第二日, 兩人起了個大早，前往柳樹巷尋訪吐蕃畫商。
秦州城內歲遠不如長安規模壯大，但城市格局極為相似, 皆為裡坊制度。柳樹巷坐落於城東，是最繁華的貿易活動區。
畫商的鋪子並不難找, 鱗次櫛比的繁盛店鋪之中, 有一間宅子門扉大開, 雖然未懸掛店招, 可裡面堆放著大量的草木與礦石染色原料, 昭示了主人的生意所在。
裡間空無一人，只見一地的蓼藍捆紮成束，等待著清洗制靛。另一側，則放置著用於發酵提純顏料的的酒糟和石灰。角落中另有堆積成小山的赭石和雲母、石青一類礦物，用以製作畫壁的顏料。
魚喬踮著腳往裡張望了一陣, 回過頭來衝著凌二三小聲道：“這胡商可真是會做生意, 製取顏料賣給畫師, 又收購畫師的畫卷賣給京中的達官貴人, 來回能收兩次錢，怪不得能在這裡買宅子。”
凌二三立即笑道：“你家是何等的高門大戶、豪氣沖天，竟也覺得這商人富貴嗎？”
魚喬眉頭一皺，正要反駁，忽看見凌二三身後立著一人。
丹墀？
兩人一齊看去，見這胡人約莫二十餘歲, 灰綠眼珠, 膚色白皙，五官深刻，容貌清俊。微微上挑的兩眼看向魚喬, 露出驚豔之色，隨即嘴角揚起，露出一抹玩味的笑容。
凌二三心中一凜，眉頭大皺，立即擋在魚喬身前。
那胡人哈哈一笑，搖著扇子笑道：“郎君既有如此戒心，又何必來找丹某？這位小娘子倒是如同畫中走出來的一般，不知可有雅號題跋嗎？”
吐蕃人名與漢人頗異，“丹墀”絕非姓丹，不過是他原名的音譯，這畫師自稱丹某，可見已經在漢地生活久了，浸染了本土習俗。
可惜他似乎在漢地習得的糟粕更多，活脫脫一個油膩俗人。
魚喬不想與這輕薄無行的胡人言語拉扯，開門見山地問道：“近幾日有沒有一隻貍奴來過你這？圓臉碧瞳，灰黃毛色，松鼠似的長尾巴？”
丹墀笑道：“那樣的沒有，倒有一隻這樣的：遍體銀紅色，杏眼黑瞳，頭上戴著一支白玉簪。”
魚喬一怔，凌二三登時勃然大怒，隨手從牆體中拂下一枚石子，手腕一抖，激射而出。丹墀微微一笑，舉扇悠然相接，姿態優美嫻雅。怎料嗤地一聲，紙扇不敵石子剛猛的力道，被射了個對穿，釘在牆上。
丹墀大吃一驚，只覺手腕連帶著半邊身體發麻，暗自驚異這身形瘦削的少年不過弱冠，手頭竟有如此剛勁狠厲的功夫。
這扇子是他最心愛的一把，扇面上的眾美遊春圖為名家張萱為所繪。眼下佳人破相，既是憤怒，又感惋惜。他面上並不顯山露水，仍是那副似笑非笑的神情，道：“二位如此玩不起，那某不開玩笑了就是了。在此回答你，見過。”
“在哪？”
“這個嘛……丹某是個商人，所有的訊息都可以用錢來買，就看貴客出價幾何了？”
“你要多少？”
“一兩金。”
魚喬臉色一沉：“你窮瘋了？敲竹槓也不是這麼敲的！”
丹墀搖搖頭說：“聽口音，兩位貴客是從外地來的吧？你們不惜四處尋找，也不肯放棄這隻貍奴，可見是很重要的同伴了。一兩金，並不貴。”
兩人對視一眼，凌二三心中微動，無論他要價多少，對自己而言都是唾手可得的事。
他幾乎要答應，魚喬卻微不可查地搖了搖頭。
魚喬問：“這貓兒在何處，你提供的資訊能確保我們找到它嗎？”
丹墀含笑，微微點頭。
“就在你院中？”
丁墀不置可否，伸手作出了個討要的架勢：
“價格變了，你多問了問題，現在要二兩金。”
魚喬冷笑一聲，不接話茬，反問道：“我有個讓你掙三兩金的法子，你要不要聽？”
“哦？請講。”
“我們打個賭如何？若我家貍奴在你那間房中，你還我即可，若是不在，我倒給你三兩金。”說著，往院落內東側的房間一指。
那人眼珠微轉，似在考慮可行性，片刻後，才道：“可以，不過你們只能在門外找，不能進去。”
此等討價還價，簡直無理。凌二三冷笑一聲，取出骨笛含在唇邊，深吸一口氣，驀地吹出一聲淒厲的單音。
這聲響既像貓叫，又似兒哭，簡直不像樂器能發出的聲音，魚喬第一次聽到，大吃一驚，轉頭看向同伴。
凌二三面不改色，彷彿不是他發出的動靜，衝她無辜地眨了眨眼。
片刻後，房內忽傳來劇烈的掙扎響動和熟悉的貓叫。
兩人立即衝上前去，一腳踢開房門。只見一口口染缸之間，果然有那個毛茸茸的小身影。金貍被一根細繩拴住脖頸，繩末在桌腳上打了個死結。見了主人，它掙扎得更加猛烈，喉間不斷髮出嗚嗚哀鳴。
凌二三立即劃斷繩子，金貍嗚一聲原地竄起，飛著耳朵就往他袖口裡鑽。
魚喬環視一圈四周道：“原來卦象中的水指的是染缸裡的液體。你這卦算的不錯，它的確被困在了水之間t?。”
凌二三略一點頭，反問：“你方才怎麼確定它在這房間之內的？”
魚喬微微一笑：“氣味呀。我聞到宅子裡有蛤肉的腥味，貍奴大多愛吃這個，我猜測是金貍偷吃了幾回，最後被人抓住了。”
兩人巡視一圈，這間房中堆積著不少蛤蜊殼。
蛤粉能製得白色。這胡商捕得大量蛤蚌堆積在此，取走蛤殼風化煅燒製取白色顏料，蛤肉處理得不及時，腥味熏天，惹得金貍頻頻來吃。這貪嘴小貓就這樣被黑心商人捉住了。
重回主人身邊，金貍不住地在凌二三懷裡挨挨擦擦，哀鳴不斷，如同在哭訴這幾日遭受的委屈一般。凌二三見它脖頸上的毛被摩禿了一圈，頓時心疼不已，摟在懷中不斷地撫慰。
不過區區幾日，金貍的毛髮亂糟糟的，不大不如之前的順滑趁手，魚喬摸著貓頭，心中不由得一陣惱怒。
見被他二人已識破，丹墀絲毫不見任何愧意，漫步上前，笑盈盈地道：“竟然真被你發現了，出乎意料呀。不過這可不怨我，是貍奴自己要來這裡的。”
頓了頓，又搖著破扇子開口：“貓兒你們帶走吧，不過嘛，它在此寄養了好幾日，吃我的住我的，蛤肉的費用記得結算。”
魚喬登時勃然大怒：“寄養？！你何時養過？金貍餓瘦了一大圈，毛色都發沉了！”
明明是強佔，卻被說成寄養，此人強詞奪理簡直到了厚顏無恥的地步。
那人並不惱怒，微笑著搖搖頭道：“外面很危險，流浪的野狗最愛吃貓，我將它關起來是善良之舉。至於它硬要掙扎，丹某也無能為力呀。”
此人油鹽不進，魚喬臉色一變，眼神在他身上滾了兩圈，忽然有了主意。
魚喬冷笑道：“堂堂吐蕃貴族，非要貓過拔毛，你很缺這一點錢嗎？”
丹墀微微一怔。
魚喬揚了揚下巴：“你那扇墜上掛著的東西，非王室貴族不能用吧？”
幾人目光俱落在丹墀手中的破扇之上，只見紙扇末端，懸掛著一枚鑲嵌著綠松石的金獅子，與中原風格頗異。
對於吐蕃人而言，獅子勇猛無畏，是佛陀的化身。贊普松贊干布曾在大昭寺柱頭雕刻獅首，代表至尊與威嚴。平民百姓，絕不可輕易使用獅子圖樣。
??
丹墀笑道：“你這小娘子模樣生得好，眼神也很好。”
魚喬冷笑不答，凌二三已是劍拔弩張，她伸手摁住同伴的肩膀，繼續道：“我曾聽過一個皇室的故事，有人虐待貓兒，然後倒了大黴。”
“哦？丹某洗耳恭聽。”
“在某個國家，國君要在兩位皇子之間選出一個繼承人，可卻遲遲拿不定主意。一日，不知是從何處竄出的貍奴，跑到一胖一瘦兩個孩子面前。
“那個胖些的孩子滿臉不耐煩，抬腳就踢了貓兒一下，貓兒慘叫一聲，逃竄出去。而另一個孩子則沒什麼反應，靜靜地站在原地，像一塊石頭。
“國君當即斥責道：‘貍奴不過是偶然路過，你踢它做什麼？如此輕率，如何擔當社稷？既無慈愛之心，也無人君之表。’
“如此，儲君的位置自然就落到了另一個孩子身上。而那個胖孩子，當即就被遠遠送出掖庭，當了一輩子的地方官，如同流放一般，再也沒能迴歸宮中。”
魚喬慢悠悠地說完，似笑非笑地瞧著他。
此人既是吐蕃貴族出身，卻遠離故土，跋涉山河，迢遞千里，徙至中原腹地，做這平平無奇的顏料營生，對他而言，又何嘗不是一種流放。
魚喬這個故事，實在戳中了他的痛腳。
丹墀吊兒郎當的笑容果然從臉上消失了，面色慢慢沉了下來。兩眼死盯著魚喬，胸口起伏不斷，顯然在強力壓制著怒火。
半晌，才道：“你壞了我今日的心情，賠我一百金。”
見他不高興，魚喬這才高興了。出了一口惡氣，再懶得搭理他，牽著凌二三的手便要走。
“慢著！”丹墀擋在兩人面前，眼中戾氣翻湧，兇相畢露，“若執意要走，丹某有的是辦法讓兩位在秦州城裡呆不下去。”
面對這威脅，魚喬只覺得好笑，無論這吐蕃人在本國是何等威風，但在這大唐的地界，哪有讓他反客為主的道理？
她微笑道：“是嗎？我倒有法子讓你在大唐待不下去。”說著伸手指著一缸浸透紅花的深紅色液體，開口道：“看見這紅顏料了嗎，我扔幾捆蓼藍進去，調和出紫色，然後去官府告你僭越，你就等著進大牢吧。”
丹墀面色一凝。
彼時服飾制度嚴格，不僅規定了不同等級官員的服飾形制與色彩，對普通百姓的穿著有著明確限制，尤其是明黃與紫色，分別為皇權和三品以上官員的專用色，百姓不得穿著。民間的染坊與顏料鋪也嚴加管控。
這胡商一旦被人舉報私自調和紫色染料，便有可能面臨牢獄之災，待到服刑完畢後，管你吐蕃還是粟特，一律遣返原籍，哪來的回哪去。
丹墀怔愣片刻，繼而哈哈大笑，道：“好聰明的小娘子，真乃女中諸葛也，丁某佩服，交個朋友如何？”說著將之前慳吝刻薄的嘴臉一收，俯身行禮，一副溫文儒雅的模樣。
魚喬翻了個白眼，牽著同伴的手，頭也不回地走了。
作者有話說：
踢貓的故事來自南宋《古今合璧事類備要》，文中的君主是趙構。為什麼唐代背景的小說會出現宋代的故事呢？因為這本質上還是一本架空文（x
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