來人身形高挑，一襲素白孝服尤顯莊重。他眼眶微紅，神色間悲痛難掩，顯然父親的離世令他心如刀絞。
謝婉鳶跟在霍巖昭身後，前去相迎，曹凜風起身對裴明義寒暄幾句，之後示意眾人落座。
小廝很快呈上熱茶，端給裴明義的卻是一隻青瓷蓋碗。
見在場幾人盯著碗看，略有疑惑，裴明義啞著嗓子道：“恕裴某失禮，府裡近日不少人染了風寒，便備了些金銀花露送去各房。我也不慎沾染，大夫囑咐需忌茶水，便只能以此代茶了。”
曹凜風頷首，卻未觸碰端上來的茶盞，只直截了當地開口問道：“裴侍郎，聽聞令尊曾先後趕走你的兩名門客，你可因此記恨他？”
謝婉鳶心裡一陣膈應，曹凜風的問話又這般唐突。裴侍郎身為朝中要員，品級與曹凜風相當，更是剛失去至親，這般話語於他而言，無異於在傷口撒鹽。
而裴明義卻似並未不悅，只用一隻略顯滄桑的手，端起桌案上的青瓷蓋碗，抿上一口。
他淡聲道：“家父行事自有其理。袁曉是因品行不端，傅強則其因面上有傷，皆恐損家族顏面。家父到底也是為了我好，我又怎可因此心生怨恨……”
曹凜風略一沉吟，又問：“那你可知裴府曾欠下何等血債？”
“血債？”裴明義聞言，手中青瓷蓋碗一晃，裡內的金銀花露險些灑出。他頓了良久，才搖搖頭：“不大清楚，曹尹何出此言？”
曹凜風從衣襟裡取出字條，遞到裴明義面前展開。
字條上剪貼而成的字跡歪斜扭曲，在搖曳的燭光下忽明忽暗，令人不由心裡發毛。
裴明義猛然撂下手中的青瓷蓋碗，起身大喝：“荒謬！家父一生與人為善，斷不會牽涉上什麼血債……”
他目光中帶著幾分冤屈，朝霍巖昭與曹凜風拱手道：“還望二位官人明察。”
霍巖昭起身還禮：“裴侍郎放心，下官與曹尹定當竭盡全力，緝拿真兇。”
裴明眉頭緊鎖，鄭重一揖：“那便有勞諸位，查出真相，以告慰家父在天之靈。”
霍巖昭頷首道：“若裴侍郎想起什麼線索，可隨時來找下官。”
幾人未再多言，謝婉鳶隨著霍巖昭步出房門，抬眼便見東廂房的門開著。
侍郎夫人柳純寧正與一位年約半百、身著絳紫色華袍的男子，正在房門前低聲交談，此人是戶部尚書柳忠，柳純寧之父。
柳忠今日作為裴志伯的親家及摯友前來赴宴，卻不料遇到兇案，此刻臉色格外沉重，眼底仍殘留著些許悲慼的紅暈。
謝婉鳶見到柳忠，不由心下略覺不安。柳忠位高權重，倘若也牽涉此案，恐怕調查會變得棘手。
曹凜風拱手相迎：“未曾想柳尚書今日親臨裴府，實屬意外。”
柳忠神色更顯凝重，頷首還禮：“我柳某與志伯相交多年，情同手足，我……”
言至此處，他聲音顫抖，實在難以繼續。停頓幾許後，他忽而向眾人鄭重行禮：“懇請曹尹、霍少卿務必查明真相，讓志伯得以安息。”
他說完，便埋下頭去，徑直走向宅院大門，似是不願讓人看見他脆弱的一面。
“這……就走了？”
曹凜風的語氣裡透著一絲無奈，他本想問問柳忠，關於那血債之事，但顯然已不合時宜。
霍巖昭見到門邊的柳純寧，上前指了指門內：“夫人，可以進去談談嗎？”
柳純寧沒有拒絕，側身將幾人請進屋。
落座後，曹凜風直言道：“不知案發時，夫人在做什麼？”
此話顯然是懷疑柳純寧，她對此深感不悅，只冷著臉道：“同家父敘舊……”
霍巖昭沒有落座，揹著手環顧四周，打量著屋中陳設。
謝婉鳶站在一邊，視線掃過矮几上的金銀花露，眸子微動：“柳夫人也染了風寒？”
柳純寧瞥了一眼那碗並未動過的金銀花露，輕咳兩聲：“對，已快痊癒，並不嚴重。”
霍巖昭的目光落去窗邊榻上的繡繃上：“這是夫人所繡？可否一觀？”
柳純寧頷首。
霍巖昭眼眸半闔嗎，拿起繡繃細細端詳。這繡工生疏，佈局雜亂，繡線間張力亦不自然，顯然柳純寧並不擅此技。
柳純寧慚愧：“奴家這雙手甚是笨拙，做些繡活只為打發時間罷了。”
霍巖昭放下繡繃，只道：“人各有所長。”
說罷，他的視線又被書案上一副未完成的字畫吸引，謝婉鳶便也一同跟過去一瞧。
字畫所書為《道德經》中內容，落款柳純寧，字如其人，小巧精緻，筆鋒婉轉，頗具一股清雅之韻。謝婉鳶身在皇家，雖見過無數珍稀書畫，但眼前這幅作品，卻仍令她眼前一亮。
霍巖昭亦看得沉迷，忍不住讚許：“早間聽聞裴侍郎夫人才華橫溢，是聞名京城的四大才女之一，原來所說是夫人之字。”
柳純寧謙虛道：“不過是練得勤罷了。”
謝婉鳶搖了搖頭：“不，夫人之字的確有大家之風範，當真名副其實。”
“姑娘言重了。”
謝婉鳶又委婉地問：“對了，柳夫人的起居是在這間廂房之中嗎？並未與裴侍郎同住？”
她適才見裴明義屋中的榻上只放置了一人的枕頭及被子，便由此猜測。
柳純寧沒有隱瞞，頷首道：“奴家與裴侍郎早已分居，平日裡同菡兒居住。”
曹凜風不禁問道：“你們夫婦二人一向如此嗎？”
柳純寧眼底掠過一絲黯然：“實不相瞞，剛成親時，裴侍郎待奴家不薄，但菡兒出生後，便對奴家冷淡許多。他幾乎不管菡兒，是奴家一手將菡兒帶大，可仍是未能討得他的歡心……”
謝婉鳶聽罷，心中暗惱，難不成裴侍郎因裴菡是個女兒身，便如此冷待。然轉念一想，莫非天下男子，皆是如此？
誰知霍巖昭沉聲道：“兒女皆是骨肉至親，何分貴賤？這世道雖對女子多有束縛，然仍不乏女子以才學和膽識名垂青史，聖人便是最佳典範。”
謝婉鳶聽他言辭懇切，不由抬眸望向他的側臉。燭光之下，那人容顏俊秀，眸光清正，通身都透著一股端方君子的氣度。而相比之下，他的這般見識和胸襟，才更叫她心頭微動。
柳純寧搖搖頭：“或許不只因菡兒是女子……說到底，還是奴家的錯。”
她嘆了口氣：“其實老爺也曾多次勸說，老爺憐惜奴家，只是感情之事，非他三言兩語能化解，奴家只能將心思放在菡兒身上，以此尋得一絲慰藉。可惜如今……老爺不在了，日後連勸解之人都沒有了……”
她緩緩垂頭，掏出帕子，拭去眼角的淚水。
幾人不忍再多問，只怕柳純寧會更加難受。他們未再久留，同柳純寧道別，離開時，只見她面上愁容更濃。
……
出了宅院大門，謝婉鳶湊到霍巖昭身邊，用僅二人能聽到的聲音道：“想不到霍少卿秉公執法，竟也做出這等順手牽羊之事？”
霍巖昭神色未變，只側目掃了一眼一旁的徐管事，找了個藉口將其支開。待徐管事走遠，他才從袖中取出一枚絳紫色香囊，遞到謝婉鳶面前。
“香囊？裴侍郎的？”
霍巖昭頷首：“情勢所迫。彼時裴侍郎突然進屋，來不及放回原處，才出此下策。稍後尋個機會歸還便是。”
謝婉鳶的目光被香囊吸引，接過細看，只見其用料上乘，上面繡的牡丹圖樣針腳細密均勻，繡工非同尋常。
她眸子一亮：“這並非柳夫人所繡……”
霍巖昭點頭：“柳夫人房中繡繃針法粗陋，與這香囊繡工相差甚遠。所以，裴侍郎冷落柳夫人，或因心有所屬。”
他將香囊拿回鼻下輕嗅，眉頭微蹙：“這味道……似曾相識。”
謝婉鳶見狀，也拿過香囊聞了聞。香氣獨特，似甜甜的花香又似夾雜其他，卻也說不上熟悉。
突然，霍巖昭似有所悟：“是滿翠樓嫣娘。”
他一本正經地看向謝婉鳶：“這香囊氣味獨特，裡面用的是一種名為‘一撚紅’的牡丹，極為罕見。這一撚紅初聞甜潤，久嗅則有一絲血腥。我常去滿翠樓找嫣娘，曾見她繡過香囊，那香囊當中，放的就是這一撚紅。”
謝婉鳶聞言，整個人頓時僵在原地。
滿翠樓乃京城第一青樓，雖地處偏僻的涼州河畔，卻因花魁嫣娘而名動京城。
她萬萬沒想到，傳言剛正不阿、鐵面無私的大理寺少卿霍巖昭，竟會是這種煙花之地的常客？原來他那副俊美的皮囊之下，藏著的竟是這般不堪的品性……
方才在柳純寧屋內剛萌生的那點好感，霎時蕩然無存。
謝婉鳶闔上眸子，只覺這種浪蕩登徒子，不配做她的夫婿。
“怎麼了？”霍巖昭察覺到她的異樣，關切道，“可是身子不適？”
謝婉鳶搖頭，只向後撤開半步，與他拉開距離。
至少在查清母親下落之前，這場戲還得繼續演下去。
霍巖昭絲毫未察覺到自己的言行給她帶來了誤解，一是因他注意力都集中在了案子上，二是因他心中坦蕩，去滿翠樓純粹是為查案，從未有過任何越軌之舉。
他見謝婉鳶無事，繼續說道：“看來柳夫人終究是遇人不淑，她當年才情出眾，就連當朝世子也曾遣媒說親，只是，柳尚書念及昔日同窗之情，終是將愛女許配給了裴尚書之子裴侍郎。如今看來，柳夫人嫁到裴家，相夫教子，鮮少出門，那一手好字就此埋沒，實在可惜。”
曹凜風眼底閃過一絲疑惑：“可裴家到底是書香門第，按理說柳夫人書法應更得以施展才是……”
謝婉鳶嗓音微沉：“說到底，還是因裴侍郎冷落柳夫人，才埋沒她的才華……”
她回憶起適才在柳純寧房中看到的字畫，不禁輕嘆：“平心而論，柳夫人的字，當勝過裴二爺和袁曉甚多。”
“袁曉謄錄的書頁，字跡雖工整，但字裡行間卻缺乏韻味，而裴二爺所書那母本，雖別具一番韻味，但總覺哪裡透著幾分奇怪。所以相較之下……”
話音未落，一個駭人的念頭自她腦海一閃而過，她心頭一緊，頓時面色霎白。
霍巖昭腳步一頓：“怎麼了？”
謝婉鳶緩緩看向他，嗓音微顫：“裴二爺……是左利手……”
此言落定，霍巖昭和曹凜風皆驚。
曹凜風疑惑道：“可京兆府衙差先前問話時，為何無人提及？莫非有人故意幫他隱瞞？”
謝婉鳶搖了搖頭：“這便不知了，但裴二爺應是左利手錯不了。他所著的那母本，字裡行間別具一番韻味，是因所有橫皆是自右向左，逆鋒起筆。”
霍巖昭回憶著，頷首道：“原來如此，我也覺那字跡有些違和。”他微微一頓：“大部分左利手者，寫橫皆是自右向左寫，只有一小部分自左向右寫。”
曹凜風目光驟沉：“裴志仲有重大嫌疑！他完全可以假裝腿疾未愈，誰也不會懷疑他。”
霍巖昭略一沉吟：“裴尚書遇害後，最大受益者也是他，他可掌管裴府，動機充分。”
就在三人決定回去找裴志仲問清楚時，謝婉鳶忽而注意到，有張紙片自曹凜風腰間落下。
她叫住曹凜風，曹凜風彎腰拾起，只見是一張字條，上面畫著一個圓圈，圓內赫然寫著一個“人”字。
霍巖昭目光微凝：“這是何意？”
曹凜風輕輕搖頭，一臉茫然：“不知，但它是何時出現在我腰封中的？”
遲疑片刻，霍巖昭略有所悟，嗓音微沉：“人在中心，是‘仲’，裴二爺是不是名喚裴志仲？”
謝婉鳶心裡“咯噔”一下：“是殺人預告……糟了！”
三人不敢耽擱，當即加快腳步，然沒走多遠，便迎面撞上徐管事慌慌張張跑來。
“官人，出事了！”
作者有話說：
換了專欄頭像，好美好美。寶子們快去看看，專欄裡全是古言探案，求個收藏~[三花貓頭][求你了]
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