五公主年紀尚小，不知是汪婕妤還是女官教她的。
元歌昨夜許久沒睡著，此刻頭腦還昏沉著：“知道了，給她取幾條宋錦，叫她回去做兩身新衣裳。”
元歌雖不打算見五公主，但也不會直接下她的面子。綠扇領會其意，出去回五公主了。
漱口淨面後，元歌坐在妝臺前，由著另一個貼身宮女為她盤發。這宮女名喚碧桃，話少手巧，編的一手好髮髻。
紅綃則是站在另一旁，嘴上沒閒，樂滋滋道：“殿下不知，昨日奴婢去毓秀宮送墨，宜昭儀的臉色像鍋底，卻又不能發作。”
紅綃心思活絡些，也能跟其他宮裡的人說上兩句話，元歌出宮也常帶著她。
“王裕蘭沒了之後，宜昭儀身邊又多了個面生的小太監伺候。奴婢進到殿裡時，那小太監正在給宜昭儀揉膝蓋。”紅綃回憶著，隨口提了一句。
元歌聽到宜昭儀過得不自在，頓覺心情變好：“那你今日再去毓秀宮送幾塊墨，告訴她金剛經內容繁多，本宮怕她不夠用。”
“奴婢這就去。”紅綃圓圓的臉上滿是看熱鬧不嫌事大，立刻轉去偏殿拿墨。
元歌梳好了頭，更衣過後來到花廳用膳。
小廚房一早就包好了蟹黃饅頭，熬了七寶素粥和鴨子肉粥一甜一鹹。熱菜是白菜煨鵪鶉、什錦豆腐並一碟棗糖糕，小菜有醬瓜和糟鵝蛋。
七寶素粥是元歌昨晚睡前指明今早要吃的，裡頭的松子、胡桃、雞頭米、栗子等都煮熟了，乾果香就散出來。元歌喜歡雞頭米的口感，糯糯的，嚼起來帶著點蓮子清香。
她吃了幾口，又叫住小廚房的太監。
太監端著托盤，有些不知所措，低下頭：“殿下。”
“本宮前些日子才讓人發了新衣錢，你怎不用？穿著一身舊衣服，出去還丟含章殿的臉面。”元歌看著小太監發白的袖口，語氣並不好。
小太監啪地跪下：“殿下寬宥，奴才家中老母生病，這才把新衣錢送出宮買藥了，並非有意忤逆殿下！求殿下寬恕。”
“行了，出去吧。”元歌繼續。
鄧滿泉被送走之後，這個新太監頂替了他的活，看起來有些木訥。
元歌慢悠悠啃著一個蟹黃饅頭，皮薄餡多，鮮香可口。
“再去給殿裡每人發些銀兩，讓他們把舊衣都丟了，省得別的宮瞧見說本宮苛待下人。”元歌抬了抬下巴，吩咐綠扇。
綠扇笑道：“公主對奴才們好，其他宮裡的人都羨慕呢。”
她說罷，便依照吩咐去院子裡發錢去了。
含章殿自是一派欣喜，方才那小廚房的太監以為自己惹了禍，正擔驚受怕著，沒想到又領了一筆銀子。他看向正殿的方向，方才沒敢落下的淚此刻冒了出來。
只有薛讓的表情平平，林福看著就來氣。
他勤勤懇懇幹了多少活才成了近侍太監，這薛讓剛來沒多久，呦呵，狗也沒喂幾日就當上了近侍太監。實在可氣。
可林福從前還能仗著自己是前輩教導薛讓幾句，如今薛讓在公主面前是個紅人，他也不敢多說什麼了。
看到薛讓領完銀子就往含章殿外走，林福跟著他，問道：“薛公公是要去裁製新衣？恰好我也想做身裡衣。”
薛讓反過來邀請他：“我要拿去賭，林公公一起嗎？”
林福隨即婉拒。
呵，此人目光短淺，諒他也長久不了！到時候還得看他林福公公大展身手。
於是林福身上莫名多了一點得意和趾高氣昂，仰著頭回去了。
薛讓獨自從側門走出含章殿，朝著內官監的方向走去，步子懶散。
待走到內官監，管事太監跟他說衛選侍的屍首被送去直殿監了。
原來衛選侍明面上的罪名是自裁，這是大罪，陛下仁慈，才沒有牽連她的家人。而內官監不僅連棺材都沒撥，還直接將這吃力不討好的活扔給直殿監了。
直殿監負責清理運送宮內的廢棄和汙穢，時不時會捎上幾具宮人的屍體，丟到宮外的亂葬崗。
薛讓又來到直殿監，才知道已經有人給衛選侍送了一口棺材。屍首晦氣，連帶著棺材扔在一個滿是雜草的院子，沒有人想靠近。
周圍只有一個看守的老太監，正坐在臺階低頭吃著午膳，胡餅配一碗雜菜。幾隻瓦雀停在他身側，老太監偶爾給它們掰一小塊胡餅，扔在地上。
瓦雀抖抖褐色的羽毛。
棺是松木的，薛讓圍著棺材轉了一圈，湊近棺蓋與棺身的縫隙，新漆油亮。他將指尖放在上面，感覺很乾爽。說明裡面並不算沉悶，還有微不可察的空氣在流動。
這棺材將下面的雜草都壓倒了，沙土也陷下去一片，重量是沒問題的。
忽然，薛讓彎身聞了一下。
一旁老太監抬頭就看到這一幕，心中一驚。
這個痴嗜怪誕之人！居然喜歡聞屍體的味道？
“薛公公這是做什麼？”看在他是含章殿的人，老太監說話還是客氣的。
薛讓臉上露出懷念之色，語氣尋常地說：“公公不知，我入宮前和爹孃在亂葬崗旁住過些日子，聞見這樣的氣味很熟悉。”
老太監更加驚詫，乾笑兩聲：“啊哈哈，薛公公還……很念舊啊。”
看著眉清目秀，人模狗樣，竟然有這等癖好。
老太監說完就起身進了屋裡，像是刻意躲這個怪人。
薛讓不甚在意，手指滑過棺面，在棺身敲了敲。響聲有些清脆，並不厚重。
他溫柔地摸了摸棺材頂，什麼也沒說，轉身離開小院。
從後門走出時，薛讓塞給守門的太監一貫銅錢，問他是誰送的棺槨。
守門人收下銅錢，親切地開了口：“薛公公既然問了，我哪兒能隱瞞。”
“今日確有位金吾衛的大人來過，那赤紅甲衣，威風得很吶！就是看起來忒凶煞，一說話，像要把我提去審訊……我就沒敢多看。不過那棺材油光水亮，一看就是好物件。”守門人一邊摸著袖中的銅錢一邊說。
“金吾衛？”
含章殿內，元歌挑眉，隨即想到昨日是千戶童轍去了宮正司監刑。
元歌記得童轍這個人，她曾命他爬到御花園的樹上，摘下被樹枝卡住的風箏。之後某日童轍和金吾衛在武場比試角抵，元歌也湊熱鬧上去，還沒用什麼力氣，這些人便都被她打趴在地，抱腹呼痛。
五歲的元歌大喜，覺得自己天生神力，賞了這幾個金吾衛許多銀錢讓他們治傷。隨後元歌跑去找陸九儀炫耀，陸九儀便逃課陪著她玩，掰手腕也輸給她，滿臉歎服，說她該當個女將軍。
直到去了東宮，太子呵呵一笑，說她腦子笨，被一群下人騙得團團轉。
九儀才不是下人。元歌反駁。
太子放下手中書卷，屈起指節給了她腦門一下：“往後可長點記性。”
元歌呵呵一笑。
童轍此人，審訊犯人時極為嚴苛，喜用重刑。如果是他送的棺材，那還真是轉了性子，學會積德行善了。
“聽那守門太監的描述，應當就是童大人。”薛讓隱去了院中棺材的異樣，將餘下的事複述。
“那本宮給你的銀錢呢？”元歌正抱著兔子玩。
兔子毛茸茸一團縮著，還帶著些在東宮圈養的膽怯，過於乖巧了。元歌便一直拿著吃的逗它，看它兩條腿站起來的樣子。
“還以為殿下要賞給奴才。”薛讓悠悠嘆了口氣，將私吞銀錢說的這樣理所應當。
元歌放下兔子，看向薛讓：“事情沒辦成，本宮為何賞你？”
“沒有功勞，也有苦勞。”
元歌哼了一聲：“本宮也不稀得那點錢，都給你罷。但是你——”
她沒說完，頓了頓。
“嗯。”薛讓直接應了。
“我還沒說呢，答應什麼？”元歌起身，發覺薛讓比自己高些，她不想仰頭看他：“你把頭低一低。”
薛讓蹲下身，噙著笑，抬頭看她。兔子就在周圍轉圈，咬了一口薛讓的衣襬。
元歌覺著他笑得莫名其妙，可他若是不笑，元歌又會不適應。
她突然發現，這些日子裡，薛讓好像總是對她笑。
他笑起來和陸九儀很不一樣。
九儀會無所顧忌地大笑，很是爽朗。薛讓不笑的時候就像角落潮溼的木植，不需要陽光，不會開花，丟進水裡也能活。他笑起來時是收斂的，有水墨畫裡那種恰到好處的留白，又叫人覺得很溫和。
是學戲的緣故嗎？她總覺得他的眼瞳擅長變化，一時透明得像鏡子，望的到底，很值得信任。一時又像深深的湖水，波瀾不定，應當防備。
但是和薛讓待在一處還算舒坦，如果他有某些無傷大雅的心思，元歌也能容忍。她實在是個大方又寬容的主子。
元歌輕咳一聲：“今晚還要給本宮講戲，講個豪邁的，不聽那些個纏纏綿綿的了。衛選侍為了那太監連命都不要，你看那太監，敢做不敢當，實在辜負這片心。”
“要讓本宮知道了是誰，至少也要將他逐出宮去。薛讓，都說寺人無後，貂璫誤國，太監就是這樣無情無義嗎？”元歌問他。
“奴才覺得，的確如此。”
元歌聽到他的回答，本來覺得不屑，薛讓為了逢迎主子也是什麼話都能說出口。可她看到薛讓坦然的神情，是發自內心的承認，就像罵的不是他一般。元歌又有些佩服這樣的心態。
“若是按你這樣說，那本宮也無法信你了。”元歌又道。
“奴才和他們不同。”薛讓笑吟吟道。
隨後，他從一旁的多寶格上取下一柄鑲著寶石的匕首，遞到了元歌眼前：“若奴才也有對殿下無情無義那一日，殿下一刀了結奴才即可。”
戲子無情，婊.子無義，寺人無後，閹黨弄權。可他嘴裡這些話，說出來又那麼忠誠不二。
元歌拿過匕首，動作利落，隨即將刀子從刀鞘中取出。
薛讓看著公主，刀尖上閃光，她耳墜所串的珍珠也劃過光澤。
公主手起刀落，薛讓沒有躲閃。
咔噠——刀尖將刀鞘上那顆碩大的紅寶石撬下，骨碌碌滾落在地。
“拿著這顆寶石，去給小黃做個瓔珞掛脖子上。”元歌吩咐道，小黃就是那隻兔子。
“是。”
“薛讓，你會用刀嗎？”她又問。
“奴才愚鈍。”
“好吧，本宮會找人教你。”
……
夜間落了雨，風聲緊，拍打在窗欞。
寢殿只留著一盞燈，床帳落下，薛讓盤腿坐在床榻邊的地毯上。
今晚他講的是一出單刀會，三國時關雲長單刀赴會，全身而退。
“他上陣處赤力力三綹美髯飄，雄赳赳一支虎軀搖，恰便似六丁神簇捧定一個活神道。”*
雨愈發大了。
作者有話說：
注：他上陣處赤力力三綹美髯飄，雄赳赳一支虎軀搖，恰便似六丁神簇捧定一個活神道。——《關大王獨赴單刀會》關漢卿
我們的男主很會以退為進啊
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