兄妹二人進了拾玉妝，掌櫃和夥計們已經半掩門，正在盤點貨物和賬目。
看到牛大帶著趙嘉禾進來，掌櫃和夥計們忙行禮。
牛大點頭，將掌櫃叫去了貴賓專用的房間，這才介紹：“這是你以後的東家……”
掌櫃訝然，隨後恭恭敬敬地給趙嘉禾見禮。
趙嘉禾含笑點頭，看向牛大：“大哥你知道，我對管理鋪子什麼的並不感興趣，還是你管著吧？”
牛大早就料到這一點：“我幫你管著，紅利歸你。”
趙嘉禾知道牛大仗著霍既白的撐腰，以及他自己的本事，現在生意做得極大，也不推辭。
牛大見她收了，滿心歡喜，讓另一個引客女夥計帶著趙嘉禾去四處轉轉，這才跟掌櫃的單獨說話。
掌櫃已經聽到趙嘉禾說不參與管理，卻還需要確認：“尊主，拾玉妝的紅利時您轉給大小姐，還是我這邊按時交給大小姐？”
牛大：“一切還如從前一般就好。”
掌櫃瞭然：“是。”
若只是表面的紅利轉讓過去，掌櫃覺得沒有任何問題。
可隨後牛大卻又道：“若以後小姐有任何需求，你需全力幫助小姐。”
掌櫃懷疑自己領會錯了：“尊主是說，若小姐有需要，可調動京城燕子樓的所有人手？”
牛大居高臨下看他一眼：“不。”
不等掌櫃鬆一口氣，他又道：“是全國各地乃至國外分號的所有燕子樓人手。”
掌櫃：！！！
“叩叩叩”的敲門聲響起，是女夥計慣常的節奏。
牛大親自上前開門，果然看到趙嘉禾渾身上下煥然一新。
不僅衣裳換成了櫻桃紅滾月白色纏枝花紋邊的，裙子也換成了月白色繡桃花的，就連頭上、脖子上、手腕上也都是最新最精緻的首飾。
臉上還上了淡妝，明豔驚人！
牛大看得呆住。
趙嘉禾歪了歪腦袋，杏仁眼笑成了月牙兒，連酒窩都出來了。
“大哥，好看吧？”
牛大點頭：“好看。”
吾家有女初長成，她真的長大了！
趙嘉禾嘿嘿一笑：“是鋪子裡的夥計幫我打扮的……怪不得拾玉妝的生意這樣好，她們的搭配和打扮水平真是厲害！”
牛大看一眼那女夥計：“要不，賞她們一個月的月錢？”
趙嘉禾回頭，對上女夥計期待的眼神，她笑了起來：“好！”
掌櫃和女夥計頓時眼前一亮，紛紛行禮感謝。
兄妹二人上了車，牛大才道：“拾玉妝的掌櫃管著京城的暗線，你如果有任何想知道的、想要的，或者需要人手的，若我不在京城，你可以找他。”
趙嘉禾訝然：“你要離京？去多久？”
牛大微微頷首：“西南那邊有些事，我過幾天要去看看，少則一個月，多則兩三個月。”
“若我過年前回來，就陪你過生辰。”
“若我不能按時回來，這拾玉妝就算是給你的生辰禮物了。”
“你跟霍既白，既然沒那個意思，總麻煩他也不好……”
“有些事你若不好辦，可以找拾玉妝的掌櫃。”
趙嘉禾更驚訝了：所以，大哥繞了好大一個圈子，又是送拾玉妝，又是介紹掌櫃，是不希望自己跟霍既白走得太近？
她想了想：“大哥，你是不希望我跟既白哥哥好？”
被趙嘉禾打直球，牛大有些心虛地撇開視線，不敢說今天看見霍既白歡喜離開的表情，心中覺得不妙，才會將拾玉妝送給她。
他只道：“你快十三歲了，若沒那個意思，是該避諱男女大防。”
還有一點牛大沒說：若趙嘉禾真的是公主，霍既白跟她就更沒有可能了。
本朝規矩：尚公主的駙馬，不可領實職。
霍既白是皇帝的刀，若他要跟趙嘉禾在一起，就要放棄鎮撫使一職。
這些年霍既白不知得罪了多少權貴，若非有皇帝護著，早不知道死多少回了！
若真不當鎮撫使，只領個閒職，那些權貴必然要報仇，到時霍既白的性命都未必保得住。
因此，霍既白沒有退路，他不能放棄當鎮撫使。
這把刀這麼好使，皇帝也不會同意霍既白當個吃閒飯的。
除非，皇帝願意因此更改本朝一直以來的規矩。
但……希望太渺茫了。
趙嘉禾稍微想一想，理解了牛大的意思，她抿嘴笑了。
“大哥，我想跟他試一試。”
牛大瞪大了眼睛，懷疑自己理解錯誤：“什麼叫試一試？”
趙嘉禾坦誠：“我知道，我與他若要在一起，必然困難重重。”
“可我想要什麼，我就想試試。”
“若有一天走到盡頭，走不下去了，我也不強求。”
“只要盡了力，就不後悔了。”
就如前世，一心卷工作，什麼享受都顧不上，總想著還有“以後”，還有“將來”。
癱瘓之後才知道：有些事情當初沒做，以後未必還有機會做。
既然自己動了心，既然對方也動了心，那就——試試看。
牛大張了張嘴，腦子裡全是霍既白今日張揚快活的臉。
他聲音艱澀：“是今天的事？”
趙嘉禾點點頭：“嗯。”
牛大面色灰敗，再也張不開嘴。
趙嘉禾看著他的神色變化，心頭微嘆：本來不想今天說，可他今天提起來，自己又不想說謊騙他。
牛大對自己特別好，假如自己對他有感覺，肯定也願意順水推舟。
可是人就這麼奇怪：她明明能感受到這份心意，自己卻一點兒也不動心。
回到家，牛大將趙嘉禾送的金絲軟甲穿在身上，坐那兒不想說話。
熟悉的蛐蛐叫響起來，他斂了思緒開門，一個手下閃身進來：“尊主，人進京了。”
牛大瞬間肅然：“我一會兒就到。”
他轉頭去找霍既白。
不多時兩個人出現在一間地下暗室之中。
暗室中，一個十字架上綁著一個女人，女人的眼睛蒙著厚厚的布，嘴裡也塞著布團。
聽到腳步聲，她頓時“嗚嗚”地喊了起來。
牛大戴著面具和披風，坐到了遠處的陰影中，將人徹底交給了霍既白。
霍既白上前，先扯掉了竇金花嘴裡的布團，才慢慢開口：“接下來，我問，你答。”
“若是答錯了一句話，就別怪我下手狠。”
竇金花這些天是被迷暈了帶過來的，中間醒來過幾次，一路舟車勞頓，眼睛和嘴巴卻一直被捂著，看不見、說不出。
她耳朵裡時而是馬車的動靜，時而是船和水流的動靜。
心裡要說不恐慌，是不可能的，將一輩子做過的事都想了一遍，也沒想到會是誰？
她最大的懷疑，是當初孫老財乾的事沒有完，被人找到自己頭上來了。
霍既白開始問話。
竇金花將自己知道的孫老財的事都抖了個乾淨。
誰知霍既白不置可否，又往前問。
竇金花想著勾搭尋常村漢這種事，犯不著費這樣大的功夫？
索性她也一起說了個乾淨。
一年一年往前問，牛大和霍既白越問，就越同情趙文傑，也越心疼趙嘉禾……
這女人，不僅對趙文傑只壓榨、不心疼，也從沒盡過一天當孃的心啊！
問著問著，就問到了十二年前。
“十二年前，你有做什麼有違人倫、喪了良心的事？”
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