但回府的當天，他就讓人給阿椿裁幾身男裝。
“外出跋涉，衣服不需要繡花，但料子要結實，尤其是膝蓋手肘處，”沈維楨有經驗，“鞋底也做結實些，少不了要走路。”
停一下，他細想，又吩咐：“裡衣還是要用柔軟的細棉布來做，別用絲綢。”
絲綢易溼，出行必要出汗，溼漉漉地悶在身上，風吹再幹，溼冷交替，容易生病。
阿椿驚喜：“你要帶我出去玩嗎？”
“做工，”沈維楨說，“我缺一名副手替我計算、查賬，你算數好，要不要試試？”
阿椿問：“你給我多少薪水？”
“縣文書月俸五貫錢，你跟著我辛苦，每月十貫，如何？”
阿椿瞬間算出可以兌換多少白銀，欣喜：“可以！那我如今賺得要比荷露姐姐多好多了！”
沈維楨笑，無奈。
現如今，這個宅府中，所有銀兩使用，不過都是她一句話的事情。
黃金千萬兩，竟都不抵這十貫薪酬令她開心。
她怎麼如此容易滿足。
沈湘玫聽聞沈維楨要帶阿椿出去，很是羨慕，嘆氣：“若我也能一同前去便好了。”
還能多多探訪風土人情。
阿椿立刻去找沈維楨商議，問可不可以讓沈湘玫一起去？剛好，她裁了這麼多男裝，兩人身材相仿，沈湘玫也可以穿。
沈維楨同意了。
外出的第一天傍晚，沈湘玫託侍女給沈維楨帶話，說腳上長了水泡，需要養傷，這幾日都不再去了。
“哥哥也說了，人各有所長；湘玫姐姐精通詩書，是世家閨秀，我呢，是山野裡的丫頭，打小就跑跑跳跳，身子骨結實些很正常，”阿椿擔心沈維楨不讓她去，趕緊說，“明天我還要去。”
沈維楨說：“別動，還有一個。”
燭火下，他專注挑完阿椿腳上的水泡，擦了藥，不置可否：“縱有細羅棉襪，明日走路也是要疼的。”
“沒事，”阿椿滿不在乎，“區區幾個水泡而已。”
還是太久沒走過這麼遠的路，人的身體也一樣，用進廢退。
沈維楨徑直去洗手，擦乾淨，回來，問：“今日你想在上面還是下面？”
阿椿想了想：“下面吧，我走路太多，腿痠，膝蓋疼，怕是動不了幾下就沒力氣了。”
沈維楨頷首：“正合我意。”
帷帳落下，沈維楨剛吻上阿椿的臉，就捉住她的手：“急什麼？先親親我，抱抱我，這麼著急——餓了？”
“不是，”阿椿說，“你輕點呀。”
“越來越過分，”沈維楨不滿，“怎麼還沒開始就求饒了。”
花中堂，秋霜和冬雪都遠遠地坐著，趕製鬆軟的棉襪；也看看阿椿今日穿的鞋，使勁兒敲打、再給剩下幾雙鞋補一層鬆軟的襯裡，免得再磨腳。
房內，阿椿流下好多汗，聲音都變了：“說好要輕點的。”
沈維楨問：“我什麼時候答應你了？”
阿椿迷糊的腦袋意識到，他好像的確沒應承。
“沒事，”沈維楨撫摸她的後腦勺，安撫，“明日還有要緊事，今天就一回。”
阿椿那句“既然明天有要緊事今天就該早些休息才對吧”，如藥臼裡的桃仁被輕鬆碾碎了。
颶風來臨前，阿椿認真做了七日工。
沈維楨嚴格踐行他說的話，和阿椿同吃同宿，無論去哪裡都帶著她。
前五天，阿椿還覺得快活，第六天，就感到有些吃不消。
“等我回來再說，”阿椿手腳麻利地換衣服，“我要出去一趟。”
冬雪已經習慣了，問：“姑娘今晚想吃蓮藕煲排骨，還是香菇燉雞呢？”
“蓮藕，”阿椿囑託，“多放肉，我愛吃肉——再給我煮些銀耳蓮子粥來，我晚上肯定會很餓。”
冬雪笑：“哎！”
秋霜剛起身，阿椿已經風風火火跑出去了。
“姑娘可真是，”秋霜無奈，“這樣下去，將來回京城還能適應麼？”
京中可沒有這般自在。
就連沈湘玫姑娘，現在都有些不想回去了。
冬雪說：“只要大爺在，姑娘在哪裡都能自在。”
秋霜沒反駁。
幸好姑娘這些時日不再提走的事情了，那可憎的、出賣姑娘的李忠玉倒是來了一次，就在昨天，黑著臉攔下秋霜，說有要緊事提醒姑娘——
被秋霜毫不客氣地趕走了。
什麼東西，秋霜生氣。
但是，姑娘確實不能再輕信這種人了。
幸好大爺有辦法，否則，還不知要出多少亂子呢。
晴空萬里，阿椿帶一頂草帽，仍舊和沈維楨同乘一匹馬。
“當年你賣掉的那隻小馬，我已有了些許眉目，”沈維楨說，“是一個鏢局買去了，後來，那鏢局做不下去，便將它賣給一個商隊；那商隊常年遊走於京城和南梧州，我差人打聽了，這幾日差不多就能回來——到時候帶你去認一認。”
或許是早餐吃多了，現在，阿椿覺得肚子裡熱乎乎的，很飽，很舒服：“哥哥一定費了不少力氣。”
“唉，真是好大一番功夫，”沈維楨嘆氣，“待回府後，你可得好好地疼疼我。”
說說笑笑，已到稻田附近，沈維楨向稻田的主人家買了十幾株，命人先帶回去。
此處風景秀麗，山清水秀，兩人並不著急走，只留下葉青，四處走了走。
意外就發生在這時。
有幾個孩童在榕樹上玩，不知怎麼，有個孩子爬到上面，不敢下來，急得哇哇大哭。
阿椿見狀，立刻要爬上去將他抱下來，沈維楨攔住：“讓葉青去。”
豈料葉青快碰到小孩時，不知小孩是不是太緊張，竟滑了腳、鬆開手，直直墜下，沈維楨不加思索，伸手去接。
小孩是接住了，人也被砸倒了，右臂一陣劇痛，沈維楨皺著眉，還沒問小孩有沒有受傷，卻見小孩滿臉驚恐，一句話不說，忽而跑掉了。
沈維楨敏銳地意識到不妙。
他起身，將斷臂遮在衣袖中，若無其事地吩咐葉青。
“看天色，馬上就要下雨了，你先將姑娘送回府，我馬上跟過去。”
阿椿仰臉，看了看天，不解：“為什麼我們不一起？”
“我剛剛不慎丟了你送我的荷包，”沈維楨微笑，“回去找找，無事，你先回去吧。”
阿椿還想再說，葉青窺見沈維楨眼神，一凜，立刻上前：“姑娘，請。”
待兩人走後，沈維楨用左手拔出佩劍，平和：“哪裡的兄弟？何必一直躲躲藏藏，請現身吧！”
話音未落，只見箭矢四面八方而來，沈維楨右手雖斷，尚有左手以劍格擋。
然，實在抵不住箭矢諸多，右臂膀被一支箭擦破。
劍雨過後，十幾個蒙面人手持刀劍，緩緩向沈維楨聚來。
果真是衝他來的。
沈維楨放心多了。
他面不改色，持劍殺過去。
一群宵小，沈維楨尚不能放在眼中，不到一柱香時間，俱斬殺完畢。
沈維楨留了一個活口沒殺，只以劍挑斷他的手筋腳筋，才在他斷肢上，逼問是誰指使。
那人嘴唇顫巍巍，痛到剛張開口，只見一支箭從側面而來，貫穿他的頭顱。
沈維楨急急後退。
竟還有人在暗中埋伏！
他適才斷了右臂，又一連斬殺十幾人，一時不察，一根箭自他右腿穿透，痛到沈維楨皺緊眉頭，忍不住單膝跪地，以劍撐地。
潛伏暗中的黑衣人終於緩緩現身。
他盯著沈維楨的臉，手拎砍刀，越走越近。
沈維楨以劍撐著身體，緩慢起身，坐在地上，依靠著石頭，仔細看著來者。
“閣下在為誰做事？”沈維楨雖被箭矢刺中了右腿，仍冷靜異常，微微一笑，“可知謀害朝廷命官乃死罪？”
黑衣人一言不發。
“我乃聖上親自任命的安撫使，兼南梧州知州，”沈維楨眼神冷淡，噙著一絲笑，“你殺了我，便是挑戰皇權秩序。聖上必定會指派欽差大臣來徹查此案，嚴懲不貸。你的家人，你的親人，皆會被處以凌遲、斬首極刑——株連九族，也未可知。”
黑衣人終於有所反應，他聲音嘶啞：“若不殺了大人，我的家人現在就會死。”
沈維楨微眯眼睛。
南梧州口音，說話聲音不抖，可見並非初次殺人；又知他是大人，家人被拿捏。
不動聲色，沈維楨手藏在暗處，抓住石頭下的一捧碎石子。
“對不住，”黑衣人說，“對不住，大人。”
他用力揚起刀，要砍下沈維楨頭顱——
沈維楨亦反手，要以石子擊他xue道——
電光火石間，只見一熟悉身影高高躍起，一聲不吭，自背後狠狠刺穿黑衣人咽喉，一劍貫穿，一擰，乾淨利落。
頃刻間，黑衣人瞪大眼睛，歪歪斜斜倒下。
沈維楨仰首，燦爛陽光傾灑。
他眼裡只有妹妹的臉。
阿椿拔出沾血的劍，死死握在手中，警惕環顧四周後，另一隻手焦急扶他：“哥哥，你還好嗎？”
密林之中，暗中窺探的李忠玉失了神，死死盯著石頭前的兄妹二人。
他看得真切。
適才，阿椿使出的那一招，才是真正的疾風劍法第一式——撥雲追月！
沈維楨雖敗壞倫理，卻是個實誠人，那老狗從始至終就不曾交以真心。
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