雨已歇，冷而清，正照階前殘雨。
乾清宮，東暖閣。
地龍正暖，簾隔春寒。
御案橫陳，奏摺數份。
硃筆擱於筆山，周景帝倚於椅背，雙目微閉，似眠非眠。
“王承。”
“奴在。”
“文淵閣那邊，什麼動靜？”
“回皇爺，”王承躬身道
“沈首輔巳時便入了閣，宋閣老、寇閣老、方閣老隨後而至。
四位閣老議了小半個時辰，散了。
票擬未曾擬出，說是留待明日早朝聖裁。”
周景帝不接話，雙眉微皺。
“那兩道疏呢？”
“尚在文淵閣。”王承躬身愈低，小心稟道
“皇爺若欲御覽，老奴這便去取。”
聞言，帝睜目，側睨眼，未言去，亦未言不去。
王承侍奉三十一載，這一眼便已讀懂。
陛下非欲觀那兩道疏，乃欲觀疏後之人。
不過也是.....
魏子安主調兵，謝道安主阻兵。
一在蘇州，一在京師，隔千里而弈，竟將棋盤擺至御前。
......
“取來。”
王承應聲，躬身退出暖閣。
步極快，足甚輕
一路蹀躞穿廊，出乾清宮，徑赴文淵閣。
未及半時辰，已捧兩道奏疏而歸。
周景帝先取魏子之疏，展開，逐字細閱。
閱之甚緩，非字之難識，乃句句須胸中過一過。
【太祖北伐，太宗薦福，寺廟穢亂，褻瀆英靈……】
辭氣慷慨，字字誅心。
覽畢一過，復翻回，又覽第二過。
目光落於“臣豈不知此舉將招物議”一句，凝滯片刻。
“這小子倒是曉得。”周景帝喃喃一語，擱魏疏於案，復取何彥明之疏。
何疏不長，措辭恭謹，附蘇州士紳呈狀
大意謂春耕在即，兵丁入境必擾農時，請緩調兵或由地方自行整飭。
閱畢，將二疏並排陳於案前，沉默良久。
“王承。”
“老奴在。”
“你說，魏子安這道疏，是想替朕做什麼？”
王承一怔，旋躬身道：“老奴不敢妄測。”
“朕讓你說。”
王承沉吟，低聲道：“皇爺，老奴以為，魏主事這道疏
明為清查諸寺，實則……乃為皇爺開源。”
“開源？”周景帝眉梢微挑。
“是。”王承聲愈低，“皇爺試思。”
“自太宗皇帝薦福以來，蘇州寺廟，多不勝繁，積貯之田產財物，不可勝計。
若真個清查，該入官者入官，該充公者充公，這是何一筆大數目。
魏主事疏中雖未明言，然字裡行間，處處透此意。”
帝默然，惟目注案上二疏。
王承覷聖意，復添一語
“皇爺，老奴斗膽，憶起一樁舊事。”
“說。”
“太祖皇帝當年初下江南，見寺廟佛像竟以金銀鑄之，而百姓啼飢號寒，軍餉無著。
太祖震怒，詔令熔像鑄錢，得錢無算
既賑民飢，復充兵餉。
那一次，太祖爺既正了風化，又實了‘庫府’。”
聞言，周景帝目光微動。
王承之言，如鑰啟鎖，豁然洞開胸中久閉之門。
錢。
朝廷缺錢，國庫缺錢，內庫亦缺錢。
甘肅三鎮還在党項人手裡，要收復就要打仗，打仗就要錢。
遼東契丹年年騷擾，要防守就要修城、練兵、屯糧，也要錢。
他登基以來，年年節流，處處儉省，連皇后都帶著後宮妃嬪縮減用度。
乾清宮換一扇隔扇，內官監都三番兩次報說“無例可支”。
他是天子，富有四海，卻連修一扇窗的錢都要精打細算。
為什麼？因為該收的銀子收不上來。
江南乃天下賦稅之冠。
所徵之銀，幾分入國庫，幾分進私囊，幾分被截留、挪用、虛報誰能說清？
魏子安奉旨查蘇州積欠，查了這些時日，賬未清而調兵之疏先至。
王承說得是，調兵清查諸寺，明為整飭風化，實為開源。
百年古剎所積田產財物，若能收歸朝廷，豈是小數。
況太祖當年所行之事，朕何以不能行？
熔像鑄錢，既正風化，又實庫府。
太祖以此紓民困、足兵餉，朕若於蘇州仿而行之
非但可得一筆巨資，更可於史冊留痕
繼太祖之志，承太宗之遺
整飭風化，廓清吏治。
此賬如何計，皆不虧。
......
可調兵一事實在太大。
兵者，國之大事。
杭衛之兵一旦進了蘇州，魏子安手中便有刀。
有刀的欽差與無刀的欽差，乃是兩回事。
信歸信，兵權歸兵權。
兵權在手之人，一旦有事，便非小事。
天子定奪，尚須權衡利害。
所以......
“王承。”
“老奴在。”
“你說，太祖當年熔像鑄錢，得了多少？”
王承一怔，旋即答道：“回皇爺，據《太祖實錄》所載：
太祖初下江南，熔像鑄錢，得錢數百萬貫。
一時軍餉民食，賴以不乏。”
“數百萬貫。”周景帝復念一遍，嘴角牽動。
“皇爺，”王承小心翼翼趨前一步
“蘇州乃江南佛國，除去太宗爺薦福所留百年古剎外.....
小寺小庵更不可勝計。
若真個清查，所獲未必不及太祖當年。”
周景帝未接話，但將魏逆生之疏輕輕置案，復取何彥明之疏，瞥過一目，隨手擱於旁側。
“何彥明此疏，言春耕在即，不可興兵擾民。”
“王承，你說，他是在替百姓說話，還是在替自己說話？”
王承不敢答。
周景帝代其答之。
“太祖熔像鑄錢，既正風化，又實庫府。
先帝晚年三番兩次想動江南寺廟，終因舊臣阻撓、地方掣肘，不了了之。”
“魏子安要調兵，何彥明不讓調兵
一個欲動，一個欲守
一個想替朕將錢袋子翻過來抖一抖，一個想把錢袋子捂得嚴嚴實實。”
言罷轉身，帝行回案前，提硃筆懸於魏逆生疏上。
王承屏息，身如泥塑。
筆尖將落未落，懸空片時，忽又擱下。
“此事不宜由朕先提。”
周景帝將筆擱回山架，聲轉沉定
“王承，將此疏謄抄一份，遞與王堪。”
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