霍巖昭聽聞門外動靜, 當即起身往外走，須臾間便到了謝婉鳶與黃煜中間，將謝婉鳶護在身後。
“對, ”他索性大方承認, “我等一行人最初來此，便是奔著長生丹而來，只是我們並非渴望長生, 只為查案。”
黃煜頓了片刻，冷哼一聲：“果然, 就知你們來此沒安好心。不過，我倒是不在乎, 反正來的人多了，皆是空手而歸。”
“不過……”他又道, “看在你們為犬子診治的份上，我便提醒你們一句，勸你們別打著長生丹的主意。倘若部落內當真有此物, 犬子的性命倒無憂了，還需請顧大夫診治？”
霍巖昭嗓音微沉：“有沒有並非黃首領說了算, 或許只是你也不知。倘若你們心中無愧, 便莫要阻礙我等調查。青藤族部落內究竟有無長生丹, 還需查完才知，皆是望黃首領不要打自己臉。”
“你！”黃煜氣急, 卻也無力反駁。
霍巖昭拉起謝婉鳶的手臂, 將他帶到屋內, 遠離黃煜：“屋內有屏風格擋，你坐在中堂應當無礙。”
“哎哎哎……”謝婉鳶還未開口，人已被霍巖昭拉到藤條椅前。她雖對霍巖昭拉她手臂一事有所介懷, 但此刻是為“他下屬”的安全考慮，情有可原。
黃煜頓了頓，也邁步進屋。
顧悠已完成施針，將銀針一根根取下來，放回羊皮卷中。之後又交代了幾句，便從屏風後面走了出來。
霍巖昭也不在多言，只帶著謝婉鳶與顧悠一同回了為他們安排的住處。
……
青藤族部落長老梁富親手操辦，為霍巖昭一行人安排了兩間院子，男女各一間，謝婉鳶自然又是住去了正房的竹樓內。
她“吩咐”陳三將她的六個行囊，以及一個新買的行囊拿去房中，又對霍巖昭解釋道：“尉遲姑娘喜歡住西廂房，孟柔姑娘喜歡住東廂房，我只是個……丫鬟，自然不能同她們爭搶……”
霍巖昭：“……”
他無奈看了她一眼，略微一頓，目光卻懷疑地轉向尉遲昕，心下隱隱覺得，莫非……尉遲昕也知曉她的身份，所以故意想讓？
他並未開口詢問，只吩咐陳三留意著她們兩人的舉動，之後叫大家稍作歇息。
謝婉鳶躺在鋪好氈毯的竹榻上，長長地舒了口氣。
這一日實在漫長，身心俱疲，此刻終於能好好歇息。
可剛闔上眼眸，長生丹與蛇妖的種種便不受控制地浮現腦海，擾得她心緒難平。
一行人簡單用了晚膳，嘗試了部落裡幾道特色菜，之後齊聚在霍巖昭的院中，圍坐在石桌旁商討案情。
石桌上的燈火隨風輕搖，幾隻螢火蟲在光暈旁翩翩飛舞，那點點微光，竟讓謝婉鳶的心漸漸靜了下來。
或許連她自己也未察覺，心下的這份安寧，更多的是來自於身旁的霍巖昭。
她沉吟片刻，道：“眼下最可疑的，當是黃偃青。畢竟，他是目前所知唯一會控蛇之術的人。雖然案發時並未聽到笛聲，但控蛇之法，或許並非只有笛聲一種。”
霍巖昭卻搖頭：“我本也這般認為，只是今日晚膳前與梁長老簡單聊了幾句，令我改了想法。”
“少主黃偃青自身亦身中蛇毒，已然命不久矣，但青藤族首領乃是世襲，繼承人必須是首領之子。所以，即便黃偃青中毒，只要未死，便仍是第一順位繼承人。”
“而這次蛇妖一案的死者是他的二叔黃昭、三叔黃燦，若兇手真是黃偃青，動機為何？若殺了他們，他自己再毒發身亡，黃氏一族未來的首領候選，便岌岌可危，甚至可算是自斷血脈。”
謝婉鳶秀眉微擰，追問道：“那若排除黃偃青……還有誰可能繼承首領之位？或許會是他們呢？”
霍巖昭道：“據梁長老所言，若現任首領與黃燦、黃煜皆亡故，唯一可能的繼承人，便只有黃燦那十六歲的兒子，黃無憂了。黃氏一族，除他以外，便再無其他男丁。”
他頓了頓，語氣帶著疑慮：“只是……死者黃燦是他的生父，他當真會弒父嗎？”
謝婉鳶搖頭：“反正我們遇到弒父的案件已不在少數。裴府一案，人造矮奴一案，皆是如此。倘若那些父親做了醜事，枉為人父，倒也的確有可能。不過黃無憂有無嫌疑，或許我們還需明日探訪一番。”
她略一思忖，又道：“對了，他可會控蛇之術？”
霍巖昭搖頭：“梁長老說他應當不會，但也不排除他私下學過。他年方十六，與黃偃青年紀相仿，聽聞他素來懂事，對父親極為孝順，所以弒父之舉，於情於理都難以想象。再者，他即便什麼都不做，依黃偃青的身體狀況，這繼承人之位遲早也是他的，我並不覺得兇手會是他。”
謝婉鳶覺得有理，卻又想到另一種可能。
“那女子呢？青藤族可有女子繼承的先例？假設……連黃無憂也遭遇不測，成為下一個受害者，屆時首領之位便無人繼承，是否會破例由女子擔任？”
霍巖昭眸光微亮：“我也問過樑長老此事。我朝既有女皇先例，理論上並非不可能。但梁長老極力否認，稱他處或許可行，青藤族卻歷來以男子為尊。女子地位不高，斷無此可能。”
“制度也非一成不變，”謝婉鳶微微搖頭，“現任首領可有女兒？她們可會控蛇？”
“是有幾個女兒……”霍巖昭道，“不過至於是否會控蛇，尚不知曉。所以我本頁打算明早一起，連同黃無憂一起，前去探訪一番。”
說罷，他見謝婉鳶眼底生了幾分睏意，便頓了頓，道：“不若今日便到此吧，早些休息。”
眾人點了點頭，各自散去。
謝婉鳶回到房中，簡單洗漱後，正欲歇下，忽而聽聞窗外似有異動。
她心頭一緊，小心翼翼地推門出去，瞧個究竟，卻見孟柔與尉遲昕的房內竟然黑著燈。以她對她們的瞭解，不該這般早歇息。
疑惑之時，霍巖昭剛好出現在院門口。他與謝婉鳶頷首示意，便快步走到她身前。
“莫慌，”霍巖昭比劃了個噤聲的手勢，壓低嗓音道，“方才讓大家各自散去，不過是故佈疑陣，讓跟蹤我們的人放鬆警惕罷了。”
“有人跟蹤我們？”謝婉鳶眼底閃過一絲懼色，“可知是何人？”
霍巖昭沒有直接回答，只將目光投向院門方向：“隨我來，到我房中便知。”
謝婉鳶聞言一怔，面露遲疑：“這麼晚了……去你房裡？恐怕不妥吧……”
她身為女子，晚上獨自到男人房中的確不合禮數，若傳出去難免惹人閒話。
霍巖昭不由心下暗笑，她本就是他明媒正娶的妻子，何來不妥之說？
他忽地傾身向前，在距她僅兩寸之遙處停住，語氣裡帶著幾分戲謔之意：“怎麼，怕我吃了你不成？”
謝婉鳶下意識別過臉，唇瓣輕輕抿起。
見她仍是不動，霍巖昭這才正色道：“放心，不止你一人。顧悠已在房中等候，稍後陳三和尉遲昕她們也會過來。我事先安排他們幾人做了點事，待會兒你便明白了。”
謝婉鳶聞言轉過頭來，這才點頭應下。她帶著疑惑隨霍巖昭離開，入了他的房門，果然見顧悠已在內等候。
二人落座後不久，便見陳三、尉遲昕和孟柔押著一個被綁得結結實實的黑衣人進來。那人嘴裡塞著布條，正是今日在禁閉室中與黃煜耳語的那個手下。
霍巖昭示意陳三取下那人口中布條，沉聲問道：“說吧，今日你對黃煜說了什麼，讓他不顧鍾巫醫，匆忙離開禁閉室？”
那黑衣人強自鎮定，冷哼一聲：“霍少卿身為朝廷命官，豈能無故抓人，打探他人隱私？”
見他嘴硬，霍巖昭眸色微寒：“你身著夜行服，鬼鬼祟祟在外窺探，顯然是受黃煜指使。若你執意不認，那我只能以盜竊未遂的罪名將你押送衙門。如何，可想清楚了？明日可是要吃牢飯？”
黑衣人瞳孔驟縮，一時語塞。
霍巖昭語聲更冷：“你為黃煜私下辦事，若未行不法之事，我或可不予追究。”
“但若黃煜命你所為觸犯律法，此刻給你機會你卻不說，待我等查明真相、證據確鑿之時，黃煜自身難保。到那時，你可確定他還會保你？而不是將你推出去頂罪？”
黑衣人聞言，面色微變，額上已滲出一層細密汗珠，顯然內心在瘋狂掙扎。
霍巖昭又道：“不必擔心黃煜知曉後會對你不利，我們辦案自會守口如瓶，黃煜不會知你今日所言。”
黑衣人沉默半晌，終於開口：“自鍾嶽山出事後，他兒子鍾銘便一直未曾歸家，在外東躲西藏。首領命我追查他的下落，一有訊息立即彙報。”
“鍾銘跑了？”霍巖昭眉頭微擰，“如此要緊之事，黃煜為何隱瞞不報？”
黑衣人搖頭：“這小人便不知了。”
霍巖昭隱隱覺得不妙，看向謝婉鳶，嗓音微沉：“鍾銘與他父親同住，確有可能是他藏起了那陶缽。如今他出逃，莫非……他就是殺害黃縣尉的真兇？”
謝婉鳶一陣沉默，微微頷首：“確有這個可能。”
霍巖昭揮手示意陳三給黑衣人鬆綁，將其放走。
待屋中只剩下幾個自己人，確保窗外無人偷聽，霍巖昭才沉聲道：“鍾銘逃跑一事暫且不論，更蹊蹺的是，黃煜為何隱瞞？我想……要麼是他想包庇鍾銘，故意要他逃跑，要麼是鍾銘知道了什麼秘密，他打算暗中追捕鍾銘，殺他滅口。”
謝婉鳶思忖片刻，道：“我以為後者的可能性更大。或許鍾銘掌握了某個關鍵秘密，並以此要挾黃煜，換取他父親的自由。比如……”
她眸光微動，嗓音壓低：“比如，長生丹的秘密。”
此言落定，霍巖昭與在場幾人皆是眼前一亮。
如果您覺得《鸞鳳明案（探案）》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://m.51du.org/xs/483142.html ）