就這麼安靜地觀察她，一舉一動。
阿椿想，若不是被發現了，現在兄長是不是還在沉默地看著她。
面前梳妝檯上，握住她心心念念荷包的，是修長的一雙手。世家公子，錦衣玉食，就連手也是尊貴的，沒有一絲疤痕，猶如美玉，在深紫衣袖間。
阿椿從沒見過這麼濃郁的深紫，金線織著暗紋，不能細看，經緯織網，嚴絲合縫。
她說：“哥哥怎麼突然來了。”
“想你了，”沈維楨不拆穿，問，“怎麼只攢了這點錢？我給你的那些銀票呢？怎麼不帶在身上。”
“太多了，”阿椿小聲，“平時用不到。”
她不知道沈維楨有沒有發現。
此刻他突然出現在這裡，沒帶任何人，十分反常。
“怎麼用不到？”沈維楨說，“買馬車，僱個靠譜的鏢師護著你們，從這兒到你故鄉五千餘里，你帶著表姑母，每日最多兩百里，再加上路上的雨雪冰霜——”
阿椿漸漸白了臉。
沈維楨俯身，捏住她下巴，要她直視自己：“當初你上京，有人護送，車馬精銳，尚且走了一個月；阿椿，若你想平安走到南梧州，其中開支或許比你想象中要大。”
阿椿猛然起來：“你知道——原來你知道！”
“這個家中，還有我不知道的東西？”沈維楨微笑，“不請鏢師、無人護送，你想安然無恙地跑到南梧州？未免太過天真。”
阿椿醒悟：“老祖宗那邊……荷露那邊，都是你放的假訊息？”
“訊息不假，不過我提前做完事出來了而已，”沈維楨憐愛地看著妹妹，“萬事皆有變故，阿椿，沒什麼是一成不變的。你做計劃時，應當將這件事也考慮在內。”
阿椿想出去透透氣，她心慌意亂，喘不過氣，腦中一片茫然。
怎會如此，怎會如此！
她跑出去，叫：“秋霜，冬雪——”
沒有人回應。
沈雲娥還在睡覺，沒有醒來。
秋霜，冬雪，包括其他侍女，阿椿一個都找不到。
她茫然地轉了一圈，忽然停下腳步，站了一會，慢慢地回到房內。
沈維楨仍在。
他坐在阿椿昨日寫信的茶桌前，拆開給他的那封信，正在看。
阿椿撲過去：“還給我！”
沈維楨正盤腿坐在蒲團上，看她如小牛般衝來，立刻將信舉高；阿椿夠不到，衝勁大，一頭扎到他胸膛，撞得他身體晃了晃。
“既然是寫給我的，有什麼是我不能看的？”沈維楨問，“寫信可以寫這麼多，如此依依不捨，為什麼還要走？”
阿椿叫：“秋霜呢？冬雪呢？你把她們弄到哪裡去了？”
“你還寫信讓我善待她們，連自家姑娘都照顧不了的東西，留著做什麼？”
阿椿嚇得騎到他身上，沈維楨後仰，拿信的一隻手垂下，支撐身體，眯眼望她。
雙手揪住沈維楨衣領，阿椿著急：“是我要走的，她們那倆笨腦袋，一個比一個傻；我有意瞞著，她們怎麼可能知道？快把我的秋霜和冬雪還回來！”
“這是求人的態度麼？”沈維楨問，“就這樣對你兄長？”
阿椿呆了呆。
然後，她急切地從衣袖中掏出銀子，那是原本要買馬的錢：“哥哥，我態度很好地求你，我把錢全給你——”
“我不要錢，”沈維楨說，“我要什麼，難道你不明白？”
阿椿說：“如果我們成親，你有沒有想過，今後別人會如何看待你我？”
“當然是用眼睛看，不然還能用什麼？”
阿椿試圖喚醒他：“兄妹結合，天地不容。”
“我容你容就夠了，為何要管天地？”沈維楨抬臉，看騎在自己身上的妹妹，說，“天寬地闊，難道還容不下一對愛侶？”
阿椿不說話了。
她面有恍惚色，直愣愣。
沈維楨一手在後撐地，一手舉起，指背輕蹭阿椿臉頰，柔聲：“不必擔心，外人絕不會知道。這次是我不好，突然來，把我們阿椿都嚇到了——”
“不對，不對，”阿椿垂眼，看著身下的哥哥，搖頭，“你說錯了。”
她一下子全想通了。
“從我想來莊子時，你就知道了，所以老祖宗那麼輕鬆地答應我，讓我和娘過來；上次來莊子時，有那麼多護衛，在莊子上守著，這次卻沒有；我一開始以為，護衛們是為了保護老祖宗和夫人們，現在想清楚了，你是故意不安排的，”阿椿說，“你就是故意讓我來莊子上，故意讓我準備，再在最後一刻出現，就是為了拿秋霜和冬雪的命，逼我同意這見不得人的事情。”
沈維楨聽不下去了：“什麼叫做見不得人？你我郎才女貌天作之合，有什麼見不得人的？”
“不要詭辯，”阿椿說，“你說我們見得了人，難道你現在敢讓你母親看看、看看你我如今在做什麼事麼？”
“胡鬧，”沈維楨說，“尋常夫妻閨房之樂，怎能讓外人瞧見？”
“那你現在就去同老祖宗說，說你想娶我，”阿椿說，“你能嗎？！”
“現在不能。”
“不能還叫這麼大聲，哥哥也太囂張了，”阿椿委屈，“看，你的確不能——”
“我是說，現在不能，不是今後不能；再給我些時間，”沈維楨沉聲，“我說過，明媒正娶，你我的婚事必須過明路。律法之上，你就是我的妻子。今後出門做客，你也不是沈府的表姑娘，而是我沈維楨的夫人。”
阿椿不可思議：“你連最基本的人倫綱常都不遵守了，居然還要守著律法？你這麼愛律法，聖上怎麼不讓你去刑部？”
沈維楨忽然說：“下去。”
阿椿說：“我不，為什麼要我下去？說不過我，就開始讓我下去了？世上怎能事事都遂你心意？”
沈維楨額頭出汗，脖頸已然暴起青筋。
他不能明說，穩住身體，微微坐起，不可避免地接觸，他緊皺眉頭，雙手落在阿椿腰間，要將她抱下。
豈料阿椿有所準備，她並不願沈維楨離開。
誰知他會不會出去處置秋霜與冬雪？她們是她院裡的人，她有錯，就該她一人去承擔。
“我不下去，”阿椿怕被他拽走，雙手雙腿都死死纏住沈維楨，蜘蛛一樣，牢牢抓住他，急急，“你答應我，你先答應我，不要追究她們的責任，否則我就不下去了。”
她聽見沈維楨壓抑的呼吸聲：“阿椿，聽話。”
“你先聽我的話，”阿椿用力抱緊、不肯鬆開，“公平些，你聽我的，我就聽你的。”
沈維楨沉悶地一個吐息。
猛然天旋地轉，阿椿被整個兒掀倒，背雖觸著地，又被壓在下面，她猶在慶幸，慶幸自己抱得足夠緊，才不至於鬆開手、讓沈維楨跑掉。
阿椿知道，沈維楨在外人面前是要威嚴的，斷然不會這般狼狽地任她抱著出去。
但此刻攻勢逆轉，阿椿躺在厚厚的織毯上，頭枕著蒲團，雙手死死勾住兄長脖子。
沈維楨單手撐起身體，微微皺眉，像忍著什麼，似乎很難受。
阿椿心想終於讓你難受了。
你這一次輸了，不能再那樣說出似乎有道理的話了。
她仰起臉，威脅：“你快點答應我，否則我——唔！”
威脅沒有等到沈維楨的應承，只得到一個吻。
一回生二回熟，這次的阿椿有經驗了。
震驚過後，她咬了一口，力氣大，一口就嚐到血腥味，不知咬破他口腔還是舌頭，可沈維楨沒有鬆開，就這麼流著血繼續吻——唇齒相依，血沫相融。
沈維楨不鬆口。
他們的血本就該融在一起，現在不過是退回去罷了。
兄妹血肉天生一體。
她若想喝，儘可將哥哥的血全部喝乾；兄妹兄妹，他生下來便是要哺育幼妹的。
阿椿用力捶他，拳打腳踢，終於等到沈維楨鬆開，他壓住阿椿亂踢的兩條腿，雙手按住她肩膀，用力將她按在地板上，如用箭釘死一隻鶴。
混亂撕扯中，冷不丁看到沈維楨眼睛，阿椿一驚，忽然想到了那些描金粉的圖冊。
濃紫色衣袖蓋在她身上，屬於兄長的氣息要將她掩埋，阿椿仰面躺著，她身之上，沈維楨緊皺眉頭，雙眼微眯，緊盯著她，絲毫不松。
阿椿終於明白，原來這是看獵物的眼神。
“現在知道怕了？”沈維楨說，“剛才做什麼去了？”
他如今十分難受。
計劃中，大婚前，沈維楨絕不會碰她。他只是想同妹妹成親而已，又不是禽獸。
如今，他的發垂下，與妹妹的頭髮依偎。
只差結髮。
阿椿呆呆的，受了驚的狍子般，一動不動。
沈維楨不知道她懂不懂這些，或許還沒人教過她，否則她剛才怎麼敢緊緊抱著他？還死命地往上蹭？幾次差點讓他出聲。沈維楨從沒這麼狼狽過，即享受又難受，隱秘的愉悅也要煎熬成直白的痛苦。
“阿椿，”沈維楨說，“說話。”
阿椿推開他的手，她想了一陣，手放在裙帶上，開始解：“如果哥哥是為了這個，大可不必如此麻煩；不需要成親，你我也可以做的。”
沈維楨一手按住她險些鬆開的裙帶，斥責：“你做什麼？！”
“難道不是哥哥想做麼？”阿椿說，“我現在懂了，你想和我成親，其實就是想和我做夫妻間的這種事。我不願嫁給你，你就做不得——既然如此，不如我們折中，你做吧，做完後，你心中沒有牽掛了，便能放我回南梧州——”
沈維楨臉色差到嚇人：“沈靜徽！”
“我叫沈椿！才不是什麼沈靜徽！”阿椿說，“沈靜徽是你那個沒出世的妹妹名字，不是我，我就不是你妹妹——”
沈維楨不願聽這些，他低頭，吻上她。
血液尚未凝固，血腥味依舊，糾纏不休，沈維楨恨不得直接吃了她，一口一口，咬開了嚼碎了嚥到胃裡去，全進他腹中，乖乖地呆在他肚子裡，別再想什麼南梧州！
這次吻與上次截然不同。
那一回，阿椿還不覺得吃嘴子有什麼好，只是難受，被親得窒息，想要嘔吐；這一回，她從被吃唇被舌忝被入，侵中覺察到懼怕，不是對哥哥的害怕，而是對未知事物的恐懼。
她不知道要怎麼做，如何做，只是這不對。
和哥哥是不對的。
如果她什麼都不知道就好了。
如果她真是個傻子就好了。
阿椿想，為什麼上天要這般作弄我，為什麼哥哥不能將我當妹妹疼愛著。
沈維楨終於親完了。
他急促地喘了一口氣。
額頭抵著額頭，沈維楨的鼻尖輕輕蹭著她鼻尖。
讓人生氣，又讓人喜歡的阿椿。
如今竟想否決他們的關係。
“阿椿，”沈維楨低聲，試圖冷靜，“我不僅知道你叫沈椿，還知道你剛出生時體弱，連奶都咂不動，是被一勺一勺喂大的。”
阿椿不掙扎了，她迷茫，沈維楨對她到底是什麼感情？兄妹混雜著男女，男女又離不開兄妹。她不知道，難道狀元的想法都如此異於常人麼？
“父親親手畫了你的畫像，隨信寄來；我不願看，但還是看了，我想知道妹妹是什麼模樣，和我像不像，”沈維楨說，“我不僅知道你剛出生時的樣子，還知道你的重量，尚不足四斤，還沒只西瓜大。”
他怨憎這個妹妹，卻又不受控地被她吸引。
既然命定如此，天要他愛妹妹，他又何必抗拒。
阿椿哽咽：“你這麼做，對得起父親麼？”
“難道他就曾對得起你我？”沈維楨撫摸著她的臉，“何必在乎一個死人的想法？”
阿椿不可置信：“你的孝道呢？都去哪裡了？”
“孝道和他已經死了又不衝突，”沈維楨說，“難道我現在更換措辭、他就能活過來？孝敬在心中，不是口頭上。”
如此說著，沈維楨低頭，摩挲她臉頰，嗅她頭髮，開口：“人死不能復生，阿椿，你要多想想活著的人。”
阿椿顫抖著去解沈維楨的衣帶，冰冷的玉佩劃過她手背，她親手繡給兄長的荷包，如今，她試著一一解下：“求求哥哥，饒過秋霜冬雪，我願意——”
“我不願意，”沈維楨按住她的手，正色，“再給我一年時間，我們成婚，這要留在新婚夜。”
他尚未做好與妹妹行此事的準備。
此等大事，應當留在新婚日；拜過天地，喝過交杯酒後。
“你掐死我吧，或者一劍殺了我，”阿椿堅決地說，“我絕不會與自己的哥哥成親。”
沈維楨怒極反笑：“你覺得我不敢殺你？”
“哥哥敢，”阿椿閉上眼，“秋霜和冬雪若活不了，我也就活不成了。要動手便動手吧，你不動手，她們若死了，我便將我的命賠給她們。”
此刻，沈維楨才是真動怒了。
區區兩條賤命而已。
她怎能將自己的命與之相提並論。
“好啊，”他冷笑，“我現在就掐死你，免得你繼續折磨我。不如現在一了百了，徹底清淨！”
阿椿流著淚：“動手吧。”
沈維楨氣極。
真是疼不得愛不得，被她氣到胸悶欲吐血，仍捨不得動她一下。
調整了許久呼吸，他才說：“行了，不殺她們。”
阿椿睜開眼，哽咽：“謝謝哥哥。”
“你還挺有禮貌。”
“都是哥哥教的好。”
阿椿晃晃悠悠，想要起身，又聽沈維楨說：“死罪可免，活罪難逃。此次繞過她們倆，不過，今後不能再伺候你了，我——”
話沒說完，阿椿急了，撲過來，撲頭蓋臉、生澀的一頓親：“我就要她們倆！”
捧著沈維楨的臉，阿椿胡亂地堵住他的唇，使勁親了一下，一想到是哥哥，道德感讓她親不下去了，難受地住了嘴。
再看沈維楨一臉陰沉，阿椿想想秋霜和冬雪，心一狠牙一咬，眼一閉，又使勁兒懟上去，惡狠狠親到沈維楨嘴唇上。
嘭。
兩個人的唇同時被各自牙齒磕破，沈維楨運氣不佳，剛被她咬破，如今又被磕到傷口處，痛得他立刻皺起眉。
下一瞬，就被她不管不顧探入的舌尖撫慰了。
沈維楨悶哼一聲，跌坐在地；阿椿跪坐在他雙膝間，雙手捧著他的臉，她在強吻，身體卻抖得厲害。
沈維楨抬手，一手扶住她的腰，一手按住她的後背。
阿椿親了一會就喘不動氣，只能鬆開，大口呼吸，含糊不清地威脅：“要是親一下不夠，那我就多親幾下；你不答應秋霜和冬雪跟著我，我就不鬆口，一直親到你答應為止。”
沈維楨沒說話。
他心中著實不願留不聽話的奴僕，且不說秋霜，冬雪也是睜一隻眼閉一隻眼，兩個下人都幫著她；
如今是阿椿笨拙，計劃拙劣，跑不出去；等她懂得更多了呢？
這倆人留著，遲早是禍害。
阿椿見兄長不說話，愈發心焦。
如今，她已想不到更好的辦法，沈維楨不缺錢，不缺禮物，他什麼都不缺，還能有什麼來打動他？
心再狠，手沒入那襲深紫，大膽：“不必損害名聲和我成親，我哪裡都不去了，就住在府上。哥哥若想，我便和哥哥——”
手指被燙，她一頓，怕得要緊，還未想好是否繼續，就被沈維楨抓住手腕。
他臉色極差地拽出，毫不留情地甩開：“你眼中的我就如此下賤？”
阿椿問：“可是這不就是你想要的嗎？”
“我想要的就是這個？”沈維楨不悅，“你以為我想要這個？阿椿，你有沒有心？我費盡心機要同你成親、想正大光明地與你拜天地，你就以為我只想要這個？”
“拜天地後不也是要入洞房？”阿椿說，“難道你洞房時什麼都不做嗎？你若不是想這個，為何不肯與我做一輩子的兄妹？”
沈維楨突然冷靜了。
他盯著阿椿看。
那視線令她毛骨悚然，阿椿害怕：“你說句話，別一直這樣看我，我害怕。”
沈維楨冷靜：“你說得很對。”
阿椿知道完了。
看來她說得很錯，大錯特錯。
沈維楨慢慢地說：“歸根究底，不過是我在替自己找遮羞布罷了。我的確想同你行夫妻之事，又何必遮遮掩掩。”
阿椿被嚇到了，想起身，但被沈維楨又按回去。
被迫繼續跪在他月退間，兄長的手強制按著她後腦勺，要她看著他。
“你說的對，既然你我遲早是要成婚的，”沈維楨忽而一笑，說，“你也已經碰過我了，那我何必再堅持。”
阿椿疑惑：“我什麼時候說的？”
“親我，”沈維楨平和開口，“繼續親我，我會放了秋霜和冬雪，讓她們重新去你院裡。”
阿椿沒動。
她傻眼了。
略作一停，沈維楨又說：“不願便算了，我說過，不會勉強你。”
阿椿不想了，她抬臉，閉上眼就去親沈維楨的臉，親了兩口，他猶嫌不足，將阿椿雙臂抬起，迫使她去摟住他；但凡她有鬆開的跡象，便又強行按回。
“方才怎麼碰的我？”沈維楨垂眼，在阿椿換氣時開口，“繼續。”
阿椿遲疑地伸出手。
第一次被人逼著非禮，她實在陌生。
這般好生奇怪。
沈維楨的臉和脖頸都紅了，仍目不轉睛地盯著她，眨眼都捨不得似的，一點笑容都沒有。
這神情令阿椿惶恐，不知是不是弄得他不好，偏偏抽不開手，沈維楨一手按住她手腕，另一隻手摟住她的背，要她將臉貼在他肩膀上。
他低頭，吻著她側臉，低語：“想想秋霜和冬雪，她們都在等你。”
阿椿腕子都要酸了。
她搞不清這有什麼樂趣，沈維楨一聲不吭，沉默地舔她的額頭，眼皮，鬢角，耳朵，臉頰，下巴，兄長的呼吸聲很重，很可怕，像山裡的灰狼，正舔舐著他的狼崽子。
“解開衣領，”沈維楨忽然說，“讓我親親你脖子。”
阿椿如蒙大赦，飛快丟開手；衣領剛鬆開一點，沈維楨的頭便埋下。
她仰起脖子，睜大雙眼，望著屋頂，感受到兄長的呼吸落在她脖頸處、鎖骨上，燙燙的，像一團火，要從她腳掌心熊熊燒起來，要一直燒到肚子裡，將她燒成一堆滾燙的、涼不了的灰。
“哥哥，”阿椿哀求，“我不想懷孕，我不想生下孩子。”
“絕不會懷孕，”沈維楨的手蓋住她眼睛，“放心。”
發覺妹妹還在抖，沈維楨又說：“我只是想親親你，只是親而已，不會讓女子懷孕。”
深紫衣袍徹底覆蓋綠荷裙。
阿椿不知道這一幕在那匣圖冊中那一頁上，她怕得要命，因那圖冊上畫的個個如風乾狗便便，不曾有隻一個頭就大如鵝卵的。
一知半解，姐妹們害羞，也不多談，沒人教過她這些，她又讀不下那些詳細解釋的文字，只有圖畫，可她沒見過這樣的圖畫。
“別怕。”
耳側是兄長的低語，語氣空前的溫柔：“我絕不會傷害你。”
併攏膝蓋。
張開嘴。
親親哥哥。
抱緊我。
不要忍。
做得很好。
這是獎勵。
阿椿大口呼氣，除了這個，還有沈維楨的吐息聲，越來越重，越來越明顯。除此之外，她什麼都聽不到了。兄長的汗水滴在她的臉上，她同樣滿頭滿身的汗水，如一尾暴曬的魚。
夫子講，淺灘困了一對魚，為繼續活下去，兩尾魚相濡以沫；如今，她孤單單一個，再怎麼辛苦濡以沫，也都會被兄長舔，舐乾淨。
阿椿感到恐懼，不該如此，光風霽月、不茍言笑的兄長，今日為何一直在做骯髒的事情。
指甲把哥哥的衣袖都摳爛了，試圖在那些細密的紋理中撕開一個缺口。
濺出溫涼感。
阿椿覺得脖頸、鎖骨和肋骨處都有那種不熱不冷的溫感，沈維楨俯身抱住她，耳鬢廝磨，滿意喟嘆。
“我會帶你回南梧州，阿椿，”沈維楨緩了一陣，穩住心神，因憐惜妹妹，語氣愈發溫和，“表姑母身體不好，你自己一人帶著她，五千裡地，遇到一兩個小賊倒也罷了；若是遇到成群的強盜賊寇，你能全對付得了麼？”
阿椿結巴：“哥哥可以放過秋霜和冬雪了麼？”
“嗯。”
沈維楨抱著妹妹，平靜地想，這下好了，除卻最後全都做了；肌膚之親已有，成親之事迫在眉睫。
他低頭：“喚我夫君。”
阿椿掙扎，現在身上全是兄長的氣息，就像被泡透了，她迫切需要沐浴：“不要，娘馬上就醒來了，肯定要找我。”
“她不會，”沈維楨說，“表姑母失眠多夢，所用方子中一直有鎮定安神的藥材——你不知？”
阿椿不通醫理，哪裡知道所有藥草的具體功效。
“時間還早，”沈維楨埋首在她頸間，“再親親我，好不好？等回京後，就不方便了。”
他低聲：“不過最後那聲音要小些，只叫給我聽便好；別像剛才，免得吵醒了你母親。”
話音未落，只聽有人敲響房門。
小心的三聲。
冬雪的聲音在門外響起，猶猶豫豫：“姑娘，大夫人來探望您了。”
家中只有一個大夫人。
沈維楨的母親，李夫人。
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