徐夫子不自覺地拔高音量，追問徐琮安。“你說你已將《論語》全書背下並理解大半文義？”
“是。”見徐夫子如此模樣，徐琮安明白其大為震驚。
徐夫子緩口氣繼續問：“究竟是為何如此之快？你一一道來。”
“祖父叫我每兩日學一篇，第一日背熟後到他面前默寫，第二日試著理解文意後到他面前說出，如此反覆，《論語》全書共二十篇，約莫花四十餘日學完。”
徐琮安仔仔細細將徐老爺子這些時日的安排說出，不料說完後徐夫子怒拍書案：“如此拔苗助長，當真是糊塗！”
怒後，徐夫子又考較一二，見徐琮安果真將《論語》全書熟記並理解，一時之間不知該如何說。一是沒想到徐琮安如此有天資，自己竟沒發覺；二是此前他教導的或許有些緩慢，是否耽誤了徐琮安？
不過這些搖擺和懷疑在拿出宣紙看徐琮安寫字後蕩然無存。
“你手為何顫抖？”徐琮安執筆的手微微顫抖自然沒有逃過徐夫子的雙眼，立時詢問。
徐琮安伸出左手按住自己微微發抖的右手，猶豫著回答：“每日除開《論語》外，還需寫十張字，若是祖父不滿……則需罰抄。”
徐夫子盯著徐琮安按住的發抖的手，心下冰涼，知道事情沒那麼簡單，再次追問：“罰抄多少？”
徐琮安微微垂眼，輕聲說。
“兩遍、三遍或是十遍……”
書房內安靜許久，徐夫子緩緩伸手摸摸徐琮安的頭，嘆聲道：“苦了你了，孩子。”
那日之後約莫有一月，族學內徐夫子未曾讓徐琮安提筆。
回到徐宅，徐老爺子不知為何也沒再讓徐琮安練字，只是每日的考較還是不曾落下。儘管是這樣，徐琮安的日子也是好過不少。
春去秋來，時入仲冬，天氣愈寒。
因極為看重徐琮安的學業，靜思齋的炭火卻是不缺的，明明是在寒冷的冬日，卻如春天般暖和。徐琮安沒有任何理由鬆懈分毫，仍是卯時起床讀書，窗外霧氣都未曾散去。
順子作為徐琮安的小廝兼書童，自然跟著沾光，平日裡也是極不願意再回自己的倒座房去，就算只是站在書案後也是被炭火暖的昏昏欲睡。
將近年節，徐宅裡的瑣事也多起來，往日休閒的方氏也不得不盡到當家主母之責，事無鉅細地開始張羅。
尤其是今年是徐琮安入徐宅後的第一個年頭，更是徐家嫡支後繼有人的第一年，年節迎來送往，宗祠祭祀都需要帶徐琮安出面。是而，近些時日徐琮安三兩日便要去方氏的雅園。
“少爺，夫人遣人傳話，裁縫鋪的裁縫已到，叫少爺前去雅園試年節的衣裳。”
順子從外面快步進靜思齋，抖落一身風雪。
徐琮安聽見聲響，放下手中的書，點頭。
主僕二人出靜思齋向內宅靜園而去，內宅僅家中女眷和丫鬟婆子及男主人可住，徐琮安畢竟是過繼又身為男兒，是而靜思齋距離內宅頗有些距離，平日裡幾乎沒有見過內宅中的女眷，這些時日因著年節之事才頻繁出入內宅。
入雅園後，徐琮安輕手輕腳，甚是拘謹。
這是這一年徐琮安同方氏相處時下意識的行為，皆因徐琮安察覺出方氏並不喜歡他，甚至有些厭煩。
徐老爺子雖也對徐琮安無甚疼愛，但到底對徐琮安寄予厚望，平日裡因著學業之事見得最多，倒也有了兩分熟悉；除開學業，徐老爺子並不苛待徐琮安分毫。
徐仲遠平日裡是不怎麼能見著的。
徐老爺子放棄這不成器的兒子之後兩人便不太親近，尤其是連子嗣一事徐仲遠也無能為力之後，徐老爺子更是見其心煩，是而徐仲遠一向也是躲著徐老爺子的，連帶著徐琮安也不怎麼見得著這位名義上的父親。
“母親安好。”
徐琮安立於房中，距方氏還有一丈之遠。
方氏撫了撫額間的碎髮，這才扭頭看徐琮安，漫不經心地開口：“去試試年節的衣裳，若有不好叫裁縫再重做，尚且能來得及。”
“是，母親。”
徐琮安應答，轉身跟著裁縫到偏房去試衣裳，每試一件便要頂著風雪到方氏面前由其掌眼。
方氏一連看了幾件都不甚滿意，越發有些不耐，伸手捏了捏眉心。直至最後一件松石青的長衫才舒緩眉頭。
“這件不錯，看著有幾分書卷氣。”
一語落定，年節會客衣裳的事算是定下，方氏也算是了了一樁事，這才有心思喝口熱茶。
她那位一輩子想要和庶兄爭個長短的公公做夢都想要家裡出個舉人，將庶兄比下去，可惜她那丈夫不爭氣，書也讀不會，子嗣之事上也無能為力。
早些年她剛嫁到徐宅，新婚三年未曾有所出，那時不知是丈夫之過，為此受了公婆不少的冷眼苛待。尤其是她那位公公，還動了休棄她的念頭，一度將方氏遣送回孃家，險些將方氏半條命折騰走。
後方氏因父親好歹還有秀才功名在身，由父母幫襯，從中說和，又從孃家為徐仲遠張羅三四個通房丫鬟，承諾只要有所出立刻抬為貴妾，將其子過到名下，視作嫡子，日後張羅妾室延續香火也恪盡職守，這才能重返徐宅，沒被休棄。
經歷這一遭，方氏徹底被磋磨的沒了半點心氣兒。
後明白乃是丈夫徐仲遠之緣故，心中怨懟於公公和丈夫，自然更不可能有多喜歡徐琮安這個過繼的假兒子，不過是面子上的功夫做到位即可。
事已辦好，徐琮安自然不願久留，同方氏告知後離去。
不同於靜思齋的僻靜，這裡隨處可見丫鬟婆子忙碌灑掃。徐琮安匆匆趕路，想要快些回靜思齋，不料幾句說話聲讓徐琮安放緩腳步。
“當真是不要臉，白吃白喝厚臉皮的賴在別人家不走，現在竟然還學會偷盜之事了！”
一婢女尖聲辱罵著，伴隨著另一道女孩微弱的哭聲。
“你還好意思哭！難道是我無故欺負你嗎？我現在就帶你去見夫人，定讓夫人把你這個厚臉皮的趕出門去！”
“不不不，求求姐姐不要！”
聽見婢女說要告到夫人面前，那哭泣的女孩嚇得頓時小臉蒼白，一把鬆開手中方才啃了一兩口的冷饅頭抓住婢女的衣襟哀求：“求求曉虹姐姐，我若被趕出去便沒地方可去了，我爹娶了繼母，又生下弟弟妹妹，繼母容不下我！我日後再也不敢撿饅頭了，求曉虹姐姐別告訴夫人！”
“你別在這裡裝可憐，我今日定不饒你！”婢女曉虹是鐵了心要告到夫人那裡去，並不心軟，拖拽著女孩就要到雅園去。
拐角的徐琮安將兩人之間的拉扯看得明明白白，那女孩哭著哀求的模樣讓徐琮安想到妹妹二丫，從前餓肚子時二丫也是這般，豆大的淚珠嘩嘩的掉，哭的上氣不接下氣。
徐琮安想著妹妹二丫，動了惻隱之心，猶猶豫豫的想要出聲幫忙。
奈何自己也不過只是個過繼子，又畏懼方氏的威嚴，一時之間也沒邁出腳步。身後的順子倒是面露幾分不忍，不過也不願讓主子插手旁的事情。
猶豫之間，只見那曉虹愣是將女孩往前拖拽了兩三尺。
女孩許是實在恐懼被趕出去，竟然死死拖在地上撐著不想被拉到雅園去，可一八九歲女孩的力氣哪裡能比得過一年方二十的成年女子，竟是直接被地上的碎石磨破了單薄的衣裳，甚至擦破裡面的皮肉，看見血色。
徐琮安見狀，鼓起勇氣出聲制止：“何事如此喧譁？”
徐宅一年，徐老爺子和方氏的耳提面命好歹讓徐琮安有了幾分少爺模樣，不再那般畏畏縮縮。此時說話倒也能鎮得住一般的下人。
那婢女見是徐琮安立馬規規矩矩地跪下回話：“回少爺的話，是這丫頭偷我午時留下準備晚上守夜時吃的饅頭，被我逮住，奴婢正準備將她送到夫人處，請夫人責罰！”
“可我方才聽見她說是撿，這又是為何？”
徐琮安聽完婢女曉虹一番控訴，問出此話讓曉虹微頓，片刻後才略有些底氣不足的解釋：“因我的饅頭落在地上，這丫頭趁我不備撿走，與偷盜無異！”說著，自己也覺得確實是這般，底氣也足起來。
徐琮安並不相信，轉而看向趴在地上的女孩問。“你來說，當真是你偷盜嗎？”
那女孩見徐琮安問話，這才反應過來還有一線生機，連忙搖頭：“不是的，我沒偷，我沒偷，我不敢的！”隨後又匆忙解釋：“方才，曉虹姐姐的饅頭不小心從她袖中掉下，落到地上，我原是想撿起來還給曉虹姐姐，可……可我太餓了，就沒……”說到後面，女孩越發低聲，似是羞愧於自己昧下了別人丟掉的東西。
旁邊被女孩稱為曉虹姐姐的婢女卻彷彿是抓住了把柄一般，急不可耐道：“少爺，這下您相信了吧？就是這丫頭偷我饅頭！”
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