“秦墨。”
“末將在。”
“那片野花在哪兒？”她說，“明天帶我去看看。”
他彎了一下嘴角，像是把她說的話收進了一個只有他自己知道的位置。
那天晚上他沒有把那兩朵野花收走，它們就留在廊下的臺階上，浸在碗中清水裡。
在月光下泛著若有若無的淡光，像是替他替她說了一句他們誰都沒有說出口的話。
五月初二那天，風和日麗。
秦墨帶她去了城西那片野地。
那片地比他說的還要大，開滿了淡紫色的野花，一直蔓延到遠處那道低矮的土坡腳下，像一層被風吹皺的薄綢。
她把馬拴在路邊的老榆樹上，沿著田埂走進那片花叢中。
走了一段之後她在花叢中央停下來，衣襬被花莖勾住了。
秦墨跟在她身後，沒有急著替她解開，只是蹲下來，把勾住衣襬的那根花莖輕輕撥開，然後站起身站在她旁邊。
“你留在這裡之後，”她開口，“有沒有想過以後想做什麼。不是虛職，不是掛名，是真的想做的事。”
他沉默了一會兒，像是在認真地想，又像是在確認那個答案是否夠堅定，夠確定，夠支撐起他們兩個人共同構建的未來。
“末將想過，”他說，“末將想替您守住邊關以外的地方。”
歲歲看著他。風從遠處的土坡上吹下來，把他肩上的碎髮吹起來一些。
她說：“那不是守邊關以外的地方。那是守我們一起選的路。”
秦墨站在那片野花中央，聽著她說完那句話，好一會兒沒有開口。
他最後說：
“末將想跟您走同一條路。”
他們在花叢中站了很久，久到日頭從頭頂移到了西邊，把兩個人的影子拉得很長，交錯著鋪在那些淡紫色的花瓣上，像一幅還沒有畫完的圖卷，正在等最後一筆落下去。
回城的路上，秦墨策馬跟在她側後方，保持著那一段從他第一次送她出邊關時就習慣了的距離。
那一小段空隙被暮色和野花的香氣填滿，不像隔著什麼，像替他們留了一個可調節的出口。
六月初，歲歲做了一件她沒有提前告訴任何人的事。
她讓戶部把西北邊關的軍需轉運路線重新梳理了一遍，在落霞寨和春城之間增設了一處中轉運糧站，由木蘭軍舊部輪值。
她做完這件事之後，把整套方案整理成一份摺子，遞進了內閣。
摺子裡沒有提秦墨的名字，可方案末尾有一行附註：
“建議京畿大營選派一名熟悉邊關地形的校尉常年駐落霞寨，負責協調軍需轉運，任期一年，可輪換。”
內閣議了三天，批了。
戶部撥了款，兵部調了令。
那名校尉的名字在調令上寫得清清楚楚：秦墨。
歲歲是在調令批下來的第三天拿到正式文書的。
她沒有立刻交給他，先把文書看了一遍，確認每一個字都跟她擬的時候一樣，然後把它夾進一卷沒用完的輿圖裡，放在桌案一角，等他自己發現。
秦墨是三天後收拾桌案時看見那捲輿圖邊緣露出一角紙邊的。
他展開，看完了調令上的每一個字——京畿大營校尉秦墨，調駐落霞寨，任期一年。
他站在桌案前，手裡攥著那道調令，抬頭看了一眼窗外。
歲歲正站在廊下，背對著他，像是知道他會在這個時候看完。
他走過去，在她身後站定，把調令輕輕放在廊柱旁邊的欄杆上。
“這是您安排的。”他說。
歲歲轉過身，看著他。她沒有否認。
“落霞寨不屬於邊關，也不屬於京城。江平京她們都在，你可以去那兒待一年。一年後回來，那條路就算走通了。“
秦墨站在廊下，把調令看了第三遍，然後摺好，沒有放回她桌案上，收進了自己懷裡，貼著那枚銅錢放著。
“末將什麼時候出發？”
“七月初，現在還早。你可以先去做一件事。”
“什麼事。”
歲歲看了他片刻，把在花叢裡想說又覺得時機未到的話搬了過來，放在暮色裡，等著他自己接住。
“落霞寨那棵棗樹，替我看看它還結不結果。”
七月初五，秦墨出發去落霞寨。
歲歲送他到永寧門外，這回她站在城門口沒有跟著往北走。
她把那兩朵野花已經乾透了，夾進一本她讀了很多遍的舊書裡，收在書架最高一層。
他策馬走出城門之後，回頭看了她一眼。
她站在晨光裡，沒有揮手，也沒有喊話。
他只是看見她把腕間那枚銅錢轉了半圈，沒有摘下來，只是轉了一下。
他看見之後，調轉馬頭，朝北而去。
落霞寨的日子比邊關安靜，比京城慢。
秦墨到的那天，江平京在城北茶館門口等著，手裡端著一壺熱茶。
她看見他下了馬，打量了他一眼，然後說：
“沈清昭當年也住過這兒，你住她住過那間院子吧。”
秦墨跟著她穿過城北那條青石板路，在棗樹旁邊的小院門口停下來。
院牆是黃土夯的，棗樹的枝丫探出牆頭，掛著一串青綠色的棗子，還沒熟透，在風裡輕輕晃著。
他推開院門，看見院子裡有一張石桌、兩把竹椅、一口水缸。
他忽然想起很久以前歲歲跟他說過的話：
“我娘在落霞寨的時候，就是在這棵棗樹下生的我。”
他在那小院裡住了下來，每天清晨起來看一眼棗樹，傍晚去軍需站核對一遍賬冊，隔幾天寫一封信，寄回京城。
信寫得不長，內容大多是瑣碎的事：
棗樹結了很多棗子，還沒熟，但已經能看出今年的收成不錯； 江平京在城北新開了一家茶館，茶還是落霞寨那獨有的焦香茶； 龍嘯天現在是邊戎鎮的糧倉管事，瘦了一些，精神頭反而比從前好了，話也多了。
他寫這些的時候落筆很輕，像在替她把那些她暫時還沒來得及看的地方先看一遍，存著等她來的時候再指給她看。
歲歲的回信也不長，可每一封都會在末尾添一句：
“那棵棗樹，你替我看好它。”
她沒有寫“我秋天來看它”，可秦墨讀那句話的時候，讀出了她藏在字縫裡的意思。
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