謝婉鳶心頭一跳，慌忙豎起食指比劃了個噤聲的手勢，好在夜色昏暗，她又站在霍巖昭身後，霍巖昭和陳三並未察覺異樣。
“郡……郡主身邊的若雪姑娘？”程鳴細細打量她身上紋樣簡陋的衣裙，立刻會意，急忙改了口。
“師父……”謝婉鳶乾笑兩聲，佯裝出一副訝色，“原來您調到大理寺了啊……”
“師父？”陳三朝他們看來，面露疑惑。
原來程鳴正是謝婉鳶那一百個師父中的一位。他原是京兆府老仵作，三個月前才調任大理寺。早前謝婉鳶時常扮成若雪，去京兆府找他學技，因而程鳴一見她穿了個丫鬟衣裳，便知她假扮的是何人身份。
“對對對！若雪姑娘是小人的徒兒。”程鳴額頭已滲出細汗，急忙岔開話題，“方才說到那具無頭屍，屍身上並無明顯能辨別身份的特徵，不過死者生前曾遭棍棒毆打，雖不致命，也留下了幾處淤傷。”
“棍棒毆打？”謝婉鳶捕捉到了關鍵。
程鳴頷首：“肩鎖骨及肩胛骨處各有一處淤傷，呈條索狀，中間蒼白，兩側有兩道平行的淤青，這樣的傷痕多為木質棍棒所致。”
謝婉鳶聽罷，不禁蹙眉思索。
裴家一案當中，並未提及有人失蹤，那這具曾被木質棍棒毆打的無頭屍會是誰呢？或許只有待抓到胡慶才能問個明白了。
一行人未多停留，夜色已深，陳三找到大理寺管事，好生“賄賂”一番，才終於為謝婉鳶安排了一間滿意的住處。
屋子是間正房，雖沒有謝婉鳶在王府的房間敞亮，但也並不算小，傢俱寢具亦用的上品，全然不似丫鬟的居所。
謝婉鳶滿意地打量著屋內陳設，在等待生活用品送來之際，靠在暖閣的蒲團上小憩。
待她醒來，忽覺口渴，迷迷瞪瞪地喚道：“來人，拿水來。”
可無人回應。她定了定神，這才想起自己在大理寺內，此刻已不是郡主，亦不再有可以隨喚隨到侍候她的丫鬟了。
她嘆了口氣，起身自己去打熱水，誰料出門便迎面撞見陳三端著個木托盤而來。
托盤上水壺冒著騰騰熱氣，陳三滿面笑容，在她房門前站定：“大晚上的，我不便進去了，姑娘端穩些。”
謝婉鳶心頭一喜，接過托盤，略一遲疑，嘴上卻裝模作樣地說道：“哎呀，這怎麼好意思麻煩你呢，畢竟我只是個丫鬟。”
“哪裡，”陳三搖搖頭，“姑娘是少卿收做的門客，自然不會將姑娘當丫鬟看待，姑娘且好生跟著少卿查案，起居方面不必操勞，自有大理寺的婢女幫忙。”
謝婉鳶一怔，沒想到她在大理寺還可以有婢女侍候，頓時覺得心安許多。
她眉眼一彎，笑道：“那我可要好好表現，不能辜負少卿和郡主。”
話音未落，她的目光被陳三左手的小拇指吸引，那竟是一根以木頭製成的義指。她瞬間呆住，本不想盯著看，可眼睛卻是好奇，多停了一瞬。
“對、對不起……我不是有意盯著……”她心頭一慌，忙解釋起來。
陳三還未待她說完，便已大方地抬起手，伸到她面前，毫不遮掩地說道：“給，想看就看吧。”
那木頭義指雕工極為精湛，打磨得圓潤光滑，還塗了一層透明生漆，以起到防水之用。最為吸人眼球的，是指腹上用墨筆繪上去的一張笑臉，俏皮生動。
陳三微微昂頭，露出一絲驕傲：“少卿送的，我甚是喜歡，每日都會在這上面畫上不同的笑臉，告訴自己，要開開心心。”
謝婉鳶心下一暖，既覺驚訝也覺寬慰，未曾想陳三雖失小拇指，卻是這般豁達開明。
她微微欠身，以示敬意。
道了別，謝婉鳶獨自回房，喝了些熱水簡單梳洗一番，便安然入夢。
這一夜，她睡得很不踏實，心底一直掛念著霍巖昭逃婚之事，且又總覺還有許多未完成的事，卻也不知除了母親案子以外，她究竟還有什麼未完成……
……
翌日一早，天朗氣清。
霍巖昭吩咐婢女送來一盒白瓷藥罐，囑咐其幫謝婉鳶塗好藥膏再出發。
匆匆用過早膳，謝婉鳶與霍巖昭乘上馬車，帶著一隊大理寺人馬，直奔裴府。
徐管事早已在裴府門前等候，常芸也默默跟著，只是臉色依舊陰沉。
霍巖昭掀開車簾，問徐管事：“裴侍郎不去嗎？”
徐管事躬身道：“回少卿，裴侍郎是想留在府內等胡慶訊息。”
霍巖昭頷首，未再多言，示意徐管事與常芸同乘馬車，即刻啟程。
馬車緩緩而行，出城後穿過一片密林，約莫半個時辰，總算抵達裴家祖墳。
一行人下了馬車，順著徐管事所指的方向，步入一處墓園。墓園內一片靜謐，甬道兩側草木被修剪得整齊美觀，顯然時常有人打理。
甬道盡頭，井然有序地排列著二十幾座墓碑，每塊碑上皆以篆書鐫刻著逝者的名諱，肅穆莊重。
徐管事帶著眾人，徑直去往裴明峰的墓碑前，點頭示意：“就是這座。”
霍巖昭看了看墓碑上的字跡，確認為“裴明峰”後，隨即一聲令下，大理寺的官兵們便掄起鏟子，開始掘墓。
謝婉鳶見霍巖昭負手站在一旁，只覺他那副高高在上的姿態令人惱火。她身為郡主，卻要在他面前裝作丫鬟，平日裡還要對他畢恭畢敬的，越想越委屈。
況且，昨夜他還未答應自己，幫郡主尋母的請求，這逃婚夫婿，當真一點誠意也沒有。思忖幾許，謝婉鳶決定折騰他一番，出口氣。
她故意踉蹌著走到工具堆前，提起一把看起來最重的鋤頭，果然很快引得霍巖昭快步走來。
“你傷未痊癒，不必……”
謝婉鳶抬起頭，主動將鋤頭遞給霍巖昭。
霍巖昭：“……”
他對上她急切的目光，怔了一瞬，這才恍然。
這是……讓他去？
雖然無語，但不知是礙於面子，還是到底覺得多個人能快些，他還是挽起官服袖口，接過鋤頭。
終於，這位矜貴的霍少卿隨著大理寺官兵一起，一鋤一鏟地幹起活來。
謝婉鳶在一旁默默看著，唇角微揚，心道這還差不多。
不過半個時辰，眾人皆已汗流浹背，霍巖昭的官服上也沾滿泥土。他發冠略歪，一縷烏髮黏在額前，全然沒有了先前清貴的模樣。
謝婉鳶打量他幾眼，露出滿意的神色。
“開棺。”霍巖昭說罷，親手起出棺釘。
隨著“吱呀”一聲響，棺蓋緩緩掀開，一具孩童的遺骨平靜地躺在其中。
常芸突然捂住嘴，望著那具骸骨，淚水滾滾而落。
徐管事如釋重負：“老奴就說吧，親眼看著峰兒下葬的，不應有意外。”
“且慢，”霍巖昭眸光驟冷，打量著那具遺骨，道，“這骨盆略寬，是具女童的遺骨。”
此言一出，場上眾人譁然。
謝婉鳶站在一旁，眉頭緊蹙。她早在開棺瞬間便已看穿真相，此刻正靜靜觀察著徐管家和常芸的反應。
常芸險些沒站住：“那我的峰兒呢？他可還活著？”
霍巖昭目光如刀般地看向徐管事：“那就要問問這位老管事了。”
他慢步逼近徐管事，聲如寒冰：“這棺釘完好無損，說明屍骨從未被調換。而你昨日卻信誓旦旦稱，親眼看著峰兒下葬？你如何解釋？”
徐管事額上冷汗涔涔，一時間不知所措。
常芸茫然地望著他，顯然對此毫不知情。
“好，那我來替你說，”霍巖昭繼續道，“你昨日百般阻撓我們掘墳，才故意說你曾親眼看著峰兒下葬，好讓我們認為，當年峰兒的死並無隱情。只是你沒能成功，所以又試圖讓常夫人出面阻攔，對嗎？”
徐管事不敢抬頭，喉間微微一哽。
謝婉鳶沉聲道：“昨日霍少卿問及胡慶是哪位下人家的遠親，你明顯神色有異，卻稱不知此事。依我看，胡慶就是你家的遠親吧？當年，是你拐走峰兒，換了一具女童的屍骨，掩人耳目，我說的對嗎？”
徐管事雙膝一軟，“撲通”一聲跪地：“老奴知錯……老奴也是迫不得已啊……”
他幾次抬眼望向常芸，卻又迅速避開，眼神中充滿愧疚。
常芸冷靜回想許久：“如此說來，當年事發正值寒冬，池塘水面結冰，打撈遺體極為不易。直至來年春天冰雪融化，峰兒的遺體才得以撈出，那時所剩僅有骸骨，倘若當真被人調換，的確難辨。”
霍巖昭神色更凜了幾分：“徐管事若還不說實話，本官便要請你去大理寺刑房走一遭了。我看你一把老骨頭，能扛得住幾道大刑？”
“不不不！”徐管事面色一白，拼命搖頭，“老奴說，老奴都說……當年峰兒的事，是……是老爺的安排！”
聞言，幾人皆驚。
常芸如遭雷擊，睜大眸子：“你說什麼？”
徐管事繼續道：“是當年老太爺打算將裴家的家產傳給二爺，因二爺與夫人誕下了裴家長孫峰兒。老爺他一向在意地位和財物，對此不滿，斟酌了一年之多，終究難忍，才做出了這等事。”
“老爺買來老奴遠親家夭折的女童屍骨，聯合奶孃製造了落水的假象，峰兒實則被老奴家遠親收養。”
“原來如此，”霍巖昭眼眸半闔，目光愈發冷厲，“所以裴二爺和常夫人對此不知，便沒有尋子。”
徐管事頷首：“二爺若是知道，不可能放任不管的。況且，這些年來，峰兒過得甚苦，養母重病在臥，養父腿腳又不好，老奴曾幫著峰兒問老爺討過錢財，卻被拒絕，老爺擔心當年之事敗露。”
“所以峰兒殺人是為復仇，”謝婉鳶目光微凝，“只是，峰兒是如何得知自己身世的？他若找裴二爺相認，即便裴二爺顧及裴家的名聲，不明著認子，背地裡也不會不幫，畢竟是那家人撫養峰兒長大。”
徐管事搖頭：“這具體……老奴便不知了。”
霍巖昭道：“或許是裴二爺不敢認。若峰兒為索要錢財，以此為威脅，誰也不好收場。”
謝婉鳶也覺有理，點點頭：“的確，事情已過多年，相比裴家家產，裴二爺可能更在意的是裴家聲譽。一旦醜事曝光，裴家將顏面掃地，裴尚書更會被朝廷追責。”
一旁的常芸早已泣不成聲，面對欺騙她大半輩子的徐管事，心中唯有憤恨。
徐管事跪著爬去常芸身前，拽著她的衣角連聲道歉，祈求原諒，但終被常芸一腳踢開。
霍巖昭抬頭望了望天色，已是臨近晌午，他帶著手下，將墳墓重新填好，之後領著眾人返程。
馬車內，常芸扶著車壁，突然跪下身，對霍巖昭道：“奴家懇請少卿留我峰兒一命……他犯下大錯，可這一切的罪魁禍首，是老爺……奴家已失了夫君和山兒，實在承受不起。奴家願替峰兒承擔這一切罪行。”
可憐天下父母心。
“夫人請起，”霍巖昭眸光微動，俯身去扶她，卻輕嘆道，“此案重大，非霍某一人所能決斷……”
此話言外之意，便是回絕。
常芸一顆心如墜冰窟，但她已盡了全力，無論結果如何，亦非她能改變。她無奈蹙了蹙眉，回到窗邊坐好，未再多言，只默默望著窗外，悄悄流淚。
車廂角落裡，徐管事雙手緊握膝頭，畏畏縮縮，一路垂首不語。
他年歲已高，如今醜事被裴家人知道，自不可能留在裴府了，他要為自己曾經的作為付出代價……
不久後，馬車回城，緩緩停在裴府大門前。
幾人下了馬車，正撞上曹凜風神色肅然，正帶領一隊京兆府衙差疾步走出大門。
霍巖昭眉峰微動，上前問道：“可是有了胡慶訊息？”
曹凜風點了點頭：“找到了，在水月客棧。”他略一沉吟，目光微沉：“只可惜，已畏罪自殺。”
作者有話說：
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