紅綃面色猶豫, 又像是難堪，終究還是說了：“回稟太子殿下，都是因為我那個在外宮做太監的乾弟弟, 在後宮有個對食宮女……他平日難得進後宮, 今日除夕，趁著闔宮上下熱鬧, 才跟著送東西的人進來一趟。他惦記著對食，我便替他在外頭看著些，免得叫人撞見，汙了主子們的眼。”
她似有似無抬高了聲音。
“你這乾姐姐做的，真是盡責啊。”太子沒有看她，目光依舊落在遠處, 語氣玩味，“不在含章殿好好伺候皇妹，卻跑到這兒來替那些不知羞恥的奴才望風，皇妹也不怪你嗎？”
說罷, 他又自言自語道：“不過皇妹向來縱著下人，又不叫我插手, 含章殿的確沒有體統。”
黑暗處，空氣陰冷而潮溼, 元歌的額角滲出汗來。
怎麼會在這裡遇見姜璉？他沒有回東宮嗎？元歌心下一沉。
然而，身前的人看起來全然不受影響。
薛讓幸災樂禍地貼在她臉側, 輕聲問道：“殿下很害怕嗎？”
“如果姜璉知道我跟你在這兒，他定然要整出許多事端，不得安寧。”元歌壓低了聲音，煩悶地說。
一想到這種結果，元歌便開始後悔, 她就應當直接把薛讓帶回含章殿，在這兒逗留什麼？
“別怕，紅綃不是說咱們是宮中對食麼？”薛讓笑吟吟道。
“你覺得姜璉會信？”元歌想要拉開和他的距離，卻被薛讓攔住了。
他的手臂從她腰側穿過去，輕輕一帶，便將人攏進了懷裡。斗篷展開，他又把她整個人裹了進去，像是合穿一件衣裳。蠶繭一般包裹著二人，親密無間。
薛讓將頭埋在元歌脖頸邊，滿足地說：“這樣就會信了。”
冬日裡的、帶著淡淡草木清香的懷抱，暖和地包圍著她。抵著薛讓的胸膛，眼前成了一片漆黑。
他的手還放在她的後腰，觸感窸窣，元歌身子一僵。
薛讓咬了一下她的耳朵，慢條斯理地說：“委屈殿下了，要裝作宮女和奴才對食，在這裡茍且。”
“可是也沒有其他法子，太子一定覺得他的皇妹端莊高傲，不屑於和太監廝混。是吧，殿下？”薛讓面不改色，一點也不像毫無法子的模樣，直白地說出那些令元歌羞恥的話語。
“難不成，殿下想讓太子看見你如今的模樣？臉好紅。”他的鼻尖蹭了蹭元歌的鼻子，“現在走出去也成，如果太子殿下要當場打死奴才，殿下可要護著奴才啊。”
元歌的手在斗篷底下狠狠掐他，咬牙道：“薛讓你死定了，姜璉不殺你，我也要殺了你。”
“嗯，那殿下就殺了奴才吧。”薛讓摟緊元歌，姿態舒適極了，由著她掐。
他這樣的回應，讓元歌很難繼續惱火。怒氣和威脅對他都沒有作用，巴掌和責罵也不會使他感到侮辱。薛讓就是這樣的人，偏執作祟，沒有羞恥心，想要什麼，千方百計也會得到。
“旁人不可以，但是殿下可以。”薛讓低低說著，熱氣吐在元歌耳側，揉了揉她的後腦，“你看我們的身子，抱起來很契合。”
明明是冬天，怎麼會有這樣炙熱的氣息呢？將元歌的耳尖也燒紅了。
遠遠看去，二人完全貼在了一處。
太子皺起眉。
那太監穿著深色斗篷，嚴嚴實實地將宮女裹在懷裡，舉止狎暱，渾然不覺遠處有人正看著他們。那副旁若無人的模樣，哪裡還顧及這是宮闈禁地？
忽地，宮女的手臂抬起，放在了太監肩膀上。她的衣袖滑落，露出一截潔白細膩的藕臂。
太子一怔，嫌惡地移開目光，再沒了看下去的興致，拂袖而去。
……
燈火映著碧紗，含章殿的除夕夜亮堂極了。
偏殿的桌上攤著柏枝、絨布、金箔紙，還有幾把剪子。紅綃綠扇還有幾個小太監圍坐著，一起做老虎柏子花。
紅綃動作很快，三兩下便將柏枝彎成老虎骨架，糊上絨布，再用金箔剪出眼睛和斑紋，往上一貼，一隻活靈活現的小老虎便成了。綠扇做得慢些，針腳卻細密，老虎的鬍鬚用銀線一根一根縫上去，看著比紅綃那隻精細許多。小太監們也跟著湊熱鬧，有的做得歪歪扭扭，有的索性把老虎做成了貓，惹得眾人一陣笑。
他們將做好的柏子花一字排開，比來比去，選出了一隻最好看的。
“這隻明日給殿下。”紅綃把老虎放進錦盒裡，拍了拍手，“殿下準喜歡。”
臨近子時，外頭的爆竹聲漸漸密了起來，噼裡啪啦的。煙花也沒斷過，橘紅色的光一閃一閃，映著殿內紅通通的窗花。
小廚房的人端著一鍋熱氣騰騰的扁食進來，擱在桌中間，又擺了幾碟醋蒜和小菜，笑道：“殿下吩咐了，今晚殿裡所有的宮人都有份，大家夥兒趁熱吃。”
綠扇接過一碗扁食，用筷子撥了撥，白胖胖的餃子在湯裡打著轉。她吃了一個，忽然抬起頭看了紅綃一眼，眼神有些複雜，欲言又止。
紅綃正往嘴裡塞餃子，腮幫子鼓鼓的，含糊道：“怎麼了？”
綠扇壓低聲音，目光往寢殿的方向瞟了一下：“公主和薛秉筆……在寢殿待了這許久，沒事吧？”
“這能有什麼事？從前不也都是這樣。公主留他用膳、說話，哪回不是待到大半夜？你又不是頭一回見。”紅綃嚥下嘴裡的餃子，不以為意道。
綠扇依舊有些不安：“從前是從前，現在不一樣了。公主都有了婚約，薛秉筆在外頭也如日中天的，多少人盯著他，若是……”
“你擔心這些做什麼？殿下高興不就好了。堂堂公主，還能被那些勞什子世俗禮節困住？”紅綃道，“我親孃無官無爵，都改嫁三回了。旁人再怎麼指指點點，她也不聽。反正有我從宮中送出去的銀子，她手底下又有那麼些鋪子，甭提過得多自在了。”
“至於公主想怎麼過，咱們做下人的管不著，嘴巴閉緊些就是了。”
綠扇看著她，半晌嘆了口氣，感慨道：“我從前還覺得公主偏心你，什麼事都讓你出頭。如今看來，你確實比我通透得多。有些事我總想不明白，你倒是一眼就瞧透了。”
“我自是有我的好。”紅綃放下碗，得意地說，“你也有你的好，心細如髮，做事穩妥。咱們就這樣在含章殿一處過年，是最好的了。你瞧瞧別的殿裡，除夕夜宮人連桌都上不了，更別說吃主子的東西了。公主大方，咱們也跟著享福。”
寢殿。
靠牆的小案几上燃著兩支巨大的守歲燭，燭身通紅，燭火金黃，在夜裡跳躍著。
元歌今日要在寢殿用膳，專門讓人搬來一個方桌擺在中間。
此時的元歌正坐在桌邊，對著薛讓驚呼：“你你你轉過去！”
事情的起因也很簡單，她要看薛讓的傷，誰知對面的人一句話沒說，竟然立刻開始脫衣衫。
元歌對此表示反對。
“好罷。”薛讓乖覺地轉過身，將不著一物的脊背袒露在元歌面前。
他的脊背不像某些太監那般蒼白脆弱，也不是武將的那種賁張粗獷。肩胛骨的線條幹淨利落，肌肉勻稱而勁瘦。
元歌看見了那道新傷口，並不算淺，翻開的皮肉已經結了薄薄一層暗紅的痂，邊緣還有些發炎的紅腫。沒有包紮，而是隨便抹了些藥膏。
除此之外，薛讓後背還隱約分佈著幾道舊傷。已經褪了色，可摸上去，能感覺到那道微微凸起的稜。這是薛讓過去的日子。
在宮道上被薛讓戲弄的羞惱忽然被打消了，明明他方才還在撩撥逗弄她，可元歌居然又開始覺著此人可憐了。
那個時候他們還不認識，可她卻不自覺去猜想，那個在宮外的小戲子，是怎麼在複雜殘忍的環境中生存的呢？
一個人的過去，不僅會對他自己產生影響，也會觸動到另一個人。這居然使她生出某個念頭，如果早一點遇見薛讓就好了，她會把他養的很好，因為她有很多很多銀子。
元歌站在薛讓身後，指尖很輕地撫過傷口。薛讓沒說話，似乎在等著她先開口。
實際上薛讓這會兒並不知道要說什麼，若是元歌能看到他的臉，也會覺得驚奇。一向從容不迫的薛公公，此刻嘴角抿著，肩膀繃著，眼底還帶著些許緊張。
然而元歌卻沒說話，而是離開了。
裙襬掃過地面，腳步聲越來越遠，薛讓愣了一瞬，肩膀喪氣地耷拉了下來。
然而下一瞬，元歌卻抱著一個盒子回來了，正巧和轉過頭的薛讓對上視線。
這回她看清了他的胸膛，臉上浮出一點薄紅。隨即元歌彆扭地移開視線，腳下步子沒停，走到他身側。
“都說了讓你坐好，一點也不聽話。”她將盒子放在桌上，開啟。
盒子裡裝著瓶瓶罐罐，許多種藥。
元歌先挑出一個瓷白小瓶，放在桌案上：“這個是金創藥，肯定用的上。”
隨後她繼續扒拉那些珍貴的藥，沉思道：“補氣血的藥丸可以，除疤的也拿上，解毒散……你應該沒中毒吧？”
“薛讓，那個暗器是什麼樣的？”元歌終於想起來，問了一句。
“大概是飛鏢之類的吧，記不清了，太醫說沒有毒。”薛讓笑道。
“還笑！居然連傷到自己的暗器也忘了！薛讓，你總是不把這些當回事。”元歌習慣性去掐他，忘了對方此刻沒穿上衣。
指甲捏在他肩膀處略硬的肌肉，元歌動作一滯，然後象徵性地掐了一下，就趕忙收回了手。
“沒事的，也算不上什麼傷。”薛讓握著瓷盞，給自己灌了一杯涼茶。
肩膀上的觸感似乎還在，她柔軟的、細膩的指尖，嵌進他皮肉中的感覺。薛讓忍不住回味。
很快，背上的傷口傳來一陣蟄疼。
“這是最好的傷藥了，呃……應該是這樣塗的吧？”
很顯然，長慶公主沒有給人處理過傷口。她動作生疏，價值千金的藥粉灑在地上許多。
她半蹲著身子，檢視薛讓的傷口，心虛地說：“好，接下來就要纏棉紗了，這樣藥粉就不會灑下來了。”
應當是這個順序吧？
“你自己包紮吧。”元歌直起身，將棉紗塞進薛讓手裡。
“殿下，我看不見後背。”薛讓沒動。
元歌移動到他身前，疑惑地說：“你在外頭也是這副模樣嗎？看起來很沒用。”
此刻她已經能直視薛讓光裸的胸膛了，線條流暢，每一處肌肉都不多不少。
“自然只在殿下面前如此。”薛讓仰臉看她，實話說道。
他將元歌攬到自己雙腿之間，捏了捏她的手腕：“殿下便善事做到底，勉為其難，將奴才的傷口順帶也包好罷。”
元歌站在他雙腿之間，垂眼看他，看進一雙很漂亮的眼睛。
在旁人面前深不見底的眼睛，在她面前眨了眨，很單純的樣子。不過都是假象，她知道他是什麼人。但這不重要。
當她在宮道的拐角處裝作太監的對食，主動摟過他的脖子，故意露出手臂，她就應該意識到了，她自己也喜歡這樣。喜歡這種人，喜歡這種事。
至於以後會怎麼樣，那就放到以後再說吧。
“手抬起來。”元歌一邊說著一邊俯下身，手裡的紗布繞過他的上半身，繞了幾圈。
公主親手給太監包紮傷口，他們又貼在一起了。
元歌打好了一個結，用剪子剪掉多餘的棉紗，叉腰撥出一口氣：“終於弄完了。”
傷者卻自顧自靠上來，環著她的腰，將頭埋進她小腹的位置，鼻尖蹭過她腰間的絲絛。
元歌不禁懷疑，是不是自己近來太過縱容薛讓的觸碰，他的動作才會如此熟練。
薛讓的三山帽已經摘了下來，頭上挽了一個簡單的髻，額頭抵在一片柔軟的小腹，沒有說話。
空氣裡只有外頭傳來的煙花聲音，聽起來就很絢爛。
元歌拍了拍他的頭：“該吃扁食了。”
主子發了話，薛讓這才老實地穿好衣裳，坐在元歌身旁。
小廚房的人送來膳食，一眼也沒多看，便迅速退了下去。
扁食有羊肉餡、蝦仁餡和素餡三種，旁邊放著元歌喜歡的蘸汁。
除了扁食，小廚房還做了另外好些菜，並上過年常吃的酥糕、細糖、艾窩窩等點心。能看出小廚房今日的確費了些功夫，洋洋灑灑擺滿了一桌子。
薛讓今日沒用晚膳，而元歌雖然坐在除夕宴的席位上，也沒吃什麼。這會兒才像正經過年一樣，二人好好地用了一頓辭舊迎新的飯菜與美酒。
“殿下從前是怎樣守歲的？”薛讓問。
元歌托腮回憶：“最初是在坤寧宮，後來是鹹福宮，這兩年我就在含章殿了。”
“怎麼樣薛讓，在我殿裡守歲很好吧？”她瀲灩的眉目掃過來，神色微醺，臉頰也染上了淡淡的粉色，“為什麼你的臉一點兒也不紅呢？”
她好奇地觀察薛讓，戳了戳他的臉。
“和殿下在一處就很好，只是你有時候不讓我來。”薛讓用帕子擦了擦元歌嘴角的酒，姿態放鬆，淺笑著。
“哎呀，那只是說說而已。”元歌擺擺手，又毫無威懾地瞪了他一眼，“難道我說不讓你來，你就真的不來了？”
她自己覺得是瞪，可落在薛讓眼中，卻是一副眼波流轉，巧笑倩兮的模樣。
薛讓又給元歌倒了一杯酒，遞到她唇邊：“殿下喝醉時，會說很多實話呢。”
“什麼實話？”
“元歌，先喝了再說。”薛讓哄著她，親手喂她，動作也溫柔。
元歌在溫柔鄉中神志不清，便沒拒絕，又被薛讓餵了兩杯酒。唔，腦子更暈了。
薛讓去掉了她頭頂繁瑣的釵環，為她疏通頭髮，之後用浸了熱水的帕子給她擦臉擦手。
很舒服的感覺，元歌配合地仰著臉，眼睛半眯：“嘿嘿，薛讓，你真好。”
“那殿下能離得了奴才麼？”他放下帕子，捧起元歌的下巴問道。
元歌在他的掌心搖頭，認真回答：“不能。”
“奴才也離不開殿下。”他俯下身，親了親她的額頭，“你想我嗎？”
元歌的睫毛眨了眨，輕掃在他的下巴。
“嗯……嗯？你不就在我面前嗎？”元歌疑惑。
薛讓親她的臉頰：“可是就算殿下就在我眼前，我還是很想你。”
“你好奇怪。”元歌道。
“元歌，說你想我好麼？你從來都沒說過。”
他為什麼要這樣說呢？
迷糊中，元歌努力分辨薛讓的語氣，似乎是在懇求她？儘管他的動作一點也不卑微。
元歌：“我……想你？”
他的吻很細密，落在了元歌嘴角：“再說一遍。”
元歌不耐煩：“不說了，你的要求怎麼這麼多？”
她的耳垂被捏了捏，力度不輕不重，剛好有些疼，似乎是警告。
隨後，薛讓又舔了舔她發紅的耳垂，安撫著。
“說你想我。”他繼續要求。
好吧好吧，不跟他一般見識。
元歌抬眼看他：“我想你。”
柔軟又包容的身體，亮晶晶的眼睛，就這樣看著他，輕輕地、慈悲地吐出三個字，無需親吻，無需更進一步的親暱，就令薛讓心神顫動。
薛讓摟緊了她，親呀親，怎麼也不夠似的。
一回生二回熟，元歌現在說的很熟練了，於是她清了清嗓子，又說了第三遍：“薛讓，我想你。”
“你不是讓我一直說嗎？你繼續聽呀。”她去揪他的耳朵，貼著他的臉說，“我說我想你，薛讓，在宮裡的時候會想你，在莊子釣魚的時候也想到你，春天秋天都想你。嗯……冬日就不想了，因為你回來了。”
砰——煙花灑滿夜空，新的一年到了。
作者有話說：
說你想我，說你愛我，不停地說……
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