薛紋凜將她掠至自己身後，並排貼牆站立。
他做了個動作，舉起手掌對著臉。
盼妤微眯眼歪頭思考，只一瞬心領神會，從隨身掏出一柄圓形小銅鏡。
視線立時將她從頭到腳掃掠，男人露出無奈的表情。
盼妤：哼哼，愛美是無罪的。
他彷彿應和並順從了這個觀點，客客氣氣從盼妤手裡接過鏡子。
銅鏡小心翼翼探出分寸，映出甬道里的豁然開朗。
模糊的映象裡是不規則圓形的巨大空間，中央淺坑堆著蒙油布的箱籠，青白冷光來自頂部幾盞造型奇特的琉璃燈——燈內無火，大抵用的礦石或某種機關。
薛紋凜謹慎變換著角度，又窺到一側石壁，已被開鑿出數個規整壁龕，龕內密密麻麻全是卷宗匣與賬冊。
壁龕前，三個人影正在忙碌，兩人穿著深色短打，正將箱籠內卷軸冊頁分類上架，另一人著灰袍，背對甬道坐於簡陋木案後，低頭翻閱冊子。
灰袍人側臉普通，唯眼神在冷光下專注銳利。
他手邊木案上隨意放著一枚令牌，薛紋凜翻轉銅鏡企圖看清，卻實在距離有限。
灰袍人忽而動作一頓緩緩抬頭，目光如炬掃向壁龕對面——
黑黢黢的前方是狹窄的岔路，不知通向何方，他側耳傾聽，眉頭微蹙。
“怎麼了，賀蘭先生？”一短打漢子問。
賀蘭擺手噤聲，放下筆起身，朝狹窄岔路方向走幾步，再凝神細聽。
薛紋凜與盼妤完全縮回陰影，呼吸放到最緩。
從中央內室入口透進的一線微芒，被賀蘭的身影全然籠罩。
幾個瞬息，人退了回去。
盼妤張開指尖，掌心早被掐進深深的指印，她用力攀住薛紋凜的手臂。
害怕是真的，怕這膽大妄為之人衝出去吸引火力也是真的。
她緊張得頻繁吞嚥喉嚨，撫著男人肌肉精瘦的手臂越來越用力。
薛紋凜：......
他側垂首，眼神在臂上的手掌停留幾下，無聲嘆息。
盼妤感覺到視線，仰面朝他做了兇巴巴的表情。
薛紋凜示意噤聲，繼續往下聽。
出現一個略顯尖細而恭敬，偏偏還熟悉的聲音，“賀蘭先生，都按您的吩咐給各間牢房送過飯了，包括東頭那幾間鬧得兇的，也都加了分量。”
回應的聲音平緩而並不洪亮，像浸滿冰水的絲線，滑膩地鑽進聽者耳朵，“侯爺客氣了。些許小事還勞動侯爺親自過問。”
真是趙崇？意料之中的人出現了。果然如貨倉俘虜所言，永定侯恩寵盛隆，看似威風八面，此刻語氣裡盛滿近乎諂媚的小心。
“先生言重了，主人交代的事本侯豈敢怠慢？只是……”他聲音壓低透出試探，“那倆新活，不知先生準備如何處置？他們身份特殊，久留在此恐生變故。”
少頃，傳來極輕的一聲嗤笑，短促得讓人以為是錯覺。
那賀蘭的聲音冷漠無波，又讓聽者脊背生寒：“侯爺怕他們作甚？”
“先生何出此言？”
“沒什麼身份特殊，到底是境外來的生子，根基不在青驪城便不足為懼，他們雖一時風頭無兩，但柳市走商頻多，舊的不去，新的不來，沒人在意的。”
“主人雖並不在乎他們生死，但那貨倉搶奪聲氣鬧得太大，明裡暗裡都與我侯府脫不了干係，總不能活脫脫弄死他們吧？屆時我怎麼辦？”
“侯爺既知道怕，也並非壞事。”賀蘭打斷他，語氣裡聽不出喜怒，“主人最不喜自作主張，擅啟事端。侯爺既然知曉厲害，往後行事，更需謹記本分。”
他話鋒微轉，“當初主人雖惦記那批稀罕物，但並不想引人注目，侯爺非但行事莽撞，卻還藉著賀某人的幌子——”
趙崇羞急又怒，嗓子尖利得變調，“都說了不是本侯指使！”
賀蘭將人惹急了毫無滅火興趣，語調不變，續道，“既打草驚蛇，就該一鼓作氣幹到底，如今人都虜了來，以命換貨便是了，那姓文的身體羸弱，最好別真弄死了。”
趙崇面色陰沉喘著粗氣，只得接話附和，“我不想搞出人命。”
“還有柳三，侯爺切記，萬不可與他當面衝突。此人心思詭譎，手段難測，背後還有人，還是避其鋒芒方為上策。”
趙崇勉強稱是，雖不情願依然選擇唯諾的姿態，即便隔著牆壁也能想象得出。
盼妤晃了兩下他手臂，薛紋凜靜立不動，昏暗中，眉眼的清冷顯得愈發深邃。
他輕微側頭回應，彼此其實看不清對方的臉，卻因保護對方而維繫著沉靜的氣息。
盼妤屏住呼吸當即會意。
她先轉身，從緊貼牆壁上緩緩剝離，如行貓步般往後撤離，她刻意記清來時甬道的曲折漫長，鞋底萬分小心避開地面可能存在的碎石雜物。
薛紋凜緊隨其後，虛扶石壁藉以保持平衡和方向。
兩人以無聲的默契引路與跟隨，偏偏變故，往往就在人最不願發生時猝然降臨。
咔嚓一聲，在寂靜裡突兀響起。
聲音不大，在當下的情景裡足以穿透石壁。
對話戛然而止，隨即，賀蘭聲音冷凝，“什麼聲音？”
“什麼聲音？”趙崇驚惶的呼叫陡然拔高。
“侯爺鎮靜！”賀蘭耐心漸漸殆盡，“應當是我們的客人醒得比預計早。”
他轉而迅速下令，“來人！封鎖所有出口！發現甬道有行動而陌生的活物，一律活捉，要搜到每一寸牆壁、每一塊石板，活要見人。”
雜沓的腳步聲瞬間湧出擴散，其中一股正疾速逼近二人所在的這面牆壁。
“走！”薛紋凜一把拉住盼妤的手腕，轉身便向甬道深處衝去。
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