第二日元歌起了個大早，身穿淺綠團花紋的通袖襖，繫著斗篷。頭上只戴了幾隻珠花，脖子上戴著一串紅瑪瑙並珍珠的瓔珞，坐馬車出了門。
陵水縣主是晉王家嫡出的次女，長女為郡主，她則是封了縣主。
陵水縣主今日還帶著一個庶出的兄長，馬車就跟在元歌后面，一前一後走過山腳的路。
元歌這回輕車簡行，並沒有帶太多侍衛，是以這兩架馬車看起來就像尋常富貴人家的小姐出遊，看不出來是皇族。
車伕在外頭駕車，元歌坐在馬車裡面。
薛讓原本在外頭和車伕並排坐著，元歌覺得沒有人同她講話太過安靜，就把薛讓叫了進來，坐在一旁。
“殿下似乎心情很好。”薛讓坐姿規整，說道。
“自然，本宮還沒來過京郊一帶的草市。”元歌覺得新奇，轉念一想，薛讓肯定見過許多這種草市，他肯定不覺得稀奇。
元歌一手撩起簾子，今日陽光大好，透過馬車的窗子，淺淺的光暈灑在薛讓臉上。
“薛讓，你怎麼會進宮當太監呢？”元歌突然問。
薛讓有些詫異地看她，似乎是奇怪她為何問起這個。
大多數人總會覺著，奴才一生下來就是奴才，命裡註定當牛做馬，哪兒有那麼多為什麼。
元歌看到日光在薛讓臉上打轉，忽然想到如果薛讓不做太監，大約也能過得很好。
不過薛讓做的可不是一般的奴才，而是她長慶公主的近侍，這就是最好的了，他應當感恩在心。
元歌放下簾子，車內變得暗了一些。
“奴才小時候被賣給戲班子，學了許多年戲，而後不小心殺了班主，就逃了出來。正巧碰見宮裡出來徵調雜役太監的一隊人馬，便被當成流民抓了去，充作太監。”薛讓三言兩語便說完了。
一個管理戲班子多年的班主，在他嘴裡就這樣被“不小心”殺了。
“這些刁奴！每年拿著那麼多銀子做事，竟直接去抓流民充入宮中？”被奴才欺瞞的怒氣佔據了上風，元歌聽完第一反應就是想把刁奴都處置了。
找尋常百姓當太監還要給些銀錢做報酬，但是如果用沒有戶籍的流民做太監就不需要了，銀子自然就進了自己的腰包。
元歌兀自生了會兒氣，又慢慢反應過來薛讓前面話裡講的是什麼。
“你當真親手殺過人？”元歌問他。
薛讓很老實地點頭。
若說是失手殺的，元歌才不信。
“殺了人也同本宮說，不怕本宮治你的罪？”元歌盯著他。
“我是公主的奴才，若是沒點本事，如何能為公主做事？”薛讓微笑，順勢跪在了車廂內的地面，為元歌捶起了腿。
他的手瘦長，骨節分明，透著冷色，元歌可以隱約看見他手背下的血管，發出淡淡的青色。
“況且奴才說過，不會欺瞞公主。”薛讓垂眼，看著公主繡著流雲的裙襬。
元歌倚靠在車壁，輕闔上眼，滿意地說：“你最好說的是實話，本宮不會虧待你。”
“奴才對殿下的忠心吶，那可是日月可鑑——”薛讓掐著嗓子說話，聲音尖細又古怪。
元歌被逗笑，用足尖輕踢了他一下：“別學其他太監說話，難聽。”
“是。”
元歌眼睛閉著，心裡其實有點可憐他。想他小小年紀被父母賣去戲班，之後一定吃了許多苦，又被宮裡的刁奴當成流民，抓去一刀割掉了子孫根，就成了鐘鼓司的太監。
她總是可憐一些意想不到的人。
元歌正要把自己的蜜餞分他幾枚，再聊表一下關心，說你在我手下好好做事，一定不會讓你再吃苦云云。
原本平穩的馬車卻突然顛簸起來，幾枚飛鏢嵌入馬車的車壁，發出幾聲悶響，鏢尾猶在震顫。案几上的瓷盞、書籍、木雕接連滾落，發出連續的碰撞聲。
瓷盞碎了一地，碎片飛濺到元歌的裙襬。
“有刺客！保護主子！”侍衛大喊。
緊接著是刀劍相接的銳響，金屬碰撞，車伕連忙加緊馬鞭，馬兒吃痛嘶鳴，車子猛地一竄。
元歌被這股力道狠狠甩向車廂另一側，額頭險些撞上窗欞，薛讓伸臂一攔穩住了她。他的手勁有些大，攥得她胳膊發疼。
一支飛鏢破空而來，穿過車窗簾幕，咚地釘入另一側廂板。
“趴下，別露頭。”薛讓在元歌身側說道，將她按向車廂底板。
元歌依言伏低身子，從車簾的縫隙向外看。
山路上，只見一群蒙面人手持長刀或弓箭，正騎馬快速圍攻而來。馬蹄揚起黃塵，他們人數眾多，動作迅捷狠辣，顯然是訓練有素，並不像尋常山匪。
“哈哈哈，小公主莫怕，爺們兒請你去做做客！”那持刀的刺客頭子嗓音沙啞難聽。
若是金吾衛或禁軍在此，哪兒還有這些賊子囂張的份？一個個都要頭首分離，全家地府相聚。
可元歌這回本就是微服出行，不想太張揚，於是沒有帶太多侍衛。誰知卻在這兒栽了跟頭，敵眾我寡，對方又有埋伏和暗箭，饒是皇家親衛再英勇，也被打了個措手不及。
侍衛們迅速向中央圍來，將元歌馬車護在中央。刀光劍影，襲向馬車的幾枚飛鏢被精準開啟。一名身材魁梧的侍衛暴喝一聲，將一名刺客連人帶刀劈得踉蹌倒退，那刺客胸前血光迸現。
不遠處傳來女子的哭喊，陵水縣主和她的兄長已經被刺客從馬車拖了出來。一名侍衛剛衝過去救人，便被側裡劈來的一刀砍中後背，撲倒在地，鮮血霎時浸透灰褐衣衫。
日光金燦燦，照得地上紅豔豔，總是有人在死去。
元歌猛吸一口氣，一把掀開身前搖晃的車簾，不顧流矢，將上半身探出車廂。
她目光灼灼，掃過車周每一個奮戰的人，聲音起初略有顫抖，很快便穩了下來，清晰地傳入侍衛耳中。
“眾將士聽著！”她揚聲道，帶著不容置疑的威儀與決絕，“爾等今日護駕之功，我姜元歌銘記於心，莫不敢忘！若有不幸，父母妻兒皆由我一力承擔，奉養終身。子孫後代願讀書者，入國子監習業。願報國者，皇宮親軍必有補缺！”
此話落下，浴血的侍衛們受到鼓舞，心中安慰，格擋揮砍的力道竟又狠了幾分。
一個滿臉是血的年輕侍衛原本陷入絕望，此刻卻驟然被一股力量提了起來，嘶聲回應：“屬下誓死護衛殿下！”
若是用他一條命，換來妻子老孃生活無憂，孩子前程坦蕩，那也值了。
又是幾個蒙面刺客倒地而亡。
“小公主倒是會收買人心。”刺客頭領冷聲道。
空氣冷極了，血腥味濃重，血跡和地上泥土混在一起，凝固得很快，像是山路的傷口結了痂。
元歌的話雖提振了士氣，然而侍衛人數終究太少，敗局漸顯。轉眼間，又有幾個侍衛重傷倒地。
最終僅剩三名侍衛拼死守著公主的馬車，他們揮舞刀劍，擋住撲來的刺客，身上血痕斑駁，“主子快走，屬下殿後！”
車伕一咬牙，用短刀扎進馬屁股。馬兒悽慘地嘶鳴，發狂一樣地衝撞前行，幾乎將車伕甩下去。
一切都那麼突然，馬車在山路疾馳，顛簸得像是下一刻就要散架。後面刺客緊追，馬蹄聲如雷，越來越近。
箭羽射中車伕後背，車伕悶哼一聲滾落下去。馬匹徹底失控，拖著車狂奔。
“兄弟們仔細著點！可別把小公主殺了，要活的！”刺客頭子哈哈大笑。
外面的聲音傳進車內，元歌忍住顛簸反胃之感，從抽屜中拿出了一把匕首。
她攥緊了匕首，恨恨道：“這些人，本宮定要把他們千刀萬剮。”
至於把她的行蹤洩露出去的人，更是要活剮了。馬車的門簾被疾風捲掉一半，冷風呼呼地灌進來。搖晃的太陽、飛揚的黃沙、發瘋的馬兒混做一團，血腥味飄散。
天光照耀下，紅色黃色黑色，活著的人死掉的人，粗獷的男聲和女人的哭泣……全都混雜在一起，令元歌頭昏腦脹，胸口窒悶。
還有一道青色身影，眼珠烏黑而平靜。
薛讓一手牢牢抓著車窗上緣穩住身形，目光掃過窗外迅速倒退的山石和越來越近的斷崖。
“殿下，前面沒路了。”薛讓說道，“只能趁馬車掉入懸崖前先跳下去。”
元歌抬眼看去，看向遠處的山路盡頭，像是一處峭壁，雲霧繚繞不知深淺，也不知下面有什麼。
受驚的馬兒對此渾然不覺，直直衝著崖邊奔去。
可若是現在跳下馬車，一定會被刺客捉去。皇室女子落進匪窩，不知會受到何種折辱。
“與其落在他們手裡，我寧願掉進懸崖摔死！”元歌緊緊握著匕首，話裡卻有種莽撞與決絕。
“他們費這麼大周折要的是活口，若是真要拿殿下做人質，想來也不會傷了殿下。”薛讓道。
元歌眼圈發紅，聲音帶著一絲顫抖：“你叫我去做賊子的人質，受那種屈辱？想都別想！”
忽地，她察覺到什麼：“薛讓，你往外頭看了那麼久，原本就是想自己先跳下去，對吧？”
“殿下可不要冤枉奴才，我是叫你一起。”薛讓糾正她。
元歌：“若我不下車呢？”
“那奴才便只能自己下車了。”薛讓無奈地說。
全都是騙她的！
什麼忠心，什麼盡心侍奉，他薛讓就是個貪生怕死之輩！是她高看了他，還念他小時候受苦，想著之後賞賜他什麼。
元歌從小身邊不乏巴結逢迎之人，也有過那麼幾個忠心的。她偏偏相信了薛讓，一個無情無義的戲子，將她丟下是那麼容易。
“殿下的命自然比我等值錢。”薛讓扶在門框，呢喃著。
他這樣的姿態，分明是要自己跳下車逃走，不顧身後之人。
元歌先前那點憐憫和心軟，此刻都化作了羞惱：“竟敢戲耍本宮，你這忘恩負義的東西！等本宮脫險定要誅你九族！”
“好啊，殿下自己說的話可不要忘了。”薛讓聞言，竟低低笑了一聲，像是挑釁一般，“殿下若真能幫我找到他們，找到差點把我淹死的兄長，找到為了半袋黍米把我賣了的爹孃，奴才還要感謝殿下。”
她慣用的威嚴與刑罰，此刻在薛讓面前卻顯得無力起來。
元歌微怔：“……可你背叛主子。”
“背主？”他重複了一遍，轉過頭看她，“殿下活著才有主可背。若是你我都死了，只剩兩具屍體，又怎知是誰背叛了誰？”
又是一支羽箭射中車身，從後穿透車壁，鋒利的箭鏃帶著寒光，從元歌頭頂劃過。
薛讓朝元歌伸出手：“走吧殿下，就算落到賊子手裡我也帶你逃出來。”
元歌看著那隻手，眼底懷疑：“跟你一起下去？誰知道你會不會將本宮賣了換前程？”
薛讓嘴角扯了一下：“關人的把戲無非那幾樣，繩子、鎖、地窖。”
他語速極快，眼神清亮，如同蠱惑：“繩子能磨斷，鎖能撬開，地窖有送飯的人。我也被關過幾回，殿下，逃出來並不難。”
她還是不相信他。
他們如今面對的是一群訓練有素的刺客，這些刺客敢公然劫持皇親，背後定然有靠山，有所圖謀。
一旦被抓，她就會成為他們威脅父皇的人質，羞辱皇室的工具，抑或變成他們作亂的靶子。
她姓姜，皇帝親女，生來錦衣玉食，受人供奉。她無法為了眼前的生，去和反賊賭一個結局，萬一她輸了呢？萬一她沒有逃出來呢？
元歌沒有動，神情恍惚地回憶著：“麓山有的峭壁看著險峻，實則不高，也許不會死。”
但元歌也記不清眼前這條山路下究竟是深深懸崖，還是低矮的山谷了。
顯然，他也不信她。
“殿下若執意跳崖，我不攔你。”薛讓看著她，聲音逐漸冷了下來，“我身上還帶了毒藥，事情沒有殿下想得那樣糟。”
他的手依舊伸向元歌，目光卻已經從她身上移開，飛快地掃向車門外的草坡，“我只數三聲。”
元歌滿腦子都是被抓的後果，並不回應薛讓。
她不能，不能被賊人抓住……
碎石滾落崖下，頃刻間被雲霧吞沒，沒了蹤影。
“一。”奴才對殿下的忠心，日月可鑑。
發狂的馬兒帶著車即將衝下懸崖峭壁，車廂傾斜，木樑發出不堪重負的吱呀。
薛讓夜晚從她的寢殿離開時動作總是很輕，合上門也不會發出吱呀聲，他總會按照元歌的習慣，留下一盞昏黃的燈。
“二。”我是公主的奴才。
他的手向後撤去，即將收回，元歌垂眸看著那隻正在遠離的手。
這隻手總是體貼地為她擺放物件，往往還都是雙數，薛讓說這樣吉利。
她在夢魘中拉過他的手，很暖和，儘管她不想承認。
“三。”本宮不會虧待你。
他真的要先一步走了……他憑什麼不信她？又毫無負擔地丟下她？
薛讓尾音即將落下，元歌終於有了反應。
她探出手指，緊緊扣住薛讓的手腕。
觸感冰冷，他的手腕骨節硬朗，皮膚下是繃緊的肌肉，元歌的指甲幾乎要陷進他的皮肉。
薛讓的手同時反握上去，正打算在最後關頭帶著元歌跳下馬車。
然而一股截然相反的力道從手上傳來，這力氣蠻橫不講理，用盡了她全身的重量，將他向後拽去。
有這一瞬的耽誤，薛讓錯過了最後一丈山路，被元歌拽著一同從車廂滾落出來，掉下懸崖。
崖下風聲呼嘯，猛烈地撕扯不速之客。
元歌眼裡只剩一團又一團顏色，灰濛濛的天，深褐色的峭壁，淺色的衣料，還有薛讓眼裡深不見底的黑……他是在驚訝嗎？她從來沒見過薛讓這樣的表情。
元歌感到五臟六腑都移了位，強烈的噁心和眩暈讓她幾乎窒息。恍惚間，似乎有人抱住了她。
他認命地嘆了口氣。
作者有話說：
無
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