阿椿遇到了和辛夷同樣的問題。
從“哥哥”改口到“夫君”，太難了。
洞房花燭夜，她叫的也是哥哥。從還未見到沈維楨起，從阿椿剛得知自己有個哥哥起，這個稱呼就已經和他牢牢綁定了。潛意識中他就是“哥哥”，即使現在她能熟練地騎著哥哥，也只是認為哥哥可以做這種事情，不能因為成為“夫君”，就不再是哥哥。
沈維楨倒沒有強制她改口。
“不過，若與其他官眷提及我，還是說‘我夫君’好些，”沈維楨教她，“給我留幾分顏面。在外，我還須顧及名聲。”
阿椿說：“顧及名聲你還要娶我。”
“名聲再重要，也抵不過命重要；孰輕孰重，我還是能分得清，”沈維楨笑，“休息好了麼？緩一緩，再來——這次別躲，一半的力氣都花在按你上了，你又不是不知道，我最後控制不住，別再按痛了你。”
阿椿乖乖說盡量控制。
她沒動，沈維楨側身過來，捧著她的後腦勺，輕輕嘬她臉頰上的肉。
他喜歡這樣的姿態，喜歡能按住她後腦勺、或攬過來親吻，這樣的時刻，阿椿全部在他包容之下了。
阿椿總覺得沈維楨想吃掉她。
好奇怪，他總是這樣，喜歡咬她這裡、那裡，不是狠狠地咬，是慢慢地咬，牙齒開開合合，細細地吮，像真能隔著皮膚喝掉她的血。她就不會這樣，她更喜歡抱著沈維楨，什麼都不做，只要抱著，就夠了。
在南梧州，新婚第二日，阿椿還是喜歡花中堂的院子，於是沈維楨便差人將東西全搬了過來。
這裡重新擴建、修整過，在花中堂院外又建一排房子，以供沈維楨讀書、面見其他人；現今，花中堂上下仍舊是秋霜與冬雪做主，兩人將一切打理得井井有條，少令阿椿費心。
阿椿如今的心思在辛夷那裡。
她幼時常跟隨母親、沈士儒入山玩耍，沈雲娥手中好幾種家傳的膏藥方子，大部分是治毒蟲蛇蠍咬傷的，俱耐心教給了阿椿，教她一一辨認那些少見的草藥。
有些犄角旮旯裡生長的，連辛夷都不識的，或有錯認。
阿椿把方子抄下來，給了辛夷一份，還帶她幾次入山，親力親為地教她採集所用藥材。
辛夷大為感動：“家傳秘方這種東西，本是絕密，你如今這樣給了我，我真不知該如何是好。”
“母親常常和我說，救命之恩大過天，”阿椿說，“你曾救過我的命，我無以為報，更不能以身相許——”
辛夷立刻左右看看，發現彼此的哥哥都不在，才鬆口氣，繼續聽下去。
阿椿說：“這些方子死死地留在我手上，我又能遇到幾個被蛇蟲鼠蟻咬傷、來求助的呢？不如給你，你拿去研製膏藥，救死扶傷，遠遠比我捂住方子要好。”
這也是沈雲娥教她的。
蛇膽可入藥，打蛇人往往是冒著生命危險入山捉蛇。沈雲娥新喪夫時，承蒙過左鄰右舍的照顧，有人入山打蛇，都會來討要一份治蛇毒的膏藥。
沈雲娥心善，有時候會主動將方子口述一份，以備不時之需。
這就是阿椿自小所學，與人為善，與人為好，互幫互助。
辛夷心裡記掛著這份好意，沒人比她更懂得這些方子的珍貴。有些王公貴族，都有秘而不宣的藥方子，輕易不外洩，私藏著。
許多人家一旦破敗衰落、被抄家滅族，這些珍貴的藥方子便都流散了，從此失傳。
這就是辛夷的一大憾事。
看阿椿在這件事上頗有天分，又天生憐憫之心，辛夷問清了她，得知阿椿願意學醫後，便主動去求了長輩，得到應允，讓阿椿跟隨著一同學醫。
阿椿同沈維楨商議，她認真地問：“這樣會令知州顏面有損麼？”
“怎麼會？”沈維楨說，“救死扶傷乃是善事啊。”
阿椿不好意思：“我怕我學得慢，旁人再議論你找了個不夠聰明的妻子。”
“胡說，你怎會不聰明？那些劍招，你看一下就能記下，不過是不愛看書罷了，”沈維楨輕斥，又板起臉，“誰敢議論你？告訴我。”
“學醫也要看醫經的，”阿椿擔心，“我現在能看得下去，萬一今後新鮮感勁兒過了，看不下去，怎麼辦？總不好半途而廢。”
沈維楨突然問：“新鮮感？你第一次讀《論語》時，很有新鮮感，能讀得下去麼？”
阿椿立刻搖頭。
生怕搖晚了又被塞一大堆書過來。
“那就不是新鮮感，”沈維楨耐心地說，“你曾說，第一次見我時就想和我親近，難道那是新鮮感？你如今每日見那麼多陌生男男女女，不也不想和他們親近？因為你愛我，你也愛讀醫經——別擔心，若今後當真讀不下去，不想學了，便同我說一聲，我便說我不願再讓你苦學下去。”
阿椿欽佩：“哥哥難道就不怕落個兇悍的名聲？”
“這算什麼，”沈維楨將人帶到懷中坐下，雙手按住她太陽xue，輕輕揉，“你這腦袋總不好日日負重，現今讀書醫經足夠令你頭痛。”
阿椿往後貼了貼，依靠住他溫熱的胸膛：“那就委屈哥——”
又為難改口：“夫君哥？還是哥哥夫？”
沈維楨沉默半晌，嘆氣：“還是繼續喚哥哥吧，至少聽起來還像個人。”
阿椿在辛夷處學了許久，因沈維楨不久後將調任回京，她擔心學到的東西太少，愈發勤勉。
沈維楨最先感知到此事帶來的影響。
阿椿白天學習一腦袋東西，據她所說，比體力活還累，沐浴後便只想躺在床上睡覺，或聽秋霜冬雪她們講故事，不願再動一下腦子，也不願再同他行，房。
太累了，阿椿如實說，若是他能再快些就好了。
沈維楨氣笑了。
他若是快些，她絕不會覺得是好事。
忍過了一個多月，沈維楨同她商議，要不然，她出一隻手呢？他教她，旁的不用費心。
阿椿同意了。
她也覺得沈維楨可憐。
如今是她忙，才無心做此事，阿椿知道那滋味極好，沈維楨更是舒適，他現今忍過一個多月，害得她每晚做夢被石頭硌得難受。再這樣下去，只怕石頭也會壞掉。
更何況，阿椿還有一件事要同他商議。
她熟練地抓住地方，現今已經熟悉到不能再熟悉，緊緊地貼在沈維楨懷抱中，任由他舔她的臉頰、額頭，耳朵，費了好大一番功夫，聽著他呼吸漸急，阿椿預備著一鼓作氣，卻被沈維楨抓住手腕，制止住。
“再等一等，”沈維楨啞聲，“等一會再繼續。”
阿椿丈二和尚摸不著頭腦：“為什麼？你不就是在等出來嗎？現在停下，你難道不難受嗎？反正我上次這樣不舒服。”
“不急，”沈維楨閉上眼睛，穩定呼吸，“後來你不是更快樂？”
阿椿想了想，是這麼回事。
但這個過程挺折磨人的。
沈維楨不許她亂動，但將人直接摟在懷中，低聲：“有些耐心，阿椿，我不喜歡一次就將美食全吃掉。”
阿椿說：“可是你先前衝的時候並不是這樣說的——”
話沒說完，沈維楨親她的臉。
“再等一等，”沈維楨手把手教妹妹，“就這樣，一旦你聽我哼出聲，就立刻停下；等我說可以後，你再不停。”
這是一件需要彼此深度信任的事情。
沈維楨微微眯著眼睛看阿椿，他的妹妹，雖然不懂得、但只要答應下來，就會認真去做；交給她的事情，就不必擔心。儘管有未完成和搞砸的風險，但她絕對會一心一意做。
這樣好的人，是他的妹妹，也是他的妻子；婚前便能朝夕相處，婚後更是耳鬢廝磨……百年之後，也會和他葬在同一棺槨。
一想到這裡，沈維楨胸口便泛出些更濃郁的情愫，暖如春風，柔若花蕾。
阿椿的臉也是微微地泛著紅，害羞，累到了，都有，額頭一層薄薄的汗，很是認真地做事；若她是隻兔子，現今定然是豎起耳朵聽他的呼吸聲，這般令人憐愛，憐愛中夾雜著巨大的同情，沈維楨想，幸好她嫁給了他，只有他這般的兄長，才能無微不至地照拂她。
他吃掉了妹妹的汗水，哪怕在欲，念一點一滴積累時，也緊盯著她的眼睛不放。
阿椿覺得沈維楨眼神很嚇人。
看起來要吃掉她。
但因沈維楨常在單獨相處時露出這種眼神，阿椿看久了開始習慣；因哥哥目前對她做過最過分的一件事，是把滿塌亂爬的她拽著腳踝拉回去，怎樣求饒都不肯停。
除此之外，沈維楨不曾傷害過她。
如此折騰了許久，反覆四五次後，沈維楨咬了咬她耳朵，聲音發抖地說可以了，阿椿精神一振，放手苦幹，很快，聽到頭頂哥哥似痛苦又似愉悅的一聲，他忽握住她的手，不停地叫著阿椿阿椿，好阿椿。
好阿椿覺得十分需要洗手洗衣裙，不，也需要洗個澡。
在那之前，她還得用力抱住沈維楨，他很奇怪，在外恪守禮節，連牽手都少有，也提醒她，外人面前，斷不可摟摟抱抱——實際上，二人單獨相處中，沈維楨不是拉著她的手，就是抱著她；阿椿練個字，他都要站在後面，環抱著她；阿椿讀書看話本，也得坐在他懷裡——真恨不得二人是連體嬰。
尤其是現在這種事，沈維楨一定要她抱著他，不願她鬆開。
阿椿抱著哥哥，休息了好一陣，問：“哥哥今日覺得如何？”
沈維楨略有些疲憊，卻也神清氣爽：“有話直說，不必拐彎抹角。”
阿椿靦腆一笑：“辛夷說，她父母想去京城定居，我想，等到了京城，繼續跟著兩位長者學習。”
辛夷婚後便成了家主，承擔責任，而她的父母則計劃著四處遊歷，先去京城住上一段時間，因京城人多、繁華，可以同更多醫者交流。
沈維楨沒有立刻應承，這不是一件小事，他在沉思。
南梧州倒也罷了，規矩少，拘束少，天高皇帝遠，在這裡，他一個知州，少有人敢說他的閒話；但京城不同，官員多，規矩多，事情多——看章簡的母親章夫人，也是個隨和善良的性格，在京城交際時，不也得守著規矩？所以她常常帶一雙兒女去外面遊歷。
“若是真的為難，我就不答應了，我可以在家中自己看醫經，”阿椿趴在他胸口，善解人意，“只是，若遇到不懂的地方，我能否拜訪兩位老人，請他們解惑？”
沈維楨握住她的手：“我再想想，別急。”
只是這一想，不免又過去一陣時日。眼看著回京之期越來越近，辛夷好好地置辦了一場酒席，邀請阿椿來吃。
“下次見面不知要什麼時刻，”辛夷傷感地說，“你此次回京，可否將這些東西替我送給姒綃？她成婚後便很難來南梧州了，唉……我現在當了家主，也不能像之前那般，一時興起便能過去。”
阿椿一一答應。
臨行前，辛夷還拿出幾瓶藥，囑託：“這些丸藥十分珍貴，但凡有一口氣在，含在舌下，便能吊著續命，少說也能續上十天半個月的。此藥難以煉製，我花了六年時間尋找、湊齊藥材，只煉製出了三瓶，給你這一瓶，小心些。”
阿椿感激：“如此珍貴！”
辛夷又一一解說剩下的藥丸：“這兩瓶，能令白髮復黑、頭髮濃密；這兩瓶，服之明目——你那眼睛是中毒所致，這個吃不吃倒都行，留著吧，萬一今後能用到呢？還有這個，極品催，情，饒是再正直的男人，只要一粒，保管他化作淫，娃蕩，夫——”
阿椿立刻說：“最後一瓶不要了。”
“拿著，”辛夷強制性塞給她，正色，“你夫君那般嚴苛，又比你年長六歲，飽讀詩書之人，一看便知不解風情；你還小，尚不知男子熱情時的妙處，且收下，將來若能用上，你必然會回來感謝我。”
阿椿不忍拂她好意，只好收下，道謝。
她牢記沈維楨的叮囑——哥哥要臉，在外面切不可提及閨房之事，只能嚥下這番甜蜜的煩惱。
頂多不告訴哥哥便是了。
進京時，冬雪已落，婚事雖訂在二月，但沈維楨已迫不及待地操辦起婚事。他治理南梧州有功，破例地連升兩級，政務繁忙，婚事上，沈維楨仍親力親為。
酒宴請哪個酒樓的人來置辦，具體要哪些廚子，菜品，酒水，都需沈維楨定下。
李夫人又高興又煩惱。
高興的是兒子待阿椿如此好，他能成功娶到心上人，婚後和美，是遲來的天賜良緣；
煩惱的是外出需多多解釋，免得外人以為家風不正——自家兒子娶了上門寄住的表姑娘，難免會被多嘴之人揣度。
李夫人是個十分在意臉面、名聲的人，心中雖過了這道坎，但也聽不得旁人議論、閒言碎語。
阿椿看得出來，便多往這裡跑了幾趟，藉著學規矩的名義，陪李夫人說話，親自下廚為李夫人做她愛吃的栗子雞。
“我沒有怨你，”李夫人拉著她的手，嘆，“我知道你是個好孩子，外出做客，若有人說了什麼難聽的話，你來告訴我，我替你出氣。”
阿椿搖頭：“沒人說。”
將心比心，李夫人知曉，阿椿所遭受非議不會比她少。雖有聖上賜婚，但……
還是會有拎不清的。
年底，章府蠟梅再度開放，章紅夫依舊派發了帖子。
這一年，沈琳瑛同程子曦定了婚事；沈湘玫尚在相看中，她如今不再愛風度翩翩的才子，更青睞於沉默少言的武臣。
阿椿和兩姐妹前往章府赴約，果不其然，又聽到了那些難聽的話。
是兩個年紀尚小的姑娘，站在積雪的竹林下，嘀嘀咕咕，嘟嘟囔囔，說阿椿在南梧州定然是使了什麼法子，迷惑了沈維楨——沈維楨眼高於頂，幾年來不議親，高中狀元時，多少好人家想將女兒許給他，比他官職高的人家也想和他結親——結果呢？沈維楨都拒絕了，可見他眼光甚高。
“怎麼最後就讓一個遠房表姑娘得手了呢？”姑娘惋惜，“你也見到了，她連詩會都不參加，可見文采也不怎樣，定是在其他地方下功夫了，真是聰明絕頂好手段啊。”
阿椿想，原來外人如此想她，竟把她想象成一個手段高明的聰明女子。
她還是第一次聽人誇她聰明絕頂好手段呢。
她本想裝沒聽見，卻又聽另一姑娘說：“是啊，只是沒想到，原來沈大人也是一個被美貌迷惑的人——”
“你們說我便罷了，為何要說我哥哥？”
阿椿忍不住出聲。
她徑直走出去，問：“你們是誰家的姑娘？名諱是什麼？”
兩個小姑娘被她嚇了一跳，定過神，看清她的臉龐，又被美了一大跳。
阿椿才不給她們機會，禮貌又直接地問：“你們在這裡對我的事情似乎瞭如指掌，我若不問清你們二人名諱，實在辜負你們對我的關照。來而不往非禮也，你們談論我這些，我少不得也得了解了解二位。”
沈湘玫氣沖沖地走過來，大聲：“你還同她們講禮不禮的做什麼？她們這般詆譭你名聲，走，出去，我今晚就要去見她們父母，問問她們父母如何教育的，怎能教的女兒四處胡說八道！”
沈琳瑛慢一步，正色：“何止是胡說八道，我表姐與大哥哥的婚事乃是聖上金口玉言，親自點定；你們二人在此說這些，莫不是對聖上不敬？質疑聖上的決斷麼？”
這話一出，倆小姑娘嚇得說不出話來了。
又是要見父母，又是忤逆聖上的，天大的帽子壓下來，其中一個快哭了，囁嚅著說沈姑娘，對不住。
“你們對不住的不是我，是我哥哥，以及當今聖上！”阿椿說，“只向我說對不住有什麼用？”
另一個快哭了：“那我們該怎麼辦？”
阿椿看了看姐妹們。
沈琳瑛拉住沈湘玫的話，阻止姐姐口出狂言，她冷靜：“念在你們年紀小，不懂輕重，才說錯了話。原應該繞了你們，免得外人覺得我們不依不饒，只是此婚事乃聖上欽定，你們私下這般說，實在是褻瀆！我們若是輕放了，他日若傳到聖上耳中，只怕龍顏不悅，還當是我們縱容了流言蜚語、也會遷怒你們父母，說他們管教不力！”
倆姑娘瑟瑟發抖。
“這樣吧，你們回去告訴父母，請你們長姐帶著你們來我們沈府做客，”沈琳瑛淡淡，“他日若聖上聽到些什麼，我們也好有說辭，就說你們倆童言無忌，你們父母知曉後，已帶你們登門道歉了——總得對聖上有所交代。”
姑娘連連點頭：“好！好！好！多謝姐姐——我們今後再不敢說了。”
阿椿替沈維楨打抱不平，還是想讓她們向沈維楨道歉，但沈琳瑛阻止了她，說，這樣處理就夠了。
“可是哥哥不該遭受這樣的汙衊，”阿椿說，“哥哥並不是那般貪戀美色之人！”
沈琳瑛驚奇：“你那般在乎哥哥的名聲做什麼？他如今身居高位，每日聽到的東西比這難聽多了——你怎麼就不在乎她們說你有手段？”
阿椿不確定：“不知道啊，可能因為很少有人這樣說我？有手段聽起來還挺厲害的。”
沈湘玫嘆氣。
“真羨慕你，”她說，“無論好話壞話，在你這裡，就沒有不好的。”
這件事，三個姑娘處理得乾脆利落，果不其然，今後再聽不到這樣的議論聲。
笑話，聖上都搬出來了，這倆說閒話的姑娘都被長姐帶去道歉了，誰還敢再碎嘴子？
只是此事仍舊傳到沈維楨的耳朵中。
他彼時剛歸家，去老祖宗那邊坐了一坐，又和李夫人商議了給阿椿嫁妝的事情。
京中人看重嫁妝，沈維楨自己出資給阿椿置辦了許多，比當初沈宗淑出嫁時的嫁妝還要豐厚，還去老祖宗那邊懇求一番，請她略添了添，好為阿椿撐腰。
李夫人顧念和沈雲娥的一番情誼，也添了不少珠寶首飾。
這次大婚，決計不會再有人小瞧阿椿。
沈維楨就是要彰顯出來這番重視，阿椿雖是遠房表姑娘，但她本身就得府上長輩們的喜愛，加之南梧州救他有功——
沈維楨又提了阿椿前往辛家長輩處習醫之事。
李夫人緊皺眉頭，並不願同意。
哪裡有官眷如此的？
沈維楨費了好大一番口舌，最終，還是一句話打動李夫人。
“阿椿的母親身體弱，死於頑疾，”他說，“她便落下這一塊心事，輕易去不掉。更何況，如今家中有您操持，阿椿在旁幫您，其餘時間，何不由她性格來？您也知道，她本就在南梧州自由慣了，是兒子強行將她帶至京中；若非她也喜愛兒子，又如何做出這番犧牲？您難道就忍心看她始終被困在京中麼？”
提到沈雲娥，牽動李夫人母愛之心。
她又何嘗不知，當初阿椿是一門心思要走的。
“罷了，”李夫人終於點頭，“我年紀大了，看不懂你們年輕人——學習醫術而已，對外，只說我年歲上來，身體多有不適之處，她是為了我，才去頻頻拜訪辛家——這般說辭，如何？”
沈維楨微笑起身，對李夫人深深行禮：“多謝母親體恤阿椿。”
李夫人正色：“我也有話叮囑你，繼昌的寶兒的確冰雪可愛，你莫打著過繼的主意！婚後，你與阿椿也會有孩子，切莫再提過繼之事！”
寶兒是繼昌的兒子，今年才一歲，生得聰明伶俐；沈維楨很喜歡，若是園子中遇到了，總要逗上一逗，抱一抱。
因沈維楨先前的狂言，李夫人憂心忡忡，做了好幾次噩夢，夢到繼昌帶著妻子跪倒在地，鼻涕一把淚一把地哭訴沈維楨強行過繼他的孩子。
“我知道，只是阿椿年紀尚輕，不急著生孩子，”沈維楨笑，“我又怎會奪人孩子？”
李夫人心道未必。
你連妻子都是強奪來的，強奪個兒子也不是什麼稀罕事。
“至於那些閒言碎語的人家，教不好女兒，家風不正，想必為官也難正，”沈維楨起身，“登門道歉的那兩家倒罷了，剩下的……母親替我列張名單出來，我挨個兒處理。”
李夫人驚奇：“你不是說不必管他人怎麼說麼？”
“我不管是一回事，讓阿椿聽見，惹她不開心又是一回事，”沈維楨說，“連這點小事都做不好，我如何能做得了她夫君？”
他起身，悄悄回藏春塢。
沈維楨沒有向阿椿提這件事，只告訴她，已同李夫人談好了，今後阿椿可以去辛家繼續學習。
“只是要對外說，你是為了更好地照料母親和老祖宗身體，”沈維楨教，“如今推崇孝道，絕不會有人因此議論你。”
阿椿聽得一愣又一愣，欽佩不已：“原來咱們家的人，都喜歡用這樣大的名頭來壓人。”
“哪裡？”沈維楨含笑，“你哥哥壓你可不是靠這麼大名頭。”
談笑間，阿椿又說：“我這幾天看書看的眼睛花了，我去吃一粒明目丸——”
沈維楨將她按下去：“你休息，我去拿。”
好幾個小瓷瓶，沈維楨知道最右側是阿椿常吃的明目丸，拿了一瓶過來，給阿椿吃了一粒，自己也吃了一粒。
沒多久，沈維楨便覺不對勁：“你這明目丸，吃下去會身體發熱麼？怎麼除了眼睛，四處都在熱？”
阿椿也覺燥熱，她疑惑：“沒有呀，往日服下都是清涼的；難道是今日地龍燒得暖和？”
沈維楨忽變了臉色，心道不妙，莫非被人暗換了藥物？
他重新拿起藥瓶，問阿椿：“這個是明目丸麼？”
阿椿嗯一聲，仔細看，驀然睜大眼：“這個……這個似乎不是明目丸……”
……似乎是辛夷口中那一粒令貞潔烈夫化身淫，娃蕩夫的藥物……
“我去找大夫，”沈維楨當即立斷，“等著我。”
他起身要走，被阿椿死死抱住。
“那個，找大夫解不了藥性，”阿椿小聲，“你現在應該關上門，哦，還要關緊窗戶，接下來，無論我叫多大聲，你都不要停了……夫君。”
——番外·完成——
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