翌日清晨, 綠扇看著元歌微腫的嘴唇，奇怪道：“公主難道是吃了什麼東西不耐，起了風疹？”
“昨日喝水燙到了。”元歌面不改色, 說完繼續低頭喝臘八粥。
綠扇不疑有他：“冬日裡是該喝熱的, 下回公主慢些。”
元歌埋頭吃粥：“嗯嗯嗯。”
用過早膳，元歌喚了紅綃一聲。
紅綃正在收拾多寶閣, 聽到公主叫她，擦了擦手走過來：“公主有什麼吩咐？”
“小廚房裡的臘八粥裝一份，給司禮監送去。”元歌道。
紅綃裝作沒聽明白，故意問：“送去給誰呀？司禮監那麼大，人可多著呢。”
“還能是誰。”元歌看了她一眼，嘴角往下撇了撇。
紅綃笑了出來：“奴婢明白了, 自然是給薛秉筆送去。公主可真偏心，咱們殿裡熬了半宿的臘八粥，奴婢一口還沒嘗呢，公主倒先惦記著往司禮監送。薛秉筆那是什麼嘴, 怎的就這麼金貴？”
元歌瞪了她一眼，臉上卻沒什麼怒意：“誰不讓你喝了？小廚房裡還有那麼多, 你喝十碗也沒人攔你。”
紅湊過來，壓低聲音道：“奴婢是替公主高興。”
“薛秉筆沒回京那陣子, 公主心裡頭總是有事。如今可好，公主臉上的笑也多了, 連覺都睡得安穩了。奴婢瞧著，比什麼靈丹妙藥都管用。”
元歌伸手摸了摸自己的臉頰，帶著幾分不確定：“有那麼明顯嗎？”
“可不是嘛。”紅綃認真點了點頭，兩眼放光地看著元歌，“公主, 你說到時候咱們去公主府住，能把薛秉筆也帶出宮嗎？叫他繼續侍奉公主。”
元歌停頓片刻，似乎也開始思考這個可能。
隨即她清醒過來，帶著幾分心虛的嚴厲：“好了別貧嘴了，快去盛粥，涼了就不好了。”
紅綃應了，走到門邊，還不忘回頭打趣一句：“公主放心，奴婢一定給薛秉筆盛最好的粥。紅棗挑最大的，蓮子也揀最飽滿的，包管讓他吃了就忘不了。”
說完不等元歌開口，她便腳下生風，一溜煙跑了。
今日的午膳元歌沒在含章殿吃，而是去了宜妃的毓秀宮。
宜妃今日生辰，特意遣了人來請她，說是在殿裡擺了小宴，備了薄酒，請她去坐坐。元歌也沒推辭，換了身衣裳就去了。
毓秀宮今日的人不多不少，除了宜妃和八皇子姜兆，汪昭儀和五公主姜姝也來了。令元歌驚訝的是，她在這裡看到了太子妃。
難不成是因為最近太子失了聖心，太子妃要結交宜妃和汪昭儀，以便給皇帝吹吹枕邊風？
元歌來不及細想，宜妃便看到了她，笑著招呼道：“三殿下來了，快坐，就等你了。”
姜姝和姜兆也依次說了皇姐好，相比之下，太子妃只略微頷首，有些冷淡。
元歌沒管她，走近圓桌，坐在了姜姝身邊。
說來也奇怪，從前她和宜妃勢如水火的兩個人，如今也能心平氣和坐在一起慶賀生辰。這深宮裡的日子，真是說不準。圍牆圈起來，裡面的人就這麼些，恩恩怨怨理不清，愛恨來的快，忘的也快。
佳餚擺滿了，汪昭儀率先開了口，舉著酒盞對宜妃道：“宜妃姐姐，今兒是你的好日子，妹妹先敬你一杯。願姐姐歲歲年年，平安順遂。”
“還記得姝兒小時候那一回發高燒，燒得人事不省，我真怕會燒壞腦子。可我當時位份低，殿裡的主位娘娘又是個不好說話的，深更半夜的，我抱著姝兒，求都不知道該求誰。還是宜妃姐姐連夜讓人拿了腰牌去請太醫，姝兒才安然無恙。這份情誼，這些年我一直記著。”汪昭儀感慨著，飲盡了杯中酒。
宜妃手中的酒盞同汪昭儀碰了一下，說道：“多大點事，也值當你記這些年。”
元歌聽著，有些疑惑，看向汪昭儀：“我記得昭儀也懂得醫術，偶爾還會給宮女開方子。”
“公主不知，我那點子醫術，是姝兒病過之後才學的。那時她燒得厲害，我守在床邊，什麼忙都幫不上，只會哭。後來想想，光哭有什麼用？不如學點本事，往後她再有個頭疼腦熱的，自己就能料理了。”汪昭儀道，“看的醫書多了，這些年我又試著以藥入膳，才將姝兒的身子養好。”
“昭儀真是用心良苦。”元歌道。
宜妃笑而不語。
太子妃便和宜妃閒聊起來。
桌子下，姜姝忽然握了一下元歌的手。元歌不解地看她，姜姝柔柔地笑。
元歌猜到了，姜姝大約是怕她聽了汪昭儀的話，想起自己的生母罷。元歌也反手握住姜姝，捏了捏。
就這樣吃吃喝喝一晌午，酒也添了好幾壺，宜妃喝的最多，汪昭儀次之。
八皇子姜兆吃飽了犯困，靠在椅子上打盹，口水順著嘴角淌下來。宜妃拿帕子替他擦了，叫嬤嬤把他帶去偏殿睡。
而汪昭儀，平常與世無爭淡然處事的模樣，如今喝完酒臉紅了，眼神也開始發直，嘴裡唸叨著方子：“當歸三錢，黃芪五錢，白朮……炒……”
宜妃將自己面前最後那點酒喝完，臉上連個紅暈也沒有，笑話道：“還以為你多能喝呢，這才幾杯就不行了？”
“姝兒，你認宜妃做乾孃吧，她……她對你這樣好，往後孝敬她。”汪昭儀拍了拍姜姝，嚴肅地說。
姜姝哭笑不得：“母親，你少說些話罷！”
緊接著，姜姝又開始思考起這個問題，略顯迷茫：“宜妃娘娘原本也算是我乾孃……吧？後宮裡不都是這樣算的嗎？”
於是乎，她向元歌投去求知的目光。
元歌退後一步：“別看我，我也不清楚。”
在汪昭儀繼續背藥方之前，姜姝攙扶著汪昭儀，朝宜妃福了福身子：“宜妃娘娘，我母親不勝酒力，我先帶她回去了。今日叨擾了。”
“去吧去吧，回去給她煮碗醒酒湯，別光顧著念方子忘了喝。”宜妃擺了擺手，笑眯眯道。
姜姝應了一聲，又朝元歌點了點頭，這才扶著搖搖晃晃的汪昭儀往外走。
緊接著，太子妃也離開了。殿裡只剩宜妃和元歌。
元歌忍不住問出口：“往年你生辰不都是和父皇一起過的嗎？”
“哎呦。”宜妃故作哀怨地說，“陛下如今眼裡只有那個新出生的小皇子，馮婕妤人年輕，也會來事。陛下能想起來往毓秀宮送點禮品就不錯了，哪裡還能親自來？”
“無事，興許是因為父皇近來身子不好，仙丹吃多了，精神不濟，顧不上來。”元歌語氣平平。
宜妃眼角一抽：“……殿下，這真的算是安慰嗎？”
“毓秀宮的酒還湊合，下回我生辰你也要來，我給你喝點更好的。”元歌哈哈一笑，臨走前說道。
“那我實在是榮幸之至了。”宜妃倚在雕花隔斷，目送著元歌離開。
“殿下活潑些了呢。”她自言自語道。
元歌吃飽喝足，提裙下了臺階，走出毓秀宮。
一陣寒風吹來，元歌攏了攏斗篷領口，走在宮道中央，身後跟著綠扇。路過的太監宮女見了她，紛紛躬著身子行禮。
元歌剛拐過一處宮門，便瞧見太子妃站在旁邊的廊廡下，手裡抱著一個手爐，似乎在等人。
“三公主，能否借一步說話？”太子妃看向元歌，開了口。
哦，原來是在等她。
元歌說了好。
她也好奇，太子妃究竟有什麼話要和她單獨說。
二人走進一處宮殿，裡面無人居住，有些荒蕪，綠扇和太子妃的侍女都在外頭守著。
平心而論，一直以來元歌很少和姜璉的正妻往來。更進一步說實話，元歌如今連姜璉都不想有過多牽扯。
太子妃出身算不上顯赫，父親在工部掛著個五品郎中，不高不低，放在京城的權貴堆裡並不顯眼。當年她被冊立的時候，宮裡宮外都議論過一陣，說這個太子妃挑得太尋常了。可這幾年下來，她做事也算端方，沒讓人挑出毛病。之後又給東宮誕下一子，如此，就更不會有人說閒話了。
孃家也因為她的緣故得了東宮的照拂，父親從五品升到了四品，弟弟也補了一個好差事。
元歌在宴席上和她打過幾回照面，太子妃坐在那兒，不搶風頭也不露怯，表情端正，說話也很規矩。
而現在，元歌在太子妃臉上看到了明顯的情緒，是對自己的不滿。
“太子殿下這些日子在朝中舉步維艱，敢問三公主睡得可好？”太子妃對元歌的第一句話便是如此。
元歌神色不動：“太子妃這話問的奇怪，我未作虧心事，為何睡不好？”
太子妃自顧自地笑了，似乎是在嘲諷誰：“枉他到了如今地步，還替你打算。把名下的莊子、庫房交給可靠之人打理，就等著你出了宮，全都給你。還有忠於他那些屬臣，他竟也要把他們留給你！你一個公主，手底下結交朝臣有什麼用？”
“三公主，您得到這些東西總是很輕易，也心安理得。”太子妃下了定論。
“我並未找他要過這些，與其給我，不如給太子妃和小皇孫，日後也有個保障。”元歌蹙眉，顯然對太子妃說的那些並不看重。
“哈哈哈哈，給我嗎？他哪裡會？”太子妃的笑聲有些尖銳，強撐著體面的臉上也顯出不甘，“都虎落平陽了，他還要護著你，怎麼有空閒管我們娘倆？不……這孩子和他也無關，他自然也不會管。”
最後一句話落下，宛如平地起驚雷。
“你說什麼？怎麼會和姜璉無關？”元歌上前一步，逼問道。
太子妃又笑了：“大婚後這幾年，位份、體面，該給的他都給了。我孃家也得了好處，人人都說我有福氣，攀上了高枝。我原本也覺得自己高攀了，想著好好侍奉他，替他打理東宮，生兒育女。”
“可誰也不知道，這麼多日夜，太子和我從未同房。可笑嗎？我是他明媒正娶的妻子啊！憑什麼……”
元歌臉色變了：“那小皇孫？”
太子妃的笑聲停了，眼睛裡是某種古怪的平靜：“抱來的，也不知道他從哪兒抱來的。我假裝懷胎十月，便多出來個兒子。朝野上下，誰不說太子殿下後繼有人？誰不說太子妃賢良淑德？”
“我甚至找過教導嬤嬤，學那些房裡的東西。曲意逢迎，低三下四，可他還是不願意碰我。”她說道，怨念般地看向元歌，“你知道那種滋味嗎？你的好皇兄，只將我當作一個門面，做一個能夠打消閒話的妻子。”
元歌聽罷，第一反應是飛快掃視了殿外一圈，確認真的無人。
她又快步走到宮門外，視線朝外打量著，依舊只有太子妃的侍女和綠扇，沒有旁人停留。元歌這才回到殿裡，將門緊緊掩上。
“你知道這話傳出去會怎樣嗎？混淆皇家血脈，不僅是太子，你和孃家也要遭殃。”元歌冷冷看著她。
“那又怎樣？反正你也不會說出去，對不對？”太子妃嘲諷地看她，“你雖然討厭太子，可你也不會真的害他。你們皇室的人真是奇怪，外頭看著光鮮亮麗，裡頭的門道和腌臢比尋常宅院多了去了。什麼兄友弟恭，什麼父慈子孝，全是假的！有時候我瞧著你們，還不如我們小門小戶，雖說過得清苦些，可至少夫妻是夫妻，父子是父子，不摻那麼多算計和髒東西。”
她傲氣地審視元歌，似乎佔據了某種制高點：“你們兄妹果然也一個模樣，冷血殘忍。”
可令她沒想到的是，三公主居然都照常接受了，沒有難堪，也沒有羞惱。
“你說我冷血也好，不近人情也罷，我犯不著和你計較這幾個詞。可你別把我和姜璉相提並論，我向來不認同他做的事。”元歌倦怠地說，“太子妃今日來對我說這些究竟是為了什麼？對我發一通火，你的怨氣就消散了？”
“從前東宮勢大，許多人巴結逢迎你，你不是很樂在其中嗎？你母親私放印子錢受你庇護，還有你弟弟那個案子，你也能替他遮掩，繼續心安理得做你們的皇親國戚。”
“怎麼，如今東宮要倒了，你才發現權勢是髒的？想起來生氣了？”元歌毫不留情地說。
太子妃臉色難堪，氣勢也弱了，猶自辯駁：“我……我也是沒有辦法，你以為我想管那些事嗎？”
“是，我手上不乾淨，那也是被旁人逼的！被你們逼的，我就不該嫁入你們皇家。”她聲音低了下來，似乎想說服自己。
元歌打斷她的自欺欺人：“小皇孫的事，憋在肚子裡，爛在心裡也不能說出去。否則誰也救不了你。”
“三公主，你就不覺得虧欠嗎？”太子妃精神有些恍惚，將她進宮後一切不幸的緣故都安在了元歌身上，“我原本也能和太子殿下舉案齊眉，琴瑟和鳴，都是因為你！呵呵，好一齣兄妹情深啊！讓他只念著你，連後院都顧不上了！”
“我虧欠什麼？他姜璉對不住的人多了去了，難不成要我一個個以死謝罪？我死的過來嗎？”元歌帶著一種破罐子破摔的煩躁。
姜璉瘋了，她有什麼辦法？指責她有什麼用？
她有什麼神通不成，還能管理好別人家的後院妻妾？吩咐姜璉每晚和誰一起睡嗎？
好煩，好累，一點意思也沒有。
啊，不過有一點太子妃說對了，皇宮金碧輝煌，琉璃瓦下卻髒的很，酒色財氣一個不少，井底的屍首也不少。殺人，活命，賄賂，私.通，喧.淫，爭寵，骨肉相殘……是什麼新鮮事嗎？
元歌從頭上取下來簪子，塞進太子妃手裡，脖子一揚。
她披散著一半頭髮，笑呵呵道：“來吧，你這麼恨我，乾脆殺了我好了。畢竟太子妃今日找我，不也想解氣麼？”
“姜元歌，你瘋了！”太子妃手一抖，簪子掉在地上，聲音整個變了調，“我怎麼能……怎麼能親手殺害皇親，你想害死我嗎！”
他們皇宮裡的人都瘋了吧？怪不得有親緣關係。
“不敢？”元歌拍了拍她的肩，眯了眯眼，語帶失望，“只會在嘴上說我們品性敗壞，禍害了你。好嘛，叫你報仇怎麼不敢動手了？連我都不敢動，還能指望你對姜璉做什麼？”
她在失望什麼？太子妃驚恐地看著元歌。
隨後，元歌的身影變模糊了，五官籠罩一層水霧。
“太子妃，你哭了。”她聽見元歌呢喃道，“怎麼回事，這有什麼好哭的？”
隨後，太子妃感受到一張帕子湊近，擦去了她的淚水。
“你這樣的人，最多隻能做些小惡，恨也恨的不爽利，的確不適合進宮。”
元歌丟下最後一句話，就離開了。
太子妃以帕子掩面，順著牆壁蹲下身，哀哀地哭了。
作者有話說：
無
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