元歌再次睜開眼, 發現自己躺在一片草地，渾身發痛。
天色還亮著，日頭已經偏西, 山間時不時傳來幾聲猿啼和鳥鳴。
元歌的大腦遲滯了一瞬, 從地上撐起身子，很快就憶起了前因後果。
她從峭壁摔下來沒有死嗎？
這是麓山周圍的另一處山谷, 元歌抬頭觀察，周圍林木環繞，她掉下來時應當被樹木攔了一遭。
而那峭壁邊緣陡峭，又有霧氣聚集遮擋視線，是以看著高深，實際上卻並不高。
元歌又發現自己的衣裙被樹枝劃了好幾個口子。
“醒了？”薛讓從另一個方向朝她走來, 手裡還撿了一根筆直纖細的樹枝。
他的帽子沒了，長髮用一根布條草草束在腦後，幾縷碎髮散落在額前。身上那件藍色衣衫也破損了好幾處，尤其肩膀和手臂位置有明顯的刮擦痕跡。然而他的步伐依舊穩當, 臉上甚至帶著一絲近乎悠閒的表情，垂眼看她, 像是在看什麼好戲。
“狗東西。”元歌看見他就來氣。
“殿下剛醒，怎麼發這樣大的火？”薛讓一副看熱鬧不嫌事大的樣子, 在她身旁蹲下，明知故問道。
元歌只想要遠離這個戲弄她、妄圖丟下她的奴才, 從前是她識人不明，到了現在才看清他的真面目。
她對他那樣好！
元歌往另一邊挪著身子，腰間卻是一疼：“嘶——”
隨即聽到一聲輕笑。
“你笑什麼？”元歌瞪他。
“大難不死必有後福，這不該高興嗎？”薛讓用樹枝撥開她裙邊一隻爬過的甲蟲，“而且殿下生機勃勃, 還能發這麼大火，看來是沒什麼大礙了。”
他那樣悠閒，自己如此狼狽。元歌更加生氣，撂下狠話：“待本宮回去，一定要親手把你送進宮正司。”
“殿下回得去嗎？”薛讓並不害怕，反而抬頭裝模作樣看了一眼天空：“這深山老林，難不成天上會掉轎輦儀仗？”
“你想要做什麼？”元歌環顧四周的密林，又警惕地看著他。難不成這廝想趁人之危，殺人滅口？
“是殿下將我拖入懸崖的，如今倒像我害了你似的。”薛讓嘆了口氣，見元歌的臉色更加難看，又道：“我方才的意思是，殿下知道在野外如何取火，又如何尋找水源嗎？”
元歌愣住。
薛讓傾身靠近了些，聲音帶著某種惡意：“殿下分得清哪種野果能吃，哪種吃了會腸穿肚爛嗎？知道這山裡晚上會有多少豺狼虎豹、毒蛇蟲蟻出來覓食嗎？”
他每問一句，元歌的臉色就白上一分。
“但奴才知道。”他看著她強作鎮定的樣子，輕輕笑了，“殿下，奴才還是有些用處的不是嗎？”
元歌扭過頭，硬邦邦地說：“你哪裡像個奴才？”
她再也不會相信他了。
“殿下此時也不像個公主啊。”薛讓眼角微揚，點明瞭她此時的狼狽。
“父皇肯定會派人來找我的，那些賊子膽大包天，都要被處死。”元歌坐在草地，想到這裡，她高傲地抬起了下巴。
薛讓起身，朝她伸出一隻手：“起來吧，地上涼。”
元歌沒理他。
“地上有蟲蛇，還有蜈蚣。”
元歌立刻抓著他的手跳了起來。
起來後才發覺腳踝痛極了，元歌咬咬牙，站直了身子，甩開他的手。
“殿下的腳踝受傷了。”薛讓道。
“用不著你管。”
薛讓聳肩：“如果不敷藥，連路也走不了，夜裡那麼多狼，殿下跑得過它們嗎？”
元歌又不說話了。
她清楚自己在京城可以發號施令，受人追捧。可在山野鄉間，公主這個身份什麼也解決不了，她的權勢變得無用起來。
若是薛讓真的把她丟下，她毫無辦法。
元歌當機立斷，嚥下了這口氣，對薛讓道：“在父皇的人找到我們之前，你照看好本宮，回去之後本宮酌情賞你。之前懸崖邊的事，也可暫不追究。”
薛讓聞言，輕輕嘖了一聲，眼帶興味：“暫不追究？殿下方才不是還要送奴才去宮正司嗎？這金口玉言變得可真快。”
這狗奴才還有臉提？分明是她暫時饒恕了他！元歌又覺得實在咽不下這口氣，扭頭就要離開。
“好了好了，都是奴才的錯，殿下息怒。”薛讓擋在她身前，收起戲謔的表情，順從地說。
元歌冷哼。
薛讓扶著她坐在了一處大石頭上，打算看看元歌腳腕的傷。
治傷要緊，況且太監也不算什麼男人，元歌沒有忸怩，脫下了鞋子和羅襪。腳腕已經紅腫起來，還有些破皮。
“剛剛在周圍採了些草藥，正好止血消腫。”薛讓從懷裡拿出一把葉子，在石頭上搗成了泥，敷在了元歌腳腕。
草藥微涼，緩解著腳腕的陣痛。
隨後薛讓扯過元歌的斗篷，順著一道劃破的小口子撕下來一條綢緞。
“放肆！”元歌呵斥他。
“包好了。”薛讓隨後用這條絲綢包在了元歌的腳踝，打了一個十分漂亮的結。
他理所當然道：“奴才沒什麼好衣裳，不捨得撕。”
“薛讓，你很好。”元歌用另一條沒有受傷的腿，朝他的肩膀踹了一腳。
“殿下謬讚。”薛讓沒臉沒皮地拍拍肩上腳印，隨後給她穿好了鞋襪。
他哪裡還是那個乖順清秀的小戲子、小太監？
元歌忽然發現，自己雖然把薛讓放在眼前，讓他當近侍太監，讓他進殿裡伺候，可她實際上根本不瞭解這個人。或者說，她被他的外表矇蔽了。
九儀和他完全就是兩個人，她為什麼會覺得他們長得有些像呢？薛讓就是個卑鄙無恥、貪生怕死、投機取巧的小人。
可她現在居然只能依靠這個太監。
薛讓抬手，摘下她頭上沾著的幾顆雜草。
“我渴了。”元歌披著掛相的斗篷坐在石頭上。
“水源應當離這兒不遠，殿下留在這裡，我去找找。”薛讓道。
元歌從大石下來：“我同你一起去。”
薛讓又露出溫和的笑，就像他從前那樣：“殿下不用擔心，奴才會回來的。”
“還不快帶路。”元歌催他。
“好。”
元歌腳上有傷，走得很慢。薛讓走得更慢，偶爾摘一個果子。
“渴了就先吃這個。”薛讓遞給元歌一個其貌不揚的果子。
元歌雖有些嫌棄，還是用衣袖擦了擦，嘗試著咬了一小口，像是在試毒一樣。
酸甜多汁，元歌這才放心吃了起來。
山谷裡雜草叢生，樹木茂盛。這裡是麓山後面的某個小山，周遭的山脈那麼多，在這其中找兩個人的確不易。
就算父皇立即派兵來找，元歌覺得他們三日之內也找不到這個地方。
一隻松鼠從前頭的樹上跳過，它有著毛茸茸的大尾巴，薛讓把一個更小的果子扔給了它，松鼠兩隻爪子抱著啃。
草叢中時不時冒出幾條豔麗的蟲子，元歌小心翼翼繞開它們。
薛讓拿起一條花花綠綠的軟蟲子，在元歌面前晃，被元歌記下三十板子，說要留到宮正司打死他。
夕陽西下，金色的餘輝灑下，風從山谷穿過，林木嘩嘩作響。
待走到小溪邊，元歌已經記下了薛讓八十大板。
溪流十分清澈，元歌學著薛讓用手掬水喝。隨後她又洗了把臉，在水邊的泥土看到了一個類似熊掌的腳印。
元歌大驚失色：“怎麼還有熊！”
“熊也要喝水啊。”薛讓不以為意。
“那你知不知道，熊不僅要喝水，還吃人呢？”元歌道，她可不想在這兒遇見熊。
元歌在心裡默默祈禱著不要遇見不要遇見，她以後再也不吃熊掌了。
她真想一聲令下，金吾衛就能將她接走，殿裡的宮人已經打好熱水，她沐浴過後還能吃新鮮的暖鍋，這一切只是一場噩夢。
也不知道陵水縣主和她兄長怎麼樣了，賊人看起來不會滅口，而是想要人質。元歌懷疑是廢太子舊部死灰復燃，近來又開始有了動作。
“一會兒找個安穩地方歇著，自然不會被熊吃。況且殿下可是皇室血脈，有龍氣護體，還怕什麼狗熊。”薛讓道。
他正在負手觀察溪水裡的游魚，思考著如何捉上來幾條。
元歌看著他，恍惚間以為他們不是被刺客追殺才掉進山谷，而是來這裡遊玩的。
霞光浮現，天上紫色連著橙色，水中游魚的鱗片也在閃爍。
元歌一整日只吃了早膳，這會兒已經開始餓了，她覺得頭腦有些發暈，便找了塊石頭坐下。
薛讓不知道從哪兒拿出一包杏脯，拿到了元歌面前。
元歌認出這就是她的蜜餞，銳利的眼神掃過來：“我今日坐在車上還奇怪，明明記得出門時帶了桃脯和杏脯，怎麼吃的時候只剩桃脯了？好嘛，原來是眼底下出了賊。”
“奴才是替殿下著想，這才隨身帶了吃的，以免殿下離開馬車後想吃個零嘴都沒有。”薛讓笑道，“這不派上用場了？”
“你當我是傻子？”元歌吃起蜜餞。
薛讓此刻才顯露出幾分心虛，背過身抓魚去了。
抓魚時他的袖口挽了上來，元歌隱約看見幾道傷疤，有老的，也有掉下峭壁時刮蹭的傷口和青紫。其中較深的傷口此時已經敷上了草藥，淺顯的傷疤則是暴露在空氣中。
元歌看著薛讓手臂上那敷衍了事的草藥痕跡，忽然想起很久以前讀過的某本嶺南雜記。
書上說，滇南密林深處有種青毛小猴，常因爭奪野果或打架從高枝跌落，擦傷刮破是家常便飯。那些受傷的小猴並不會一味哀叫，而是會拖著傷腿，一瘸一拐爬到林下陰溼處，尋找一種葉片肥厚的墨綠色植物。找到後便揪下幾片，塞進嘴裡嚼成漿糊，之後認真塗抹在自己的傷口上。
那書上甚至配了幅圖，畫著一隻圓眼小猴正低頭舔舐掌心藥泥，模樣專注又可憐。
當時她覺得奇異，還曾指著圖問過乳母，乳母只笑著說：“畜生嘛，命賤，自己尋點草根樹皮糊弄著，也就捱過去了。”
沒多久，薛讓便用尖頭的樹枝扎到了兩條肥碩的魚。
元歌腰間還帶著那柄匕首，形制秀雅，刀柄是玉製的，刀鞘鑲著珍珠與牡丹。
此時這隻匕首正被用來刮魚鱗，珍珠染上魚腥味。
很快它又被用來砍了幾截竹子用來盛水。
二人在附近找到了一處背風的小山洞，薛讓又抱來一些乾草和樹枝，元歌在地上鋪開乾草，
薛讓用火摺子升起了火，開始烤魚。
元歌愈發覺得拽著薛讓一起掉下來是個好主意，他居然還隨身帶著一小瓶鹽巴和胡椒！
鹽應當是薛讓自己的，而胡椒是從波斯一帶傳來的，價格高昂，指不定又是他從哪裡偷的。
因烤魚吃起來著實味美，元歌暫時沒有追究薛讓的偷盜之罪。
外頭全黑了，篝火在面前燒著，火光照亮了元歌的臉。
“這魚做的不錯。”元歌誇讚了一句。
她下意識就要賞銀子，發現荷包也沒了，估計是掉下來的時候弄丟了。
“那就等殿下回到行宮，再重賞奴才吧。”薛讓道。
元歌嗯了一聲，頭卻開始發暈發沉。
白日裡奔波時還沒有什麼感覺，如今好不容易吃了東西能夠歇下了，她又感到身子逐漸難受。
火光變得微弱，元歌整個人蔫在山洞角落，側躺在乾草堆中，臉頰發紅：“好睏。”
薛讓用手背碰了一下她的額頭：“殿下，你發熱了。”
其實就算不碰也能瞧出來，那張明媚張揚的臉正被一層潮紅覆蓋。元歌本是大氣豐潤的長相，臉頰飽滿，此刻兩團紅暈從顴骨處暈開，一直蔓延到耳根，像是胭脂灑了。
“薛讓，我看到好多星星在動！”元歌睜大眼睛，轉頭望著山洞口。
薛讓：“那是螢火蟲。”
他的視線掠過她的臉頰、耳尖。
怎麼會那樣紅呢？
這紅暈襯得元歌臉上其他地方的肌膚更加瑩白，近似一種半透明的質感。紅白交加，透著一股虛弱又驚心動魄的嬌豔。
“你又騙我，你總是騙我……我對你不好嗎？”元歌眼皮耷拉下來，嘀咕著。
薛讓用竹節給她灌了幾口水，為自己申冤：“我可沒有總騙你。”
“可是我必須要養一隻藍色的兔子。”元歌已經開始胡言亂語。
“看起來是有些麻煩。”薛讓低頭看她。
“也不麻煩，兔子很好養活的。”元歌烏髮散開，像是綢緞。
薛讓的影子被拉長在山洞的石壁上，火苗越來越小了。
元歌緊緊拉住他：“你別走，我會給你很多銀錢，你就不用去偷東西了。”
薛讓呵呵一笑：“我那胡椒可不是偷的，是旁人送的。”
“薛讓，你是不是很喜歡吃甜的？”元歌的眼神已經模糊起來，睫毛被汗水打溼，有幾根黏在了一起。
她的額頭和鼻尖也沁著一層薄薄的汗珠，嘴裡卻還在唸叨著：“你喜歡吃糖對吧？平時你好像也經常吃糕點，哼哼，還偷我的蜜餞，丟不丟人吶薛讓……”
她的尾音軟下來，薛讓這二字從她口中吐出來也多了幾分纏綿。
薛讓一愣。
“糖霜價貴，入了宮當然要多吃些。”薛讓用帕子擦掉元歌鼻尖的汗水，有問有答：“殿下自己也吃不完，與其扔了，還不如叫奴才拿去。”
“很貴嗎？”元歌的眼睛帶著茫然，看薛讓時有些渙散，像是孩子氣的懵懂，語速也慢了下來：“有很多呀，各種各樣的，關東糖、石蜜糖、粽子糖，還有花蜜做的糖，還有羊肉胡餅，槐葉冷淘，嗯……我想吃冷淘了。”
山洞外隱隱傳來遠處狼嚎的聲音。
“真吵，去讓它們閉嘴。”元歌命令道。
“好。”薛讓應著，又從元歌的斗篷上撕了一條布料，浸了冷水敷在她的額頭。
山洞徹底黑了下來，螢火蟲閃爍，零星浮動在空氣中。
元歌從蓋著的斗篷下探出手，想要去觸碰那亮晶晶的東西。螢火蟲沒碰到，卻摸到一個人，冰冰涼涼的臉，挺拔的鼻樑。
涼涼的觸感很舒服，元歌毛毛蟲似的朝他挪過來。
薛讓把她放回一旁的草堆上，又升了一堆火。
山洞再次被照亮，溫暖極了。
“薛讓，我討厭你。”元歌把自己縮成一團，嘟囔道。
沒過一會兒，她又擠了過來，在黑暗中發出窸窸窣窣的聲音。
元歌的腦子已經無法進行思考了，她只是迷迷糊糊地知道，想要這個人陪著她。
人道是長慶公主張揚跋扈，實際上元歌很喜歡被親近的人悉心照顧，她總覺著這才是真正的關愛。
只是生活在宮中，太多的明爭暗鬥，元歌必須讓自己早早立起來，才不會受欺負。別人遞上來的好，也都是帶著目的。
為什麼沒有人真心照顧她呢？為什麼沒有人不帶目的來同她玩樂呢？
“我不要藍色的兔子了，你也不要走……”元歌眉頭緊蹙，嗓音裡滿是難過，薛讓想要推開的手頓住。
他似乎在猶豫。
“否則就殺了你哦。”元歌喜滋滋地說，朝他靠過來。
她臉頰的肉微微鼓起，瑩潤而具有肉感，像熟透了的米粒邊緣，呈現出飽滿而光滑的弧度。嘴唇乾燥，她無意識地用舌尖舔了一下。
薛讓用帕子沾了水，點在她的唇上。
還是很紅。
元歌昏昏沉沉，感覺頭上的布巾變得更涼了，脖子上也多了一片冰涼的巾子，貼著很舒服。
似乎是夢裡，她聞到一股很乾淨的草木氣味，像是被陽光曬過的皂莢，又很清涼。
平靜又安穩，喜歡。
薛讓將一片綢緞墊在腿上，元歌的頭就枕在這裡，全無防備。
她吸了吸鼻子，嘴角劃出一個舒緩的弧度，牽著臉頰又動了動，幾縷汗溼的烏髮黏在腮邊和脖頸。
薛讓忽然想起元歌喜歡吃的那種軟和的桃子，粉色的，飽滿的，咬下去很多汁。
他做賊心虛似的環顧四周，確認無人看見。隨後輕輕地，又很鄭重地，戳了一下元歌的臉頰。
太軟了。
豐潤的臉頰陷下一個小小的窩，薛讓倒吸一口氣。
作者有話說：
無
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