今年的中秋宴設在奉天殿, 後宮妃嬪，皇子公主，文武百官皆在, 熱鬧極了。
而這回的中秋宴裡, 最令人津津樂道的卻是一個道士。
這道士姓宋，名守一。瞧著年齡已過半百, 誰知他實際只有二十出頭。有人說這是因為窺探天機，這才有了因果報應。
前些日子，皇帝頭一回見宋守一，便徹夜長談，聽說連晚膳都忘了用。第二日賜其道號抱朴真人，在外宮旁邊撥了個小院給他住。今年中秋宴, 皇帝還給他賜了座，就位於四品官員中間。
因著宋守一是司禮監秉筆袁敬春舉薦的，皇帝便重賞了袁敬春。
至於凝真閣那位張真人，今日連個影子都沒見著, 說是在閣中閉關，參悟道法。
元歌回頭去看薛讓, 他就站在殿柱旁，穿著一身紅曳撒, 陰影打在他身上。
元歌看不清他的表情。
夜宴接近尾聲，皇帝和大部分皇親已離席。元歌朝薛讓使了個眼色, 二人出了大殿，來到殿後的迴廊。
迴廊沒有其他人，殿中的鼓樂聲清晰傳來，圓圓的月亮掛在天上，灑下清輝一片。
月光落在元歌身上, 像是為她罩上一層朦朧的薄紗。
“站了那麼久，餓不餓？”她問薛讓。
薛讓沒想到元歌把自己叫出來是為這個，原想說不餓，餘光瞥見她手裡的帕子包著什麼東西，便改了口。
“的確有些餓了。”薛讓道。
“我就知道。”元歌掌心朝上，將帕子開啟，裡面是幾塊甜的鹹的糕點。
她遞給他：“先吃幾個墊墊肚子，待會兒去拿個月餅。那東西不知怎麼甚是飽腹，吃完一個我用膳都沒胃口了。”
“少見殿下吃甜膩的東西，今日怎麼吃了一整個月餅？”薛讓笑著接過糕點，在元歌的目光中吃進了嘴裡。
“父皇在宴上單獨賜給我的，不能不吃。”元歌道，“薛讓，我方才都看不清你，下回你找個有光的地方站著。”
薛讓望著天上的月，吐出一個好字。
“罷了，你若一直是個隨堂，想來也做不得主。”元歌道。
薛讓笑了笑，目光落在元歌臉上：“不會的。”
那時的元歌知道薛讓有些長處，人也聰明，但她沒想到他能在官場一直往上爬，做一個人人畏懼的權宦。
她只想著薛讓站了那麼久，是不是餓了。
那時的元歌十七歲，天上的月亮很圓，她覺得自己能一直榮華下去。
轉機出現在第二年冬日，南京織造局的僉書太監孫茂死了。
孫茂在織造局待了十幾年，雖是副職，可織造局的僉書跟別處不同，上頭只有一個掌印。江南織造的採辦、織造、進貢，都要經僉書的手，裡頭的油水與彎繞多了去了。
孫茂一死，多少人盯著那個位子。朝中臣子、宮裡有頭臉的太監、南京內官監的人……都想把自己人放進織造局。
可這僉書的位子只有一個，給誰不給誰，全在皇帝一句話。
這幾日皇帝心情不錯。
西南地帶旱了兩個月，摺子雪片般送入燕京。
抱朴真人宋守一設壇祈雨，焚了皇帝親筆寫的青詞，當夜西南便降下大雨，旱情頓解。皇帝龍顏大悅，連著三日召宋守一講道，賞賜無數。
這日講完了，皇帝在御花園裡賞梅，宋守一隨行在側，兩人說著話。
皇帝忽然想起什麼，說道：“前幾日司禮監呈上來幾篇青詞，有一篇寫得不錯，辭藻對仗倒在其次，難得的是有股子清氣，朕還在上頭批了甚妙。”
他說著，問旁邊伺候的太監：“那是誰寫的？”
“回陛下，是司禮監的隨堂太監薛讓。”太監回道。
皇帝想了想，似乎對這個名字有些印象：“叫他過來。”
薛讓很快便來了，穿著一身石青色的圓領紵絲袍，外頭罩著一件同色的羊絨貼裡。
他站在在梅樹下，姿態端正，不卑不亢。
皇帝問他什麼，他便恭敬地答，言之有物，既不過分謙卑，也不顯得張揚。
宋守一在旁邊看著，隨口說了一句：“此子倒有幾分慧根。”
皇帝便笑了，語氣裡帶著幾分滿意：“連宋真人都誇讚的人，想來是差不到哪兒去的。”
他擺了擺手：“行了，你退下吧。”
她手中的剪子停在半空，半晌才落下去，咔嚓一聲，剪掉一把葉子。
元歌把手裡的碎葉子扔進筐裡，問紅綃：“他什麼時候走？”
“說是月底。”
元歌哦了一聲，她走到窗邊，推開窗子。外頭的風吹進來，冷颼颼的，帶著一股子冬日的乾澀。
她站了一會兒，忽然說：“南京織造局的僉書，那也是多少人想去也去不了，他倒是好福氣。”
天色變黑，紅綃走出正殿時，對綠扇擠了擠眼，又拉著綠扇往影壁後頭走了幾步。
到了揹人處，紅綃姿態鬼祟，悄聲問道：“你覺不覺得，公主今幾個不對勁？”
綠扇一臉茫然：“不對勁？晚膳不是用的好好的？”
“你呀。”紅綃說著話，氣息從口中吐出，變成一團白色的水霧，“你沒瞧見公主今日話少了許多？往日裡用膳，公主好歹要說兩句菜的鹹淡如何。你好好想想，公主今日是不是一個字都沒說？”
“還有桌上的菜，她就只夾那盤口蘑煨雞，旁的連筷子都沒伸一下。我看那口蘑煨雞都冷了，她也沒覺出來。”
綠扇猜測道：“許是累了？今日公主去太后宮裡請安，五公主也在，話說的久了些。”
“累？”紅綃搖頭，“今日公主晚膳後洗了兩回手，她自己都不記得。”
綠扇一愣：“什麼？”
“方才公主用完膳，我伺候她淨手。她洗了一遍，用絲帕擦乾了，轉身走了兩步，又回來伸手要水。”紅綃說著，“她心裡頭要是沒事，能這樣魂不守舍的？還不是因為知曉了薛讓要去南京的事。”
綠扇聽罷蹙起眉：“可公主沒摔東西，也沒罵人，瞧著倒還平靜。”
“要真能把脾氣發出來，摔幾樣東西罵幾句，我倒不擔心了。公主這樣憋在心裡，臉上還裝著沒事人似的，那才是有事。”紅綃道。
“你想想上回公主這樣是什麼時候？惠妃娘娘出事那日，她不說話也不罵人，一個人躺著，也是平靜得很。”
“那怎麼辦？”綠扇攥緊了手中的帕子，“公主把自己關在寢殿裡，也不喚人，咱們也不好硬闖進去。”
紅綃正想說什麼，餘光瞥見廊下有個人影。
看清了來人，紅綃嘴角翹起來，可那笑意裡又帶著幾分酸：“這不，說曹操曹操到。”
廊下燈籠被寒風吹得微微晃動，光影在地面搖晃，薛讓步子不緊不慢，朝這裡走來。
紅綃上下打量了他一眼，抱臂說道：“喲，薛僉書來了。這是來含章殿辭行的？到底是升了官兒的人，記性好，還記得咱們含章殿的門往哪邊開呢。”
綠扇拍了拍紅綃的手臂，示意她收斂些。紅綃卻不理，目光不善地看著薛讓。
薛讓也不惱，躬了躬身，似是賠罪：“紅綃姐姐這話說的，殿下的恩情我哪裡敢忘？殿下對我如何，我自己最是清楚。”
“之前在含章殿當差也多虧了二位姐姐照拂，這份關照我一直記著。”
紅綃臉色稍緩：“算你還有良心。”
綠扇在一旁看著，往殿門的方向看看，又回過頭來看看薛讓，欲言又止。
薛讓順著她的目光看了過去：“殿下歇了嗎？”
“還沒呢。”紅綃說，“把自己關在裡頭，燭火還亮著，也不知在做什麼。”
“那我這便去找殿下。”薛讓說道。
紅綃讓開了路：“得，快進去吧。省得公主一會兒真歇下了，你今晚就白來了。”
薛讓點了點頭，轉身走向寢殿。
綠扇看著他走進殿裡，似乎鬆了口氣：“薛隨堂走遠些也好，公主和一個太監舉止過密，傳出去實在不好聽，我總有些擔憂。”
紅綃卻絲毫不擔心：“這有什麼好擔憂的？你忘了，薛讓剛來含章殿那陣子，外頭傳的是什麼？”
綠扇回憶道：“傳公主打罵折磨他，說他剛來那幾日，臉上還帶著傷，宮裡人便說公主脾氣大、不好伺候。”
“可不是。”紅綃往綠扇身邊湊了湊，“如今公主偏要看重薛讓，還許他頻繁出入寢殿，有時候一呆就是大半日。公主的事我說不得，又怕旁人說閒話，便添了把火。”
“你做了什麼？”
“我花了些銀錢，叫人在底下傳幾句話。就說公主素來不待見薛讓，從前打罵是真，如今也不曾給過他好臉子，不過是他自己厚著臉皮往含章殿湊罷了。”紅綃得意地說。
“你這法子雖歪，仔細想來也有些道理。”綠扇說，“主子不待見奴才，這不稀奇。若是主子喜……喜歡奴才，那可就麻煩了。”
說到喜歡二字，她難以出口，彆扭得很。
紅綃倒吸一口涼氣：“不會，一定不會！咱們公主只是多瞧了他幾眼。等他走了，時間一久，公主自然也不會掛心了。”
“我也覺得不會，公主見識廣博，什麼人沒見過？只是公主和旁的貴人不同，並不以身份斷人好壞。儘管薛讓的確樣貌出色，也有幾分計謀，如今還升了官……”綠扇原本是順著紅綃的話安慰自己，結果越說越心虛。
沒過多久，有宮人端著小菜送入寢殿。
紅綃道：“吃些消夜而已，公主晚膳用得少，這會子大概餓了。”
話音剛落，寢殿裡頭傳來一聲悶響，是門閂被推上的聲音，在夜裡格外真切。
寢殿從裡面落了鎖，把人關在了裡頭，也把旁的什麼都擋在了外頭。
作者有話說：
男主要升官了，能不能讓我也接一下這個事業運啊！嗚嗚
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