馮家酒樓自從偷師王女史的點心後, 再接再厲，接連推出幾道宮裡才有的御菜。高門大戶自是不屑，但那些外地來的富商巨賈, 到底禁不住誘惑，常一擲千金, 只為來此嚐嚐天家珍饈。
於是樓裡的生意一天好過一天, 今日也不例外。
與外間人聲鼎沸不同, 角落裡, 一方雅室靜謐異常。門口還有扮作小廝的暗衛把持望風。
金粟面色複雜地朝對面的佛子行了半禮：“承你的情，派小沙彌化緣拖延, 我才能和陛下岔開。”
幸而今日天子是微服私訪, 不然誰敢攔路？
佛子端坐如鐘, 低眉斂目, 一言不發，手裡的念珠轉過一圈又一圈，窸窸窣窣，恍若未聞。唯有壞色袈裟一角沾塵, 隱約可見方才跑動之急。
金粟狐疑地打量眼前人。茶湯幽幽，不住地往外冒著白汽，將小和尚的眉眼隱在雲裡霧裡——他不是一早就被趕出府了？怎麼能在最要命的時候出手相助？他, 到底知道多少？
風過無痕，不知不覺，一炷香過去，仍然不見罪魁禍首的蹤影。
念珠陡然一停, 寶相莊嚴的佛子抬眸, 方才還清淺的眉眼, 不知何時籠上一層黯色, 如墮迷障，就聽他幽幽地問了句：
“紅塵俗世，命與快活，哪個重要？”
沒頭沒尾，若無根浮萍。
“什麼？”金粟沒聽清，想再問，卻見那和尚跟縮排殼的螺螄似的，緊緊閉了嘴。
地道中，一粗一淺，兩道呼吸交錯。
方才聽了素雪的稟告，馮妙蓮始知是金粟姑姑幫他們解了圍。穆硯卻一點意外也沒有——他能接近二囡，本就有太極殿默許。
他告訴她，而今只能將計就計，從密道去外頭與金粟匯合。
哦！那快些走啊！她催他。
穆硯嘴角勾起一抹壞笑——走？確實在走呀！他牢牢控著她，一步一推地往前。
馮妙蓮汗溼的腦袋搖成撥浪鼓：“不是這樣——太慢了，趕不上怎麼辦！”
還有這站不直的姿勢，真醜！可她的手臂被身後的人牢牢攥著，想避都避不開，只能這麼尷尬地屈膝前行，無奈之下，竟埋怨起了摶土造人的女媧娘娘——初分陰陽時，怎不捏得便利些？
穆硯只聽自己想聽的——要快？這還不簡單！他乾脆從背後將她一把撈起，兩條胳膊fen別架著她的tui，跟抖簸箕似的，往前行了幾步。
怎麼樣？這下夠快了吧？他啞著嗓子問。
馮妙蓮腦袋搖得更厲害，鬢髮若蛇信般貼在額角，不知是熱的還是急的？
“我又不是小兒！”她抗議——這副模樣，真真羞煞人也！
“這有什麼？等我們有了孩子，遲早要給他把尿。為夫先練練！”身後的人恬不知恥地道。
馮妙蓮整個人都在穆硯手裡。偏他使壞，幾次拋高又接住，宛如套圈的雜耍。她下意識抬起雙臂，往後牢牢地纏住他的脖頸，又是著急，又是刺激，又是擔憂，又是享受，周身繃得緊緊的，倒叫身後的人享受了去。
黑與白，是與非，冰與火，憂與樂，愛與怖，神與魔……在這封閉的密道里，化成了男女交織的高低吟哦，伴著兩側滋滋冒著火星的油燈，蜿蜒前行。
直到盡頭隱隱現出一抹天光，穆硯才陡然止步。
他牢牢地抱著她，一如捧著千金不換的寶貝。出口的白光卻如一柄懸於頭頂的利刃，分外刺目——出去了，便要將他倆生生劈開。
他低頭痴痴地望著懷中已然昏沉的人兒。無論如何也邁不開那前進的步子——就這樣在地道躲一輩子吧？誰也別去見光！
有一刻，他真有這樣的念頭！
“嗯？”懷裡的人兒不滿地扭了扭腰肢——剛還舒服著，怎麼說停就停了？
“貪嘴的貓兒！”穆硯一個激靈，瞬間懂她的意思，失落之餘，到底從了她——自己也確實到了強弩之末，堅持不了太久。
最後那一箭，他幾乎用盡全力，這才撞開那道緊閉的暗門，直中靶心。
“要死了！”
一聲長吟，馮妙蓮只覺眼前白光一閃，瞬時浪湧山巔，真真是——星河倒掛，日月迴旋；風雷激盪，石破天驚！
足足停了小半刻，神智才算回籠。
上面的人聽到動靜，將暗門拉得大了些。
光亮如瀑，馮妙蓮下意識閉上眼。穆硯這才依依不捨地將她放下。她雙腳落地時有一瞬的發軟，幸好身後的一隻大掌還扶在她的腰間，五指微微收緊，將她撈正過來。
倆人互相收拾衣襟，待妥當了，才走出門去。
“這是步六孤家。”穆硯的聲音低而沙啞，像是從胸腔裡擠出來的，“正好在這換身衣服再走。”
馮妙蓮迅速打量周遭——這是一間不大、卻佈置講究的耳房。牆角燃著安神的柏子仁香，窗戶用暗色的錦簾遮得嚴嚴實實。一張紫檀木的小几上擺著茶具，還有一碟尚未動過的桂花糕。
穆硯指了指屏風後，那裡有一扇高大的衣櫃。
馮妙蓮會意，趕緊避來裡間，開啟櫃門，裡面果然滿滿一櫥衣物，花紅柳綠，俱是她的尺寸和喜歡的樣式，心知他一直備著，以防萬一呢！
她更衣期間，就聽外間守門的暗衛稟報，小皇帝一行已然快馬上路。另，金女史派人傳信，說她在亦韻樓等著二孃。
馮妙蓮一驚，忽而想到——金粟姑姑知道了，那姑母……神思恍惚間，手上顫顫，腰間一個結釦怎麼也系不上。
身後伸來一隻粗大的手，將那細帶子穩穩地撈過去，三下五除二便理好了——穆硯一派從容。
“金粟是自己人，”他一邊換自己的外袍，一邊沉聲撫慰，“至於其他人——他們走上面，七拐八繞，沒一炷香打底，到不了！”
“那我們呢？”馮妙蓮焦急地問。
穆硯指著博物架後的另一扇暗門，笑道：“至多一盞茶。”
出了雲中裡，往東市方向走，會經過幾個平民的裡坊。人多，路窄，還有許多挑著扁擔走街串巷的貨郎攔路。
拓拔澄一邊眼觀六路耳聽八方地護衛在側，一邊小心地覷著身旁小皇帝的臉色。
陛下顯然心緒不佳。雖未發一言，可那蹙起的眉頭，抿直的唇線，還有那雙緊緊握著韁繩的青筋畢露的手，無不在昭示他的心煩氣躁。
至於麼，拓跋澄撓撓腦袋，二孃那麼大人了，身邊還跟著穩重的金女史，能丟怎的？
同時，又為馮妙蓮捏了把冷汗——陛下自來不發怒則已，真生氣了，可不好哄哪！
果然，到得樓下時，小皇帝不顧迎在門口、連連賠罪的金粟，直直盯著那高高懸著的酒樓招牌半晌——鐵畫銀鉤，筆走龍蛇，匾額上的字，可不正是自家手筆？
哼，受著他的寵，用著他的字，卻不肯聽他的話！
馬鞭一攏，小皇帝抬腿下馬，卻不許旁人跟著，自個一撩大氅，隨戰戰兢兢引路的金粟，往裡間走去。
一路無言。但是金粟卻覺得天子周身似有煞氣徘徊，不覺心驚。她也算看著他長大的，從來溫潤的兒郎，竟有這麼大怒氣？聯想到馮二孃乾的事兒，她只覺後背發涼——萬幸，有些事，他不知道！
雅間的槅門大開。拓跋宏冷著臉，闊步入內。
室內頗安靜，只有“噗噗”的熱湯沸騰之音。循聲望去，朦朧的三扇屏後，一個粉雕玉琢的人兒正跪坐在席上烹茶。
馮妙蓮手裡剛灑完一撮鹽花，聽到動靜，扭頭朝外面瞧來。
“哥哥怎麼才來？再晚，茶就老了！”
嬌俏中帶著點責備，唯獨沒有懼怕或者認錯的意思。彷彿他們兩個是再尋常不過的小兒女，揹著家裡出來行樂，累了，到酒樓歇腳。
拓跋宏立在屏風前，沒動。
他分明聽見自己牙根緊咬的聲音，不是氣眼前人，而是惱他自己——將才那點怒意竟在聽到那聲“哥哥”時化去大半，剩下的，全成了不上不下的菸灰。甚而，還有幾分連他自己都未曾察覺的貪戀——他們何曾在外幽會過？
也不是不可以……
聖心搖盪，他驟然閉眼，咬住舌尖，刺痛叫他清醒幾分，這才勉力穩住心神，不叫自己中了她的迷魂湯——鬼丫頭，又想拿話哄他。
來時的信誓旦旦，竟不敵她一個不經意的巧笑，將才有多少決心，如今就有多窩囊！偏生仍端著架子，一味地告誡自己——定要狠下心腸，好好規制這個無法無天的丫頭，叫她曉得何為君父天罡！
馮妙蓮見他不應聲，臉沉得比鍋底還黑，心裡難免一慌。可轉念想想，她難得出宮，除了瞞著他偷了點嘴、誤了回去的時辰外，也沒幹什麼傷天害理的事兒，他這麼生氣幹嘛？
定心定心，他不知道她和穆硯的事，多哄哄就好啦！
她給自己打氣，暗暗覷了他一眼，將茶湯舀至七分滿，捧起一盞，繞過屏風，試探地走到他跟前。
“外頭冷，吃杯熱茶暖暖身子吧？”她將茶盞舉得高高的，帶著點討好的意味，小臉仰著，杏仁眼巴巴地望著他，“店裡的鹽花與宮裡的不同，也不知鹹淡合不合適。”
語聲不可謂不柔軟，姿態不可謂不低。
拓跋宏低頭看她。
相較出來時，她已然換了一身衣裳，緗葉黃的寬袖衫子，石榴紅的六幅裙，鬢邊簪了朵小小的宮花，不施粉黛，乾乾淨淨，像個還沒出閣的小娘子。可他知道，這副乖巧的模樣底下，藏著怎樣的媚色與反骨——看似殷勤，無一字認錯。
他沒接茶，反手將雅間的門關嚴實了。
“朕問你，”他拂開她端茶的手，一邊解著脖子下的大氅繩結，一邊沉聲質問，“為何不按時回宮？早先怎麼答應朕的？”
終於來了！馮妙蓮一路上都在琢磨怎麼跟他交涉，也算早有準備。
“那陛下說說，為何不告訴我阿弟的事兒？”
她將茶盞重重地放到門邊的花架子上，故作生氣——先聲奪人，反將一軍。
小皇帝愣了愣，一時沒反應過來，臉上滿是詫異：“你弟弟？馮夙？他不是沒事了麼？”
馮妙蓮本不是真心要發火，只是想尋個把柄，談話時好拿捏他一二。沒想，人家壓根不在意這事兒。
“他被人打，被射騎營罰，你看不見怎的？”話到氣憤處，小拳頭握緊，眼眶忍不住紅紅的，非得打殺了才叫有事麼！想起此前他談及馮家時的微妙態度，馮妙蓮更覺心塞，“那是我胞弟，你好歹愛屋及烏吧？居然任旁人欺辱他！”
拓跋宏深深地望向她，琉璃珠般的眸子裡劃過一抹恍然——馮夙在營中聚眾賭博，毆打同僚，因著太皇太后裙帶緣故，沒被軍法處置已是格外開恩。妙蓮不說謝他與有司睜隻眼閉隻眼，居然怨起他們來？
陟罰臧否，獎懲有道——誰沒有弟弟？皇弟犯錯，不照樣該罰就罰？怎麼到了她那兒，就是非不分，一律罰不得了？
小皇帝眉峰聚壑，帶著這些時日主事的威嚴，深深地凝視著眼前人——不能再縱著她了！玉不琢，不成器，她是要做皇后的人！誰家皇后這般德性？
馮妙蓮見他無動於衷，半分表態都沒有，更加氣憤，一時情急，竟重重地捶向他的胸口。
拓跋宏卻沒再讓她，而是果斷出手，牢牢握住她砸來的粉拳，五指收緊，不讓她動彈。
他少時便能彈碎牛骨，制住她，三分力便足夠。
馮妙蓮不意自己被攔，待反應過來時，自個兒已經被他卸了力道。一個轉身，拳頭連同半邊身子，被他牢牢控在懷裡。
“按軍法，你弟弟當杖責百餘，除封爵，貶庶人。按宮規，你當入暴室，笞二十，禁足三月。”
小皇帝貼著她的耳邊幽幽地道，聲音不高，甚至算得上平靜，卻像冬日裡兜頭澆下的一盆冷水，叫馮妙蓮激靈靈地打了個寒顫。
要……要被打？
她本能地想逃離，卻被他環得更緊，力道不算重，卻足以叫她吃痛。
“疼！”她叫喚，眸中隱隱蓄起一汪晶瑩，半是撒嬌，半是害怕，“所以，哥哥……陛下……要笞我？”
他怎麼捨得！她那身皮子跟豆腐似的，力道重點便是一道紅痕……下一瞬，卻不由心神一蕩——若在那凝脂般的肌膚上真來那麼一下……
適時對上一雙翦水秋瞳，含憂帶怯，隱有淚意，他心中瞬時一軟，掌心的力道跟著緩了下來。
馮妙蓮趁機閃身，躥得遠遠的，抽著鼻子心疼地揉了揉自己發酸的手腕——瞧瞧！紅彤彤的一圈，跟滴血似的。
她頗哀怨地掃了小皇帝一眼，卻不敢再出言挑釁——進宮半年有餘，他待她從來溫柔體貼。今日卻與往日不同，他似乎下定決心要罰她似的，說出的話一板一眼，居然還上了手！
識時務者為俊傑！馮妙蓮撅著小嘴，耷拉著腦袋，老老實實地立在原地，捂著手腕聽候發落——到底要怎樣麼？是打是罵，給句準話吧！
室內一時落針可聞。半晌，才聽上首之人重重地嘆了口氣，脫了大氅，往裡間走去。
“念你初犯，朕不重罰。以這杯茶為限，跪思己過吧！”話語不輕不重，卻透著不容忤逆的威壓。
馮妙蓮忍不住抬頭，小皇帝已然背對著她，坐到屏後坐席上。只是不知有意無意，那大氅卻落在她的腳邊。
高大的身影擋住了大半天光，落在半透的屏風上，似一座沉甸甸的大山，壓得她有些喘不過氣——他要她跪？憑什麼？不就是在外面多玩了會兒？他自己不也三天兩頭地往民間巡視？哦，他出去天經地義，她卻不能？
忘恩負義！不是她和大兄，他當年早被姑母餓死了——哼，多餘救他！
心裡腹誹不已，腿上卻已然發軟——進宮半年有餘，從未見他像今日這般油鹽不進，心狠！
她掃了眼硬邦邦的地面，知道這番是躲不過去了。可她素來不會虧待自己，天子的大氅是狐腋製成的皮裘，又軟又厚，墊著正好！
四角炭盆燃得足足的。她被穆硯折騰半晌，一完事又忙著趕路，早就力竭。跪著沒多久，便昏昏沉沉地歪坐下去，繼而，緩緩躺到了皮子上——真軟啊！唔，等小皇帝氣消了，定要他給自己也做一件！呸，幹嘛跟他要？硯臺也能給……
室內一時靜謐，只餘小皇帝偶爾啜茶的聲響。清淺地一口，不疾不徐，帶著點懲戒的意味。
其實平靜下來後，他甚至不知自己方才到底在氣什麼？嚴格說來，她只是回宮晚了些，此事本就可大可小——他都允她出去了，還在乎這細枝末節？
可不知為何，他就是覺得心裡慌得很，似乎在他看不見的角落，有什麼被緊緊藏著了！
不應該啊！按理，妙蓮小小年紀，又是他看著長大的，她的身她的心，怎麼都繞不過他去……
日光西斜，室內更靜了。
半晌聽不見身後動靜，小皇帝微微蹙眉——他原是故意不去看她，怕自個心軟。甚至預備只要她誠心認錯，承諾從此受宮訓與他的規制，不再任性妄為，他便立馬冰釋前嫌，帶她回宮。
這丫頭素來嬌慣，手抓緊點都喊疼——今日怎會這般乖巧？
事出反常必有妖！
他這才轉身，穿過半透的屏風，隱約見到一抹東倒西歪的身影，走近一瞧——這丫頭，竟貼著他留給她的大氅，沉沉睡了過去？
拓跋宏站在原地，俯視著酣睡的人兒，一時不知該氣還是該笑。
“妙蓮，朕初遇你時，你尚是個孩子——可你不能總是孩子！”
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