“辛苦你了。”
頂燈“啪”地被開啟, 林肆難受地眯起眼，“你怎麼會在這兒？”
塔倫淡定地拖出鬼魂，聲音毫無起伏：“今夜是神使的第3次祈禱, 我猜到會出事，天黑後就守在長廊上, 果然……”
——這就是神使進行過3次“祈禱”後的樣子嗎？
林肆疲憊地閉上眼，長長地吐出一口氣。他揉著腦袋爬起身，四肢不受控制地又虛又軟：“你殺死了鬼魂？”
“沒有。”塔倫撿起人頭抱在懷裡：“人類只能剋制鬼魂，但永遠無法除掉它們。”
“那你做了什麼？”
“我的匕首能削弱鬼魂，短暫地使難以觸控的幻象化為實體。只要儘快把它們燒掉, 鬼魂就會從療養院中徹底消失。”
塔倫雖然性格冷漠，但卻像是設定好程序的機器一樣有問必答。林肆有意向他打探訊息，因而強行壓下心底的恐懼，主動拖起女鬼向外走：“我來幫你吧。”
“好的，我們要乘坐1號電梯去-1層。”
——果真是那裡。
他在-1層死過一次, 腦中仍然殘留著恐怖的記憶, 此刻被迫故地重遊，身體不禁條件反射地輕顫了幾下。
長廊上空蕩蕩的, 陰冷的風穿行而過, 帶起一陣尖細的鳴叫。兩個人並排走在空曠的療養院內, 於地面上拖出2道深暗的黑影。林肆跟在塔倫身邊，他瞥著對方冰冷的側臉, 深藏的疑惑再次浮上心頭——
塔倫，他究竟是不是人？
如果他是人，為什麼會表現得如此怪異？
可如果他不是人，為什麼又要幫助他？鬼魂不是仇恨著所有生靈嗎？
林肆煩躁地皺起眉，他清楚自己不擅長推斷, 乾脆把可疑全拋到腦後，打算未來遇見洛晚再說：“塔倫隊長，聽說您姓羅素，來自古老的驅魔家族——這是真的嗎？”
“羅素……”塔倫迷惑地重複著，目光漸漸發直，“羅素……”
“叮”，電梯到站，金屬門滑開，林肆拖著女鬼走進去，可塔倫卻呆呆地站在原地。慘白的燈光灑下來，他雙眼空洞，面無表情，宛如一具沒有靈魂的人形軀殼，又像是突然斷了電的玩具娃娃，一動也不動。
“塔倫、塔倫？”
林肆試探著推推他，但塔倫依舊愣愣的，毫無反應。他狐疑地揚起眉，抓住機會去探他的頸動脈，然而就在食指將將接觸到皮膚時，塔倫卻突然偏頭避開：“你在幹什麼？”
“……你的衣領上沾了一點血。”
“哪裡？”
“呃……抱歉，我看錯了，那是衣領的影子。”
塔倫銳利地盯著他，停頓了幾秒後走進電梯：“是的，沒錯，我的確流著羅素家族的血，不過我不姓羅素，以後不要再提了。”
林肆點點頭，識時務地閉上了嘴。剛才那副模樣明顯不正常，他悄悄地退開幾步，暗暗對塔倫升起戒備。
沒有鬼魂干擾，這一次的焚燒十分順利。一刻鐘後，二人在樓梯口分開，各自回房休息。
“對了，林肆——”走出一段距離後，塔倫忽然回身叫住他：“正門的鑰匙還在嗎？”
“當然在。”
“很好。記住，若是鑰匙遺失，你必死無疑。”
“……我明白。”
……
林肆無所事事地到處閒逛，總算是摸清了1-4層的佈局。趁著午飯時沒人，他再次溜進110病房，偷偷去探望蔡爺爺。
後者正在掛水，看上去非常萎靡，他見狀擔憂地皺緊眉：“您怎麼了？”
“噓——他上午注射了2支藥劑。”門邊的大叔輕聲道：“不知那是什麼鬼東西，老蔡之後就無精打采的，總想睡覺……”
“誰？……誒，是小朋友啊！”
他們的交談聲吵醒了病人，蔡爺爺無力地眯開眼：“我沒睡，只是閉會兒眼睛……天黑了嗎？”
“沒有。”林肆蹲到床邊，難過地握住他的手：“您有哪裡不舒服？”
蔡爺爺溫和地搖搖頭：“不，沒，就是困……你怎麼又來了？別讓人看見，不好。”
“沒關係。”林肆謹慎地環顧四周，除了蔡爺爺和大叔外，對面兩張床上的病人一直縮在被子裡，從沒發出過聲音，也不知他們在幹什麼。
——不能拖了！
蔡爺爺一天比一天虛弱，再這樣下去，即便日後真的等到好機會，他也沒力氣逃出去。
林肆打定主意，以氣音道：“我有話要對你們講。”
大叔雙眼一亮，連忙下床湊到蔡爺爺身邊：“喂，老蔡，快起來！”
蔡爺爺強打精神睜開眼，他衝二人搖搖頭，費勁地抬高下巴點點對面：“他們……”
“那兩個人是真有病，從我住進來就沒說過話，不用擔心！”大叔著急地扯住林肆：“你也覺得這裡有問題，對吧？”
林肆點點頭，低聲道：“醫生在用你們進行臨床試驗，你們注射的所有藥劑都很危險，而且……這裡有鬼。”
“……鬼？”大叔不可置信地流露出驚愕：“這怎麼可能……你親眼看到了？”
“我沒必要騙你們。”林肆長話短說，不斷瞄著門口：“晚上絕對不要離開病房，相信我，等我的訊息。”
“噠”“噠”“噠”……
門外，一群人正交談著往這邊走。長廊上的腳步聲越來越近，三個人警覺地閉上嘴，大叔剛剛回到自己的病床上，房門就“咔嚓”被推開：“——咦，林肆？你怎麼會在這兒？”
進來的恰巧是“洛晚”，她看看林肆，又看看一旁臉色灰敗的蔡爺爺，不動聲色地帶著醫生們圍上來：“你們在幹什麼？”
“蔡爺爺很像我的親爺爺，我每天都會來看看他。”林肆黯然地垂下頭，“洛醫生，他……”
“他病得很重，短時間內恐怕無法出院。”“洛晚”示意其他人把“灰鼠”推走：“接下來他需要定點觀察，不準外人探視。”
林肆聞言失落地嘆口氣，“知道了，我不會再來了。”
“洛晚”打量他們幾眼，懷疑地轉身離開了。林肆猶豫一瞬，迅速把正門的鑰匙塞給大叔：“藏好，等我的訊息。”
語畢衝他眨眨眼，也跟著走出了病房，
——這是他能想到的唯一辦法。
林肆有預感，自己馬上要被嚴密地監視，不方便再過來商討細節。蔡爺爺如今虛弱無力，獨自一個絕對跑不遠，而這位大叔是他目前能找到的最佳合作伙伴。
他知道這很冒險，但沒辦法，只能希望自己的運氣足夠好。
……
1954年9月10日。
療養院中遵循著日出而作、日落而息的古老規律。太陽剛一露出地平線，長廊上就嘈雜起來。
601。
洛晚疲憊地爬下床，迷迷糊糊地洗把臉，總算是勉強打起了精神。
這間辦公室附帶東、西兩個側間，其中西側間是懺悔室，東側間則是個小臥室。掛鐘顯示現在是洛晚在腦中列好日程安排，確保萬無一失後，這才走出去。
她循著記憶來到7樓，湊巧院長正推開門朝外走：“嗨，洛晚，你是來找我的嗎？”
“是的。”洛晚揚起笑容，親切道：“一起去吃早飯怎麼樣？我有些事想和您聊聊。”
院長不情願地皺了一下眉：“好吧，我早就猜到了……隨你怎麼辦，我是不會放棄的，神經刺激素對我非常重要。”
——神經刺激素……真的是神經刺激素？
洛晚緊張地抿了一下唇，她邊回想這種藥劑，邊注意著院長的前進方向：“作為科研人員，能夠參與您的新藥研發，我感到十分榮幸，不過所有投入都該以獲利為前提，關於這款藥劑……”
“你真不愧是大哥的得力助手。”院長嘟嘟囔囔地打斷了她。兩個人來到5樓的自助食堂，洛晚隨手拿了咖啡與三明治：“抱歉，實話不太好聽，但我不得不說。”
“我明白。”院長選好早餐後坐到窗邊。金色的陽光灑下來，他沐浴在柔和的日光中，溫和的眉目顯得更加慈悲，“你可能不清楚，當初我同意來這裡，一是為了幫助大哥儘快完成抗抑鬱新藥的研發，二則是為了自己的實驗——我是腦科學者，這幾年一直在研究神經對機體的具現作用，你知道吧？”
洛晚喝了口咖啡，鎮定地點點頭：“有所耳聞。”
“事實上，我有一套完備的理論體系，但卻缺乏實驗。”他無奈地攤攤手：“雖然有很多人願意做我的志願者，可萬一實驗失敗，大腦受到的傷害不可逆……這不但會毀掉我的名聲，默克集團也將受到牽連……”
“咳咳咳……咳咳……”
洛晚猛地被咖啡嗆到，捂住胸口劇烈地咳嗽起來：“咳咳……咳咳咳……”
“你沒事吧？”院長快手快腳地遞來一杯冰水：“難得見到你這麼狼狽……咳，還挺有趣。”
洛晚無暇顧及形象，她一口喝掉冰水，聲音沙啞：“你剛剛說……默克集團？”
“是啊！”院長苦惱地嘆口氣：“我的名聲不要緊，可大哥現在是生意人，需要維持良好的公眾形象，作為他的弟弟，我絕對不能曝出實驗失敗的訊息——你懂嗎？”
洛晚下意識點點頭，腦中卻一片混亂。默克集團……是她知道的那個默克集團嗎？
當今生命科學行業的龍頭，成功研發出神經刺激素的默克集團？
洛晚本科讀的是哲學，與生命科學行業毫不相關。她對默克集團的瞭解從陸哲遭遇車禍開始，全部資訊都來自於黃博坤……
作者有話說：
無
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