馬場離亂墳崗不遠，翻過兩道土坡就到了。
顧長生走在前頭，腳步快，但沒跑。跑容易踩漏腳印，這片地全是軟土，踩重了，前面留下的痕跡就不好辨認了。
遠處。
一排矮棚子的輪廓已經出來了。
木柵欄圍了一圈，不高，翻個身就能過去，馬廄連著一間草棚，是看場人住的地方。
顧長生翻過柵欄的時候，先看到了地上躺著的人。
一個老兵，面朝下趴在馬廄門口，後腦勺有淤青，人還在喘，沒死。
「醒醒。」
顧長生蹲下去拍了兩下。
老兵沒反應。
他伸手掐了一把人中。
「嗬——」
老兵猛地吸了口氣，眼珠子轉了兩圈，看清面前蹲著個人，嚇得往後縮。
「別動，問你幾句話。」
「誰……你們誰啊……」
「玄鴉衛。」
後面跟上來的衛士亮了腰牌。
老兵一聽這三個字，縮得更厲害了，嘴皮子直哆嗦。
「多久前的事？」顧長生沒工夫跟他磨蹭。
「約……約莫小半個時辰，我在棚子裡打盹，聽見馬廄那邊有動靜，出來看，就捱了一悶棍……」
「什麼人？」
「灰衣裳，個頭不高，臉沒看清，天太黑了……」
老兵的手往後腦勺上摸了一把，摸到一手血，頓時清醒了大半，「我聽見馬叫，出來看，被那人從後面一悶棍……」
「牽走幾匹？」
「我醒來數過了，少了一匹，那匹棕色的……就那個欄位。」
老兵指了指最裡面的一個空欄。
顧長生走過去看了一眼，馬廄門口的泥地上，蹄印新鮮，深淺分明，方向西北。
「草棚裡還有一個人呢？」
「老張頭，嚇壞了，縮在裡面不敢出來……」
顧長生回頭朝李滄月走。
「不走官道，不走渡口，挑了匹馬往西北跑，這人心裡門清，知道咱們會堵渡口。」
李滄月掃了一眼那些蹄印。
「西北方向，過了三十里是清河鎮，再往前……」
她沒把話說完。
但兩個人都清楚。
西北方向翻過潞州地界，就是北境軍鎮的範圍。
那邊的勢力跟京城這幾方都不搭界，人一旦鑽進去，再想找就費勁了。
顧長生朝馬廄裡掃了一圈，還剩六匹馬，精神頭都不怎麼樣，畢竟是兵部淘汰下來的。
「殿下，先追，讓青鸞那邊的人別在渡口耗著了，轉頭過來接應。」
「已經讓人傳話了。」
李滄月翻身上了一匹灰馬，動作利落，撥了馬頭朝西北方向。
「你倒是自來熟，從人家馬場拿馬都不打招呼。」
「回頭補張條子。」
顧長生牽了匹黑的，踩鐙上馬，兩個玄鴉衛緊跟在後面，蹄印很清楚，野路上全是軟土，深一腳淺一腳的往西北延伸。
出了馬場不到半里地，顧長生就發現了問題。
蹄印左深右淺。
「這匹馬有毛病。」他扭頭喊了一聲。
李滄月拍馬趕上來。
「什麼？」
「左深右淺，蹄印不均勻，這畜生右前腿有問題，微跛，兵部淘汰的馬，十匹裡八匹有暗疾，他挑的時候天黑，沒看出來。」
「那就跑不快。」
「跑不快。」
顧長生抬頭看了眼前方的路，野路上荊棘橫生，灌木叢一片連著一片，騎著瘸馬走這種路，速度快不到哪去。
「距離在縮短。」
他翻身下馬，蹲在地上摸了摸一坨馬糞。
還熱的。
「半刻鐘以內。」
重新上馬，繼續追。
過了一片矮樹林，蹄印開始變得凌亂，有幾處明顯是馬在打轉，像是騎馬的人在猶豫方向。
又追出二里地。
林子深了。
顧長生勒住馬。
前面一棵歪脖子松樹底下，拴著一匹棕馬。
馬身上全是汗，肚子一起一伏喘得厲害，嘴角掛著白沫子。鞍子被卸了，搭在旁邊的樹杈上。
馬旁邊的地上有腳印。
走了幾步。
然後沒了。
顧長生翻身下馬，走到腳印斷掉的地方，蹲下來仔細看了看。
「又他孃的換鞋底了。」
他直起身，罵了一句。
這老東西比泥鰍還滑，跑路都跑出花來了。
偷馬趕了幾里地，發現馬跛了跑不快，乾脆棄馬步行，換鞋底消痕跡，鑽林子。
「往哪個方向？」
李滄月下了馬，走過來。
顧長生轉了一圈，地上的枯葉厚厚一層，腳踩上去會有痕跡，但那人換了鞋底之後明顯刻意選了石頭和樹根多的地方走，痕跡斷斷續續。
「大方向還是往西北，具體走哪條路不好說了。」
他又蹲下去，手指撥開一片枯葉，底下有半個腳印，很淺。
「等一下。」
顧長生站起來，朝前面走了十幾步，又蹲下去。
「這裡有血。」
枯葉上有幾滴暗紅色的東西，不多，像是走路的時候從身上滴下來的。
「他受了傷？」
李滄月走過來。
「在三皇子府後門那一趟沒傷著他，馬場那邊也沒打過……」
顧長生的話頓住了。
他和李滄月對視了一眼。
不是他們弄傷的。
「有別人。」
顧長生拔刀。
往前又走了不到三里地，林子開始密了，能見度越來越差，地上的血跡反而越來越多，不再是零星幾滴，變成了斷斷續續的一條線。
然後他聽見了聲音。
金屬碰撞的聲音。
短促，密集，從前面的山坳裡傳出來。
顧長生抬手，身後兩個玄鴉衛立刻停住。
李滄月也聽見了。
她側頭朝聲音的方向看了看，腳步沒停，繞到一棵大樹後面，從樹幹的縫隙往前望。
山坳轉彎處，地上的蹄印突然多了，不是一匹馬的。
至少七八匹。
全是新鮮的。
「有人比咱們先到了。」顧長生壓低了聲音。
李滄月走過來，低頭看了一眼那些蹄印。
「不是官府的馬。」她說，「蹄鐵的釘法不對，官馬用的是制式蹄鐵，四釘對稱，這些是私鑄的，三釘偏右。」
前方的打鬥聲突然激烈了一瞬，然後是一聲悶哼，像是有人捱了刀。
「跟上。」李滄月道。
顧長生沒猶豫，貓腰朝前摸過去。
穿過一片灌木叢，視線一下子開闊了。
山坳裡。
孟福全背靠著一棵老槐樹。
左臂上的刀口從肩頭一直拉到肘彎，血把半條袖子都糊住了，順著指尖往下淌。右手捏著一把短刀，刀刃上沾著別人的血。
旁邊的地上倒著一個黑衣人，捂著肋下，不動了。
但圍著他的人還有五六個。
全是黑衣，蒙面，配窄刃長刀，站位有章法，前三後二，還有一個在最後面壓陣。
那個壓陣的人沒拔刀，手搭在刀柄上，步子穩得離譜。
顧長生的後脊一緊。
六品。
金剛境的氣息壓過來，隔著二十幾步都能感覺到。
顧長生盯著那個壓陣的黑衣人，「動手挺快，咱們追殺的時候，竟有人下了殺令，甚至比我們還快。」
「孟管事。」前面有人開口了。
孟福全喘著粗氣，背貼著樹幹往後蹭了半步，「周長史派你來的？」
沒人回答他。
領頭的黑衣人從樹後走出來，手裡提著一柄窄刃長刀，刀面乾淨。
「貴人讓我帶句話。」
「什麼話？」
「辛苦了。」
孟福全的臉抽搐了一下。
六年挖地道，做假身份，搬太醫院的東西，每一樁都夠砍三回腦袋。
到頭來就值這三個字。
顧長生在樹後面聽著，眉頭擰了起來。
三皇子的人要滅口。
也就是說，孟福全身上一定有東西，有讓三皇子不惜在這個節骨眼上派人追殺的東西。
顧長生扭頭，壓低了聲音。
「救？」
李滄月看著前面的局面，沒立刻回答。
孟福全那邊已經把短刀換到左手，右手摸向腰間的布袋子。
「動手吧。」
領頭的人說。
話音沒落，左右同時撲出兩道黑影，刀光一前一後，一刀劈脖子，一刀切腰。
孟福全身子往下一矮，左手短刀架住了那一劈，右腳蹬地後撤。
第二刀沒完全躲開，刀尖從腰側劃過，不深，但他整個人痙攣了一下，腳底踩著枯葉打了個趔趄。
身後的腳步聲壓上來了。
不是兩個。
五個。
六個。
全壓上來了。
孟福全拼命往後退，跑了十幾步，腳下突然一空。
斷崖。
不算高，丈把來深，底下是乾涸的河床，碎石鋪了一地。
他回頭看。
六道黑影從林子裡走出來，最後面那個六品高手終於動了，不緊不慢走過來，手從刀柄上挪開了。
他甚至不打算拔刀。
孟福全攥緊了腰間的鐵盒，手指發白。
血流太多了，身體發冷，腿開始打軟。
他喘著氣，「我孟福全不是沒腦子的人！我死了，這東西會……」
沒人回答。
刀舉起來了。
「咻——」
一支箭從側面射來，正中舉刀那人的手腕。
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