秋日清晨, 白霜覆地。三人一馬踏霜前行。
德高望重的僧人騎在馬上，苦著臉說：“拿你們點錢可真不容易，來來回回得給這麼多人看病。早知如此, 我又何苦偷這仨瓜倆棗？”
魚喬伏在凌二三背上，笑著勸道：“大師此言差矣。偷竊一回, 減去功德三千, 救人一命, 勝造七級浮屠, 如此功過相抵, 還倒賺功德幾千，豈不划算到家？”
她話未說完，凌二三已經笑得腳步踉蹌，直不起腰。
一手大師皺著眉說：“我瞧著你也是大戶人家的小娘子，天天跟妙言的師兄黏在一處, 遲早變成油嘴滑舌的促狹鬼。看以後哪個有錢人家的郎君敢娶你。”
魚喬臉色微變, 還未來得及說話, 凌二三立即踢起一枚石子, 激射在馬臀上，駿馬如閃電一般飛馳而去。一手大師毫無防備，險些栽倒，小徑上只留下他餘音不絕的慘叫。
鳳翥的家住在寧州城邊的柳井巷子裡，今日她穿了尋常的細麻衣裳，未梳妝打扮, 頭髮蓬亂, 眼下青黑一片，已是遮掩不住的疲態。
她打量了大和尚一陣，狐疑地問：“這就是醫術高明的僧人？”
一手大師立即雙手合十唸了一句佛號, 端的是慈眉善目，莊嚴悲憫。
開門之前，鳳翥特意轉身叮囑道：“我妹妹年紀還小，又被先前的客人嚇破了膽，進去後你們不許大聲嚷嚷。”
三人均點頭應了。
院內牆垣傾頹，破敗不堪，天井生滿雜草，碎瓦積著雨水。攏共三間瓦房，除了廚房和溷軒，完整的屋子就只剩了一間。其餘不是屋簷倒塌，便是牆體破洞。
推開門，角落裡的床榻上置著一頂褪色的紅綃紗帳，與破舊的房內顯得格格不入，倒像是平康樓裡淘汰下來的。
昏暗的光線裡，隱約能看見賬內躺著一人。
鸞回的年紀比鳳翥小得多，正倒在榻裡，蒼白的小臉沒有一點活氣。兩眼怔怔的，見了生人，也沒什麼反應。
家中沒有別的坐具，一手大師也不介意，撩起僧袍下襬席地而坐，伸手便去探她的腕子。
半晌，從腰間取下裝著毛筆的算袋，將筆頭略佔了沾水，又找了片紙頭，三兩下便寫完了方子。遞給鳳翥，道：“我給你開的都是便宜但管用的藥，尋常的藥鋪就能抓。”又從懷裡摸出一把銅錢，放在桌上，“這些錢，夠你買三個月的藥了。”
鳳翥眼中閃過一絲希望的火花，又驚又喜，道：“喝下去就能治好嗎？那三個月之後呢，該吃什麼藥？”
一手大師沉默不語。
半晌，鳳翥抬起頭來，怔怔地望向他。
一手大師語氣平平地說：“大夫不是神仙，能治好的病終究是有限的。三個月內，這些藥喝下去能減緩她的痛楚。”
鳳翥臉色大變，驚道：“三個月以後呢？”見對方沉默不答，一連聲質問道：“三個月以後呢？我問你三個月以後呢？”
一手大師嘆了口氣，沉默著看向她。
鳳翥立即大聲哭叫起來：“你是庸醫！庸醫！你根本不會看病！等我找個比你高明幾百倍的大夫，治好了妹妹，提著你的狗眼叫你看個清楚！”
魚喬聽聞此言，神色微微一怔。
一手大師並不反駁，只道：“聽我一句勸，不要再花那些冤枉錢了，她已經走到了盡頭，你卻還要活下去，人在世間，總要有金錢才能傍身，你——”
鳳翥尖聲打斷：“你憑什麼說這些風涼話？她一定會好的，她是我妹妹，她一定會好起來的！”她神色悽愴，跌坐在地，放開嗓子高聲哭號，淚如泉湧，從臉頰上滾落不休。
一手大師臉上露出悲憫之色，並不答話，只雙手合十，默默誦經祈福。
魚喬站在凌二三身後，感到他的肩膀微微發抖，便伸手撫了撫他的後背，對方一個激靈回過頭來，蒼白的臉上勉強帶著一絲笑容。
*
一手大師先行離去了，喬凌兩人在院內靜坐等待，直到過了晌午，鳳翥的哭聲才漸漸歇了下去。
她走出門來，兩眼紅腫，連帶著鼻尖臉頰都發紅，衣襟哭溼了一片。
看她抹著眼淚的樣子，魚喬有些躊躇，鸞回的病是治不好了，不知她是否還願意引路，但眼下顯然也不是詢問的時候。
鳳翥吸了吸鼻子，啞著嗓子說：“我雖然是下九流的，但也一貫說話算話，既然都答應了，就一定會帶你們去。”
她一面說，一面找了個斗篷套在自己頭上，繼續道：“那小丫頭被關了兩日了，聽說一直不吃不喝，水米未進。你們若是她的家人親友，就該好好勸勸她，好死不如賴活著，早日想通是正經。若她運氣好的話，還能像我一樣，活到三十來歲，等著有朝一日能脫身。若是運氣不好……”說著聲音低了下去，又抹了抹臉，“總之才十四五歲的年紀，別生生把自己給逼死了。”
*
夜色如水，月朗星疏。
沿著洪門大街屋簷投下的陰影，鳳翥鬼鬼祟祟地帶著兩人在小巷內穿行。
她身子壓低，恨不得縮成一團擠進牆縫裡，在曲折的巷陌中走走停停，一會兒駐足望風，一會兒催促他們疾行。
凌二三翻了個白眼，對這笨手笨腳的做賊技術絲毫沒有耐心，不耐煩地說：“你說個地址，我們自己去便是了，又何必這麼麻煩？”
鳳翥立即回頭，壓低嗓子道：“那怎麼行！我答應了帶路，就一定要帶到底。再說了，那個地方除了我，你們誰也找不到。”
凌二三隻得又嘆了口氣，牽著魚喬跟在後面。
鳳翥領著兩人東繞西拐，避開打更人和夜間巡防，推開一扇隱蔽在尋常巷陌中的木門，卻是一家尋常酒肆。
老闆正在擦著酒盞，見了鳳翥，先是一怔，繼而笑道：“鳳翥呀，這麼快又有新客了？長得真俊俏啊，以後還搭理我們老主顧嗎？”
鳳翥立即啐了一句，理也不理，只噔噔噔地往前走。
穿過酒肆，來到一處半地下的牲口棚，那棚子似乎從未打掃過，遠遠地就聞見一股惡臭，魚喬立即皺緊眉頭，用袖子掩住口鼻。
鳳翥努了努嘴：“就在裡面，不過我可不進去。臭都臭死了，你們自己去吧。”
魚喬捂緊鼻子，甕聲甕氣地說：“平康樓的老鴇就把新來的女孩兒關在這裡？”
鳳翥點點頭：“是呀，又髒又臭，吃喝拉撒都在裡面解決，只要關個三五日，管你什麼玉女神仙、官家小姐，只要為了能出去，都會乖乖聽話的。”
魚喬心中大驚，不料世間還有如此作踐人的手段，想和凌二三對視一眼，他的視線卻投到了別處，神色也是淡淡的。
“你沒事吧……”她遲疑著拍了拍他的背，這個人今日實在有些反常。
對方立即回過t?頭來，神色平平地道：“我進去吧，裡面太髒了，你就別去了。”
魚喬立即搖頭拒絕：“不，我們是一起來的，要進也是一起進。”
凌二三勸道：“你鼻子比我靈，進去了比我受罪，還是我去吧。”
魚喬不再說話，用袖子捂緊口鼻，搶先衝在前頭。
凌二三隻得立即跟上，在她一腳踏在牛糞上之前，將她提起負在背上。
即便黑燈瞎火，凌二三的步伐依舊很穩，他每一步都躍在墊腳的石頭或木樁上，三五步後，靠近窩棚，揹著魚喬一個矮身鑽了進去。
裡面果然有一個瘦小細弱的身影，被一根鐵鏈拴得死死的，正蜷縮在角落裡瑟瑟發抖。
那人穿著一身褪色的破旋裙，白皙細瘦的腳腕手腕上銬著鐵銬，洇出底下的血色。想來是不斷掙扎，將腕子上的皮都磨破了。窩棚裡髒汙不堪，身上的幾處傷口也高高腫著。
“枳寧？是你嗎？枳寧？”
魚喬小心翼翼地出聲詢問，又伸出手，在她面前揮了揮。
一連喚了三五聲，對方終於緩緩抬起頭來，兩人視線相交，俱是一怔。
那女孩子約莫十四五歲，鵝蛋臉柳葉眉，臉頰上幾點小小的雀斑，兩眼腫得像桃，神色悽悽惶惶。
卻是一張陌生的面容。
不是薛枳寧，怎麼會這樣？
喬凌兩人對視一眼，均在對方眼中看到了驚訝。
兩人退出窩棚，魚喬低聲衝著鳳翥問道：“這就是新來的人？”
鳳翥皺了皺眉，說：“對呀，平康樓也不是每日都能進人的，近半個月，總共就只來了這麼一個。”
魚喬低頭不語，一時沒了主意。莫非薛枳寧被拐進了別的地方？
她想了想，問道：“寧州城裡，還有別的秦樓楚館嗎？”
鳳翥立即搖頭：“沒有了。所謂一山不容二虎，這鴇母有些手段，佔了寧州這塊地盤，不會再容忍別人開第二家妓館的。”瞧著魚喬神色不對，又疑惑地反問：“怎麼，竟不是你們要找的人嗎？”
幾人正在說著，裡面的女孩子忽回過神來，高聲尖叫道：“我是被人抓到這裡的，我是城西梁記玉石鋪老闆的女兒，我、我是良家，我是良家！你們救我，快想法子救救我！”
這聲音又尖又利，驚得外面犬吠不止，很快連城一片，附近幾家的燈火亮了起來。
鳳翥臉色大變，低聲喊道：“走！快走！”
說著也顧不上地面骯髒，上前一把拽住魚喬的後背，就往外面拖。
那女孩子不管不顧地掙扎大喊，拖得鐵鏈嘩嘩作響：“你們幫我帶口信回家，我阿耶必有重謝！我家在城西梁記玉石鋪，我是良家！你們快救我！快救我！”
凌二三遲疑了一瞬，鳳翥見他們不動，更加急切，催促道：“若被他們逮住了，我也活不成，我好心帶路，你們卻給我添亂，這不誠心把我往火坑裡推嗎！”
鳳翥越說越急，語音中已經帶上了哭腔。
話語未畢，已有人聲從遠處傳來。來人腳步急促，間雜著狗叫聲，顯然訓練有素，且不止一人。
作者有話說：
無
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