不料剛一坐下，前方的徐文康轉過身來略帶惡意的開口諷刺。
“夫子讓我們以你為表率，你卻連早課都不能準時趕到，莫不是因為夫子誇你兩句便自大起來了？”
學堂中其他人因為徐懷遠的話紛紛看向徐琮安，大多是想著看熱鬧，或許也還夾雜著一些幸災樂禍，畢竟徐琮安平日裡太過受夫子的看重，家中父母申斥時也總以徐琮安為例訓誡他們。
這其中尤其以徐懷遠最不喜徐琮安，每每徐琮安犯了什麼錯處徐文康總是揪著不放，讓徐琮安好一番窘迫。
“今日確實因家中有事耽擱，這才略遲片刻，待下課之後我自會去向夫子請罰。”
徐琮安攥緊雙手，斂下眉眼，並不與徐文康狡辯，直截了當認下了遲到之事，隨後轉身走向自己的桌案坐下，拿出課本開始溫書。
不與徐文康糾纏，這是徐琮安多次受徐文康刁難後得出的經驗。
徐文康見徐琮安如此不在意，自己彷彿一拳頭打在棉花上，心中十分憋悶，奈何徐琮安已經說了去向夫子請罰，他也不好再糾纏。
課後，徐琮安果然如同所說那般去了夫子書房，旁人更無法再說些什麼。
“夫子，我今日早課遲到了，來請夫子責罰。”徐琮安有些揣揣不安，他一向勤勉好學，還從未在夫子這裡出過什麼差錯，這算是頭一遭。
徐夫子聞言擺了擺手，並不十分在意道：“你家中情形老夫略知一二，你又是初犯，只小懲大誡一番，罰你寫二十張字，下次莫要再犯便是。”
“多謝夫子。”
徐琮安沒想到夫子如此寬容，說是責罰練字，實則還是於他多有益處，心中更是感念夫子。
離了書房之後，徐琮安回到學堂，撞見還留在學堂裡等著看自己受了什麼責罰的徐文康和徐漢生等人。
徐文康上下打量了一番徐琮安，著重看了看徐琮安雙手處，片刻後眼底流出一絲失望，隨即便是嫉恨，憤憤開口質問：“你不是去自請夫子責罰去了嗎？莫不是糊弄我們的？”
“我已向夫子請罰，夫子念我初犯，罰我寫二十張字。”
“果然是夫子面前得臉的人，旁人遲到可都是要受戒尺的。”
徐琮安話落，坐在徐文康身後看熱鬧的徐漢生拱了一把火，誰人不知道前兩日徐文康還因為遲了早課受了十板戒尺，這幾日用飯拿筷子手都哆嗦。
果不其然，徐文康一聽更是氣憤，猛然起身拎起書箱撞開過道上的徐琮安離去。旁人見徐文康都走了，熱鬧也沒了，紛紛離去。
徐琮安忍了忍肩膀的疼痛，走回自己的書案，儘管受了同窗們的欺負，但他不能針尖對麥芒，只能儘量避讓。
因祖父祖母早早離世，父親獨自一人不能維持生計，搬回半坡村老宅，自那之後便和住在鎮上的族人少了些往來。可父親好歹同族人有些感情，到他這裡便不一樣了，他自小在半坡村長大，族中孩子皆在鎮上，只年關祭祖碰面，感情淡薄，說是外人也不為過，卻要到徐氏族學裡來讀書，是而徐琮安一直和族學的同窗們關係不和睦。
現如今父親又已經病逝，家中拮据不說，若是再和同窗們起些齟齬，他在族學的處境更是尷尬，母親如今獨自撫養他與妹妹，少不了要借族中名頭震懾外人，哪裡能輕易得罪。
徐琮安默默想著，手上動作不停，收拾好書箱，並不多耽擱的直奔陳氏賣竹筍的地方。
待徐琮安趕至集市時，陳氏正和旁邊的婦人有說有笑，看起來是相處的不錯。
“娘。”
徐琮安走上前，喚了一聲陳氏。
陳氏聞聲，這才看過來，見是自家兒子高興道：“琮安下學了？娘這就收拾，咱們回家。”
“呦，妹子，你這背篼裡面可還有三四頭筍子，還能賣上十幾二十文錢，賣了再回吧，天色還早呢。”旁邊的嬸子見陳氏要走，開口勸說。
“不了，不了；我們家離得遠，還得走上大半個時辰，晚了看不清路摔了還得花錢賣藥，不值當。”
“那倒也是，咱們窮苦人生不起病，那些湯藥可是比金子還貴。”那婦人聞言，深以為然，連連點頭，也不再挽留陳氏。
陳氏笑著婉拒後，麻利地開始收拾東西，看了看背篼裡的三四頭筍子，微微咬了咬牙，這才抬頭對著那婦人笑道：“今日多謝嫂子關照，又幫著叫賣，又幫著提價錢，不然我這蠢笨的可就賤賣了。我也沒其他什麼好報答的，嫂子若是不嫌棄，這幾頭筍子還算新鮮，拿回家裡去給孩子們煮了，全當吃個鮮。”
陳氏說著，將幾頭筍子拿起來放到了旁邊那婦人的背篼裡。
“哎呦，妹子，這怎麼好意思拿你的東西，這冬筍金貴，你還能賣十幾文錢的。”
那婦人也是沒想陳氏這般大方，略有些不好意思起來，不過雖嘴上說著不好收下，到底還是沒將東西還回去。
“嫂子別客氣。”
陳氏同那婦人又說了幾個來回，只讓那婦人承諾下次陳氏再來賣東西，儘管找她幫忙。
陳氏這才同那婦人道別，帶著徐琮安和二丫回家。
“琮安，今天娘賣了整整200文錢。”
走了稍遠些，陳氏便掩飾不住臉上的興奮，壓低聲音告訴兒子自己今日賣了多少錢。
徐琮安因著陳氏的話眼底露出震驚。
200文錢可不是一筆小數目，20文錢可以買一斤豬肉，10文錢可以買一斤米，他娘今日賺的錢都可以買十斤豬肉或是二十斤米，若是節省些這米足夠他們家吃上兩三個月了。
“娘，怎麼會有這麼多錢？”
徐琮安有些不明白，冬筍只是菜，又不是肉，哪裡有這麼值錢。
“這還多虧了方才你看見的那嬸子，娘原本只打算賣五文錢一斤，那嬸子跟娘說集市上鮮有人賣冬筍，那些大戶人家的貴人們就愛吃些新鮮的、金貴的東西，說什麼醃篤鮮；那些廚房採買的管事定會想要買回去做了討主人家賞，後來果真有人來詢價，那嬸子將價錢翻了一番，那些人竟也不覺著貴。”
陳氏從未出來賣過東西，這算是頭一遭，又見識了此般種種，靠著自個兒掙了這麼多錢，一時有些興奮，話頭停不下來。
徐琮安抬頭，瞧見陳氏嘴角的笑意，眼底藏不住的興奮，是徐父臥病之後從未有過的；靜靜的聽著陳氏說完之後，徐琮安這才說話：“娘真厲害。”
“傻孩子，娘有什麼厲害的，娘只是想著多掙些銀錢，讓你和二丫吃得飽些再穿得暖些，娘就心滿意足了。”
陳氏說著摸了摸兒子較之同齡孩子略顯瘦弱的肩膀，眼底滑過一絲心疼，心裡暗暗盤算，如今發現了這樣難得的掙錢的門路，她還得趁著後山的冬筍還沒老，再去挖些來賣，多攢些銀錢。
不過這都是之後的事了，眼下陳氏只想快些買點好吃的給自己的兩個孩子。
“琮安，娘帶你去買前面福滿酒樓旁邊的包子，那包子全是肉餡兒的，可香了。”陳氏說著就拉上兒子和女兒往酒樓走去。
徐琮安聽聞肉餡的包子，不禁嚥了咽口水，到底年紀還小，這些年吃喝又欠缺，雖是想著銀錢要留著多買些米麵飽肚子，還是有些忍不住。
“老闆，肉包子怎麼賣？”
“三文錢一個，五文錢兩個！”
蒸屜冒出的蒸氣之間，老闆大聲報了價錢。
陳氏聞言有些驚住，兩個肉包子就可以買小半斤米了，她們孃兒三少說能吃上四五天。
徐琮安見狀忙道：“娘，我不餓，咱們回家去吧，天黑了看不清路。”
由徐琮安拉住的妹妹二丫，雖然看著蒸屜眼裡藏不住的渴望，卻也懂事的不曾哭鬧。
陳氏見兒子和女兒如此懂事的模樣，心裡湧起一陣愧疚，心裡更是暗下決心要瞞著兒子再去後山多挖些冬筍賣些銀錢。
“老闆，給我們來兩個包子。”
咬了咬牙，陳氏從兜裡掏出五文錢買了兩個肉包子。
老闆問言，面上佈滿笑意，連忙從熱氣騰騰的蒸屜裡面拿出兩個肉包子遞給了陳氏：“您拿好！”
陳氏接過包子將一個遞給了兒子，又將另一個遞給了女兒，徐琮安見狀將自己手中的肉包子掰成兩半，將其中一半遞給陳氏：“娘，你也吃。”
陳氏見狀，心裡更是欣慰，伸手拿過徐琮安手中的兩半包子，隨即又將二丫手上還未來得及吃的包子給了兒子。
“你讀了一天書，又是長身子的時候，自個兒最要緊，別總顧及我；二丫還小吃不了多少，娘和二丫分就是。”陳氏說完將手中一半包子給了二丫。
母子三人正是一家和睦的時候，一道熟悉又帶著些惡意的聲音傳來。
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