營地這邊。
火滅了。
糧車區瀰漫著一股焦糊味，混著桐油燒盡後的刺鼻氣息。
顧長生站在車隊中間，袖口上沾著黑灰，褲腿上的泥漿還沒幹透，又添了一層炭灰。
徐奉先小跑過來，甲葉嘩嘩響。
「帝君，火全壓住了。」
「損失多少？」
「燒燬糧車四輛，徹底沒救了，另有兩輛車板燒焦，但糧袋搶下來了，裡頭的糧沒事。」
徐奉先頓了一下，報了個數。
「四輛車的糧，大約兩百四十石，其餘無損。」
顧長生點頭。
「兩百四十石，分攤到其他車上，天亮繼續走。」
徐奉先剛要應聲，營地外圍傳來一陣嘈雜的腳步聲和鐵鏈碰撞的響動。
墨鴉帶著玄鴉衛從雪幕裡走出來，身後拖著一長串被綁成粽子的人。
黑布蒙面扯掉了，露出一張張灰頭土臉的面孔，有的鼻青臉腫，有的腿上還插著箭桿，哼哼唧唧被拖著往前走。
徐奉先愣在原地。
「這……什麼時候的事？」
他轉頭看了看四周，又看了看墨鴉身後那一串俘虜，「玄鴉衛什麼時候出去的？末將怎麼一點動靜都沒聽見？」
顧長生沒接他這茬，先看向墨鴉。
「抓了多少？」
「活捉七十三，擊殺十九，逃散約二三十人，跑進北坡密林裡了，雪夜追不了。」
墨鴉的語氣跟報菜名似的，平平淡淡。
「領頭的呢？」
墨鴉伸手往後一撈，把一個矮壯漢子從人堆裡拽出來，往前一推。
那人兩條腿上各扎著一支弩箭，箭桿已經摺斷，傷口用布條胡亂纏著，血把雪地染了一片。
「在這兒。」
矮壯漢子趴在地上，抬頭看了顧長生一眼，又把頭埋下去了。
徐奉先這才反應過來。
「帝君早就知道今晚有人要動手？」
「白天在東側那塊岩石上發現了趴伏痕跡。」顧長生把手上的灰在褲腿上蹭了蹭，「粗麻衣料留下的融痕，不是獵戶的皮子，趴了至少半個時辰，位置正好能俯瞰整段糧道。」
徐奉先張了張嘴。
「所以帝君讓禁軍巡邏鬆懈一些，是……」
「引蛇出洞。」
徐奉先羞愧低下頭。
「末將白天還以為帝君是體恤將士疲憊才放鬆要求，末將……末將真是……」
「體恤是真的，引蛇出洞也是真的。」顧長生打斷他，「兩件事不衝突。」
徐奉先拱手低頭，沒再說話。
墨鴉從懷裡掏出一個油布包裹的信封，遞過來。
「帝君，審了領頭那個，問出一件事。」
「這夥人的老窩在前方行軍路線上，青屏山北坡往下約四十里，一個叫狂風寨的地方，扼著下山後的必經官道。」
徐奉先皺起眉頭，「也就是說，明天繼續走，會直接路過他們的窩？」
墨鴉點頭。
「最主要的是，寨子裡面囤著不少東西，包括上個月從清河方向運來的二十桶桐油，今晚只用了一小部分。」
顧長生拆開信封，藉著遠處篝火的光掃了一遍，摺好收進懷裡。
「二十桶？燒咱們六七輛車才用了多少？」
「不到三桶。」
「也就是說，如果今晚沒抓住他們，剩下的油夠他們再來三四次。」
墨鴉沒接話，等著他往下說。
顧長生拍了拍信封。
「信上沒落款，但提到了'事成之後，餘款送至清河縣指定商號'。」
他捏了捏信封的厚度，翻過來看了一眼封口的火漆。
漆面上的印記，是一隻銜珠的鶴。
「認識這個印嗎？」他把信封亮給徐奉先看。
徐奉先湊過來瞄了一眼。
「這是……清河士族的私印。」
徐奉先的拳頭攥緊了。
顧長生把信收好，「天亮之後，派一隊人去端了狂風寨，桐油全部收繳，窩裡還有什麼東西一併清點造冊。」
墨鴉問了一句。
「要留人看著嗎？」
「不留。糧隊還要走十幾天，回程也要走這條路，留著這個寨子就是留著隱患。端乾淨。」
「寨子裡的東西全搜一遍，帳本、書信、來往憑證，能帶走的全帶走。」
顧長生頓了一下。
「人，不主動反抗的綁了帶走，交給下一個驛站的地方官處置。」
徐奉先猶豫了一下。
「帝君，咱們的任務是押糧，不是剿匪，動靜太大會不會……」
「燒了我四車糧，兩百四十石，夠北境五百人吃四天。這筆帳，順路收了不過分。」顧長生的聲音不重，但徐奉先的話硬生生被截斷了，「明天天亮出發，正常行軍，路過狂風寨的時候，玄鴉衛先行一步把寨子清了，禁軍護著糧車直接過。」
墨鴉應了。
徐奉先又插了一句。
「那這些俘虜怎麼處置？七十多號人，帶著走太拖累行軍速度。」
顧長生掃了一眼跪在雪地裡那一片黑壓壓的人影。
「頭目和那個瘦高個帶上，路上還有用，剩下的就地移交給最近的州府，讓地方官去頭疼。」
「直接交地方官府？」徐奉先皺了皺眉，「下官怕他們包庇。」
「公文一式三份。」
顧長生豎起三根手指。
「一份交地方，一份送京城刑部，一份留在我手裡，地方官敢包庇，刑部那份就是他的催命符。」
「明白。」
徐奉先這回沒再多嘴，拱手應了。
墨鴉：「帝君，將寨子端掉之後，弟兄們能不能歇一歇？翻了一天山又打了半夜，鐵人也扛不住。」
「端完寨子，就地休整一晚，讓弟兄們好好睡一覺。」
墨鴉點頭，這回真走了。
營地裡重新忙碌起來。
天邊隱約泛了一點灰白，雪比半夜小了不少，風也沒那麼緊了。
禁軍和糧夫們的狀態比顧長生預想中好。昨晚雖然遭了襲，但損失極小，山匪全軍覆沒，己方無一人陣亡，只有幾個被火燎了手的輕傷。
一口氣提著，反倒比翻山那天精神。
顧長生路過一輛糧車時，聽見車後頭兩個老糧夫在嘀咕。
「跟著帝君走這趟，命硬。」
「可不是嘛，昨天推車他親自上手，今晚人家又提前布了局，咱們睡著覺就把事兒辦了。」
顧長生沒理會這些。
他站在營地北側的高處，往山下看了一眼，青屏山北坡往下，地勢漸緩，再走四十里就是平原，平原盡頭，就是信陽轄區。
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