李滄月走出營帳。
沈硯已經在外面候著了，身後跟了三個玄鴉衛百戶，甲冑上還沾著校場的泥。
「名冊登記的事，你來主持。」
李滄月腳步不停，邊走邊交代，「三千餘人分批造冊，籤效忠文書，一個不漏，裴蒼的屍首收好，以江湖禮厚葬，太虛弟子那邊派人盯著，別出亂子。」
沈硯一一記下，大步跟在身側，「陛下此去野鶴山，帶多少人護衛？」
「五百玄鴉衛隨行，其餘留守。」
沈硯張了張嘴，又閉上。
五百人不算少了。
以李滄月三品大宗師的修為，帶五百精銳出行，整個兩淮敢攔路的幾乎沒有。
但剛打完一仗，駙馬又傷成這樣，他總覺得不踏實。
李滄月語氣平淡。
「趙無言說那藥師脾氣古怪，討厭朝廷中人，漕幫堂主帶三千兩上門都被掃帚趕出來。」
「朕帶五百玄鴉衛過去，不是怕他不治，是怕他跑。」
沈硯愣了一息，沒再多嘴。
「其餘人全留白鷺城，校場看管不能松。」
「是。」
沈硯遲疑了一下，補了句，「末將請陛下……保重。」
李滄月沒回頭，擺了擺手。
軍醫和兩個玄鴉衛已經把顧長生抬上了馬車，車廂裡舖了三層厚褥，冰蠶草備了整整一箱，寒玉散也裝了四瓶。
李滄月上了車，掀開他胸口的冰蠶草看了一眼。
藥效還能撐一陣子。
她把用過的冰蠶草扔出車外，從藥箱裡取了新的，搗碎，手法快的連軍醫都跟不上，三下兩下敷好。
動作談不上溫柔。
但每一處都壓在經脈穴位上，分毫不差。
她在算時間。
一個半時辰到青牛鎮，見到人最多一刻鐘，來回加上變數，四個時辰。
冰蠶草的藥效撐三個時辰就得換。
車上帶的存貨夠換四輪，剛好卡在極限上。
車簾放下。
五百玄鴉衛在營地外列隊完畢，甲冑齊整，旗幟沒打。
「出發。」
馬蹄聲碾過官道，五百騎分成三隊，前隊開路，後隊壓陣，中間馬車以最快速度行進。
車廂晃動間，李滄月低頭換了一次冰蠶草。
顧長生嘴唇發紫。
李滄月手指搭在他脈門上，感受了幾息。
她不怕打仗，不怕朝堂博弈，不怕跟天下門閥掰手腕。
但她怕算不準時間。
這一次的對手不是人。
是毒。
「顧長生，你要是敢死在路上，朕把你墳都給刨了。」
沒人應她。
車廂裡只有馬蹄聲和車輪碾過泥路的悶響。
……
琅琊，王氏祖宅。
議事堂裡點著兩盞燈。
外面天還沒黑透，但琅琊十二月多陰雨，堂內光線昏暗，燈火映在牆上那幅輿圖上，把幾條標紅的線路照的忽明忽暗。
王遠之坐在主位，面前攤著一封信。
不是三行的簡訊，是兩淮暗樁發回來的長報。
信是三天前發出的。
大意是：蘇慕白已聯絡問江會諸派，白鷺城一聚，聲勢浩大，各路江湖人齊至，女帝仍在兩淮境內，尚未離開。
王遠之看完，把信遞給陳伯衡。
「念。」
陳伯衡接過信，快速掃了一遍，揀要緊的念出來。
「……太虛劍宗裴蒼親至，率弟子三百餘；南疆段氏段九娘到場，帶蠱修二十人；血殺樓鬼影確認現身白鷺城北門外。三方四品齊聚，加上蘇慕白本人坐鎮。」
「女帝僅率駙馬顧長生同行，無其他朝廷援軍。」
王敬堂第一個坐不住。
「好！」
他聲音壓著，但蓋不住底下那股痛快勁兒。
「蘇慕白若能把問江會這盤散棋捏成一塊鐵，女帝在兩淮就是孤軍深入！」
王敬崇沒他那麼上頭。
老五端著茶杯，吹了吹熱氣，慢慢開口。
「蘇慕白這個人，是把好刀，但刀有刀的脾氣，不一定聽使喚。」
「五弟什麼意思？」
王敬崇放下茶杯，「他去攪白鷺城的局，有他自己的算盤。事成之後他要什麼，咱們拿不拿得出來，這筆帳得提前算。」
王敬堂不以為然。
「都這個節骨眼了，先把女帝的氣焰打下去再說。」
「三哥，越是這個節骨眼，越不能毛躁。」
王遠之抬手，兩人都閉了嘴。
他站起來，走到輿圖前，手指點了點兩淮的位置。
「李滄月在朝堂混了二十年，她懂權衡，懂取捨，但也正因為她太懂了，她不敢把江湖人逼死。」
堂內幾個族老互相看了看，沒吭聲，等家主往下說。
「江湖不比朝堂，朝堂上殺一個人，換一個人頂上就行，江湖上殺了一個，背後是一派；滅了一派，背後是整個武林的口碑和人心。」
「她需要江湖不亂，這是她的短板。」
王敬崇接上了話頭。
「所以蘇慕白只要把人聚起來，形成聲勢，女帝就算想動手，也得掂量掂量。」
「她頂多是拉攏分化。」
「對。」
王遠之轉過身，雙手攏在袖中，「她絕不會在白鷺城大開殺戒，殺了三千江湖人，天下武林同仇敵愾，她這個女帝就真坐不穩了。」
陳伯衡低聲補了一句。
「兩淮士族那邊已經收到我們的信，他們沒有直接參與問江會，只在岸上觀望。」
王遠之淡淡應了一聲。
「聰明，讓他們繼續看著就好。」
「蘇慕白若勝，他們順勢而動，該站隊站隊，反正白鷺城的事是江湖人挑的頭，世家一根手指頭沒伸。」
「蘇慕白若敗……」
他頓了一下。
王敬堂替他把話接了。
「敗不了。三千江湖人，再加三個四品，兩個半步三品，一個三品，女帝是三品不假，可她一個人。」
「何況她身邊還跟著個累贅。」
王敬堂嗤了一聲，「顧長生是五品指玄，遇上四品天象就是案板上的肉。」
幾個族老交換了一個微妙的表情。
這話雖然粗糙，但道理站的住。
三品對四品，一個打一個沒問題。
一個打四個？
那是神仙。
陳伯衡猶豫了一息，還是開口了，「家主，若白鷺城那邊出了變故……」
「出什麼變故？」
王遠之反問。
「就算她手段了得，周旋得過來，三千江湖人的聲勢擺在那裡，她也不可能全身而退。」王敬堂在旁邊又添了一句，「何況女帝真有什麼後手，天下門閥士族沒動，王家沒出面，一切都是江湖人自己的事。」
他停了一下，嘴角往上挑了挑。
「王家乾乾淨淨。」
堂內的氣氛鬆了下來。
幾個原本繃著臉的族老也開始低聲議論，有人說該早些聯絡荊襄那邊計程車族做好接應，有人說等訊息來了再動不遲。
王遠之聽著，沒有打斷。
他走回主位坐下，端起已經涼透的茶，抿了一口。
「給太虛劍宗和南疆段氏那邊傳話。」
陳伯衡立刻提筆。
「事成之後，王家不會虧待他們，朝堂上的名分，該有的都會有。裴蒼若願意出山入朝，從三品武散官起步，段氏若想要南疆的通商權，可以談。」
陳伯衡筆尖一頓。
「家主，這個條件開得不小……」
「人家拿命在前面擋刀，你給人家畫餅？」王遠之掃了他一眼，「條件越實在，他們才越拼命。」
陳伯衡不再多言，落筆。
王遠之把茶杯放下，在桌上輕輕磕了一聲，收住了整場議事。
「等白鷺城的訊息，三千江湖人圍住一個女帝，就算談判，也得談上幾天。」
陳伯衡點頭，掩門退出。
議事堂裡恢復了安靜。
燈火映著輿圖上兩淮那片區域，標紅的線路縱橫交錯。
王遠之在這張輿圖前坐了二十年，每一條線路、每一個節點他都爛熟於心。
他想的很清楚。
這一局，王家沒有親自下場，所有的風險都推給了江湖人。贏了，王家收割果子，輸了，世家一身乾淨，頂多損失一個蘇慕白。
穩贏。
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