此次冬狩不僅有皇親和官員參與，還有地方進京述職的武官。於是聲勢比以往幾年都要浩大，南郊的麓山以及周邊全都提早圍了起來，用作皇室狩獵的場地。
當今聖上一登基便廢除了藩王制，往後皇子成年後便在宮外開府居住，非皇命不得離京半步。因此先帝派去就藩的王爺們紛紛被召回，有異心的直接殺了或圈禁，剩下的沒幾個，在燕京擔著空頭爵位，沒有實權。
這幾個王爺也要帶著兒女一同去冬狩，歷年皆是如此。其中最年長的是平王，素有賢名。
今日平王妃向宮裡遞了牌子，帶著三歲的小孫子拜見了太后，之後讓奶孃將孫兒帶回王府，來到鹹福宮探望有恙的惠妃。
周保恆被革職抄家後流放嶺南，今日就要啟程。周惠妃這邊在冬狩前抱了病，到時候便只有宜妃和幾個年輕的才人伴駕。
平王妃母家旁系某個表妹嫁給了周惠妃的二弟為妻，算起來兩家的確有些姻親。平王妃便想著寬慰惠妃則個，順道看看能否打聽些宮中的口風，皇帝和太后今年屬意哪個宗室女去和親北羌。
惠妃瞧著是有些無精打采，但還不到染病的程度，估計是為了避開出席的場合，也叫陛下看到她的示弱。
平王妃見鹹福宮的炭火依舊是上好的銀絲炭，茶水糕點一應俱全，便知道惠妃的日子過的還成，不至於被宮裡那些奴才輕慢。要說啊，還是得有個孩子做倚仗，否則妃嬪一旦失了寵，宮人一貫拜高踩低，連日常用品都會剋扣。
她說了些勸慰的話，惠妃有一搭沒一搭應著。
“娘娘就算不為了自己，也要為三公主和六皇子想想。只有照料好身子，養育教導好公主皇子們，日後才有指望。”平王妃道，“況且周大人流放也是要堵言官們的嘴，興許陛下過幾年又會將他調回來。”
“王妃說的是。”惠妃勉強笑了笑，顯然是沒聽進心裡去。
平王妃不再多言，留下禮品便告退了。
回府的馬車中，跟了她幾十年的陪嫁嬤嬤忍不住問道：“王妃，宮裡可有什麼訊息？”
平王府裡的小郡主今年十七，是平王夫婦最小的女兒，養得溫婉可人，正到了談婚定親的年紀。近來他們夫婦憂心不已，就怕皇帝挑了他們家女兒和親外族。
天知道他們本想招個聽話的兒郎入贅的。
“太后娘娘一味打太極，什麼也看不出來。惠妃又自顧不暇，哪裡會管咱們王府的事？我也不好開口問。”平王妃無奈地說，心裡彷彿壓著一塊巨大的石頭。
馬車繼續前行，在路過蓮茂齋時王妃叫了停，讓小廝去買兩盒酥油泡螺。
泡螺是由牛乳、酥油、蜂蜜製成，外酥裡潤，很是難得。不僅價錢昂貴，普通人家想要買上一盒也要排許久才輪到。
小廝出示了平王府的牌子，店小二忙不疊先給他送上幾盒。
“除了蓮茂齋，放眼全燕京也找不出第二個會做泡螺的。上回郡主賞了奴婢一口，甜滋滋，活像酪漿凝成一團，奴婢活了幾十載，還沒吃過這樣式的點心。”嬤嬤接過小廝提回來的糕點，小心擺在身側。
王妃臉上這時才顯出笑容：“媖兒總喜歡吃這些小東西。”
她和平王統共育有二子一女，長子夭折後就剩一子一女，這一對兒女便被平王夫婦看得跟眼珠子一樣寶貴。兒子早早就請封了世子，女兒則捧在手心裡護著長大。
平王最初還以為小女兒口中的泡螺就是田螺，某次令府上的廚子做了一大桌酒糟螺、炒田螺等菜樣。這看得小郡主摸不著頭腦，不過她還是忍住了對這種河鮮的不喜，每道都吃了幾口。
平王妃透過半開的車簾，看到一對男女相攜走在街上，男子儀表堂堂，女子活潑靈動。她定了定神，臉上先是疑惑，而後恍然。
平王妃認出了這二人，不由感嘆：“王爺之前相中的那個鴻臚寺年輕後生，大約是姓聞吧，他家中父母猜到王爺的意思，誠惶誠恐，有些上不得檯面。我原想著不打緊，夫家勢弱，正好叫他入贅，王府也可提攜他們一家。”
“後來媖兒嫌他為人木訥，家世也一般，愣是沒看上。瞧瞧，人家現今也娶了妻室。”
“郡主德藝雙馨，比旁的什麼官宦家裡的小姐都要出挑，又在王府千嬌萬寵地長大，尋常丈夫都配不上郡主！要我老婆子說，咱們郡主眼光高些才有道理嘞！”嬤嬤笑著說道。
“這聞家小門小戶，還有一堆窮親戚，出個探花已經是祖上積德了，哪裡接得住王府給的富貴？”嬤嬤彎腰合上車簾，擋住了那對新婚夫婦。
車簾外，女子手裡正拿著一個糖畫，腳步輕快，頭上的髮帶隨著動作翩飛。她指了指不遠處的酒樓，示意男子一同進去，男子笑著點頭。
蓮茂齋旁邊的酒樓，說書先生正侃侃而談，客人大多全神貫注地聽著。
三樓雅間，元歌臨窗咬開一枚泡螺。酥皮香脆，內餡入口即化，她說了句太膩，便將其扔了。隨後，元歌眼尖地看到下面馬車的華蓋，以及前方獨特的蟒紋傘蓋。
“那不是平王家的馬車麼？”元歌說道，難得出宮一趟，碰巧還遇見了熟人。
“殿下好眼力，看他們來的方向，應是從宮裡出來的。”身後的紅綃隨著元歌的目光看去，她今日也換下了宮女裝束，臉圓圓的，簪著釵環，看著像某個高門小姐的貼身丫鬟。
又不是逢年過節的，這時候入宮做什麼？
元歌曾在文華殿聽先生教授詩書禮樂，平王夫婦本想為小女兒攢個好名聲，便把姜媖也被送進宮與三公主作伴。誰知三公主不僅帶著姜媖曠學去看馬球，還教給姜媖一堆市井玩意。
原本嫻靜乖巧的媖兒回府後，詩書記得平平，但是卻熟練掌握了葉子牌，還喜歡裹著毯子扮演搜神記裡的妖魔鬼怪。平王夫婦大驚失色，忙讓姜媖悄悄遠離三公主。
好朋友開始喜愛讀書不和她玩了，六歲的元歌著實傷心好幾日，還偷偷掉過幾滴淚。可恨被多管閒事的姜璉瞧見，在旁邊偷笑，又裝作大人語重心長地對她說這世上沒有永遠的朋友，只有他這個兄長不會拋棄她，而她若是繼續哭就會變得和老妖婆一樣醜。
元歌憤怒地抹去淚水，給了他一拳。
“說起平王府，柔嘉郡主定親了嗎？”元歌想起姜媖，這位郡主實乃大家閨秀的典範，和自己的風評正好相反。
“回殿下，之前科舉放榜，平王曾向陛下請旨給柔嘉郡主指婚，被壓下了。”紅綃道。
元歌望著逐漸遠去的馬車，想了想道：“說不定又是為了姜媖的事呢。”
她有時很難理解平王和平王妃，姜媖都及笄了，他們還將她看做是個小孩子一樣，生怕磕了碰了。真是奇怪。
“主子，您交待的事辦妥了。”林福從樓梯上來，在元歌背後彎腰回稟：“奴才把銀子給了押送周大人的解差，他們都收下了，這一路應當會關照些周大人，至少不會有意磋磨他。”
今日公主出宮，說是來聽書玩樂，實則主要是為了打點押送周保恆去嶺南的差役。
“你穿這身倒合適。”元歌看著他身上的褐色袍子，頭上還戴著個四方巾，是個商販走卒的打扮。
林福嘿嘿笑了兩聲，周保恆還讓他給公主帶了話，求公主和娘娘救他。只是公主看起來並不想問周保恆，林福便什麼也沒說，權當沒有這回事。
元歌的確不想多說周保恆的事，她這舅舅也是過於張狂了些。父皇想要肅清京察，正需要拎個人出來殺雞儆猴，不抓他抓誰？
她望了眼天邊的雲霞，她如今已經站的很高了，從閣樓看往下去全是攢動的人頭，沿街叫賣聲不絕。
小時候她太矮了，在馬球場邊只能看見雜亂的馬蹄，還有髒兮兮的塵土飛到她臉上。元歌急的跺腳，周保恆便讓她騎在自己肩膀，元歌扶在舅舅的大腦袋上，終於看清了裡面激烈的戰況，搖著手大喊助威。
嬤嬤教導她小點聲，要有個公主的樣子。
公主地位尊崇，自然想做什麼就做什麼，哪裡要你這婢子說教？周保恆斥責道。
你是主子，不能叫奴才騎到頭上。周保恆對她說。
元歌似懂非懂點頭，後來才知道二舅才是將五分權力發揮出七分的佼佼者。
今日無用的回憶太多了些，元歌煩躁地甩甩頭，又買了許多街上的新奇玩意兒，便回宮了。
她每次出來，都要帶些東西回去。挑幾個有趣的送到皇帝那裡，再拿幾個送給母妃和姜越。
馬車行至神武門外，換了轎輦，穿過外朝繼續往內宮走去。太監穩穩當當抬著轎，卻忽然停下來。
似乎有人擋住了去路。
作者有話說：
一個小小的過渡章～
如果您覺得《公主與督主》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://m.51du.org/xs/486458.html ）