可現在要她扔掉自己熬了十多年的清白念頭，去當個靠臉吃飯的通房丫頭？
爹知道了會怎麼想？
那些話一旦傳出去，父親定會皺緊眉頭，一句話不說，卻整夜在院子裡來回踱步。
阿姐說不定正臥在病榻上咳得喘不上氣。
怎麼就沒一個人問過她，她心裡到底願不願意？
薛濯沒問，管事嬤嬤沒問，連平日總愛逗她笑的小丫鬟也沒問。
她真的不想啊！
鹽粒彷彿還在皮肉裡滾動，越沉越深，越陷越緊。
一邊是冷得透骨的冰水，一邊是燒得噼啪響的火堆。
她左也不是右也不是，只想找個沒人的角落，蹲下來放聲哭個夠。
冰水浸透腳踝，寒氣順著小腿往上爬。
她的命，打小就沒由著她自己攥過。
薛濯偏不讓她喘口氣，又湊近一步。
“你答不答？”
“臺階我擺好了，你不踩，那就自己推門出去，找嬤嬤領罰，滿院子人眼睜睜看著你衝撞貴客，那罰，可不輕。”
門外廊下確實站著兩個掃地的婆子，正斜倚著柱子朝這邊張望。
樂雅喉頭一動，嘴唇張了張，卻沒發出任何聲音。
“就兩條路，挑一個。”
“要麼點頭跟我走，我幫你找人。要麼轉身出門，挨板子、扣月錢、丟差事，全由你挑。”
樂雅手指抖得停不下來，連睫毛都在打顫。
薛濯還補了一句。
“今天你要是搖頭，那之前說好的一個月，當場作廢。”
他是主子，手握權柄，哪能天天為你破例？
閒雲院上下六十三口人，人人都守規矩，個個按章程行事。
天下哪有白撿的好事？
話音剛落，他就瞧見眼前這個小丫鬟身子猛地一晃。
樂雅鼻子一酸，眼睛直勾勾盯著窗外晃動的竹影，半晌沒吭聲。
她真不知道該不該鬆口……
腦子裡有兩個聲音在拉扯。
她實在太想、太想見阿姐了。
那雙黑亮的眼睛，忽然像凍住了一樣，呆呆地望著虛空。
過了好一會兒，眼淚才大顆大顆往下掉。
一滴淚滑到嘴角，她嚐到了一股又澀又鹹的味道。
胃裡一陣發緊，胸口像被什麼東西沉沉壓住，連呼吸都變短了。
薛濯看她這副可憐相，臉色唰一下又沉了，忍了又忍，最後還是沒忍住，冷笑開口，手也用力捏緊她的手腕。
“宋靈雅。”
他從沒叫過她本名，這回是頭一遭。
樂雅渾身一僵，心口發慌。
她不由自主抬起眼，愣愣對上他的視線。
薛濯語速飛快，話裡仍帶著慣常的傲氣。
“我是讓你做通房，又不是押你去砍頭！你這副哭喪臉，是嫌我跌份兒？還是說，你覺得我薛濯連個通房都養不住，非得求著你點頭？”
讓她跟了他，竟比挨頓打還委屈？
“你心裡，真就那麼瞧不上我？”
“再說一句，今兒你搖頭，你以為我就只能乾等著你回心轉意？”
“你家人的命，攥在我手裡，找得到，我偏不給你送過來。找得到，我還拿他們逼你乖乖留在我身邊。這事兒，你心裡沒數？”
樂雅的臉，一下白得像張紙。
薛濯每吐一個字，都像往她脖子上繞一圈麻繩。
越勒越緊，連吸口氣都費勁。
他盯了她一眼，眼皮一壓，語氣利落。
“行了，別擺這張苦瓜臉了。”
樂雅嗓子眼發堵，一個字也蹦不出來。
因為他講的，全是真的。
過了老半天，才擠出聲音。
“要是……”
她喉頭一緊，聲音輕得幾乎斷掉。
“要是大公子將來娶了正房太太……奴婢，還能不能離開府裡？”
薛濯臉一沉，反而笑出聲。
“我的人，怎麼處置，輪得到旁人指手畫腳？”
他嘴角扯了一下，笑意未達眼底。
“你說的那位正房太太，還沒進門，就先惦記著怎麼往外趕人？”
這話聽著是答了，細品又等於沒說。
樂雅心裡更虛了，腳底直泛涼。
他又補了一句，“不過，只要你一直讓我惦記著、放不下，閒雲院的門，往後不會對你關死。”
這話本想安撫她，可樂雅耳朵一豎，心就往下墜。
能進院子坐穩的位置？
不是姨娘，還能是啥？
她寧可當一輩子粗使丫頭，也不想給人做小。
眼前衣角一晃，她立馬明白。
薛濯耐心耗光了。
頭一低，睫毛蓋住眼睛，喉頭滾了滾，才悶聲應。
“嗯。”
薛濯嘴角終於翹起來，覺得今兒總算沒白費力氣。
可他還想聽句敞亮的，才算真落地。
他伸手托起她下巴，她被迫仰起臉。
“那你再跟我說一遍，你是不是，自己願意的？”
哪怕一半是被架著胳膊推來的，也總比當初磕破額頭也要逃出閒雲院強。
本來就是件好事，真天天哭天抹淚，他也煩。
樂雅咬住下唇，肩膀繃得死緊。
“奴婢……心甘情願。”
到這份上了，哪還有退路？
真挨那三十板子？
嘴上說得硬氣，心裡早就委屈得打顫。
她想通了。
丫鬟就是丫鬟。
惹毛了薛濯，今天這事過了，明天還不知有啥等著她。
再說，像他這樣的主子，圍著轉的人排到街口。
哄上三五天，膩了也就扔一邊去了吧？
好歹通房名義上還是個丫頭，不用換名頭，也不用敬茶磕頭。
她使勁在心裡唸叨。
等見了阿姐，就好了……
那股子牴觸，才勉強被壓下去一截。
樂雅仰起臉，眼睛有點溼。
“大公子，奴婢能明兒再回閒雲院嗎？”
“灶房那兒還剩點舊東西，奴婢自個兒去收一收。明兒一早，準到。”
薛濯眉頭一皺，差點脫口而出。
這事，是你討價還價的地方？
可一想到自己今晚還有別的活兒要幹，薛濯就懶得再管這丫鬟的後續了。
再說，這姑娘心裡還有掛念、還有指望，薛濯壓根不愁她回灶房後會想不開。
她方才說阿姐時，語氣鬆了一瞬。
樂雅見他鬆口，趕緊咧出個笑，又怕笑得太明顯惹人厭，硬是把嘴角往上扯得小心翼翼。
鬢角有一小片薄汗，在燭光下泛著微光。
那雙眼睛清亮亮的，像夜裡剛浮上來的月亮，照得人心裡都靜。
薛濯視線往下挪了挪，停在她正輕咬的下唇上，眸色一沉，聲音也低了。
“我答應幫你，現在收點小好處，不過分吧？”
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