青姑的屍體尚停留在義莊靈棚之中, 兩人順著房簷陰影往縣衙裡走。
沉默著步行了一陣，凌二三忽然背對著她蹲下身道：“上來吧，我揹你。這樣快些。”
魚喬看著他, 臉上露出一絲疑惑：“現在約莫剛過丑時，也倒沒那麼著急。”
“話雖如此, 快些不好嗎？”
魚喬仍然搖頭拒絕了：“我想慢慢走一走, 理理思緒。”
凌二三不再說話, 只保持著半蹲的姿勢一動不動。
又來了, 她心想, 這人雖然平日裡隨和散漫好相處，但有時候也固執得要命。
眼下她心情不悅，不想玩鬧，拉長了聲音慢吞吞地說：“除非有什麼特別讓人信服的理由，不然, 我就要自己走。”
“這……”凌二三微微一頓, 指了指天上的下弦月：“此時月色明亮, 憑藉這點光線也能看清屍體上的傷痕細節。若再去晚些, 就得點燈了。靈前的燈火點了又熄，我是不忌諱這個，可你……”
魚喬渾身一抖，一陣惡寒。民間素來有靈前供奉長明燈的習俗。靈棚的屍體皆為新死，無人點燈，若是為他們點了燈又熄滅了, 豈非大大的晦氣？自己雖不相信世上有鬼, 卻也不想觸這個黴頭。
她不再多話，立即伏在他身上，道：“那咱們快去吧。”
*
大半個時辰後, 凌二三將渾身癱軟的魚大人揹回了曲府房中。
夜已深了，她不想惹人耳目，只讓他在角落點了小小一盞油燈。
癱坐在胡床上，魚大人緩了很久，胸腔裡的心臟依舊怦怦直跳。伸手摁住心口，趴在桌案上悶悶地道：“今夜真是倒黴。”
凌二三忍住笑，開解道：“所謂光見賊吃肉，不見賊捱打，當小偷就是這樣，出師不利也是常事。”
魚喬抱緊肩膀，縮成一團，小聲堅持說：“我不是小偷。”
“是是是，你是大人。”
話說兩人潛進義莊靈棚，避開守衛，一一掀開遮掩屍身的紅布尋找青姑。可翻遍了棚中十來具屍首，見證了各種驚悚死狀，卻唯獨沒有找到那具身穿青衣的中年女子屍身。
害得魚大人白白受了一夜驚嚇。
魚喬伏在案上，兩個肩膀時不時瑟縮一下。凌二三想出手安慰，慢慢伸出手去，卻不知該輕拍還是該撫摸，也不知該用多大力氣、要落在哪裡才好，爪子就這麼在半空停留了半晌，最後還是縮了回去。他決定聊點別的來轉移注意力。
“你以前在大理寺當值也這麼害怕嗎？”
“哪有！以前無論查訪現場或者驗屍都是在白天，光線明亮才能辨認細節，明察秋毫，哪有大半夜的鑽靈棚？”
看著她又氣又怕的樣子，凌二三噗嗤一笑。
魚喬緩過勁來，說：“我隱約有個猜想，可惜沒有證據，看了屍體就明白了。”說罷又恨恨地道：“等明日再戰，我不信找不到。”
看著凌二三皺眉，魚喬馬上開口截住他的話頭：“你也別勸我了。我知道這事與我們無關，可我遲早要回大理寺的，看家的本事不能落下。”
凌二三點點頭，正想說些什麼，魚喬突然吸了吸鼻子，皺眉道：“好臭。”
兩人對視一眼，在靈棚翻看了一夜屍體，當然會沾染臭味。魚大人嗅覺靈敏，此刻比常人更遭罪。
魚喬立即起身，從包袱裡掏出換洗衣裳。
凌二三便知自己該撤退了。他剛站起身來，輕手輕腳推開房門，身後就傳來一聲喝問：“去哪！”
“這……你不是要沐浴？”
魚喬皺了皺眉，小聲呵斥道：“那也不準走！你不是明知道我害怕嗎？”
凌二三心下大驚，臉一下漲紅了。他後退一步，兩手抓緊自己衣襟，結結巴巴地說：“男女有別，這……這……咱倆不能一起洗。”
他心中著急，腦中卻飛速轉動，萬一她非要一起洗呢，那可怎麼辦？那可怎麼辦？
魚喬聞言大皺眉頭，不滿地瞪著他道：“這是說的什麼話？你想到哪裡去了？誰要同你一起……了？”說罷又清了清嗓子，小聲吩咐：“站在屏風外守著，讓我瞧見你的影子。”
“……”
取下發冠，脫了衣裳，徐徐坐進熱水池。溫熱的泉水浸潤全身，如同甘露潤澤，熱氣緩緩蒸騰，積累了一日的疲憊都消散了。魚喬愜意地長舒了一口氣，剛才的遭遇彷彿只是個噩夢。
略一回想，腦中立即浮現出各種死屍的詭異情狀，不由得又打了個寒噤，還好自己的貼身守衛近在眼前。
隔著一道輕薄半透的絹帛屏風，魚喬伏在池水岸沿，默默凝視著他的背影。少年的身形修直如竹，挺拔如松，一動不動無聲守護。她知道這副瘦削矯健的身軀裡蘊含著極為強悍的爆發力，像一柄未出鞘的長劍。
長髮在水中散開，被熱水全部沾溼，魚喬拈了幾顆澡豆，怡然自得地慢慢梳洗起來。
既然他已知曉了自己女子身份，便沒什麼好再遮掩隱瞞的了。
從小被當做男孩撫養長大，從少時玩伴到入仕後的同僚，身邊人也多為男子。對於男女大防，她心中並不十分忌諱。且在大理寺當值的這麼幾年，她已見過太多的冰冷屍身，無論男還是女，赤條條的躺在那裡時，人都是一樣的。
她知道眼前人守信重諾，他答應自己不會偷看，便會遵守到底。
屏風的另一面，凌二三渾身僵硬，心亂如麻。
她當自己是可信賴的旅伴，這才安安心心在身後沐浴。可這樣一來，他心裡反而升起一股強烈的罪惡感。
區區一道屏風又能阻隔什麼？耳旁全是她撩動水花的聲音，鼻尖縈繞著她身上的香味。水霧蒸騰四散，香味時濃時淡，攪得他心煩意亂，腦海裡浮想聯翩。
在無數次遮蔽五感未果之後，凌二三驚恐地發現他的清心咒不管用了。少年無言望天，只能默默祈禱。可究竟該禱告什麼？希望眼下的時間過得快些還是慢些？他自己也說不清了。
嘩啦一聲，身後的人沐浴完畢，離水起身。凌二三聽見衣料摩擦的窸窣聲響，又聽見了木屐踩在地面上的嗒嗒聲。
他強迫自己回神，用力盯著天花板上的橫樑。直到她擦著溼淋淋的頭髮走來，也不敢移開目光。
隨意披著中衣，腳上踩著木屐，魚喬連外袍也沒穿，從容大方地往桌案旁的胡床上一座，衝他抬了抬下巴：“我好了，換你去吧。”一面說著，一面慢慢梳著頭髮。
凌二三心中一凜，如臨大敵，他怎麼能在這裡沐浴？當即手舞足蹈地慌亂拒絕：“不不不，我不用，我……”
“你也臭。”
“這……我……我回我房間洗……”
魚喬皺了皺眉：“你房間又沒有溫泉，難不成現在叫人起來燒熱水？”
“我……這t?……”他腦中急轉，想出來一個跑路的藉口：“我，我回去拿換洗衣裳！”
“你衣裳不在這兒呢嗎？”魚喬面露不悅，抬手將包袱擲了過來。
“……”
他楞楞地接過手中衣物，絞盡腦汁也找不出別的理由，只能眼睜睜看著魚喬緩步上前，兩眼盯緊了他，讓他的眼神避無可避。
披散的長髮，裸露的雙足，面龐如玉，臉頰微紅，明亮水潤的眼眸略帶薄怒。習慣了她平日的男子裝扮，第一回看到她身上如此明顯的女兒情態，讓人如何不心旌搖盪。
魚喬緩緩走近，他連連後退，直到腳跟抵上水池邊緣。前方是她的逼近的眼神，身後是她殘留的香味，凌二三進退失據，一陣喉嚨發緊，他深知不能再繼續待下去了，竭力搜腸刮肚，又實在想不出逃跑的藉口。
看著他這幅有口難言的為難模樣，魚喬的臉色一點點沉了下去。
自己如此三催四請，只因將他當成相互扶持的同伴，想盡量給他公平的待遇。明明是好意，可對方卻絲毫不領情。
不領情就罷了，還老拿男女授受不親當藉口。
自己出身清貴名門，尚能放下繁文縟節，眼前這出身草莽的江湖人卻時刻記掛著虛禮，難不成要與自己割席？他這麼扭扭捏捏，推三阻四，反倒襯托得自己舉止輕浮，不莊重，不識禮。
魚喬冷笑一聲，可顯著他了。
“行吧，你不洗就算了，我睡了。”
說罷，她乾脆利落地轉身離去。
凌二三鬆了一口氣，彎下腰來，兩手支著膝蓋。她這幅樣子，自己是真不敢再看下去了，即便知道拒絕會惹她不痛快，那也……
誰知剛放鬆一瞬，一陣微風忽裹挾著香氣襲來，他不敢置信地抬頭，兩眼恰好對上她帶著促狹笑意的清亮眼眸：
“下去吧你！”
撲通一聲，毫無防備的少年落入水池，渾身溼透。
少女俏生生地站在池邊，拍了拍手，衝他展顏一笑：“今夜的懸桅之仇可免，爆竹驚嚇之仇我卻還記著。此仇若是不報，我定然睡不踏實。嗯，好了，現在舒服多了。”
看著水裡目瞪口呆的落湯貓，她臉上露出大仇得報般的暢快笑容，歡快地蹦躂著走了。
凌二三：“……”
他在池中無聲呆坐，半天回不過神。
直到外面聽不到她的一點動靜，終於慢慢脫下溼透的衣裳，微不可查地嘆了口氣。
池邊還放著她用剩的澡豆。
四周還殘留著她身上的香氣。
他對此毫無辦法。
這池中的水雖然是流動的，可池子確是她赤裸著沐浴過的……一念及此，頓覺水波盪漾，如同柔軟的雙手一般輕撫全身，帶來一波又一波的溫柔衝擊。
心底那股隱秘的悸動再也壓制不住了，凌二三蜷縮成一團，全身浸入水裡，不敢再看再想，反覆念著清心咒，竭力遮蔽所有感官。
就快要呼吸不過來的時候，他忽然想起一事，忙將腦袋鑽出水面，清了清嗓子，朗聲道：
“咳，查案的事，明天暫且緩一日，行嗎？”
四下寂靜，無人回答。
“魚喬。”
“魚喬？”
仍舊無人應答。
他用最快的速度洗遍全身，換好衣裳，衝出來尋她。
胡床上的人影已經不見了，他往裡間走了幾步，發現她蜷縮在榻上，漆黑亮澤的長髮如同斗篷一般披在肩上，人已經睡著了。
凌二三長長舒了口氣。不敢細看她皎潔如玉的睡顏，抖開錦被，悄悄蓋在了她身上。
退出內間，隨手擰了兩把還在滴水的頭髮，他慢慢靠著牆坐了下來。
睡吧，今夜平安無事。
我還能守你到天明。
作者有話說：
無
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