「大當家走了快四個時辰了。」
「按說燒幾輛車，一炷香的事，怎麼到現在沒動靜？」
狂風寨裡，寨門樓上兩個守衛裹著破棉襖來回走動，伸長脖子往東面的山道上看。
沒人接話。
正堂裡，一個穿綢緞的中年管家坐在客座上。
此人姓周，是清河那邊世家派來的聯絡人，專門在這裡等訊息，好回去覆命。
「按理說，這會兒該有人回來報信了。」周管家把茶盞往桌上一放，聲音不高，已經透著不耐煩，「我家老爺等著回信呢。」
「周管家，別急。」
大當家的婆娘從後頭端了盤花生進來。四十來歲的粗壯婦人，平日管著寨子後勤，嘴上先安撫著：「我家那口子做事穩當，興許是繞遠路回來，山上雪大，走得慢。」
周管家哼了一聲，沒再說話。
婦人轉身吩咐伙房的人：「水燒上，饅頭蒸上，弟兄們回來得吃口熱乎的。」
伙房的人應了一聲。
灶火很快燒起來，熱氣順著煙囪往外冒。
寨子裡的婦孺老幼還在睡，院子裡只有幾條狗在轉圈。
天色慢慢發白。
寨門外忽然傳來一陣雜亂腳步聲，踩在凍硬的雪殼子上，咔嚓作響。
門樓上的守衛探頭一看，喊了一聲。
「有人回來了！」
婦人第一個衝出正堂。
東面山道上，數十個狼狽身影跌跌撞撞地出現。有的拄著斷刀當柺杖，有的身上還插著沒拔掉的箭桿，棉甲上的白麻布扯得稀爛，血跡和泥漿糊了一身。
婦人衝上去，一把抓住一個斷耳漢子的胳膊。
「大當家呢？老瘸子呢？其他人呢？」
斷耳漢子喘得厲害，膝蓋一軟，差點跪下去。婦人硬把他拽住了。
「大當家…被抓了。」
婦人手一鬆。
「老瘸子死了，當場射死的，一百二十號人，摺進去大半…」
「怎麼可能？」婦人的聲音都變了。
斷耳漢子嚥了口血沫，聲音直髮抖：「對面不是普通押糧兵，是玄鴉衛，山口、雪道、兩側林子，全是他們的人，咱們連箭是從哪兒來的都沒看清，就已經被圍死了。。」
「根本沒有還手的餘地。」
正堂門口，周管家的臉色一下變了。
他站起身，茶盞碰翻在地上，碎了也沒管，轉身就往外走。
「事情敗了，我得走。」
婦人反應過來，三步並兩步攔在他面前。
「周管家，你走了我們怎麼辦？東家不管了？銀子收了一半，人也搭進去了，你拍拍屁股就跑？」
周管家甩開她的手，先前那副和氣臉色已經沒了。
「你們大當家被活捉了，萬一供出什麼來，你們自己掂量。」
婦人站在原地，臉色一點點白下去。
斷耳漢子拄著斷刀走過來：「嫂子，那是玄鴉衛，八百人，還有禁軍，糧隊今天就下山，咱們寨子就在官道邊上，你說他們會不會來？」
寨門口，十幾個能打的漢子都站著沒動。
人群裡，一個光頭漢子忽然開口，回頭看了一眼寨子深處的庫房。
「走之前，把寨子一把火燒了吧。」
婦人搖頭。
「不能燒。」
光頭漢子急了：「留著給官兵搜？」
斷耳漢子喘了口氣：「管它燒不燒，先跑再說！那幫黑甲今天就下山！」
光頭漢子急了：「那庫房裡的桐油、兵器，都不要了？」
婦人咬了咬牙，當場拍板。
「收拾細軟，能帶走的帶走，帶不走的扔了，所有人往北面深山裡撤！」
「搜走總比燒了強，搜不搜還兩說。他們趕著送糧，未必有工夫翻咱們的家底，等他們過去，咱們再回來，寨子還是咱們的。」
半炷香後。
寨子裡的人跑了個乾淨，只剩幾隻沒來得及帶走的雞在院子裡亂竄，灶房的鍋裡還冒著熱氣。
天一亮。
糧隊便收了營，沿著北坡繼續下山。
下了青屏山北坡，地勢漸緩，路也好走了不少。
糧隊按新編制推進，前頭輕車開路，後頭重車跟進，速度比翻山時快了一倍不止。
直到傍晚時分。
官道拐了個彎，一座依山而建的寨子出現在前方。
墨鴉提前派出的前哨折回來，馬還沒停穩，人就翻了下來。
「寨門大開，裡面沒人，像是跑了。」
顧長生勒住馬，往前看了一眼，寨門敞著，裡頭靜悄悄的，連狗叫都沒有。
徐奉先策馬跟上來：「跑了？」
「進去看看。」
顧長生翻身下馬。
院子裡東倒西歪放著幾張凳子，地上散著來不及帶走的雜物，一隻鞋，半袋米，幾件破衣裳。灶房裡鍋還是溫的，水剛燒開沒多久。
走得很急。
顧長生伸手摸了一下灶臺，收回來看了看指尖上的灰。
「走了不超過半天。」
徐奉先跟在後頭轉了一圈，踢了踢地上一隻空酒罈子：「訊息傳得倒快，昨晚的事，今早就跑了。」
顧長生沒多說，轉頭看向墨鴉：「跑了就跑了，人不重要，東西搜乾淨。」
墨鴉點頭，手一揮，玄鴉衛分成幾隊散進寨子各處。
不到一炷香。
收穫陸續送到正堂。
庫房裡找出十七桶桐油，碼得整整齊齊，和昨晚那個矮壯漢子交代的數目對得上。
另外還有三箱弩箭，箭頭磨得鋥亮，不是山匪自己能造出來的貨色。
墨鴉本以為搜到這裡就差不多了，沒想到玄鴉衛又從正堂後面的暗格裡拖出兩櫃帳本，還有一批來往書信。
「地上有撕碎的紙片，有人走之前想毀東西，但走得太急，沒撕乾淨。我讓人收起來了，能拼的拼。」墨鴉把帳本和書信一起呈到顧長生面前。
顧長生坐在正堂的椅子上，翻了幾頁帳本。
上面記著幾筆大額銀兩進出，來源寫得含糊，什麼「北客」「山貨」「雜項」，但有幾筆明確寫著三個字——清河號。
顧長生的語氣沉了幾分。
「清河。」
墨鴉接過去，猶豫了一下：「桐油怎麼處置？十七桶不少了。」
「全部收繳，隨軍帶走。」顧長生說得乾脆，「北境冬天用得上，多餘的弩箭分給禁軍，其餘物資造冊封存，交下一個驛站轉運。」
墨鴉應了。
「要不要給京城那邊遞個信？」
「把青屏山遭襲經過，火漆信封上銜珠鶴印的事，還有清河方向有世家插手糧道的跡象，都寫進去，信鴿送回去。」
墨鴉點頭，轉身去安排。
徐奉先從外頭跑進來：「帝君，寨子裡的房舍都查過了，沒有埋伏，結構還算結實，住人沒問題。」
顧長生往外看了一眼。
天色已經暗下來，寨子裡現成的房子和圍牆，比露天紮營強得多。
「就地休整一夜，讓弟兄們好好睡一覺。」
徐奉先眼睛一亮：「那末將這就安排禁軍入駐各處房舍？」
「去吧，糧車停進院子裡，有圍牆遮著，省心。」
「是！」
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