“出發！”
張巧杏興沖沖地點頭，與姜清梨一併大步前行。
此時，狼狽不堪的許紅棗在看到南嶽縣城門時，激動得險些落了淚。
因為被踹下了牛車，許紅棗只能徒步前行，疲累不堪，再也行走不動，不得不在路邊找尋了一處草窩，睡上片刻。
一覺醒來天已然大亮，許紅棗也當場傻了眼。
她忘記了來時的方向，此時壓根不知道該往左走，還是往右走。
躊躇片刻後，許紅棗毅然決然地往右前行，在歷經了整整一日的行走後，終於抵達了崇禮縣。
迫不及待地前往縣衙，卻得知並無人前來報過案後，許紅棗這才意識到自己當初走錯了方向。
許紅棗不得不折返，往南嶽縣城的方向繼續走。
這一走，便是一日一夜。
腳底早已打了水泡，水泡也已經徹底磨破，與鞋底黏到一起，每走一步，都是鑽心的疼。
但許紅棗此時顧不得這些，她慌忙跑到了縣衙，哭訴被綁架的原委始末，更痛斥了一番姜清梨等人的惡行。
整個縣衙上下，早已對整樁案子清清楚楚，同時對能夠沉著冷靜帶領所有被拐賣年輕娘子順利逃脫的姜清梨欽佩無比。
此時聽到許紅棗明顯的抹黑言辭，當下便對許紅棗十分不滿。
不僅言語上敷衍不耐煩，就連許紅棗索要她被綁匪搜刮去的財物時，也是再三盤問，各種推諉。
這讓許紅棗再次氣得七竅生煙，將牙咬了又咬。
就知道那些賤蹄子不是好的。
必定是仗著她們先來報的官，趁著她不在，便說了她一籮筐的壞話，這才使得縣衙上下看她百般不順眼。
她家夫君可是扛大刀在戰場上殺過人的，若是往後再遇到這群小賤人，定要讓她家夫君將那沾過血的大刀擱到她們脖子上，看她們還敢這般猖狂！
許紅棗罵罵咧咧了好一陣子。
直到心中鬱結稍解後，轉而接著賠了笑臉，與縣衙的人交涉，好將自己的財物早些要回，她也好早些去尋了丈夫團聚。
這邊，姜清梨和張巧杏兩個人沿著官道，一路往西北方向的上虞關而去。
趕路，從來都是一件辛苦的事情。
尤其姜清梨二人沒有自己的交通工具，除了中途能夠偶爾蹭上一蹭順路的車子，大部分時間只能依靠雙腳。
她們對路也不太熟悉，手中也並無地圖，只能一邊打聽一邊前行，時常會錯過沿途的村莊或者客店。
許多時候，她們不得不以幹餅子和清水來果腹，以路邊的樹樁為倚靠歇息入睡。
切切實實是風餐露宿。
食宿跟不上，人的精力受影響，進一步拖慢了每日前行的速度。
在這種情況下，原本身強體健的姜清梨開始有了一些孕期反應。
噁心嘔吐，身體乏力，嗜睡……
姜清梨的臉色，肉眼可見地從原本的白皙，變得泛起了土黃，眼窩也略顯凹陷。
身體上的不適，進一步影響心情，姜清梨開始覺得心中煩悶，不得不再一步增加休息的時間。
在姜清梨又一次因為乾嘔，不得不停下歇息片刻時，張巧杏眉頭緊皺，滿面心疼，“不如我來背姜娘子一會兒？”
她在家中時，被親爹和後孃苛待，成日地在地中做農活，使得她雖然生得清瘦，卻是渾身都是力氣。
揹著姜清梨趕上一段路，不是問題！
“你是好心。”
姜清梨笑了起來，“可揹著更加顛簸，也容易磕倒肚子，屬實不合適。”
“也是……”
張巧杏抓了抓耳朵，“可背也不行的話，那該如何是好？”
這個問題，姜清梨此時也不知道該如何回答，只能蹙眉喝了一口水，將胃中的不適強壓了下去後，站起了身，“再往前走走看看。”
天無絕人之路，辦法總比困難多。
她姜清梨，永遠都不是低頭的人！
姜清梨深吸了一口氣，打起精神繼續上路。
張巧杏見狀，急忙跟上，伸手攙扶。
跟著姜清梨幾日，張巧杏大致也知曉了她前往邊關尋夫的緣由，此時察覺到姜清梨步子明顯緩慢且比最初的兩日沉重許多時，滿心皆是心疼。
姜娘子這樣心地良善，性子爽利又剛強的人，竟是遇到這樣不堪的夫君……
當真是老天無眼！
張巧杏替姜清梨委屈不值了許久。
姜清梨則是調整著呼吸頻率和行走的步伐速度，好讓自己的體力更加持久。
如此往前行走了一段距離，姜清梨與張巧杏到了一處岔路口。
岔路口處開著一處食攤，一對老夫婦瞧見有人經過，急忙熱情地招呼。
“熱乎的湯麵和餛飩，還有下飯的小菜兒，兩位娘子歇歇腳，用上一些吧。”
時值晌午，姜清梨與張巧杏早已腹中空空，便進了攤棚，尋了靠邊兒的座位來坐。
姜清梨要了一碗餛飩，張巧杏則是選了湯麵。
瞧見食攤上還有發麵餅，姜清梨便也要了一些，打算帶著方便路上充飢。
眼見兩個人要的東西不少，老漢眉開眼笑，“兩位娘子稍等，馬上就……”
話音未落，雜亂的馬蹄聲和車輪的吱呀聲由遠及近，轉眼便到了食攤跟前。
六七輛馬車，每一輛都裝著滿滿登登的東西，蓋著厚厚的油苫布，跟車的十幾個人，各個皆是二十來歲，生得魁梧，皮膚泛著古銅色的壯漢。
很顯然，這是長年來回奔波，一年之中大半時間都在路上的商隊或者鏢局。
眼見大生意上門，老漢喜出望外，慌忙如方才一般高聲吆喝，“食攤裡有湯麵餛飩，還有小菜，茶水也管夠，各位用上一些，歇歇腳，下午也好接著趕路。”
“籲！”
為首的楊成佑勒了手中的韁繩，大聲喊道，“停車，吃飯！”
一眾人立刻開始將馬車陸續趕到食攤旁邊停好，分別進了攤棚。
老漢滿臉堆笑地招呼所有人。
楊成佑翻身下馬後，伸手將與他同騎一匹馬的女兒楊素心抱了下來。
五六歲的孩童，生得圓臉大眼睛，又穿了一身粉糯糯的衣裙，粉雕玉琢模樣，如同年畫中的娃娃一般，可愛的緊。
這與楊成佑等人風塵僕僕的模樣形成了鮮明對比。
也顯得有些格格不入。
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