她慌不擇言地將罪責推給陸驚遙,只求能脫罪。
沈嚴心頭一沉,暗道不好。
心中對陸驚遙的憎恨又加了兩分,恨她沒有告知自己。
連忙叩首:“娘娘息怒!此事皆因臣管教不嚴,與蘇氏無關!”
皇后冷笑一聲,目光如冰刃般掃過沈嚴與蘇挽月。
“與她無關?那這鸞鳳金釵怎麼會戴在蘇氏頭上?御賜之物不可轉贈,乃是祖宗定下的規矩,陸氏出身相府,怎會不知?不如這樣,傳她進宮來對峙一番,是非曲直,一問便知。”
“娘娘!”沈嚴猛地跪直了身子,臉色煞白,眼中閃過一絲驚恐。
他迎上皇后銳利的目光,聲音不由自主地沉了下去,帶著幾分懇求,“回娘娘的話,阿遙她……她昨日偶感風寒,身子虛弱得很,實在不宜出門勞頓。此事皆因臣思慮不周,還請娘娘不要遷怒於她,臣……臣甘願領受一切責罰。”
他哪裡是怕陸驚遙風寒加重,分明是記著昨日逼她磕頭時,她額頭上撞出的那片紅腫尚未消退。
若是真把人叫來,皇后只需掃一眼便能猜到幾分內情,到那時,他苛待發妻的罪名便坐實了,可比私贈御物嚴重得多。
倒不如現在認下罪名,皇上念在他剛立了功,想必也不會真的重罰。
皇上正想開口打圓場,卻被皇后一個眼神制止了。
皇后看向身旁的太監,沉聲吩咐:“來人,去定北侯府將陸夫人請來。本宮倒是要親自問問她,這御賜的鸞鳳金釵,究竟是怎麼‘贈’給一個妾室的。”
蘇挽月聽到這話,嚇得渾身一軟,徹底癱坐在地上,嘴唇哆嗦著,再也不敢說半個字。
她此刻才意識到,自己先前那點得意有多可笑,陸驚遙那副風輕雲淡的模樣背後,藏著怎樣的後手。
沈嚴還想再勸,皇后卻冷冷瞥了他一眼:“無需多言,等陸氏來了,自有分曉。”
一句話堵死了所有辯解的可能。
大殿內瞬間陷入死寂,文武百官都低著頭,誰也不敢出聲,只覺得這宮宴的氣氛陡然變得壓抑起來,連空氣都彷彿凝固了。
皇帝見氣氛凝滯,乾笑兩聲打圓場:“這樣等著也不是事兒,來啊,傳膳,歌舞也接著奏起來,咱們邊吃邊等便是。”
隨著他一聲令下,殿內很快又響起絲竹之聲,舞姬們重新旋身起舞,內侍們端著佳餚流水般上菜,表面上倒恢復了幾分先前的熱鬧。
只是那笑語聲裡,總帶著幾分小心翼翼的試探,目光時不時往沈嚴那桌瞟去,藏著掩不住的探究。
沈嚴扶著渾身發顫的蘇挽月坐回席位,她的手冰涼,緊緊攥著他的衣袖,聲音帶著哭腔:“怎麼辦啊夫君?要是姐姐來了,她……她若是在皇后面前說些什麼,皇后肯定會重罰我的!夫君,你救救我呀!”
沈嚴拍了拍她的手背,語氣盡量放緩,試圖安撫:“別怕,她如今還是我的髮妻,是定北侯府的主母,咱們是一榮俱榮、一損俱損的,她不會不懂這個道理。”
話雖如此,他心裡卻半點底都沒有。
陸驚遙今日的平靜太過反常,從昨日被罰到交出庫房鑰匙,她都未曾真正動怒,這份隱忍背後,藏著的究竟是妥協,還是更深的算計?
他不敢深想,只能一遍遍在心裡安慰自己,她顧念著陸家名聲,總不會把事情做得太絕。
蘇挽月哪裡聽得進去,只覺得每一道落在身上的目光都像針一樣扎人,眼前的珍饈美味也變得索然無味,嘴裡發苦。
她望著殿門的方向,心像懸在半空,每一刻等待都如同煎熬。
謝允坐在角落,慢條斯理地用著膳,眼底卻一片清明。
眾人正翹首以盼時,陸驚遙跟著引路的宮女走了進來。
她穿了一身月白色的素面杭綢褙子,未施粉黛,烏髮鬆鬆地披在肩頭,幾縷碎髮垂在頰邊,更襯得臉色蒼白。
最引人注目的是她的額頭。那片紅腫尚未消退,在素淨的臉上顯得格外刺眼。
殿內瞬間安靜下來,連絲竹聲都低了幾分,眾人看著她這副模樣,不由得倒吸一口涼氣,眼底滿是驚愕。
沈嚴更是嚇得魂飛魄散,猛地鬆開蘇挽月,幾步衝到陸驚遙面前,一把攥住她的手,聲音裡帶著刻意的急切:“阿遙,你這是怎麼了?額頭怎麼傷成這樣?是在哪裡磕碰到了嗎?”
說著,他湊近她耳邊,用只有兩人能聽到的聲音惡狠狠地威脅:“別忘了,你是我定北侯府的人!我若出事,你那被貶斥的父親,也別想在鄉下安穩度日!”
這是赤裸裸地拿陸父的安危來要挾她。
陸驚遙渾身一顫,抬起頭,眼中瞬間蓄滿了驚恐,像受驚的小鹿般望著他,嘴唇微微顫抖,一句話也說不出來。
沈嚴見狀,又重重捏了捏她的手,示意她安分些。
角落裡,謝允將這一切看得清清楚楚。
沈嚴那虛偽的關切,陸驚遙眼底一閃而過的屈辱,還有那句淬了毒的威脅……他只覺得一股怒火直衝頭頂,手中的白玉酒杯“啪”地一聲捏碎在掌心,死死盯著沈嚴,眼底的戾氣幾乎要化為實質。
皇后將這一幕盡收眼底,眉頭皺得更緊,語氣冷了幾分:“陸氏,你來了。”
陸驚遙像是被皇后的話驚得徹底慌了神,膝蓋一軟便直直跪了下去,額頭“咚”地一聲磕在冰涼的金磚上,發出沉悶的響聲。
她抬起頭,臉上滿是淚痕,目光卻直直望著沈嚴,聲音帶著哭腔,斷斷續續地哀求:“夫君,我錯了……我真的錯了……我再也不敢惹你和挽月妹妹生氣了……嫁妝庫房的鑰匙我都給你們了……求你……求你看在往日的情分上,放過我爹吧……他年紀大了,經不起折騰啊……”
這一番話,字字泣血,聽得殿內眾人無不側目,看向沈嚴的眼神頓時變了味。
剋扣髮妻嫁妝,苛待岳父,竟還用長輩性命相要挾?
沈嚴臉色驟變,又驚又怒,厲聲喝道:“陸驚遙!你在胡說什麼!我何時……”
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