元歌抬頭一望, 一塊金字匾額掛在正上方，上書攬月樓三個大字，筆力遒勁。
樓高三層, 飛簷翹角, 每一層的簷下都掛著朱漆燈籠，雖是大白日裡沒有點亮, 但紅彤彤垂在那裡也頗為氣派。簷角上蹲著琉璃燒製的脊獸，日光照耀下，流光溢彩。
門楣上的木雕也稱得上精巧，雕的是嫦娥奔月，雲紋纏繞，衣帶當風, 也應了中秋的時節。
有店小二站在門邊迎客，一身青灰短衫，見有馬車停下，立即堆了滿臉的笑迎上來。
元歌今日算是微服出行, 身後只跟著幾個打扮成家丁的侍衛，是以店小二把她當作了某個府上的富貴小姐。
店小二弓著腰, 將他們往樓上引。
一樓大堂熱鬧得很，桌子幾乎坐滿了人。跑堂的夥計端著托盤在人縫裡鑽來鑽去, 嘴裡喊著借過，腳步一刻不停。
鮮香的菜味飄散, 熱騰騰地撲面而來。
越往上走，樓下的嘈雜聲就越遠。二樓比一樓清淨些，用屏風隔出了幾個大桌，也坐了個七八成滿。店小二腳步不停，領著他們繼續往上。
“三樓是雅間, 清靜。”小二回頭笑著說了一句。
三樓果然清淨許多，左右兩排雕花木門都關著，只有最裡頭一扇半開著。門口站著個小夥計，見人來了忙把門推開，側身讓到一邊。
元歌朝幾個侍衛打了個眼色，侍衛便老老實實站在門外守著。
“就是這間，小姐請。”店小二見狀，對元歌更加殷勤。
雅間寬敞，走動起來也不拘束。一張八仙桌擺在居中靠裡的位置，桌上擺好了幾碟瓜子和蜜餞。靠牆是一張長案，上頭擱著一隻青瓷小香爐，嫋嫋燃著香，氣味清淡雅緻。
但最打眼的還是那扇半開的窗戶，足有半面牆寬，外頭的景緻一覽無餘。
元歌走到窗邊，往外頭看去，的確是好景緻。
底下正對著一條熱鬧的長街，賣糖葫蘆的、捏麵人的、吹糖人的，各色小攤一個挨一個。再遠一些能看見河邊的柳樹，柳條垂在水面，隨風輕輕搖擺。
“樓下人都坐滿了，這兒倒正好空著一間？”元歌回頭看向店小二，語氣隨意，目光卻帶著審視。
店小二賠著笑，躬了躬身：“小姐有所不知，這雅間是公子定了許多日的。雖說一直空著沒人來，可公子付了銀子，咱們也不能放別人進來不是？便留到了現在。”
薛讓已在元歌身後的椅子上坐下，一手搭著桌沿，頭髮束起，姿態鬆散。同那個看門的小夥計說著話，將菜點好了。
元歌看了薛讓一眼，沒說什麼。
待店小二都出去，雅間內只餘他們二人，薛讓朝窗邊走來。
“我要那個。”元歌指著窗下，吩咐道。
薛讓順著她手指的方向看去，原是一處賣冰酪的小攤，白花花的冰澆上玫瑰滷子，最後再撒一把碎核桃，冷氣直往外冒。
而薛讓沒有如元歌所想的下樓去買，而是直接朝底下揮了揮手。
底下那個賣冰酪的小販正低頭忙活，旁邊一個女人眼尖，抬頭看見三樓有人招手，立刻捅了捅小販。小販抬起頭，薛讓拿出銅錢，朝下頭晃了晃。
薛讓朝窗框伸出手，元歌這才注意到，窗框外側拴著一根細細的麻繩，繩頭繫著一隻小竹籃。
薛讓把銅錢放進竹籃，隨後慢慢往下放，竹籃穩穩落下去。
小販動作熟練地接了銀子，裝了兩碗冰酪放進筐裡。薛讓一拉繩子，竹籃便又吊了上來。
元歌認真瞧著，覺得有趣極了。
等那筐子到了窗子邊，她率先伸手把小碗端出來。
瓷碗冰涼，外頭凝著一層細水珠。冰酪上頭澆著深紅色的玫瑰滷，還撒了碾碎的核桃仁和山楂丁。
元歌舀了一勺放進嘴裡，涼絲絲的。玫瑰的香氣浸潤在舌尖，帶著點山楂的酸，在夏日裡解暑最方便。
薛讓側身靠在窗框：“還要別的嗎？”
元歌點點頭，把只吃了一口的冰酪往薛讓手裡一塞。
她拽住那根繩子，不再讓薛讓拿錢，從自己荷包摸出一塊碎銀放進籃子。
“那糖畫看著也不錯。”她抱著竹籃與繩子，往左走了一步，朝糖畫攤子放下去。
碎銀落在竹籃底，順著繩子晃晃悠悠地往下墜。
鬚髮花白的老頭正低頭澆糖畫。銅鍋裡的糖漿咕嘟咕嘟冒著泡，他手腕移動，糖漿便從勺口細細流出來，在板子上畫出一隻老虎。
竹籃晃晃悠悠落下來，不偏不倚正好懸在他腦袋旁邊。老頭抬頭一看，籃子裡頭躺著一塊碎銀，少說也有五錢。這些銀錢夠把他這攤子上的糖畫全包了還有餘。
老人手一抖，虎爪便澆歪了。他仰頭往上看。
三樓的窗子探出一個人，是個年輕姑娘。
背後的天色湛藍，日光打在她臉上，一張鵝蛋臉白淨細膩，看著就是個好出身的小姐。
她一隻手臂搭在窗臺上，小半個身子探出來，髮帶飄起來。瞧見老頭直仰著脖子望她，便笑了，露出一口細白的牙。
她伸手遙遙一指，指的是草靶子最高處那隻大鳳凰。鳳凰翅膀張開，尾羽金燦燦的，剔透瑩亮。
老人會意，趕緊把那隻鳳凰從草靶子上取下來。他找了張油紙，仔仔細細地把鳳凰包好，又怕翅膀折了，特意多裹了兩層，小心翼翼地放進竹籃裡。
他翻著口袋摸銅錢，嘴裡唸叨著：“小姐且稍等，我算算賬。”
老人低頭正數著，那籃子已經晃晃悠悠地往上走了。抬頭一看，那姑娘趴在窗臺上，兩隻手交替著往上拽繩子，袖子滑下去，露出一截手腕，腕上似乎有道疤。
老頭手裡攥著一把銅板，仰著脖子喊了一聲：“小姐，還沒找您錢呢！”
樓上飄下來一句話：“不用了。”
老人還想道謝，那籃子已經收進窗子。窗邊只剩半片衣袖，風一吹，衣袖影子也沒了。
元歌舉起透亮的金色鳳凰，在薛讓面前晃了晃。
“殿下不吃嗎？”薛讓問。
“吃不下。”元歌將糖畫放在一旁。
此時，樓下小販的吆喝聲似乎更大了。
元歌讓店小二換了一個揹簍大小的竹筐，把那些小攤上的東西買了個遍。最後連賣針線腦兒的婆子都往上吊了一包綵線，說給小姐繡花用。
元歌哪裡會繡花，可也不掃興，照樣用銀子買了，一併堆在牆角，如同一座彩色的小山。
買完小玩意，菜也上的齊全了，也是紅紅綠綠擺滿了一桌。
“小姐，公子，菜來了。”小二利索地說，“蟹粉獅子頭、松鼠鱖魚、荷葉粉蒸肉、乾菜燜肉、酒香草頭、清炒雞頭米、桂花糕，還有一盅醃篤鮮，都是咱們攬月樓的招牌，小姐頭一回來，嚐嚐合不合口味。”
四個獅子頭碼在小鍋中，個頭飽滿，湯汁濃稠，濃郁的肉香混著蟹粉的鮮味撲面而來。醃篤鮮是慢燉出來的，湯色奶白，鹹肉和春筍的味道都燉進了湯裡。
元歌被香氣一勾，才覺得真餓了。她坐回桌邊，自然而然地叫薛讓也坐自己身邊，一同用膳。
薛讓吃起東西慢條斯理，不緊不慢，像個悠閒從容的貴公子。
元歌又忍不住去想，他這是在戲班子練出的儀態？可聽聞戲班子苦得很，也許連飯也吃不飽吧。
元歌想著，又夾了一口酒香草頭。草頭嫩得很，又用白酒熗過，帶著一股清冽的酒香，和宮裡中規中矩的菜有所差別。
吃到七八分飽，元歌放下筷子，又往窗邊湊。她這會兒難得心情好，看什麼都覺得有意思。
“這窗子很好，趕明兒也將含章殿的窗子擴一圈。”元歌自言自語。
酒樓對面有一條窄巷子，那裡有一處硃紅色小門。門邊靠著一個年輕女子，頭上戴著絹花，大約二十出頭的年紀，身段婀娜。正站在門口張望著，像在等什麼人。
這也不是什麼稀罕景象，元歌正要收回目光時，一頂轎子進了巷子。轎簾掀開，走下來一箇中年男人。
“薛讓，快來！”元歌一拍窗欞，轉頭去喚薛讓，卻看到桌子處已經空了。
“怎麼？”聲音從頭頂傳來。
他不知何時來到她身後，一手撐著旁邊的窗欞，離得很近，卻沒有真的碰到她。
薛讓回話時微微低了頭，下巴幾乎要觸到元歌的發頂。可他停住了，偏頭朝外看去。
元歌興奮地拉了拉他的袖子，指了指：“你看那巷子。”
中年男人下了轎，看見門口的女子，快步走過去。他一把握住那女子的手，嘴裡不知說了什麼，那女子頗為嬌俏地推了他一把，兩個人說說笑笑地進了門。
“這不是工部的賈侍郎嘛！”元歌新奇道，“我在宮宴上見過，板著臉坐在那兒，同僚跟他說話，他就一副不茍言笑的樣子。原來在旁人面前是另一個樣子。”
他們站在三樓，視野開闊，正好也能看到那二人在小院中膩歪。那女子正親口喂賈侍郎茶水，賈侍郎兩隻眼睛都連在一起，迷成了一條縫。
薛讓看得也很認真，回憶道：“賈侍郎在朝中以端方自持聞名，家裡只有一個正妻，沒聽說過有妾室。”
“那就是養在外頭的了。”元歌又想到什麼，狀作不經意開口，“薛讓，你有對食嗎？”
薛讓臉上的表情有一瞬間的停滯，像是沒聽清。眼尾上挑的弧度僵在那裡，連那顆淚痣都跟著愣了一下。
窗外的風吹進來，把他的碎髮吹起來，拂在他臉頰。
他清了清嗓子，帶著點不自然：“殿下怎麼忽然問起這個？”
“你果然有對食！”
“啊？”
“我就知道，你當了太監也不老實，尤其是進了司禮監！”元歌質問道，“是哪個宮的？宮女還是女官？”
眼見元歌目光銳利起來，如同一把刀從他臉上刮過，薛讓找回了自己的聲音：“殿下冤枉我了，我哪有什麼對食。”
“你沒有？”元歌眼角一揚。
“沒有。”薛讓說，語氣比方才穩了些，“我回答了殿下，可殿下還沒回我，怎麼忽然問這個？”
元歌被他一反問，倒不自在起來，她別過臉去：“你管我因為什麼，隨口問問罷了。”
不過很明顯，元歌的心情好了起來，還哼起了小調。
那巷子口又有了動靜。
一頂青布小轎急急忙忙地進來，轎子還沒停穩，簾子就被人從裡頭掀開了。一個穿絳紫色褙子的婦人從轎子裡鑽出來，身形富態，後頭還跟著兩個婆子，一個高瘦，一個矮胖。
“快看！”元歌用手肘戳了戳薛讓，一邊感嘆：“你挑的雅間的確是好地方，風景甚好。”
那婦人抬頭看了看那扇硃紅小門，臉色越來越難看。她回頭跟身後的婆子說了句什麼，兩個婆子點點頭，抬腳就往前衝。
門被人從裡頭閂住了，兩個婆子便輪著巴掌拍門，一下比一下重，整個門框都在顫。
“開門！裡頭的人給我開門！”婆子扯著嗓子喊道。
巷子口已經有人探頭探腦地張望了。街對面的冷淘攤上，幾個食客端著碗伸長了脖子往這邊瞧。
終於，門閂被人從裡頭抽開。木門猶猶豫豫，開了條縫，露出年輕女子的半張臉，頭髮有些散了。
婆子們一把將門推開，那女子踉蹌著往後跌了兩步。紫衣婦人掃視一圈，抬腳跨進門檻。
元歌看得專心極了，薛讓就在她身旁，二人並排趴在窗欞往外看，肩膀挨著肩膀。
不遠處傳來婆子尖銳的罵聲：“好你個不要臉的賤蹄子！勾引我家老爺，也不撒泡尿照照自己是什麼東西！”
緊接著是杯盤摔碎的聲音，夾雜年輕女子的哭叫。
賈侍郎又急又氣：“你來這裡做什麼？成何體統！”
“體統？”婦人聲音更高，“你跟這賤人鬼混的時候，怎麼不講體統！我在家裡伺候你老孃，你倒好，在外頭養小的！今幾個我就打死這個狐貍精，看你還敢不敢！”
話音剛落，婦人一把薅住那年輕女子的頭髮，一巴掌打了下去。
“老爺救我！”年輕女子哭喊。
“你給我住手！”賈侍郎朝著婦人喝道。
“呦，你不說話沒人忘了你！堂堂侍郎，在外頭養小的，臉都叫你丟盡了！”婦人一扭身，又朝賈侍郎撲過去。
賈侍郎還沒來得及躲，臉上已經捱了一巴掌，帽子都歪到一邊去。
兩個婆子對視一眼，一個衝上去幫主母推搡賈侍郎，把他堵在牆角。另一個鑽進屋裡，見什麼砸什麼，桌椅掀翻，枕頭繡花鞋往外扔，連妝臺上的胭脂盒子都砸了個稀爛。
小院裡鬧成一鍋粥。
碗碟碎片從硃紅小門裡飛出來，緊接著是枕頭、繡花鞋，一樣一樣地往外扔，像在拆屋子。
元歌看著巷子裡的熱鬧，畫面清晰，只是說話聲斷斷續續，像是隔了一層棉花。
她又看見有小乞兒偷偷藏在門邊，身上披著件破衣裳，一雙眼睛又黑又亮。
裡頭每扔出一樣東西，他便飛快地貓腰撿起來。扔出什麼，他就撿什麼，神情滿足極了。
“這些東西撿了有何用？”元歌不自覺問了出來。
“枕頭裡的棉絮能拆出來，攢一攢，冬天說不定就能絮個薄褥子。繡花鞋洗乾淨，拿去當鋪能當幾十文，實在不濟，鞋面上那點兒繡線拆下來也能賣錢。”薛讓順嘴回答道。
元歌轉頭看薛讓：“你也這樣撿過東西嗎？”
“自然……沒有。”薛讓頓了頓，又浮出一個戲謔的笑，“我在戲班也算是個角兒，吃喝不愁，有自己的行頭，一出場就是滿堂彩，如何能混到那般地步。”
小乞兒從碎瓷片裡撿起一根簪子，在袖子上擦了擦，塞進懷裡後一溜煙跑了，轉瞬就沒了蹤影。
“那便好。”元歌點點頭，表情又輕快起來，吩咐道：“你只撿我的東西即可，不許撿旁人的。”
“好。”
“薛讓，你別唱戲了。若是想唱，就唱給我聽。你嘛，畢竟還有品級在身，不能再同之前一樣行事了。”
“殿下喜歡聽什麼戲？”
“就牡丹亭吧，我記得第一回見你，你唱的就是杜麗娘。”
“殿下好記性。”
“能不記得嗎？那時你快被一個太監打死了。宜妃也實在可惡，八皇子貪玩，她偏怨到旁人身上。”
“……殿下別說了。”
“你覺得我囉嗦？薛讓，你好大的膽子！”
“沒有，殿下一會兒想看什麼雜耍。”
“嗯……先去賈侍郎那小院轉一圈，之後去看傀儡戲。你不是說還有吐火的？也在城南嗎？薛讓，別在這兒愣著了，我們走吧。”
作者有話說：
無
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