朝廷四處派人捉拿涉案人員，關押犯人的牢獄很快人滿為患，整個朝堂上下人心惶惶。
十天之後，牢獄的審訊房中。
戶部侍郎柳陽被鐵鏈捆住吊在屋內，受盡折磨。
孫烈拿著供詞開口問話。
“我們查抄了你在江南的多處宅院，加上各地私藏的銀兩，一共追回七千萬兩贓銀。剩下三千萬兩錢財究竟去了何處？你如實交代，還能留你一個體面下場。”
柳陽勉強睜開腫脹的雙眼。
“區區一個侍郎，哪裡有本事吞下這麼多錢財。”
“剩下的錢財，全都流入了那些開國老臣手中。朝中一眾身居高位的公侯勳爵，全都從中分得好處，靠著這筆錢財積攢私產，暗中培養手下勢力。”
在場負責審訊的官員聽完這番話，臉色變得慘白。
以往查處的各類貪腐案件，都比不上此次事態嚴重。
這群開國功臣，已然藉著手中權勢大肆斂財，暗中損害大明根基。
早朝即將開始，孫烈與眾位官員站在皇宮牆外，幾人皆是滿心沉重。
他們已經下令，將所有牽扯此事的在京大臣全部軟禁在家，安排重兵看守。
可眾人都不敢輕易下令抓人，這件事早已超出尋常律法處置的範圍，一旦徹底鬧開，很容易引發朝堂大亂，動搖國家根本。
孫烈望向威嚴的皇宮宮門。
“進宮面見陛下，把所有實情全部上報。往後如何處置這些人，要斬殺多少官員，平息這場禍事，全都聽從陛下決斷。”
孫烈說完，眾人再無異議。一行人整肅衣冠，隨宦官入宮覲見。
殿內，朱元璋正翻看奏摺，面色沉沉。
孫烈率眾跪拜畢，直言道：“陛下，臣等有一事，不得不報。”
他將淮西勳貴強佔民田、逼稅害命、致使江南百姓揭竿而起之事，一五一十稟明，又將軟禁涉案官員、不敢貿然抓人的顧慮也說了出來。
孫烈叩首道。
“此事牽連甚廣。”
“臣等不敢擅斷。如何處置，請陛下聖裁！”
當聽著孫烈的彙報，朱元璋整個人拳頭緊握！
這淮西集團的人，膽子當真是愈發的大了！
還有這個李善長，身為江南行省的布政使，竟然對比毫無發現？
顯然，疑心的朱元璋可不相信這李善長會毫無察覺。
這當中，必然有不少貓膩！
朱元璋十分憤怒，但也清楚，此刻把李善長叫回來，說不定還會出現一些岔子，甚至會起到反作用！
沒奈何，朱元璋也只得先下旨穩住李善長。
其餘的細查之後再做打算！
這一次江南暴動，讓他無顏面對百姓！
然而，朝廷在行動，而江南那邊，卻也有所躁動！
江南行省松江府，李善長正焦頭爛額。
朝廷傳來訊息，柳陽被捕，多名淮西出身的大臣被錦衣衛盯上。
更糟的是，起義軍首領梁傑帶領百姓暴動，官府已無力鎮壓。
李善長本想效仿衛安的財政手法穩定局面，卻控制不住淮西勳貴的貪婪。
這些世家豪強為了銀兩欺壓百姓，本就心懷怨恨的民眾被徹底推向對立面。
李善長一直在拼命壓制事態，想在事情鬧大前解決，可短短几年，江南已是商人逃離，百姓造反。
突然，官員跌跌撞撞來報：“百姓全都投了起義軍，正要攻打官府！”
李善長聽罷癱坐椅上，閉目無力。
原先只有一股義軍尚可壓制，如今百姓齊反，再也壓不住了。
他知道朝廷已有動作，自己遲早難逃。
正憤怒於勳貴們不知收斂時，孫烈走進來，冷冷道：“韓國公，陛下有命，請走吧。”
李善長沒有辯解，起身隨他離開。
五天後的早朝。
曾經權傾朝野的韓國公李善長，此刻披頭散髮，身上鎖著鐵鏈，癱在臺階下。
龍椅上的朱元璋，看著底下嚇得渾身發抖的文武百官。
“江南亂成這樣！這麼大的爛攤子，誰來給朕收拾！”
好一會兒，這才見兵部尚書上前，開口說道：“皇上，臣認為，亂民暴動就像火上澆油，現在最要緊的是調動京營精銳，用強硬手段鎮壓叛軍，殺一儆百，穩住局勢……”
他的話還沒說完，就被朱元璋打斷。
“放你孃的狗屁！”
朱元璋站起身，抓起桌上的奏摺，狠狠砸在兵部尚書臉上。
“那是大明的子民！是被這幫畜生逼得活不下去，才不得不反的百姓！”
戶部尚書嚴賀跪倒在地。
“皇上明察啊！現在江南各行各業都垮了，錢莊倒閉，商路斷了，那一億兩白銀的窟窿，把江南的根基都掏空了！”
所有人都清楚，這根本不是派兵打仗就能解決的。
經濟崩塌、百姓怨聲載道、百官牽連其中，這就是一個死局。
誰去接手江南，誰就要同時面對瘋狂的暴民、空空的府庫，還有背後勢力盤根錯節、隨時會放冷箭的淮西集團。
去江南，就是去送死！
癱在地上的李善長，緩緩抬起的臉。
他知道，自己根本收拾不了這個爛攤子，與其被凌遲處死，不如以退為進，博一個體面。
“老臣罪該萬死，死不足惜！江南之亂，都是老臣管教不嚴造成的。老臣願意辭去所有官職，只求皇上賜老臣一死，平息天怒和民怨！”
聽著李善長這一番話，六部尚書一個個看著他，眼裡面帶著記恨。
身為主導者的李善長都請辭了，他們這些六部尚書又能如何？
那還不是得跟著請辭嗎？
江南行省這麼大的爛攤子，他們可是沒有辦法解決！
朝堂上，六位尚書，互相看了一眼。
六位尚書齊刷刷跪倒在地，紛紛摘下烏紗帽放在身前。
“臣等無能，不能為皇上分憂，請皇上恩准臣等辭官歸鄉！”
如此局面，可謂是大明朝開國以來從未發生過的！
朱元璋的臉色變得鐵青。
身為皇帝，他竟是從未想過，有一天朝廷重臣竟然集體請辭！
“好，好得很！出了事情就撂挑子，拿辭官來要挾！”
“想要請辭？朕沒意見，但，要把這件事情給朕解決了！”
“江南的事情解決不了，滿朝文武，一個都別想活！”
正在朱元璋暴怒的時候，李景隆壯著膽子，從隊伍裡走了出來。
“皇上息怒！”
這位勳貴，急切地抬頭看著快要失控的皇帝說道。
“皇上，現在殺了所有大臣，只會讓江南的叛軍高興！李善長等人死罪難逃，但眼下最要緊的，是找到一個能理清爛賬、安撫暴民的能人！追究罪責可以往後放一放，平定叛亂、穩住江南，才是最緊急的事！”
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