元歌從一團錦被中轉醒, 夜間的寢殿燈火幽微，光華遊動，手臂微痛。
長慶公主今日拖著帶血的手臂, 回殿倒頭就躺, 有宮人想要進來檢視，險些被瓷瓶砸中。
瓷瓶碎在地上, 沒有人敢進來收拾。
“誰叫你進來的？”元歌看著榻邊的人，語氣懨懨。
對面的人穿了一身緋紅曳撒，將屋子襯得更亮了些。他很少穿這樣的顏色。
他正在給她處理傷口，用浸溼的帕子與刀片，將黏住血口的布料挑出來。他的動作很輕柔，但元歌還是感到了疼痛。
那是被母妃殿裡的木刺劃傷的疼痛。
“衣裳與傷口粘在一起, 殿下怎麼不管呢？若是惡化了，這隻手無法寫字就可惜了。”他說道。
“出去。”元歌想要抽回手臂，卻沒抽出來。
她另一隻手在床榻下意識找著能趕人的物件，沒有硬的, 只有引枕與香囊，一個很軟, 一個很香，都不能用來砸薛讓。
“殿下別動, 免得傷口又扯開了。”薛讓笑著說，順便將一個玉雕小臥獸藏起。
可他的眼睛並沒有笑, 他看起來一點也不高興。
揭到最深處的布料，血又滲出些，元歌皺著眉，沒說話。
“覺得疼就說出來，殿下更狼狽的樣子我也見過, 不必顧忌。”薛讓垂眼，將元歌沾血的衣袖捲起，傷痕呈現，邊緣的血跡已經凝固，中間還是新的血。
他的手掌托起她的小臂，清晰地觸碰著她，指紋陷在她柔軟的肌膚。藥是清涼的，他的手也涼。
明明傷者是她，可她身上的溫度卻逐漸將薛讓的指尖暖熱了。
“你這僭越的奴才，沒聽見我的話嗎？”傷口發燙，元歌聞言更加惱火。
下一刻，她的惱火就被一陣冰涼蓋過。
薛讓手中的青瓷瓶微傾，褐色細末簌簌落下，覆住那道血痕。涼意灌入傷口，沉進深處，將痛覺一點點壓住。
“殿下若要罰，便等奴才包紮完，免得打人時又流血了。”薛讓神情隨和，絲毫沒有被元歌的訓斥影響，手上動作沒停，“要平結還是如意結？”
“誰說要打你？我可不敢打薛隨堂。”元歌道。
“殿下同我生分了。”薛讓用棉紗繞過傷處，一圈，兩圈。
“我要綬帶結。”元歌要求道。
綬帶結通常系在腰上裝飾，絲絛長長地垂下來，沒有人會用這種結包紮傷口。
殿裡什麼薰香都沒有點，只有元歌髮間幽微的花香，混合著藥粉的清苦。
薛讓的指尖在棉紗中穿梭，依照元歌的吩咐做著，也不問為什麼。這時候倒是很聽話。
元歌低頭看著手臂上的結，細細的棉紗垂下來，很長，潔白的，沒有重量。
她看著他，目光上移，繡著暗紋的緋紅衣袖，露出一圈白邊的圓領，釦子嚴實，烏紗直身帽黑亮，眼底帶著血絲，鬢邊露出了一根白髮。
“薛讓，你今年幾歲？”元歌忽然問道。
今年該十九了吧，怎麼會有白髮呢？瞧著不順眼。她心裡想著。
薛讓挑眉，似是有些驚訝她問起這個：“十九。”
元歌抬起那隻沒有受傷的手，掠過他額角的淺疤，停留在薛讓髮間。
她神情認真，指尖點在他的白髮，在一片黑髮中挑揀出來，手指一動，拔了下來。
“好了，你走吧。”元歌隨手扔掉白髮，悠悠落在床榻邊緣。
“殿下啊殿下。”薛讓無奈地笑，“動作這樣溫和，收買人心，話一出口便是趕人。”
他的指腹依舊按在元歌的腕側：“那藥雖能止血，可若是創口不淨，溼熱鬱結侵入，夜裡怕要起熱。那時殿下再喚人多麻煩，不如讓奴才繼續待在這裡。”
“薛讓，你最近閒得無事嗎？怎麼總待在我含章殿？”元歌沒有半分要發熱的感覺，是以不信他這話，質問道。
薛讓臉上卻突然浮現出明顯的哀傷，將元歌嚇了一跳。
“我又沒說什麼，你何至於此？”她瞪大眼睛。
薛讓順勢半跪在床榻旁，手指極輕地滑過元歌傷處，似是在反省：“我對殿下不夠盡心。”
“嗯？”
“奴才將殿下送到鹹福宮外便走了，這是懶怠。奴才應當一直等到殿下出來，奴才應當跟著殿下，送殿下回含章殿，看著歇下，替殿下守著燭火，等殿下睡著了再退出去，就像從前一樣。”他輕輕抬起眼，定定望住她。
“奴才應當跟著殿下。”他說得那樣理所應當，就像這一切都是他的分內之事。
他是在後悔嗎？
雖然之前他們的確是這樣相處的，總是走在一起。可元歌又覺得，薛讓如今說這些話……有點奇怪。
他的眼底不是忠心，而是些別的什麼，可是太暗了，睫影垂著，她看不分明。
元歌第一反應是拒絕：“你在司禮監做事，如何能每日跟在我身後？別妄想了，免得你丟了職位，我也落個干政的罪名。”
到了如今這個境況，他們無法再像以往那樣形影不離。可若是真像以往一樣，薛讓永遠只是一個無權無勢的後宮太監。
這算可惜嗎？還是不得已。
薛讓從最低的地方爬上來，沒有顧忌地往上爬，這樣一個太監，大約有許多不得已。
而公主呢？錦衣玉食、深受天恩的公主，是否某個時刻，與這個太監有同樣的感受？
元歌蹙起眉。
薛讓默然了一瞬：“那殿下便容許奴才今夜待在此處罷。”
他說著，已經盤腿坐在腳踏旁，一副不打算離開的樣子。
更鼓隱約傳來，夜更深了。
他真的不會走嗎？會一直留在這裡陪她嗎？
元歌的手臂上，痛覺與清涼交織。
算了，她趕不走薛讓。元歌從床榻上扔下來一個軟枕還有薄衾，繪著雙蝶穿花。
薛讓笑眯眯接過，抱在懷中：“多謝殿下。”
“還有一事忘了同殿下說，今日黃昏，朱司衣原本換了尋常宮女服侍，打算逃出宮去。奴才手下的人將她抓了回來，連帶著殿下屋裡的一件先皇后舊衣，一併送去了東宮，想來太子知道了自有辦法處置。”薛讓語氣平淡。
“那件衣裳，奴才讓一個頗懂醫術的宦官看過，裡頭有些微麒麟血和鬼箭羽的汁液。那鬼箭羽可以入藥，也能用來固色，沒有毒。可若是和麒麟血混合在一起，加上體溫與汗水的浸潤，時候長了便會生出毒來。症狀溫和，像是心悸少眠、身子疲乏一類，與風寒勞累的病症相似，太醫也察覺不出。”
“果然如此，她竟真的敢謀害皇后。”元歌雖然已有預料，此時的面色還是沉了下來。
孝安皇后小產後原本就身子虛弱，那時再染上什麼病，身子再弱些也沒人會懷疑。
難怪馬忠良不讓她碰那些衣服，敢情是怕人發現，那老太監說不定和朱司衣是一夥的，枉她離開坤寧宮後對他還多有照顧。
元歌胸口發悶，林林總總的事一塊湧上來，一會兒是端午燻煙引起的大火，一會兒又是孝安皇后模糊的身影與衣架上的衣裳，她的手臂更疼了。
孝安皇后，明明可以活得更久些。
那樣姜璉也不會早早就沒了親生母親，他或許就不會變成現在這個固執樣子。畢竟孝安皇后對他實在是很好。
他那時候雖然說話舉止還是倨傲，但比現在討人喜歡多了。
可是孝安皇后死了。
過去好幾年，許多事都不一樣了，就連她自己，她的親生母親，都不一樣了。
皇宮的夜色更黑，壓在殿頂的琉璃瓦，像是要把下面的宮殿和遊魂都吞沒。它吞嚥時沒有聲響，第一口是屋脊上的走獸，接下來是硃紅廊柱和金彩雕欄，連院子裡茂盛的石榴樹也化成一灘黑水。
那黑色還在往裡滲，從窗縫裡，從門隙裡，從每一處角落，一點一點滲進來。
元歌環顧寢殿，聲音帶著倦意和慌亂：“好暗啊，快去將燈都點起來，多點一些。”
這回薛讓並沒有聽她的，而是湊近床榻，面對著她。
“沒事了，殿下。”薛讓輕聲道，面如冠玉，懷中還有一個繡著蝴蝶的軟枕，透著一種古怪的溫柔。
他湊得那樣近，近到元歌能看清他眼底的血絲，呼吸在二人之間流動。
“燈滅了嗎？這麼快就不見了。”元歌的聲音輕如夢囈。
她看了他一會兒，忽然問：“你也會不見嗎？”
這話問得沒頭沒尾，像個孩子問的傻話。
微弱的燈火映在他緋紅的衣裳，薛讓沒有直接回答，而是握著她的手，放在了自己肩上：“奴才在這兒，殿下摸得到，便不會消失。”
元歌指尖蜷了蜷，向下滑去，在他心口按了按，像是在確認什麼。
隔著衣料，血肉和骨骼，她摸到了他溫熱的心跳，一下又一下。從她的指尖傳到手臂，順流而上，和她的心跳混雜在一起，她的心跳好似更快些。
她的嘴角慢慢揚起，正要躺回去，被薛讓不贊同地攔住了。
他將元歌帶血的外衫脫下，又換了新的床褥。
“殿下喜愛潔淨，可不能如此邋遢就睡了。”將元歌的一切收拾齊整，他終於滿意，這才讓她重新躺下。
薛讓又探手，輕輕貼了一下元歌的額頭，試了試溫度便收回去。
“沒有起熱，今夜應是無礙了。”他更加放心。
元歌也不似以往，她今夜沒有放下床幔，還叫薛讓把燈都熄了。
寢殿陷入一片久違的漆黑。
元歌睜著眼，側躺在榻上，看不清帳鉤上垂著的流蘇，看不見屏風。只有黑暗，無邊無際又溫柔的黑暗。
她知道薛讓就躺在榻邊的毯子上，枕著她的軟枕。她低一低手，就能碰到他。
黑夜中窸窸窣窣的聲音格外清晰，元歌探出了手。
她從床榻彎腰，將傷口處長長的綬帶結另一頭系在了薛讓手腕。動作帶著點笨拙，系得並不緊，只是鬆鬆地繞了一圈，打了個再尋常不過的平結，似是怕勒到他。
髮絲隨著綬帶結一同垂落，拂過薛讓的臉，馨香覆蓋，像什麼活的東西蹭過去一般。他極輕地吸了口氣，沒動。
系完之後，元歌指尖在他腕側蹭了一下，很快縮回去。
“殿下？”薛讓開口，聲音比方才低了些。
元歌已經躺回床榻，聲音從枕上傳過來：“這樣夜裡不舒服，本宮拉一下繩子，你就知道了。”
薛讓沒說話。
黑暗裡聽覺更加靈敏，他聽見她翻身時錦被細細的摩擦聲。
薛讓低頭看自己的手腕，那截白色的棉紗垂下來，細細的，另一端隱沒在床榻的黑暗裡，那是她。
他繼續看著，看了好一會兒。
這東西真奇怪，這麼細，這麼軟，一扯就斷的玩意兒，偏偏系在兩個人手腕上，將一個真公主和一個假太監連在一起。
他輕輕動了動手腕，棉紗便跟著顫了顫，另一端沒有動靜。
“殿下。”薛讓再次開口。
“又怎麼了？”元歌的聲音帶了點不耐煩，卻很軟和，像是困了。
“這個結。”薛讓頓了頓，“奴才若是翻身，會不會扯到殿下的傷口？”
元歌也沉默了一下，似乎在認真考慮這個問題，隨即哼了一聲：“那你不許翻身。”
薛讓便笑了。
沒有聲音，她聽不見，也看不見。
“好，我不翻身。”他說。
元歌滿意道：“成，那就睡吧。”
不知是幾更，夜靜下來，薛讓也安靜下來。
他規矩地躺在毯子上，枕著軟枕。那枕上有她的氣息，淡淡的，說不清是什麼香，就浮在他臉頰邊，也要將他吞沒了。
又過了片刻，薛讓以為元歌已經睡了，手腕上那根棉紗忽然輕輕動了一下。
不是扯，只是晃了晃，像試探。
薛讓沒出聲回應，他只是抬起另一隻手覆在那截棉紗上，握住了連在二人之間的繩結。
很快，那根棉紗又動了一下，這回是扯。
薛讓側過頭，對著床榻的方向：“殿下？”
元歌聲音含糊，像是剛睡醒，又像是憋著的話終於說出口：“薛讓。”
“嗯。”
“你穿紅色，很好看。”
她說罷這最後一句，便昏昏睡去。
但又睡得極為不穩，似乎做了什麼噩夢，嘴裡嘟囔著什麼，漸漸的，帶了些哭腔。
殿下就連哭，也總是喜歡夜間一個人躲在床帳後，不叫人知道。
薛讓便起了身，湊近床鋪去看。
元歌的額頭上冒出汗滴，眉頭緊促：“不要，不要丟下我……為什麼？”
他幽幽嘆了口氣，坐在床沿，彎腰攬過她，輕輕拍著她的背，說沒事了。
元歌的抽泣停了，卻一個勁兒地往他懷裡鑽，也許是聞見了熟悉的、令人安心的味道。她的呼吸也逐漸平穩下來，大概是不再夢魘了。
元歌主動環著他，抱的很緊，臉頰蹭在他的腰間，似乎很是滿足：“娘。”
她喊他……娘？
真可笑，他自己都沒有娘，如何給人當孃親？
“娘，你回來找我了嗎？”一個毛茸茸的腦袋抵著他，眯著眼，神情依賴。將他腰間那一片綢料蹭得有些發皺。
元歌又緊緊攥著他的衣料，似乎是害怕一鬆手，他就走了。
薛讓愣了愣，很快又回抱著她，託著這具柔軟的身體，不叫她往下墜去。
“嗯。”薛讓應了下來。
像是抱住一片柔軟的雲朵，她身上的熱氣透過薄薄的中衣滲過來，溫而軟。
“沒事的，睡吧。”薛讓抹去元歌額角的汗，輕聲說。
又用手背貼了貼她的額頭，感受溫度。還好，沒有起熱。
他輕撫她的脊背，梳理她散落的髮絲，把她往自己懷裡帶了帶，放在一個舒適的位置，以免壓到受傷的手臂。
之後薛讓也不說話了，只是坐在床榻邊，聽著她的呼吸，等待元歌完全入睡。
這樣的殿下，究竟是怎樣長大的呢？
作者有話說：
薛讓，真正的六邊形戰士。又當爹又當媽，又當哥哥，又當奴才
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