殿內重回寂靜, 荔姬閒閒地側躺在臥榻上，略感疲乏，便睡了過去。
二十年前, 廣州。
船舶駛入港口，十三歲的少女野那下了甲板。
她已在無邊的大海中航行了三個月, 乾糧早已耗盡。每日厚著臉皮去逃些海魚為食, 船工雖然粗野, 心地卻不壞, 嘲弄她一番後, 多少還是施捨些口糧。別人還有菹菜和茶葉可嚼，野那沒有錢，討到什麼吃什麼，已經吃了兩個多月的海魚。
慢慢的，她口腔開始出血, 總不見好。
下船後, 隨波浪起伏的暈眩感彷彿還殘留在身上, 野那兩腿都在發抖。碼頭上賣漿水的老嫗見狀, 便道：“孩子，你這是壞血病，吃些荔枝柑子一類的東西便能好些。”
這裡的唐音與她在家鄉聽過的不同，口音重得厲害。野那努力分辨著，認出她說的東西是兩樣水果。
她問：“哪裡有柑橘和荔枝？”
老嫗指了指街市：“街邊有售，沒錢買的話, 討些橘皮吃了也是一樣的。”
野那今日的運氣很好。路的盡頭, 剛好有果農倒出一筐壞了的荔枝。
此地氣候炎熱，水果存放不住，尤其是荔枝。一日色變, 兩日香變，三日味變。這筐荔枝腐爛變質了一大半，被主人隨意傾倒在路邊，堆成一座小山，蚊蠅圍著鬧哄哄的。
野那撲上前去，撿了幾個尚且完好的剝皮吃了起來。雖然有些稀巴巴的，味道卻還不錯，汁水解渴，酸甜宜人。
“幹什麼？”背後忽傳來一道男聲。
“……”
野那剝荔枝的手頓時停住了，她回過頭來看著對方，來人約莫三十餘歲，身著黧黑短打，兩撇小鬍子，像家鄉見慣了的山羊。
“吃荔枝。”野那回答。她不懂這還有什麼好問的。
山羊鬍子上下打量她一番：“喲，從小地方來的？粟特？波斯？大宛？還是高昌？”
“……”
他說的幾個國家都不對，她的母國是個更小的地方，對於她來說，山羊鬍子例舉的這幾個國家，已經算是大國了。原本的陸路因戰亂中斷，她混進貨運船裡，從故鄉漂泊萬里，順著通海夷道登陸上岸，就為了來大唐討個活口。
見她愣著不動，山羊鬍笑笑：“雖然是個獠子，長得倒是不錯。尤其這雙眼睛。”
她第一次聽這個詞，不懂，但能從對方眼中看明白，這一定不是一個好詞。她的雙瞳異色，一青一碧，第一次看到的人多半感到驚奇，但她已經習慣了。
野那比劃了一下地上，說：“老闆不要了，沒說不能吃。”
“哦，老闆沒告訴你，這一帶倒在地上的東西，都是我袁四郎的。”
野那搖搖頭，瞪著他堅持道：“誰先來的就是誰的。”
袁四郎笑了一聲：“你要吃也行，跟我回趟家，除了荔枝，我家還有更多好東西。”
“……”
野那後退幾步，後背貼緊牆壁。
袁四郎翹起山羊鬍，唇角露出一個笑容，眼中閃爍著邪光，伸開兩臂，如同老鷹撲雞一般緩緩踱進。這番邦丫頭瞧著髒了些，只要好好搓洗一番，定是個細皮嫩肉的美人。
對方被他逼近牆角里，已經走投無路了。
袁四郎猛然往前一撲。
“啊喲！”
他發出一聲怪叫，腿上一陣劇痛，如同被毒蛇咬了。低頭一看，一根長釘深深扎進大腿。汩汩冒著血珠。
“這惡婆娘……”
袁四郎哪裡吃過這種虧。心裡發了狠，一心要抓住野那賣了，權當做受傷的賠償。他抬手便打，野那自知不敵，毫不掙扎，硬著頭皮捱了兩下。她兩手抓住對方衣襟，右腳一抬，猛然踩在露在外面的半截長釘上。
“啊！”
袁四郎放聲慘叫，這下長釘徹底將大腿刺了個對穿，他再也站立不住，抽搐著倒了下去。
野那顧不得眼冒金星，踉蹌著腳步逃跑了。
她拔足狂奔，直直跑出三里地，才穿著粗氣停下。見路邊有口井水，上前汲出水來，一口氣喝了大半桶。抹著高高腫起的兩頰，忍不住嘿嘿笑出聲來。
捱了兩下打，並不算什麼，不過是家常便飯罷了。那長釘上生滿了鏽，刺穿大腿，輕則流膿，重則喪命。
再說了，她還拿到了別的好處。
野那摸向懷中掏出一個布袋，見左右無人，便將其傾倒而出——袁四郎的錢袋裡足足有一袋錢！沒有比這更合算的生意了。
她不由得唇角揚起，樂得直拍手，趕緊又將錢裝好，塞進衣裳最裡層。
有了路費，就不愁去不了長安。野那上街一打聽，聽聞有一個商隊近期要從牛鼻鎮啟程出發。商隊領頭人姓徐，只要錢塞得夠，他便會偷偷將旅人藏在商隊裡，渾水摸魚一起上路。
野那一路找到那人，先摸出一把銅錢：“你就是徐馳？我要去長安，捎我去，這些錢給你。”
徐馳一怔，上下打量他一番，立即搖頭拒絕：“這是商隊，只能押運貨物，不帶女子上路。”
野那眉頭一皺，仰著頭問：“女子怎麼了？”
徐馳面露微笑：“小娘子，你這不存心開玩笑嗎？車上都是男的，只有你一個女子，大家都不方便。”
野那哼了一聲，又掏出一把錢：“有錢就方便。”
“這，不是這t?個意思……”
野那說：“只要你捎我去長安，我把所有錢都給你。我保證不惹事，也不給你們添麻煩。若你不答應，我就去官府檢舉揭發你私運人口，大家誰都別想去。”
“……”
徐馳萬萬想不到，這漢話都說不利索的黃毛丫頭竟有威脅他的膽量，他驚異地上下打量她一番，笑了一聲，一抬下巴：“進去吧，自己翻件衣裳換。”
生意嘛，做什麼不是做。
商隊從廣州啟程，途徑嶺南、江南、山南三道、一路奔赴長安。
野那混在商隊裡，穿著一身男子衣裳。她腳下的草鞋很快被磨破了，腳底水泡破潰，踩出一地血腳印。
徐馳看她人小身板輕，破例允許她坐在馬車的貨架上。
野那走一陣坐一陣，一路上東張西望，大感驚奇。大唐國土遠比她想象的遼闊，馬車行了大半個月，竟還沒有出國門。她不認識漢字，對距離也沒有概念，途中每到一個城市，她就興致勃勃地問：“這是長安嗎？”
徐馳溫和地笑笑：“還早呢，這是朗州，不過是個下州罷了。”
四個月後，當新奇感終於被消磨乾淨，取而代之的是疲憊和麻木的時候，野那終於看見了巍峨高聳的城牆。綿延的牆體如同一條巨龍，盤桓於關中沃野，足以讓城下仰望之人頸酸目眩。這是世界第一都市長安，萬國來朝的長安。
“咱們到了。”徐馳拍拍野那的肩。
“到了？”野那怔怔地瞪著雙眼。日思夜想的目的地近在眼前，她有種強烈的不真實感。
“嗯，這就是長安。”
野那渾身僵硬地從馬車上下來，捶捶腿又扭扭肩。城門真高，裡面的建築更高。裡面數不盡的臺閣直插雲霄，不知裡面哪一片屋瓦能為自己遮風擋雨。
她搓了搓臉，臉上撲簌簌掉下一片泥屑。她已經幾個月沒有洗澡，渾身髒汙不堪，頭髮板結成塊，渾身上下只有雙瞳能看出顏色。
徐馳找了驛館梳洗打理一番，拿著度牒找到主家，錢貨兩訖後，將所有銅錢兌成金餅，沉甸甸地捧在懷裡掂了掂，臉上遮不住的喜色。
“好了，同行做伴幾個月，也算是朋友，臨別在即，我請你吃頓飯吧。”他說。
野那一口答應了，隨著徐馳往城內走。長安果然樣樣好，怪不得家鄉人人都想來長安。大道平直寬闊，房屋鱗次櫛比。天子腳下無飢餒，路人個個昂頭挺胸，不見萎靡之色。就連貓兒狗兒都比她家鄉的要肥。
大街上人來人往，大家都有自己的營生要幹。小販穿梭叫賣，擺的淨是些野那沒見過的新奇東西。
徐馳領著她來到一處酒樓，裡面飄出飯菜香味，野那吸了吸鼻子，辨別出一縷脂粉香。徐馳引她往側門裡快速穿過，野那瞥見金絲屏風後高朋滿座，盡是穿著綾羅綢緞的客人，還有美貌的女子抱著琵琶彈唱，不時給客人斟酒。這些女子既有本土漢人，也有像她這樣的胡姬。
野那興奮得直搓手，大半年沒吃過一頓像樣的飯食。這些飯菜香味撲鼻，勾著她腹中饞蟲，實在等不及入席了。
徐馳回頭，指著一間小房間道：“這裡不許髒兮兮的客人吃飯，先去洗洗乾淨吧。”
野那點頭應了，她邋遢了一路，早就渾身難受，巴不得立即能有清水洗澡。
兩個婢女沉默地端上來滿滿三大桶洗澡水，關上房門走了。
野那脫了衣裳便暢快地沐浴起來，直到用掉了滿滿一籃澡豆，三桶水都變得汙濁不堪。她遮掩在塵垢下的白膩肌膚終於顯露出來，凝滑如脂，瑩白如玉??，兩枚異色的眼珠像泉水浸潤過的寶石，熠熠閃光。
她繞過屏風，見自己原本的髒衣堆在地上，旁邊放了一條繡著金絲的曳地長裙。她想也沒想，拿起新衣裳便穿上了。
作者有話說：
無
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