“喂, 你怎麼回事？”
一壺冰涼的茶水從頭頂澆下，驚得她打了個寒顫。
“醒醒，話還沒說完。”那隻手又掐住了自己下頦, 齒間一涼，冷茶源源不斷地灌了進來。
對方力氣奇大, 魚喬奮力掙扎, 卻如同蚍蜉撼樹一般, 根本動搖不了曲綾綃分毫。
直到茶水灌進大半, 曲綾綃的手終於鬆開, 拍了拍她的臉。
“看著我。”
魚喬嗆咳一聲，睜開眼睛，眼前模糊一片，只隱約能看到曲綾綃紅裙的影子。
“‘萬箭身猶在，白衣不走空’, 這小鬼江湖人稱不死無常, 你知道麼？”
魚喬兀自顫抖, 怔然不語。
曲綾綃不滿地撇撇嘴, 一把抓起她的下頦，魚喬吃痛，驟然抬眸回神。
“我問你話呢！”
“……知道又如何？”
“萬箭穿心，心臟還能跳動，刀尖向前，遍刃世間仇敵, 這臭小子的功夫金剛不壞, 當年真是讓我好生羨慕。可我後來才發現，什麼‘不死’都是假的。他這身功夫，竟藏著一個最大的罩門。”
“……”
“這小鬼向來眼高於頂, 狂妄至極，就連夜間行盜也穿著白衣，根本無懼被人發現。可昨夜卻突然換上了夜行衣，你猜猜，究竟為何？”
“……”魚喬暗自驚異，心中一個猜測欲破未破。
曲綾綃輕移蓮步，一腳踏上凌二三側臉，慢慢加重力道：“還能有什麼理由？不怕死的人突然開始惜命，不就是因為功力衰微，心中害怕了麼。嘿嘿，魚姑娘，你再猜猜，他的弱點發作在每個月的什麼時候？”
魚喬不忍看凌二三受辱，含淚別開臉去，腦中回想起他昨夜種種異常，一道驚雷劈過頭頂，顫聲道：“在……二十三日？”
“猜對了！你真是天下第一聰明人！凌二三呀凌二三，每逢二十三日必將功力大減，修為倒退，幾乎淪為廢人。真是謎底就在謎面上，你說好不好笑？”
她尖聲大笑，刺耳的聲音刮擦鼓膜，激得魚喬腦中陣陣發痛。
笑了半晌，曲綾綃忽又嘆息道：“真可惜，我直到昨夜瞧見他穿黑衣，才猜到這死小鬼的命日，要是我有你這麼聰明，一定早就發現了。若我能早些拿捏住他，我師父……我師父就不會重病不治，幾乎欲死！”
說到此處，曲綾綃勃然大怒，狠狠掀翻桌案，碗碟杯盞噹啷落地，跌了個粉碎。
她胸口劇烈起伏，喘息半晌，逐漸平靜下來，嗤笑一聲，扶正打翻的椅子，施施然坐了下來：
“放心吧魚姑娘，返魂丹拿到手之前，這小鬼還不能死。”
魚喬驚懼交加，腦中一團亂麻，她竭力抓住重點：“返魂丹是什麼？”
曲綾綃重新撿起一把茶壺，在碎了一地的杯盞中挑了個相對完整的，徐徐為自己斟滿：
“唔，也罷。不把事情的來龍去脈說清楚，你總覺得我在仗勢欺人。
“這事情是這樣的——
“前朝大業年間，有一名道士，喚作妙應真人。他幼年嗜學如渴，知識廣博，有‘聖童’之稱。妙應真人生來多病，於是立志學醫，他遍讀經典，遊歷四方，親嘗百草，專心立著，終成一代醫學宗師。妙應真人熱心百姓為治病，俗家姓孫，故民間有“孫藥王”的美稱。”
魚喬默然不語，孫藥王遊歷川蜀，撰寫《千金要方》的事蹟，她在長安亦有耳聞。
飲了口茶，曲綾綃繼續道：
“孫藥王早年間曾有過兩個弟子，一人天資聰穎卻心性古怪，另一人資質平平且身患絕症。
天資聰穎的那個，叫做鐵冠道人。此人深諳奇門遁甲之術，能觀天象、望雲氣，星相曆法、陰陽五行，無一不精。又使得一手好劍法，武功深不可測。在師承藥王之前，已是天下頗具盛名的道士了，他拜倒在藥王門下，只求一手岐黃之術，以便行醫救人。
“藥王觀其面目，知其心術不正，可鐵冠道人實在聰明，與藥王又有道友之誼，所求的又是活人之術，藥王思慮再三，仍決定收其為徒，並將一生學識傾囊相授。
“另一位弟子喚作空空子，從小便身患絕症，發作之時，疼痛難忍。藥王念起自己過往，憐惜其命運，便將他帶回，當做藥童陪伴在身邊。兩人名為師徒，實則更像父子。空空子與藥王相伴多年，感情更為親厚。空空子雖天資不顯，但勤勉不輟，久久為功，亦得藥王青睞。藥王憂心其絕症，日夜思索治癒之法。
“鐵冠道人見了，便指責師父偏心。
“他說：‘除了學識，師父身上還有兩樣東西是最寶貴的，一是心力，二是時間。師父與師兄相伴的時間遠超於我，心思也總是放在他身上。這可不是偏心嗎？’
“藥王笑道：‘兩個徒弟各有所長，我不過因材施教罷了。你既會功夫，不如教些給你師兄，不求他獨步天下，能強身健體總是好的。’
“鐵冠道人笑著答應了。
“若干年後，藥王雲遊四海，不知所蹤。臨行前留下一枚藥，喚作返魂丹。返魂丹正如其名，能令彌留者返魂歸來，有起死人，肉白骨之奇效。藥王知曉鐵冠道人心術不正，便將返魂丹親手交到空空子手中，反覆叮囑告誡：若有一日絕症發作，便服下此藥，可保你不死。此藥世間僅有一枚，不可因心軟而濫用。
“空空子兩眼含淚，叩首應了，將丹藥藏好。
“一日，鐵冠道人與空空子結伴進山採藥，不甚被毒蛇所傷，幾乎命懸一線。空空子寧肯用口為師弟吸出毒液，也不願拿出返魂丹拯救。
“鐵冠道人昏睡數日，醒來時沉默不語。
“空空子解釋道：‘師弟所中蛇毒雖然猛烈，但尋常草藥亦可解。返魂丹何其珍貴，世間僅此一枚，故不能濫用，還望師弟諒解。’鐵冠道人聽聞，神色淡淡，不辨喜怒。
“兩人仍在山林中結廬而居，一同採藥練功。鐵冠道人屢屢傳授新功，空空子心無芥蒂，悉數學習。又一貫勤勉，日夜苦練。
“一日，空空子絕症發作，痛不欲生，他翻出那枚返魂丹，卻被鐵冠道人一把奪走了。
“空空子急道：‘師弟莫要再開玩笑，此藥與我性命攸關。’
“鐵冠道人卻道：‘你練了我傳授的功夫，便能強身健體，延長壽數，即便症狀發作得厲害些又如何？返魂丹何其珍貴，世間僅此一枚，故不能濫用，還望師兄諒解。’
“空空子這才發現，他學了鐵冠道人所授的功夫之後，雖身體強健許多，但絕症發作的頻率卻越來越高，以往是兩年一次，後來逐漸變為半年一次，且每次發作痛苦加倍，生不如死。
“他痛哭流涕，不住地叩首哀求，還望師弟念在當年同門之誼，還回丹藥，終結病痛。
“鐵冠道人回答：‘我不屑要你的東西，那枚丹藥被我放在懸崖上了。’
“空空子強忍病痛，竭盡最後的力氣爬上懸崖，四處搜尋，終於發現一個精緻的匣子，他歡天喜地地開啟，裡面竟是空的。
“懸崖之下，鐵冠道人狂笑著飄然遠去了。”
說到此處，曲綾綃雙拳緊握，淚流滿面，渾身顫抖。既痛心師父遭遇，又憤恨鐵冠道人所為。魚喬震撼於這樁奇事，久久說不出話。四下寂靜，幾乎落針可聞。
半晌後，曲綾綃從袖中捧一個小匣子。那匣子做工粗糙，周身赤紅，上有一枚金制小鎖釦。曲綾綃開啟匣子放在桌上，裡面果真空空如也，只殘留著一縷藥味。
曲綾綃高聲怒吼道：“我師父遭此劫難，屢屢發病，這幾年過得生不如死。偏又因習了鐵冠子那狗道士的陰損武功，身強體健，只能日復一日地生生忍受折磨。若非弟子不捨，師父他早就自裁了！你說，這筆賬該不該加倍償還？！”
說到此處，曲綾綃已按捺不住中暴怒，面目猙獰，目眥欲裂。
魚喬心絃劇震，腦中所有資訊連成一條線，鐵冠道人就是凌二三的師父？
“可這……這是上一代人的事了，與凌二三本人又有什麼相干？”
曲綾綃冷笑道：“都說父債子償，這筆賬是鐵冠子欠下的，凌二三既是他首徒，又繼承了師父所有遺物，如何不該算在他頭上？”
魚喬定下心神，迅速釐清其中因果，抓住重點：“以我對凌二三的認識，如果他師父的遺物中包含那枚丹藥，那麼他不會佔著不還t?的。如果沒有給你，就是真的不在手上。”
曲綾綃凝視她的臉，忽嬌滴滴一笑：“你可真是懂他呀。這麼多年來我曾數次向他討要，無論如何死纏爛打，這臭小鬼就兩個字：沒有。”
魚喬低聲道：“我們同行不到一月，相處不久，也有些難以忘記的共同經歷。我談不上懂他，卻很相信他的為人。”
曲綾綃噗嗤一笑，以手掩唇，終似忍耐不住般放聲大笑起來。
“對對對，他為人好得很，他是天下第一大善人。那你猜猜，鐵冠子最後死在誰的手上了？”
“……”
“就是他的好徒弟呀，臭小鬼砍下他師父的頭顱燒成了灰，又將他的屍體大卸八塊，埋在沙漠深處。這師徒倆可真有意思，師父辜恩背義，粗暴殘忍，徒弟便也有樣學樣，心狠手辣。凌二三這知恩圖報的大孝徒，真是讓人笑得想死，哈哈！哈哈哈哈！”
魚喬似不可置信，慢慢看向她的眼睛。
曲綾綃笑嘆道：“真是諷刺呀，鐵冠子那蠢道士被自己的好徒弟殺了，我的師父卻還活著。”
魚喬心中大震，凌二三行事荒誕無稽、離經叛道，她素來已經知曉。可萬萬料想不到他竟真的敢欺師滅祖，行這倒反天罡之事。
從小到大，她素來尊師重道，循規蹈矩，尊的是孔孟之道，學的是孝悌之義，凌二三如此反叛乖張，一時竟不知該如何作想。
魚喬怔住了，半天說不出一句話。
“好了，來兌現吧，你的承諾。”
說罷，曲綾綃一把提起魚喬衣領，如同提溜只貓兒一般將她擲到凌二三身上：
“這死小鬼中了迷香，現在雖然不能動，意識卻是清醒的，耳朵也能聽見，你開口說：‘凌二三，你把返魂丹拿出來，換我一條命。’”
瞧她趴著不動，曲綾綃連連按頭催促：“說！你快說，快說呀！”
魚喬心中怒極，咬緊牙關，忍淚不語，只用袖口擦去了他臉上的血跡。
曲綾綃道：“不想說？行吧，我一貫不願意為難女子，你不開口也罷。等這小子醒了找不到你，自然也會甘願為我所驅使。”
說罷，她緩步走到魚喬跟前蹲下，溫柔可親地盈盈一笑，隨即紅袖一展，右手猛然揮出。
魚喬瞬間失去了知覺，耳中迴盪著她的最後一句話：
“唔……該把你藏到哪裡才好呢？”
作者有話說：
向孫思邈道歉，向蘇東坡道歉……
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