漸漸地, 她每抬一步都覺十分艱難。
阮阮攔著她，“姑娘，回去罷。”
曲意問, “阮阮，你可知曉我們近來折損了多少人？”
阮阮搖搖頭, “阮阮不懂這些, 姑娘若想知道, 晚些時候, 我去問問元儀。”
曲意挪步又朝裡走去，阮阮拉著她的胳膊, “姑娘, 最裡邊都是重傷計程車兵, 別去了。”
“無妨。”曲意朝她清淺一笑。
卻在此時, 帳外傳來侍衛行禮的聲音，“殿下。”
旋即，帳簾一掀，商景慕闊步而入, 一眼便瞧見駐在原地的曲意，急步朝她走來，溫聲問, “怎麼不好好歇著，卻跑到這裡來了？”
曲意淡笑，“聽聞傷兵很多，有些擔心, 就過來看看。殿下既然也來了, 便一同罷。”
商景慕頷首, “好。”
幾人一併向前走去, 越往醫帳深處，血腥氣便愈發濃郁，哭叫、哀嚎之聲亦愈發清晰。
忽然間，曲意聽見一名士兵哭喊道，“不必治了，求你殺了我吧！”
這聲音竟有幾分熟悉。
曲意與商景慕對視一眼，兩人眼中皆是疑惑，幾人便又循著那喊聲的來處行去。
元儀走在最前，撩開了床尾的粗布簾子。
商景慕只略略瞧了一眼，即迅速抬起衣袖，遮住了曲意雙眼，“別看。”
曲意推著他手臂，“我不怕。”
商景慕急忙朝元儀遞了個眼色，元儀不知從哪裡扯來一塊麻布，堪堪遮住了那士兵被截斷的雙腿。
商景慕這才放下手，曲意抬眼朝那士兵看去，見其腹部以下全被遮住，左手則已被砍斷，整個人面色青白，毫無血色。
而這個士兵，她果真是有過一面之緣的。
“我記得你，你是......王五？”
王五瞧見商景慕二人，仿若是瞧見救兵般，他抬起僅剩的一隻完整的右手，拽住了商景慕的下襬，“將軍，求您給我個痛快吧！”
商景慕說，“你放心，軍醫會不遺餘力地救治你。”
“將軍，我已是個廢人了，即便活下來又能如何？不過是回去拖累家人，與其活著受罪，不若就此死了，只當是死在了戰場上，亦算全了此生忠烈啊！”
商景慕沒說話，神情卻是有了幾分動搖。
曲意忍著心中害怕，湊上前握住了他的右手，“王五，你忘了麼，還有妻子在等你回家呢，你還沒見過你那未出世的孩子呢，還有王六，你弟弟呢？”
王五痛哭流涕道，“軍師，我已失去了雙腿和左手，再也無力賺錢養家，沒有我這個拖油瓶，她們會過得更好，娘子還年輕，大可以改嫁，去尋一個更能照顧她的人。至於王六，他早已戰死了啊！”
曲意此刻才緩緩移眸，看向他被麻布遮住的下身，不過是幾句話的功夫，那麻布上竟已滲出了鮮紅的血色，她一時愣在那裡，連呼吸都忘了。
“你果真想好了？”商景慕問道。
王五眸中泛起光亮，“求將軍賜死！”
幾乎下一瞬，商景慕便要應了他，曲意卻高聲打斷，“不行！”
她轉眸看向王五，“你憑什麼為你妻子做決定，你又怎知她願意改嫁，也許她只想要你活著，能夠一直陪在她身邊呢？若是為了錢財，我可以給足了你，保你一家人即便不再勞作，後半輩子亦能衣食無憂。”
“這......”王五似有猶豫。
曲意眼眶微紅，“王五，你可記得曾送給我的那束檸條花？它分明生長在荒蕪乾旱的大漠中，卻從未放棄生機，反倒是拼盡全力汲取養分，開得那般燦爛。而你如今正值壯年，縱身有殘廢，但至少右手還在，還可以寫字做活，起碼也能抱抱你的孩子，又怎能輕易捨棄這好不容易才從戰場上撿回來的性命？”
王五哭著說，“可我若活著，必會成為家人的累贅。”
曲意堅定道，“不會，你曾以鮮花相贈解我心結，我便以金帛相還，保你一世無需再為生計煩惱。”
“軍師——”王五並未立即答覆，而是放聲痛哭起來。
好半晌，他才似下定了決心，以頭重重叩向床沿，“軍師大恩大德，王五此生無以為報！”
曲意攔住他的動作，柔聲說，“無需謝我，不過是那日的檸條花實在絢爛，叫我恰巧記在了心裡......”
曲意又再三囑咐軍醫務必認真救治王五，這才與商景慕一同走出了醫帳。
商景慕並未立即離去，而是亦步亦趨地跟在曲意身後，欲送她回營帳。
氣氛沉滯良久，曲意深吸一口氣，只覺涼得肺腑都快要結冰，她肯定道，“你方才，是真的想過要殺了他的。”
“是。”商景慕毫不遮掩，“那些話，他說得沒錯。”
曲意唇邊泛起一抹苦澀的笑，“那是一條活生生的性命，是，他是傷得很重，可哪怕為了那些在乎他、仍在等著他的家人，他也不能輕言放棄，你更不該縱容他如此。對於他的家人而言，只要人還活著，難道不比什麼都強嗎？”
“即便一時會為了他的劫後餘生而歡喜，可日子一長，必定還是會厭棄的。”
曲意回頭，不服氣地看著他，“我要同殿下賭上一賭。”
“賭什麼？”
“就賭他妻子會為他活著回來而感到歡喜。”
商景慕淡笑，“一時的歡喜罷了。”
曲意反駁，“不，是一直歡喜，一輩子的歡喜！”
商景慕垂下眼眸，微微側過頭，“姑娘所說若能成真，自然是好的。”
“你還是不信？”
他淡淡道，“我只是覺得沒有必要。”
曲意不解，“什麼叫做沒有必要？”
“沒有必要非得以此來驗證彼此的真心，明明分開後，對方會過得更好。”
曲意懊惱地捶了他一拳，“什麼叫做更好，你分明就是不信，既然如此......”
她轉而看向元儀，“派人將王五的妻子帶來，讓她接自己的丈夫回家。”
元儀偷偷瞥了眼商景慕，見他點頭，才應道，“是。”
整整一個冬日，夏軍傾盡全力，才堪堪守住了裘密城，其中傷亡讓人不忍、更不敢去算。
曲意畏寒，大多時候只靠坐床頭，側耳聽著那無法忽視的、刺耳的戰火聲，偶爾也會去探望那些傷兵，同王五聊上幾句。
再後來，王五的妻子來了，見了他如今的樣子，抱著他哭得是昏天黑地。
曲意給了他們五百兩銀子，頂著最冷冽的寒風將他們送走了。
倏忽一年又過，自次年二月起，積雪慢慢開始融化，氣候向暖，鳩沙的攻勢總算是緩和了下來，裘密城中的百姓，也逐漸恢復了各自的營生。
一日天氣晴好，曲意難得想要離開軍營，去城中走走。
商景慕原就怕她悶出病來，既有阮阮在明保護，更有暗衛隨行，自然也就放心，任她去了。
“姑娘，據說這裘密城原是鳩沙極其重要的商貿往來之地，城中定然有許多大夏見不到的新鮮玩意。”
臨行前，阮阮特意求元儀從軍營裡尋來一個熟知此城地形計程車兵，有他在前引路，倒省去了很多不便。
幾人直奔裘密城的商區而去，然而，待到達那士兵吹捧了一路的中心大街上，卻只零星開著幾間商鋪罷了。
阮阮問向士兵，“你怎地這麼不靠譜，這就是你說的裘密城最繁華的地方？”
那士兵十分自信，他伸手指著空空的街巷，“絕對沒錯，從前這條大街上烏烏泱泱、密密麻麻的全是人，還有許多牽著駱駝來談生意的外鄉人，叫人連個下腳的地方都沒有，在這街上走路，都得牽緊了手，生怕被人一擠，便走散了。”
他又指向不遠處連牌匾都掉在地上的一處五層高樓，“那一間原本是裘密城最大最奢華的酒樓，可惜樹大招風，當初我們攻進城時，許多賊人趁亂將其洗劫一空了。”
曲意緩緩朝那塊倒扣的牌匾走了過去，蹲下身將其翻正，可上面的燙金文字早已被磨損得看不清了，她分辨許久都未能認出那幾個字來，“這酒樓原叫什麼名字？”
阮阮取出手帕，輕輕為她拭去指尖沾染的灰塵。
那士兵猶豫了會兒，“我記不大清了，只是隱約記得聽鳩沙人說，這樓名是和天上的星星月亮有關的，大概是想說這樓高得伸手都能觸到星星吧。”
聞言，曲意心頭如有鈍刀剜過，一股鬱氣直衝喉間，她忙掩住唇，低聲咳了起來。
阮阮為她順背，“姑娘，先尋個地方歇歇罷。”
曲意輕輕頷首。
幾人正欲離去，卻聽見自那破敗的酒樓裡傳來嗚嗚噫噫的歌聲。雖說離得遠，那人的唱詞聽不真切，可音律總是相通的，僅從那曲調中，曲意便聽出十分悽苦悲涼的韻味。
阮阮拉著她要走。
她卻駐足，問那士兵，“這是誰在唱歌？”
“或許是這間酒樓的老闆娘罷，據說她的丈夫和一雙兒女全被賊人害了，只有她僥倖活了下來。”
曲意循著歌聲走去，及至門邊，腳下卻如墜千斤，遲遲無力跨進門檻。
她向內望去，只見到一個披頭散髮、衣著凌亂的女子蜷縮在賬臺後面，目光直直盯著窗外的流雲。
破碎的歌謠，一遍遍從女子口中吟唱而出：
“長山遠哎，雲悠悠，塵沙撒哎，風漫漫。夫何處？夫何處？
苜蓿敗哎，血淋淋，羌笛鳴哎，哀脈脈。盼復歸，盼復歸。
悲歌聲聲咿，乞金烏。生路遙遙兮，引魂來。
血泣曳曳咿，通幽冥。死途渺渺兮，渡魂去——”
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