魚喬附在凌二三耳邊說：“咱們先走。”
三人立即奔出, 鳳翥心驚肉跳地推著他們往暗巷裡鑽，直到奔出數丈，徹底甩開追兵, 那牲口棚裡的姑娘還在高聲哭叫不休。
線索又斷了，人也沒能救出。魚喬只覺得一陣失落, 長嘆一口氣, 懊喪地伏在凌二三背上。
她把腦袋埋進對方肩窩裡, 兩條胳膊鬆鬆地搭在他胸前, 隨著步子一晃一晃。
月光蒼白, 將身影拉得細長，兩人誰都不說話，凌二三沉默地走了一陣，只把步子邁得更穩了一些。
鳳翥走在旁邊，打量了他們一會兒, 忽問道：“你們怎麼就知道那小姑娘是被賣到了窯子裡？牙婆說的？”
魚喬轉過頭來, 悶悶地說：“綁匪綁架了她一心只圖錢, 能賣得上價的, 不就只有這一處地方麼？”
鳳翥低頭思索了一陣，遲疑著說：“倒也未必，說起販賣女子，我還知道另一種路子，價格比賣進窯子裡更高。只是……”
*
暮色四合，殘陽如血。
最後一絲落日的餘暉也隱沒大地, 天邊還剩下幾縷殘雲, 像是乾涸的血跡。日頭下山，無人的山林更加靜寂，鳥聲、蟲聲俱無, 只剩風過鬆林，簌簌作響，如同有人貼著耳根嘆息一般，整個世界被一層不安的氛圍所籠罩。
荒僻的山道間，忽傳來一點隱隱的鑼聲。
那鑼聲並不喧鬧響亮，反而極為沉悶，如同鑼面上被蒙了一層厚布，敲得也極為緩慢，一聲過後，要歇上好一陣子，才幽幽地再來一聲。
接著是篳篥的聲音，那調子拔得很高，聲音卻吹得極小，被山風一吹，絲絲縷縷，如泣如訴，在山坳中飄蕩。
山道中忽出現了一行人。看著是前來接親的家丁模樣，他們身上穿著簇新的大紅衣裳，顯得尤為扎眼古怪，與四周環境格格不入。
山道的兩側，豎著座座墳塋，此處竟是一片荒涼的墓地。
為首的家丁兩人各自捧著一隻雁，這是婚儀所用的贄禮，象徵新婚夫婦陰陽和諧，忠貞不渝。
緊接著是樂隊六人，笙簫篳篥，琵琶鳴鼓，樣樣不缺，除去為了開道而偶爾奏響的雲鑼，其他樂器並不怎麼鳴奏，幾個樂伎只是將它們捧在手裡。
一駕馬車行駛在後方，車頂懸掛著雙色的引魂幡，一面慘白，一面血紅，分別寫著“泉下無恙，幽明共安”，“結為伉儷，相敬如賓”，在風中飛舞搖曳。
定睛細看，馬車上原本屬於車廂的位置，竟然放置著兩具壽材。
山道之中，紅白交織，說不出的荒誕詭異。
一對年邁夫妻裝扮一新，衣冠整齊。容色哀慼，由於家丁攙扶著慢慢走在最後。
眾人繞過一片亂葬崗，順著小道登上山頂，終於來到依山傍水的風水福地。諸多墳塋之中，有一處新墳，兩個墓坑土色尚新，顯然是最近才挖掘好的。
載著壽材的靈車緩緩停下。
老婦步履沉重地走至墓前，待看清墓碑上的字，兩腿一軟，跪坐在地，高聲大哭道：“兒哎——娘送你最後一程！”
這嘶啞的聲音驟然響起，驚起隱沒在墳地間的烏鴉與禿鷲，眾鳥嘎嘎亂叫，又撲騰著飛旋而起。
老翁登時神色慌亂，立即低聲喝罵道：“你瘋了？別喊那麼大聲！”
老婦淚如泉湧，臉上露出憤慨的神色，高聲質問道：“哭又如何？！你兒子今日下葬，叫我這當母親的如何不哭？你呢？你這做父親的竟這麼冷漠嗎！”
老翁急忙左右四顧，見空無一人，這才壓著嗓子出聲斥責：“咱們乾的什麼事兒，你心裡不清楚嗎？萬一引來外人，豈不壞事？！好不容易到嘴的鴨子也得飛了！”
老婦人這才用帕子捂住嘴，嗚嗚哀聲痛哭個不住。
老翁無奈，只得連聲催促道：“快下葬，不要誤了永兒的吉時！”
老婦絲毫不理會，兩手摩挲兒子的墓碑，哀哭不止，淚流滿臉。兩座嶄新的墓碑由上好的石料打造，一絲雜色也無。兩座墓碑分別銘刻著兩列字跡，一座為“故子金振永之位”，另一座則寫著“故婦薛氏之位”。
她緊緊抱著兒子的墓碑，不肯撒手。
“這麼捨不得下葬，那就把他揹回家啊？”
哭喪聲中，忽響起一聲輕蔑的嘲諷，如同夜風一般輕快。
“誰？！誰在那裡？”
老婦人的哭聲立即中斷，好似被掐住了喉嚨。
眾人凝神細聽，四下寂靜，無人應答，只有風聲蕭蕭而過。
當大家都以為是自己的幻覺時候，忽又聽見一聲尖利刺耳的笛聲。
捧雁的家丁年紀最小，把持不住，驚得跌坐在地，眾人皆大驚失色。樂伎立即聽出，這笛聲吹奏的是一曲《喜相逢》，這正是婚禮接親時常奏的喜樂，正在愣神之時，忽聽尾音一轉，調子卻變成了《哭喪令》，悽悽慘慘，哀哀切切，是為逝者送葬的輓歌。
“誰！誰在裝神弄鬼？！”
眾人登時慌了神，立在山頂四下檢視，竟不見一人。
吹笛人並不現身，吹奏了四個拍子之後，調子一變，又成了《喜相逢》。
兩曲交替吹奏，如此這般迴圈，一快一慢，一喜一哀，說不出的詭異滲人。
“誰？！到底是誰！出來！”
為首的老翁叫做金仲年，已年逾六旬，向來自恃穩重，嗓音中卻已有一絲顫抖。
忽聽一聲衣料摩挲的簌簌響動，一個手持面具的白衣人憑空出現，從空中飄飄蕩蕩地落下，像個沒有重量的紙紮人一般，輕輕立在棺槨之上。
牽馬的車伕嚇得啞聲大叫，棺材也不顧了，跳下靈車就發足狂奔，直往山下逃去。
金仲禮心頭猛然一跳，勉力維持鎮靜，沉聲道：“跑什麼？不過是些裝神弄鬼之輩。家丁繼續喪儀，莫要誤t?了我兒的吉時。”
待他看清白衣人的面貌，登時悚然大驚，他手中拿著遮臉的魌頭面具，不正是兒子棺內的陪葬嗎？甚至是自己親手放置在兒子遺容上的！
老婦人慘叫一聲，顯然也認出了面具。她立即看向靈車上的棺槨，只見屬於兒子的那具，棺木頂部被破開了個大洞，棺內的服飾陪葬散亂不堪，連帶著碎裂的木料灑落一地。
此人究竟何時動的手？自己竟也毫無察覺！
活人又如何能做到這些？他究竟是人是鬼？
金仲禮只覺一股涼氣沿著脊背攀援而上，趕忙攙扶住老妻，顫聲喝道：“你，你究竟是人是鬼？！竟敢破壞棺槨，搶奪我兒的陪葬！”
那白衣無常哈哈一笑，原地消失，瞬間衝刺向前，金仲禮頓覺眼前一黑，此人竟將魌頭面具扣在自己臉上，他心頭大震，啊啊大叫著跌倒在地。
白衣人嗤笑著嘲諷道：“破壞又如何？豬狗不如的老東西，你不也搶奪了別人的女兒麼？”
見到面具下的臉是個蒼白英俊的少年，老婦人登時壯了幾分膽氣，喝罵道：“你竟敢破壞死者安寧，你個小畜生，就不怕遭天打雷劈嗎？”
那少年放聲大笑，聲音直衝雲霄：“你竟敢將活人陪葬，你個老畜生，豈不擔心全族死絕？”
兩夫婦心中俱是一驚，自以為此事做得足夠隱秘，又是誰走漏了風聲？
金仲禮夫婦子嗣緣分淡薄，年逾四旬才老來得子，好不容易養到十七八歲，偶然一場風邪，寒氣入體，高燒不退，寶貝兒子竟然就這麼病死了。
兒子尚未娶親，在陰間孤零零一人，無人相陪，誰來替他端茶倒水？誰來鋪被暖床？
思來想去，只得買一具女屍，和他一起下葬。
可等了又等，幾個月內，寧州城內死去的女子要麼年齡不配，要麼八字不合。秋季尚熱，即便高價購入了冰塊用於降溫，兒子的屍首仍然出現了腐爛跡象。下葬的吉日算了又算，終於到了不能再拖的那一天。
夫妻倆正焦心之際，家中忽來了個陌生人。此人約莫二十七八歲，自稱是道上的遊商，沒有他賣不了的東西。他樣貌平平，並不出眾，唯有額頭帶著一道傷疤分外顯眼。
“我做生意，只看錢，給得夠，事就成。”
遊商說著，伸出一隻手，比劃了個數。
金仲禮心頭突地一跳，不僅因為這個高昂的數字遠遠突破了他的心理防線，更是看到這遊商的右手，有幾處異樣的痕跡。
這是屬於賭徒的手。
在地下賭坊中，存在著一套只屬於賭徒們的春典暗語，比劃數字的手勢也不同於尋常。且一個人若是混跡賭坊，長年累月地摸牌擲盧，在食指與中指上，都會留下特殊的繭痕。
金仲禮擔任寧州縣衙下的錄事一職，凡有作奸犯科，違規賭博者，都要記錄他們的口供，再與本人逐一複驗對照。他記得很清楚，那些賭棍們的手上，都無一例外留有這樣的印痕。他們討價劃價時比劃的手勢，正與眼前此人一模一樣。
他很明確地知曉，賭鬼的話是不能信的。可自己剛親歷喪子之痛，夜不能寐，老妻更是整日整夜痛哭，神志不清，自己的兒子在地下孤單一人，也的確需要一個合宜的良家女子相伴。
寧州城裡，實在找不到這樣一具合適的女屍。
他咬著後槽牙，顫抖著嘴唇說：“一具未婚的年輕女屍，二十歲以內，出身良家，模樣俊秀些。有嗎？”
作者有話說：
無
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