禮部名冊一事才剛暫歇，戶部便出了新文。
這一次，是鹽鐵。
文書說近年戰事頻仍，國庫空虛，江淮漕運不暢，鹽鐵稅入屢有虧空。朝廷若欲安兵養民，須先清財賦。凡諸道所經鹽鐵使、轉運使、進奏院、州縣倉曹，皆需列名造冊，以明虧欠。
堂皇得很。
然而國庫是真空，漕運是真不暢，鹽鐵也是真關乎朝廷命脈。誰反對，便像是不願為國分憂。
沈韞拿到副本時，只看了三行，便道：“又是一張網。”
殷亮坐在旁邊，手裡還拿著硃筆。這幾日他習慣了先圈虛處，聽見這話，立刻低頭去看文書裡那些最體面的詞。
安兵養民。
清財賦。
明虧欠。
沈韞忽然道：“進奏院也圈出來。”
殷亮一怔：“沈大人，這裡為何要把進奏院也列進去？”
“因為諸道進奏院雖不直接收稅，卻是諸道與朝廷財賦文書往來的喉舌。鹽鐵、漕運、轉運舊賬若要追問，總要問各道進奏院當年遞過什麼、扣過什麼、改過什麼。”
殷亮臉色微變：“那山南東道進奏院也在其中。”
“自然。”
沈韞靠在椅中，左臂剛行完針，不能久寫，只能看著他圈：“禮部剛在質子名冊上折了一回，戶部這文便來了。說是清財賦，其實也是清人。”
殷亮道：“太子那邊的手？”
“不只太子。”沈韞道，“這裡面有相府的味道。”
殷亮抬頭。
沈韞道：“現任中書令元衡才入中書一年，想借整頓鹽鐵、轉運，把財權收回中書。江淮常平轉運使劉晏去年也剛右遷吏部尚書，他掌江淮轉運、鹽鐵多年，手下遍佈江淮、荊襄、河東。他懂財賦，也擋了許多人的路。”
殷亮低聲道：“所以這不是清賬，是奪權。”
“清賬也是奪權。”沈韞道，“賬不是死賬。誰來查，查到哪裡，誰的舊虧被放過，誰的舊虧被放大，都是權。”
她把文書放回案上。
“先按鹽鐵、漕糧、轉運三項分開。山南東道不產鹽，但山南東道走漕。漢水、襄州、鄧州、荊州水道，皆與江淮入京糧路有關。”
殷亮立刻鋪紙。
沈韞道：“不要寫大策，先寫事實。”
“哪些事實？”
“第一，漢水轉運可接江陵、襄州、鄧州，再北上入洛。第二，舊年山南東道曾替常平倉護過兩次漕糧，損耗比走別路低。第三，漕運不暢，不全因江淮虧空。江淮出糧是一段，江陵、襄州、鄧州轉運又是一段，入洛入關又是一段。段段有賬，卻無人總核，糧少在何處，朝廷未必真知道。”
殷亮飛快記下。
沈韞繼續道：“第四，若只查鹽鐵虧欠，不查船運、倉儲、護漕、轉交時的折損，便是抓鹽不抓船。賬上少的是錢糧，路上少的才是命門。”
殷亮筆尖一頓，忍不住抬頭。
“抓鹽不抓船？”
沈韞道：“太俗？”
殷亮謹慎道：“很明白。”
“那就留著。魏王府的策論不缺漂亮話，缺能讓聖人一聽便懂的話。”
門外傳來腳步聲。
宋微進來，道：“沈大人，魏王府請你過府。中書議財賦，殿下需沈大人看一份江淮漕運圖。”
崔嬤嬤臉色立刻沉下去：“現在？”
宋微看了一眼沈韞臉色：“王妃說，若沈大人身子不便，殿下會派人將圖送來。”
沈韞站起身：“我去。”
崔嬤嬤道：“謝先生說娘子今日不可勞神。”
“我只是去魏王府看圖。”
“娘子前幾日也只是看文書，後來咳血。”
沈韞看著崔嬤嬤，最終退了一步：“讓謝先生知道。若他說不可，我不去。”
謝長寧來得很快。
他進門時，身上還帶著太醫署藥房的味道。聽完事情，只問一句：“去多久？”
沈韞道：“一個時辰。”
謝長寧看她。
沈韞改口：“一個半時辰。”
“一時辰。不可久坐，不可爭辯太急，不可飲冷茶，不可寫字。”
沈韞閉了閉眼：“我是去議事，不是去坐牢。”
謝長寧平靜道：“坐牢的人比你聽話。”
宋微低頭，肩膀微微一動。
沈韞看見了，她忍了忍：“好。一時辰。”
謝長寧又道：“我同去。”
這一次，輪到沈韞愣住。
“魏王府若不許醫者入內，我在外等。一時辰後，你若不出來，我進去。”
宋微立刻道：“王妃不會不許。”
崔嬤嬤也道：“有先生同去，老身放心。”
沈韞看著這一屋子人，終於意識到，自己如今在“能不能出門”這件事上已經沒有什麼威信了。
她只好點頭。
整個長安都快被謝長寧教壞了。
半刻鐘後，魏王府明鑑堂裡，燈火通明。
魏王李慎之坐在案前，面前攤著江淮、荊襄、山南、河洛幾處漕運圖。杜衡、陸觀棋、許崢都在，盧令儀坐在燈下，手邊放著一冊戶部文書。
沈韞入內，先行禮。
魏王見她臉色仍白，皺了皺眉：“你身子可撐得住？”
沈韞道：“一時辰。”
眾人一愣。
盧令儀看向她身後的謝長寧，瞬間明白，唇邊浮出一點笑意。
“謝先生也來了。”
謝長寧行禮：“見過殿下，王妃。”
魏王道：“先生請坐。”
“不必。我在外間候著。”
沈韞坐下後，直接看向漕運圖：“殿下要問哪裡？”
魏王指向江淮入洛一線：“中書今日議財賦。元相主張先清鹽鐵舊虧，再整轉運；劉晏則說，鹽鐵雖要緊，但漕運不通，稅入再清也進不了京。兩人在中書幾乎當場爭起來。”
陸觀棋道：“太子在旁，只說元相憂國，劉尚書勞苦，兩邊都不得罪。”
沈韞淡淡道：“太子不是不得罪，是在等他們鬥。”
盧令儀問：“沈大人覺得殿下該幫誰？”
“誰都不幫。”
許崢皺眉：“又不幫？”
沈韞看著圖。
“元相要權，劉晏要事。權和事若合在一人手裡，聖人不安；若拆得太散，國庫無錢。殿下幫誰，都會被另一邊記恨，也會被聖人看成黨爭。”
魏王問：“那孤該如何？”
沈韞伸手要取筆，手剛動，又想起謝長寧的話。
不可寫字。
盧令儀立刻把筆遞給素秋：“沈大人口述，素秋來標。”
這魏王府也被謝長寧同化了不成。
沈韞只好道：“標漢水。”
素秋按她所言，在圖上標出漢水。
“江淮漕糧北上，最怕一路只押給一處總管。鹽鐵使掌錢，轉運使掌船，州縣掌倉，兵馬護道。四處互相推諉，糧便走不動。劉晏說漕運不通，是實話。元相說鹽鐵舊虧，也是實話。但他們都只抓自己手裡的那一段。”
魏王聽得很專注。
沈韞繼續道：“殿下不必說誰對誰錯。殿下只需說，財賦要入京，須有三本賬。”
杜衡立刻問：“哪三本？”
“鹽鐵入賬一本，轉運折損一本，沿途護漕支出一本。”沈韞道，“三本賬分由不同官署核，但最後交御前合看。這樣元相不能獨吞鹽鐵，劉晏也不能只說船難行，諸道也不能借護漕私報軍費。”
魏王看著圖：“也就是說，不站元相，不站劉晏，而是站三賬合核。”
“是。”
盧令儀道：“如此一來，殿下便是調解者。”
沈韞道：“也是辦事者。”
魏王看向她。
沈韞繼續道：“太子身上掛著天下兵馬大元帥的官印，雖然是虛的，但他也能打仗。殿下便不宜同太子爭武功。殿下若能在財賦上讓聖人看見用處，便不是替代太子，而是補太子所短。”
明鑑堂裡靜了一瞬。
這話說得太直接。
魏王卻沒有怒。
他只是盯著沈韞。
“你覺得孤該做儲相？”
沈韞道：“殿下不該說自己要做什麼。”
“那該如何？”
“讓聖人覺得，朝中若有一日需要人平衡各黨、排程財賦、安撫諸道，殿下正好能用。”
盧令儀低頭喝茶，遮住眼中笑意，這就是她想說、卻不便替魏王說的話。
魏王若與太子爭儲君之位，太顯眼，也太危險。可若他先在聖人心裡立起“儲相”之用，便能以輔政、理財、平衡朝臣的形象站穩。
太子能掌兵，魏王能理財。
不是替代，是互補。
而互補，有時比替代更可怕。
陸觀棋道：“若太子說殿下借財賦收買諸道呢？”
“所以殿下不能先拿襄陽開刀。”
陸觀棋一怔。
沈韞道：“若以山南東道為試點，太子必說殿下借我插手財賦。第一步，最好讓江淮和河東先列賬。襄陽那邊只提供舊漕路損耗對照，不主理。”
杜衡點頭：“這樣襄陽是證，不是權。”
“對。”
魏王道：“那誰主？”
“劉晏主事，元相掌核，戶部列賬，御前合看。殿下只請設勘議，不請領職。”
許崢聽得有些不明白：“這不是把功勞讓給別人？”
盧令儀看他：“許將軍，能讓幾派都用你的辦法辦事，本身就是功勞。”
陸觀棋笑道：“而且若事成，聖人知道辦法是誰提的；若事敗，殿下沒有領職。”
許崢終於聽懂：“哦。贏了有名，輸了不擔全責。”
杜衡看他一眼：“話糙，理不糙。”
沈韞道：“還有一點。殿下可請聖人先查漕糧入京遲滯，不查鹽鐵虧欠。”
盧令儀眼神一動：“為何？”
“鹽鐵虧欠一查，便是人頭。誰虧，誰補，誰貪，誰死。元相與劉晏立刻會鬥成死局。”沈韞道，“漕糧遲滯則不同。遲滯可因河道，可因倉儲，可因護送，可因折損。先查事，再查人。這樣殿下是解局，不是殺人。”
魏王看著她。
“先事後人。”
“是。”
杜衡立刻取紙記下。
陸觀棋低聲道：“這一句可入奏。”
外間忽然傳來謝長寧的聲音：
“一時辰到了。”
明鑑堂內安靜了一瞬。
許崢沒忍住，偏頭咳了一聲。
魏王也怔住，隨即笑了。
沈韞閉了閉眼。
盧令儀含笑道：“謝先生準得很。”
謝長寧走進來，神色平靜：“沈大人該回去了。”
沈韞道：“還有幾句。”
謝長寧看向魏王：“殿下若要她明日還能說話，今日便到這裡。”
魏王被這話說得一頓，隨即點頭：“先生說的是。沈韞，你先回去。”
沈韞只好起身。
臨走前，她道：“殿下明日若入宮，只記三句。”
“先事後人。”
“分賬合核。”
“不爭財權，爭調和之功。”
魏王慢慢點頭：“記住了。”
沈韞離開後，明鑑堂內仍沉默許久。
陸觀棋低頭看著方才記下的幾條，忽然道：“殿下，沈大人若在中書，元相和劉晏都得睡不安穩。”
盧令儀淡淡道：“她若在中書，太子先睡不安穩。”
魏王沒有說話。
他看著漕運圖上那條被素秋標出來的漢水線，忽然覺得沈韞像一把極細的刀。
不必多麼厚重，卻總能劃到最要緊的地方。
? ?好悲傷明天要回學校了今天加更一章（討厭中期答辯，好想早點畢業嗚嗚嗚）
? 關於本書的宰相，可能提到宰相的時候對應的官職卻不是宰相，這裡涉及到靖週一朝實行“群相制”，宰相併不是固定一人，而是由中書、尚書、門下三省長官一起擔任。其中因政事堂設在中書，便以中書令為“首相”。尚書令因多由儲君擔任，成為虛銜，實際宰相職責由尚書僕射擔任，本書中其實最多同時會存在五個宰相，即中書令、尚書左右僕射、以及兩位同中書門下平章事。所有決策一般是由五相共議後產生，當然皇帝也依然可以繞過三省程式直接釋出政令。
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