船在水上, 人行岸邊。
薛讓揹著元歌，步子慢悠悠，沿著河岸走。
上元節的夜晚人多眼雜, 為了避免遇到認識的人, 元歌戴了一個面具，蓋住半邊臉。不僅如此, 她也給薛讓戴了一個。
她現在手臂能動了，只是腿上還沒什麼力氣。薛讓沒有把元歌放在轎子上，而是直接背起了她，美其名曰今夜的花燈好看，在嬌子裡就看不真切了。侍衛依舊在不遠處跟著。
元歌趴在薛讓背上，眼中映著河面的燈火, 冰塊漂浮。
“你今晚不用審人嗎？剛剛還活捉了一個金廷玉的手下。”元歌輕輕勒了一下他的脖子，在薛讓耳邊問道。
“叫別人審就成。”薛讓道。
“那你今晚能陪著我了。”元歌高興地說。
“的確，殿下現在的情形也離不開人。”薛讓笑了笑，“不如咱們先去太醫院, 叫他們看看有什麼解藥，能讓殿下恢復得快些。”
元歌立刻拒絕：“不要, 難道讓宮裡那些人都看見我現在這個樣子？”
“我就可以看見嗎？”薛讓戲謔地說。
元歌揪了揪他的耳朵：“要不是紅綃綠扇不在我身邊，才輪不到你照顧我。”
“那奴才便多謝殿下賞臉了, 我們先去醫館瞧瞧吧。”薛讓哄著她，元歌這才答應了。
於是, 京中有名的華佗堂，在上元夜迎來了奇怪的客人。
那一行人進來的時候，坐堂的孫大夫正低頭整理藥屜，聽見腳步聲抬頭一看，手裡的方子掉在桌面。
六七個護衛魚貫而入, 腰間都掛著刀，衣袍上星星點點濺著暗紅色的漬，不知是血還是別的什麼。他們看起來可不像是尋常人家的護院。
為首那個男人一身好穿戴，臉上扣著一副面具，只露出一雙眼睛和下巴，背上還揹著個女子。
他目光冷冷的，從孫大夫臉上掃過去，像是在審視人犯一樣。
護衛散開來，把大堂的門口堵了個嚴嚴實實，誰也進不來。當然，孫大夫也出不去。
孫大夫心裡咯噔一下，這陣仗哪裡像看病的，倒像是來砸店的。他暗暗叫苦，今夜不該貪那一兩銀子的當差錢，早知如此，還不如帶著孫兒孫女上街看花燈。
戴面具的男人將背上的女子輕輕放在椅子上，動作輕緩極了。孫大夫這才瞧見那位女子，她也戴著面具，視線帶著幾分慵懶，不難看出是富貴人家的小姐。
可她的身子軟塌塌的，靠在椅背上，像是沒什麼力氣。
“大夫。”那男人開口了，“我家小姐中了毒，勞煩你給瞧瞧。”
在一眾侍衛的包圍下，孫大夫嚥了口唾沫，顫巍巍地伸出手，搭在那小姐的腕上。
指尖觸到脈門的那一刻，他感覺到一道冷颼颼的目光落在自己後背。悄悄偏頭看了一眼，那戴面具的男人就站在一旁，雙手攏在袖中，姿態悠閒，視線卻一直緊緊落在此處。
孫大夫轉回頭，把脈把了很久，又讓那小姐伸出舌頭看了看舌苔，瞧了瞧瞳仁。心中便有了計較。
“這位小姐中的不是毒。”孫大夫開了口，聲音穩當，“約摸是一種軟筋散，不傷臟腑，也不損元氣，只是叫人四肢痠軟、使不上力。多則三兩個時辰，少則一個時辰，藥性自解。”
戴面具的男人點了點頭：“可有快些的法子？”
孫大夫想了想，轉身走到藥櫃前，拉開幾個抽屜，各抓了一撮藥，放在銅臼裡拿杵子搗了。又取了蜂蜜攪在一處，做成幾粒小藥丸，用油紙託著，捧了過來。
“這是提氣的丸藥，用的是黃芪、白朮、當歸這幾味，溫水送服，能快些恢復。”孫大夫將藥丸遞到男人面前。
“好。”那男人接過了藥丸。
之後他從桌上提起茶壺，倒了一盞水，用手背試了試杯壁的溫度，又晾了晾。隨後他托起那小姐的後腦，將她的頭輕輕靠在自己肩窩裡，將藥丸送到她唇邊。
“小姐，張嘴，吃了這個就會覺得舒服些。”他的聲音很明顯地軟和下來，和方才的語氣判若兩人。
那小姐嗯了一聲，乖乖張嘴，由著男人將藥丸喂進去。男人端起晾好的茶盞湊到她唇邊，喂她喝了幾口，最後拿帕子替她擦了擦嘴角，動作不急不慢，像是在做一件極精細的活計。
孫大夫站在一旁，看著這一幕，心裡詫異。這個男人方才進來的時候，一身冬日的肅殺霜氣，還以為他是個煞星。可這會兒，他蹲在那小姐身邊，低著頭喂藥喂水，那動作輕柔細緻，又帶著隱隱的控制。
要說此人是做奴才的，孫大夫是萬萬不信。
所以這二位到底是什麼來路？主僕不像主僕，夫妻又不像夫妻的，後頭還跟著一群殺氣騰騰的護衛，好生奇怪。
男人喂完了藥，站起身來，從袖中摸出一錠銀子，擱在桌上。銀子落在木臺上，發出一聲悶響，沉甸甸的。
“診金。”男人隨口說道，復又背起小姐，打算離開。
孫大夫看著那錠銀子，感慨今夜留在醫館當差也不是什麼壞事。
他連忙躬身，臉上的笑終於自然了些：“多謝公子，若是小姐回去後還覺得不適，只管派人來喚老夫。”
男人點點頭。
那小姐也沒有說話，只是把臉埋進男人的脖頸後，像是在找一個舒服的位置。
待離開醫館，時辰更晚了，但是街市上因為沒有宵禁，依然熱鬧亮堂。
元歌戳戳薛讓：“你一開始嚇到那老大夫了。”
“是麼？我瞧著他方才不是挺高興的。”薛讓不以為然。
元歌：“……還不是因為你給的銀子多。”
“殿下要回宮嗎？”薛讓問她。
元歌猶豫了一瞬，下巴擱在他肩頭：“不想。”
“可是，不回宮去哪兒呢？我可不想住客棧。”元歌道，她嘗試著想要動一動腿，腿和腳卻沒有反應，“那個金廷玉真是可惡！算了，他都死了，也很難找他計較了。”
元歌嘆了口氣。
她的碎髮貼在薛讓耳畔，髮絲晃動，輕掃過他耳尖，有些發癢。
薛讓微微偏過頭，蹭了蹭她的臉：“可以去公主府，有的廂房已經修繕好了，裡頭也有被褥。”
元歌聞言，倒真的考慮了起來。
“正巧公主府離這兒不遠。”薛讓的腳步轉向崇文門內大街。
元歌沒有否認這個選擇，而是問他：“薛讓，你一直揹著我不累嗎？”
她覺得自己的身子蔫巴巴的，好像黏在薛讓身上一樣，又繫著他的披風，浸染了他身上的淡香。
元歌低頭，悄悄嗅了嗅自己的衣領，他們現在聞起來很像了。主子這麼能和自己的奴才用同一種薰香呢？
但是他的肩背靠著的確很舒服，腰也正好可以搭著她的雙腿。而且這個味道也很好接受，有種安穩的感覺。
好罷，勉強原諒薛讓的逾矩。
“殿下又不重，累什麼？”薛讓聲音淡淡的，“殿下若是不信，到了公主府再讓我背一會兒也使得。”
“你想得美。”元歌哼了一聲。
到了公主府，就顯示出住在巷子最裡頭的好處來了。
儘管街上嘈雜喧鬧，到了公主府的地界，隔著好幾堵牆，聲音都被消減了許多。
藉著燈籠的光看，公主府的確和元歌上回來時不一樣了。雖然還沒修繕完畢，但此刻已經初具大氣尊貴的模樣了。
薛讓之前親自挑選了一些下人放在公主府，做些日常收拾維護的活計。此時管事的婢女迎上來，見到薛讓背上的元歌，雖然驚訝，但也沒有過多顯露出來，面容平靜，領著元歌來到了一間嶄新的廂房。
“殿下，正房院子太大，還有些木工活計沒做完，怕氣味燻著您。只能委屈您先在廂房歇一歇。”那婢女低著頭，聲恭謹地說。
“無妨。”元歌坐在廂房的羅漢床，環顧四周。
這處廂房在西跨院，牆面是嶄新的雪白色，窗欞上糊著明紙，映著廊下燈籠的光。屏風、櫃子、床榻都是新的，用的是上好的木料。
基本的物件都有，只是還未添設擺件而已。
元歌的目光從這些東西上慢慢掃過去，心裡頭忽然冒出奇妙之感。這間屋子，外頭的院子，乃至整個府邸都是她的。規矩都是由她來定，不必顧及頭頂上其他人，也不必像在宮裡那樣謹慎。
一切都是新的，一切都給她準備好了，出宮後的生活。
炭火點燃，廂房內很快就暖和起來。
兩個丫鬟捧著銅盆帕子等漱洗的東西進來，還有一套淺黃中衣放在托盤中，疊的整齊。
丫鬟要伺候元歌洗漱更衣，薛讓便退出了廂房。
待到丫鬟離開，元歌的廂房僅剩一盞燭火，門再次打開了。
元歌閉上眼裝作睡覺，熟悉的腳步聲先是停在了炭火邊，他將身上都烘熱了，這才走向床榻。
元歌抿著嘴，雙手交疊放在小腹上，依舊沒有睜眼，呼吸均勻。
但即使她看起來像是入睡了，薛讓卻並沒有走。元歌甚至聽到了一陣衣料摩挲的聲音……他在脫衣裳？！
“薛讓！你做什麼！”元歌睜眼，手臂撐起身子，半趴在榻上看著他。
薛讓看起來也漱洗過了，新的外衫放在了一旁的衣架上，身穿白色中衣。
“殿下原來沒睡啊，奴才險些就被騙過去了。”他嘴上是這麼說，表情卻毫無驚訝。
元歌眼神防備。
“奴才在隔壁廂房，本想好好歇息。可是一閉眼，就想到殿下如今渾身沒有力氣，一個人待在房裡躺著，想喝口水都不能自己倒。缺個什麼東西，也沒人管。奴才哪裡還睡得著？”薛讓冠冕堂皇地說。
可他的眼神哪裡像擔憂的樣子，這個壞東西，分明很期待。
“我可以叫丫鬟，再說了，我這會子已經有些力氣了。”元歌道。
“府上的丫鬟麼，她們從來沒伺候過殿下，自然沒有奴才體貼。”薛讓說著，蹲了下來，和元歌平視。
他握住了元歌的手腕，捏了捏，元歌想抽出來，卻沒能抽出來。
“殿下的力氣明明還是很小，就別再逞強了，叫奴才來照顧你吧。”薛讓笑吟吟道，抬起另一隻手，將元歌頭頂的亂髮理了理。
元歌甩了甩頭頂亂摸的手：“那你便老實坐在腳踏，給我念個書，講個故事。”
薛讓的神情顯然是不想坐在地上。
“怎麼，如今成了秉筆，本宮還使喚不動你了？”元歌挑眉。
“哪裡就有殿下說的這般忘恩負義。”薛讓低頭親了親元歌的小臂，坦誠說道：“奴才也只是想離殿下近一些罷了。”
“方才我背了殿下一路，一直緊挨著，這會兒忽然就分開了，實在是不習慣，難受得很。輾轉反側，怎麼也睡不著，只得來找殿下了。”
元歌：“難道不是你自己說的，因為擔憂我才來的嗎？”
薛讓頓了頓：“二者皆有。”
說罷，他不再解釋，動作自然地上了元歌的床榻。
元歌下意識驚呼，嘴唇卻被捂住了。
薛讓攬過她的上半身，額頭抵著額頭：“殿下小聲些，難道你想讓他們進來之後看見……我們同處一榻嗎？”
“當然，奴才是不在乎這個的。”他又補充了一句。
元歌瞪他，薛讓親親她的眼睛。
元歌下意識閉上了眼，他的聲音落在她臉側：“還是等殿下身子恢復了，再將奴才推下去吧。嗯，殿下榻上的錦被果然更軟。”
等到他的吻離開，放在她唇邊的手也放開了，元歌看著他。二人就這樣枕在一處，面對著面。
她從未在這種環境下看過薛讓……哪個主子會和奴才同床共枕呢？
答案很顯然，她。
“薛讓，你是個太監。”元歌深吸一口氣，嚴肅地說。
她決定換一種更加柔和的方式勸說薛讓。
薛讓：“我知道啊。”
一副油鹽不進的樣子。
“太監的話，就算想做……那種事，也做不成，你知道吧？”元歌臉頰微紅。
實際上元歌心裡還有點猶豫，她說這個，薛讓不會自卑吧？
但是不說的話，難保薛讓不會動歪心思，於是元歌狠了狠心，決定跟他說明白。
“殿下指的是哪種事？”薛讓饒有興致地問。
“你知道的，別裝傻。”元歌眉頭深深擰起，一臉嚴肅地和薛讓約法三章，“我們兩個平日裡親近些可以，但不能在床笫間亂來。今日是我中了藥身上乏力，引狼入室，叫你恬不知恥上了我的床榻。之後再不能如此了，否則我讓你好看！”
元歌聽說，太監因為身子殘缺不能人道，有的人便在這方面便扭曲了。結交對食時，總有些別的法子和工具折騰女子，亂得很。元歌一想到這個，寒毛陡然豎起，薛讓不會也……
元歌越想越驚，如臨大敵地看著薛讓，而對方只是伸手撫平她眉宇間的褶皺：“不要皺眉。”
“殿下說的我都聽了，我答應殿下，不能人道的時候，便不會和殿下敦倫。”薛讓笑著看她，答應的也很利落。
元歌聽罷，總覺得他的承諾有些古怪，可一時間又找不出哪裡有問題。
於是她點點頭，欣慰地說：“你知道就好。”
薛讓掀起她的錦被一角，也蓋在身上，感嘆道：“好暖和。”
“你別挨著我，好奇怪。”元歌努力地往後縮，移動身子。
薛讓輕輕一拉，就將她拉回了懷中。元歌枕在他的臂彎裡，身子一僵，沒有亂動，害怕碰到什麼不該碰的地方。
她聽見自己加快的心跳聲，不是抗拒，也不是厭惡，居然是緊張。完了。
身心俱是無力的元歌默默捂臉，一言不發。
“困了嗎？”薛讓親了親懷中之人毛茸茸的頭頂。
他的聲音太近了，比以往每個時候都要近，透過他胸腔的震動，床榻間狹窄的空氣，直直傳入她胸膛，連帶著她的腦子也陷入一片混沌。
僅剩的神智提醒她，絕對不可以和薛讓再進一步了，那並不是她想要的，也不是她這個公主應當做到的程度。
可她自己的身子又有些不受控制，她想要親他。
怎麼回事？薛讓說的那種不貼近就難受的感覺是真的？很陌生，又很危險的情形。
難不成她中的軟筋散裡還有別的東西？一定是這樣吧？那個庸醫竟然沒看出來。
眼見薛讓的親吻就要落在她的唇邊，元歌的手指抵住了他的唇：“不可以這樣。”
親了之後，會不會發生其他的？毫無疑問，之後的事情是元歌斷然接受不了的。
她的聲音也慌亂了起來，帶著些罕見的手足無措：“不行，你不能這樣對我，我會生氣再也不理你的……我們就好好躺著吧，別的什麼也不做，好嗎？”
“薛讓，你明白嗎？”說到最後，她對薛讓的語氣裡竟帶了一絲懇求之意。
好可憐的殿下。薛讓心想。
於是他很善解人意地，沒有再繼續吻元歌，只是將她摟進了懷裡：“睡吧殿下。”
冬日裡的床榻很溫暖，他的身體也是，夾雜著沐浴過後的清香。
元歌被動地窩在他懷裡，委屈地嗯了一聲。
作者有話說：
薛讓：肌膚飢渴症患者
元歌：親自治療
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