第二日元歌睜開眼, 看到的是更加支離破碎的斗篷。
“薛讓。”她咬牙切齒。
“殿下剛醒，又發起火來了。”薛讓蹲下身，歪頭來瞧她又在氣什麼。
這熟悉的話, 恍惚間讓元歌以為還在昨日。
“我的斗篷怎麼變成這樣了？”她指著斗篷上的兩個口子與破碎的邊緣, 開始問罪。
“殿下昨日發了高熱，只能用布料沾水降溫, 奴才可是又生火又照料您，這一夜累的夠嗆。偏偏殿下還不配合，翻來覆去地亂動，”薛讓說道，眼神輕飄飄掃過來，語氣還帶著點幽怨：“您貴人多忘事, 一覺起來什麼也記不得。”
元歌臉上浮現出茫然。
等等，她好像昨晚確實發熱得厲害。她還依稀記得跳動的火焰，額頭上冰涼的觸感，還有火焰背後薛讓的影子。
之後她就睡了過去, 睡得深沉極了。
元歌看到薛讓眼下的確帶著點烏青，抿了抿嘴：“辛苦你了。”
今日一醒, 她果然不再發熱了，只剩額頭和背上許多汗, 身子覺得有些乏力。
“只有一句辛苦嗎？”薛讓道。
元歌看向他：“回宮之後給你多發月銀。”
沒想到薛讓搖了搖頭：“昨日殿下已經說了要賞我銀錢，今日再說月銀就重樣了。”
簡直貪得無厭！元歌還沒見過這樣跟她講條件的太監。若不是她淪落到如今這個地步, 不知道有多少人想要巴結逢迎。
可元歌轉念又一想，若是那些人見她落魄，還會上趕著討好嗎？
“那你想要什麼？”元歌皺著眉問薛讓。
他沒有立即回答，只是盯著她的臉看，看得元歌都有些發毛。
“我臉上有什麼東西嗎？”元歌不由摸了摸自己的臉。
少了東西。
不紅了, 也沒有汗。
“沒有。”薛讓道。
薛讓手裡疊著一方帕子，浸透了清水又擰乾，他用帕子擦過元歌皺起的眉尖，順勢半跪在她身前，動作輕柔地為她淨面。
“現在還沒想好，殿下記著欠奴才一件事就成。”
他口口聲聲說自己是奴才，說話的語氣、提的要求倒一點也不像是奴才。
“我答應你。”元歌閉著眼，由他伺候自己洗面。
“山裡風大，殿下的嘴角都幹了。”薛讓用帕子角在元歌的嘴角處蘸了蘸。
溼潤的水汽撫平了嘴角的乾燥，即使隔著一張帕子，元歌還是能感覺到他的指腹點在臉側。她想起之前那回她想要試戲妝，薛讓也是這樣給她一點點塗上了粉彩。
濃密烏黑的頭髮垂下來，碎髮擋在元歌眼前。從前都是碧桃給她挽成各式各樣的髮髻，元歌自己並不會束髮。
在宮裡只有犯了錯才會脫簪謝罪，披頭散髮，極為不雅。
“把我的頭髮束起來。”元歌理所當然地吩咐道。
“現在只有你我二人在荒野，也不會有其他人看見。”薛讓沒動，目光落在元歌頭頂翹起來的一根髮絲。
她的頭髮也很軟。
“那也要束髮。”元歌轉過身子背對著他，將頭髮放在他眼下，示意他別廢話趕快做事。
“殿下啊，最擅長使喚人。”薛讓的語氣不像抱怨，更像是玩笑。
他掬起她及腰的長髮，用髮帶紮了個簡單的髮髻，又在上面簪了幾朵野花作為點綴。
刺目的陽光斜照進山洞，元歌眯了眯眼，用手擋在眼前。
給元歌挽過頭髮，薛讓去了山洞外，收拾剛抓到的野雞。
元歌坐在山洞內，她發現自己腳腕的藥也換過了，打著另一種好看的結，用的也是她斗篷上的綢緞。她再次抬頭，看不見薛讓了。
元歌又挪到山洞外坐著，看著薛讓燒火烤雞，側影修長。
她依稀聽到他在哼著什麼調子，很好聽。元歌悄悄繼續往外挪，可他又不唱了。
此時的太陽已經高居天空中央，大概是晌午時分。元歌這一覺睡了許久，比在宮裡睡得都要沉。
野雞烤得外焦裡嫩，鮮香多汁，元歌啃著一個雞腿，心道這比宮裡的人參燉雞還要香。
一定是在山裡生活太寒酸的緣故。
吃完烤雞，元歌又吃著幾枚漿果作為零嘴。
她瞥見另一旁地上放著的幾個豔麗果子，指著它們問薛讓：“那幾個果子好看，怎麼放的那麼遠？”
“不能吃，劇毒。”薛讓又撿了根樹枝，說道。
元歌：“……那你摘回來做什麼？”
“殿下不覺得很好看麼？即使不吃，看著也賞心悅目。”薛讓手持樹枝，在地上畫著什麼。
元歌從側面看薛讓，他神態認真，五官俊雅，即使流落在荒郊野外，也帶著一股氣定神閒。
這人時常裝的謹小慎微、戰戰兢兢，她之前居然還信了。
她從乾草堆中站起來，拍拍裙上的雜草，走了過去。
湊近了，薛讓一見她便笑出來。
對上元歌疑惑的目光，他從她的頭頂取下幾片枯葉和一截小樹枝。
元歌大窘，命令他立刻閉上嘴不許笑。
“是，奴才遵命。”薛讓嘴上應道，手上的樹枝沒停。
元歌低頭看，原來薛讓正拿著樹枝在地面寫字。
筆畫並不算多，能認出來是什麼字，但毫無美感，像稚童所寫。
元歌也拿了根樹枝，在他寫的字上點了點，糾正道：“這個林字，不能兩邊各寫一個木就沒事了。你看，左邊木的最後一捺變成點，這叫避讓。右邊木的這一撇就可以寫的長一些，舒展開來。”
“這樣看起來是不是協調了一些？”
元歌發現到了讀書習字這種事上，薛讓就會一改他散漫的姿態，認真嚴肅起來，像個一心求學的秀才。
薛讓看著元歌寫下的示例，照著她說的寫著。
元歌見過不少長得好看的人，儘管如此，她的視線還是會忍不住停留在薛讓臉上。
他不是那種正直忠厚的長相，當然也不至於陰森，而是一種既穠麗又冷淡的面相。當他笑起來，像春水涓涓，帶著和煦的暖意，讓人很容易便卸下心防。
也許是山谷溫暖，這裡的花草樹木並未凋零，枝葉還帶著些墨綠。一眼望過去，就像綠色的水波，山風一吹，波紋便盪漾起來，一浪接著一浪，在金光暖陽裡翻湧著。
一隻啄木雀停在樹幹上，用尖利的嘴啄來啄去，元歌一直盯著它看。
地上的沙土間印著一個勁瘦的字，下面是一堆模仿的小字，整齊地排列著。
啄木鳥飛走之後，元歌收回目光，也沒別的事可做，便繼續教薛讓寫字。
她看他寫的另一個字：“這一橫，起筆尚可，中間滑過去了就顯得太虛。”
元歌又思索一刻，在地上寫了一個大大的永字：“這樣，你今日只寫這一個字就足夠了。”
“是因為這裡面有許多筆法嗎？”薛讓垂眼，細細看著。
“對，我教你一遍，之後自己練。”元歌道，又開始逐個筆畫寫起來：“這一點的筆鋒要側著過去，寫橫時筆鋒逆行，不要虛滑過去……”
待講解完畢，元歌不由感嘆：“我習字師從裴公裴彧，練了多年，如今卻來教你一個剛識字的，真是大材小用。”
薛讓正回味著元歌所說的永字要訣，聽到此言，張口便回：“嗯，材字也要懂得避讓。”
“真是寫字寫傻了！”元歌哈哈大笑，又問他：“薛讓，你這麼喜歡寫字嗎？”
薛讓也笑起來，又點了點頭。
他的眼睛變得清亮起來，少了城府和算計，一眼望的到底，這讓元歌感到稀奇。
這樣一個唯利是圖、做什麼都要權衡利弊的人，也會不帶目的，就這樣拿著樹枝在地上一遍又一遍地寫字嗎？
元歌用手裡的樹枝，在地上畫了幾朵荷花。
她覺得無聊，又在周圍轉了一會兒，摘了一朵異常漂亮的花戴在髮間，蹲在地上看螞蟻搬家。
也不知道父皇的人什麼時候能找到她，姜越知道了會害怕嗎？母妃會擔心她嗎？那些作亂的賊子抓到了嗎？
薛讓在一旁寫字，一寫就是一大晌，元歌時不時回頭看他，揹著手去轉一圈，指點一句兩句。
一下午就這樣過去了。
到了黃昏，薛讓叉到了魚，烤好送給元歌作為束脩，元歌欣然接受。
“束脩都是十條肉，你現在還欠我九條。”她又說道。
她欠薛讓一件事，那薛讓也要欠她東西。
“好啊。”薛讓聽了卻表現得挺高興，“那往後便要勞煩殿下指點了。”
元歌又覺得自己虧了，心中鬱悶，不再看他。
她坐在山洞口，一邊啃烤魚，一邊看落日與晚霞。整個天際都燒紅了，濃墨重彩，霞帔一樣飄揚著。
吃完了魚，元歌用薛讓打好的清水簡單漱洗了一遍，回到山洞。
外面的天逐漸黑了下來，北斗七星亮起，斗柄垂向北方。
篝火燒著，元歌盤腿坐在旁邊，盯著火舌發呆。
忽然，對面石壁上出現了一隻兔子的陰影，耳朵正在動。
元歌偏頭去看薛讓，果然是他用手指做成了兔子形狀，看起來很靈活。
“這是怎麼弄的？”元歌也伸出兩隻手來，想要模仿那隻兔子。
薛讓便教給了她，隨後他又弄出一隻老虎，在石壁上張牙舞爪。
“我的兔子比老虎還大。”元歌的手調整著和火堆的距離，石壁上出現了一個巨大的兔子。
兔子的陰影逐漸變大，兇狠地盯向老虎。而那隻老虎此刻則是顯得很渺小，正瑟瑟發抖。兔子步步緊逼，終於打敗了老虎。
元歌心滿意足。
“不過殿下，為何老虎打不過兔子呢？”薛讓表示疑問。
元歌想了想：“這個嘛……因為這隻兔子不是一般的兔子，它吸取日月精華已經成了精。”
“成精之後就可以變作人形了。”薛讓接道。
元歌非常認同：“你說的沒錯，這隻兔子能化作一個傾國傾城的女子。無論她走到哪裡，旁人都移不開眼，彷彿看到了仙人降臨。”
篝火漸漸小了，石壁上的影子也開始變淡。
“這女子也會吃人來增進修為嗎？”薛讓不懷好意地揣測。
他倚靠在洞xue的牆壁上，一條腿曲著，手臂隨意搭在膝蓋上。
“當然不是！這也太不光彩了！”元歌斷然拒絕這樣的安排，身子端坐著，一臉的大義凜然。
她只看過話本，還沒有自己編過，此時很有興致地補充：“她不僅長得美，心地也好，會用自己的法術懲治各種負心漢，叫他們後悔。她的好名聲傳了出去，許多人都稱讚她。”
“當然，她也遇到過許多富貴公子和窮書生，富家公子送給她許多金銀和綢緞，窮書生給她寫了很多詩。”元歌沉浸其中，鬢邊的花掉了都沒發覺。
薛讓伸長手臂將那朵花撈過來，放在手中玩，又將花瓣一片又一片揪下，吹了口氣，花瓣散在空中。
他想起戲裡經常出現的情節，再一次斷言：“兔子精喜歡上了窮書生。”
“才不是呢！窮書生家徒四壁，只會寫幾首酸詩，跟著他連肉也吃不上，兔子精才沒那麼傻。”元歌對此嗤之以鼻。
“兔子精相中了富家公子。”薛讓又道。
“也不是，兔子精見多識廣，什麼寶貝沒見過？區區幾匹緞子、幾塊元寶，入不了她的眼。”元歌拂去身上的花瓣，不在乎地說。
“她應當喜歡一個法力高強的神仙。這個神仙要聽她的話，又不能太聽話，還要管的住她，但是不能瞧不起她。”元歌掰著手指頭，碎碎念起來：“照顧她的起居還要心甘情願，不能有怨言。每日都陪著她，不能去別的地方，不能看別的兔子精，一眼都不行……”
她的眼睛亮晶晶，映著火光，臉上也透著淺淺的紅。
“那這神仙也太累了。”薛讓啃了一口脆果子，頗具同情。
“你說什麼？”元歌不高興地看過來。
薛讓嚥下果子，正色道：“神仙能得到兔子精的青睞，實在是幸運。”
元歌的表情舒展，深以為然：“確實如此。”
火也熄滅了，山洞裡黑漆漆一片，元歌披著那件殘破的狐毛斗篷躺下。
“薛讓，等我回了宮，就讓鐘鼓司去排這出戏。”她說。
“好。”
“如果讓你來扮相，你想扮誰？”元歌問他，又補充道：“除了兔子精，這個我另有安排。”
薛讓想也不想：“自然是富家公子。”
元歌問為什麼。
“腰纏萬貫，誰不喜歡？”薛讓道。
“可是兔子精不喜歡富家公子，他的日子過得也很無趣，鬱鬱寡歡。”元歌提醒道。
“若是像殿下所說，那這富家公子也是個蠢的，好好的富貴日子不過，偏要給自己找不痛快。”薛讓還未躺下，聲音平緩。
元歌不贊同：“哪裡蠢了？有了心上人就是會如此，金風玉露一相逢，詩詞歌賦裡都是這樣寫的。”
算了，他一個太監肯定不懂什麼是男女之情，她懶得和他爭辯。
元歌又說：“等回了宮，我還要吃八寶鴨子和櫻桃煎。”
薛讓默默遞給她另一小包櫻桃蜜餞。
“你還偷了我的櫻桃蜜餞！”元歌攥拳，氣不打一處來。
“噓，有人來了。”薛讓突然說。
元歌立刻安靜下來，屏息傾聽。
薛讓輕手輕腳走到山洞口，朝外望去。
深夜靜謐，連蟲鳴都格外清晰。在這之中，元歌似乎聽到了點草叢翻動的聲音，似是腳步聲。
她心中大喜，終於能夠回宮了。
於是元歌從乾草堆起身，步子輕快，連腳踝的傷痛都忘了，想要出聲呼喚。
隨即被薛讓捂住了口鼻。
“別出聲，是那群刺客。”他在她耳邊輕聲說。
草叢傳來的沙沙聲更加明顯，越來越近，元歌聞見他指尖上的花香。
作者有話說：
無
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