五月, 石榴花開，紅得像團火。公主府也徹底修繕好了，只待長慶公主另擇佳婿, 屆時便可入主新府。
而皇帝這場病卻纏纏綿綿地不肯走, 好不透徹。今日好了些，能召幾個人進殿問幾句話。明日又乏了, 連早朝都免了。
五月十八，淮王代天子出宮，前往天壽山行祭祀之禮，也就是掃掃陵，替皇帝走個過場。
也就是在那一夜，太子反了。
他調了京營中幾支暗中經營多年的兵馬, 又聯絡了宮內的人，從而短時間內順利進了宮城。
那個宮內的人，正是司禮監掌印陳芳禮。這個在皇帝跟前伺候了幾十年的大璫，一直以來不偏不倚, 圓滑極了，終究也下了賭注。
此次宮變在裡應外合之下, 起初非常順利。太子的人馬幾乎沒有遇到像樣的抵抗，便控制了宮城的主要甬道。火把的光映在宮牆上, 像一條遊動的火龍，從宮外一路燒進來。
然而太子還沒來得及踏入昭明殿, 淮王竟突然回來了。他根本沒有去天壽山！
實際上，淮王的人馬出了城，拐了個彎便從側翼折返，悄無聲息地圍了皇宮。與此同時，陳芳禮也被抓了, 是薛讓親自帶人拿下的，拖在地上，姿態狼狽。
原來這一切都是局。
皇帝的病，早在半個月前就已經好了，那些斷斷續續的召見和免朝，全是做給外面人看的。他就躺在昭明殿的龍榻上，閉著眼，聽著外頭的動靜。他想要看看，自己的兒子們，到底誰先忍不住。
淮王沒有讓他失望，當然，太子也沒有。
淮王帶兵出現後，太子的人馬被前後夾擊，局勢陡然扭轉。太子節節敗退，身邊的親兵一個接一個倒下，大局已定。
太子退過甬道，退過一扇扇緊閉的宮門，一直退到含章殿前。刀兵聲、腳步聲、喊殺聲混成一片，宮牆上的影子憧憧，張牙舞爪，血光四濺，分不清是人是鬼。
下一刻，太子闖進了含章殿，直接進了元歌的寢殿。
含章殿的宮人們早就嚇得魂飛魄散，縮在廊下的角落裡，戰戰兢兢。
紅綃站在寢殿門外，梗著脖子想要進去。可太子帶來的最後幾個死士守在門口，鐵青著臉，腰間的刀已經拔出來了，寒光凜凜的，誰也不讓進。
紅綃的眼睛紅了，嘴唇哆嗦著，太子這是要害了公主啊！
公主原本就和太子一同長大，在旁人眼中關係密切。如今太子發動宮變，還要牽扯上公主，萬一旁人以為公主也參與了此次造反怎麼辦？那可是謀逆大罪！
殿內，冰鑑裡的冰塊已經化完，只剩下一灘水，燭火也滅了。窗外的月光與火光透進來，混雜著喊叫聲，一團混亂。
元歌坐著，抬眼去看推門進來的人。
她那向來矜貴端方、高高在上的皇兄，此刻身上沾染血汙，髮髻散亂，臉上不知何時也添上了一道傷口。像是擺在高處的玉質器具，碎開了，摔在泥土中。
姜璉的目光詭異地平靜，朝她走來，語氣平和：“這樣晚了，皇妹還沒歇下嗎？”
“你弄出這麼大的陣仗，叫我怎麼睡得著？”元歌倏地起身，情緒激動起來，緊緊盯著來人，“姜璉，你怎麼敢？你以為宮變那般容易，你殺了父皇，殺了淮王，就能立刻登基了？可你誰也殺不了！”
“我勸你的話，你是一句也沒聽，等一等會死嗎！如今怎麼辦？引頸受戮，身敗名裂，你要怎麼謝罪？”她氣得聲音發抖，痛苦與糾結浮現在面孔，難過地看著姜璉，“你說說，這可怎麼辦？”
最終，她也沒了法子。
姜璉低下頭，看著她赤裸的腳趾：“皇妹，你忘了穿鞋。”
元歌猛地推他，恨鐵不成鋼道：“你是不是真的瘋了？這時候還是好好想想，怎麼保下你自己的命吧！”
“我就說，三妹妹還是關心我的，你不捨得我死。”姜璉將她按回羅漢床，蹲下身，握起她冰冷的足，替她穿上繡鞋。
夏日裡，一時間分辨不出她的腳和他的手哪一個更涼。
姜璉低著頭，蹙起眉，像是遇到了什麼難解的事。
“穿反了。”頭頂落下元歌的話。
“原來如此，是我看錯了。”他笑了笑，連帶著臉上的血口也動了動，滲出一滴血。
元歌伸出手，抹去他臉上的血，又狠狠按了一下他的傷口。
“皇兄，你是不是害怕了？”她問他。
姜璉頓了一下，緩緩點了頭：“今日之事，全因我不甘心而起，事成或事敗都不稀奇。只是我害怕一個人死，黃泉路太長，難免孤單。”
他站起身，目光裡是近乎執拗的溫柔，朝她伸出手邀請，語出驚人：“不如，皇妹陪我一起。我們是兄妹，同生共死也使得。”
元歌瞪大眼睛，看了一眼窗子上倒映的火光：“你現在已經要害死我了，你要躲，怎麼不躲到別處？”
她根本無法解釋，為什麼姜璉宮變失敗後，躲避追兵，偏偏躲進了她的宮殿。
想想之後的事，簡直是一團亂麻。再看看眼前的人，更是無藥可救！皇天后土，諸神菩薩在上，她姜元歌近來如此收斂，怎麼偏要遇上這種事！
“你再怎麼說也是皇儲，之後大約是幽禁，死不了。”元歌對他道，神情煩悶，揪著他的衣領，“你為什麼非要……哎！這一遭下來，你往後也完了，啊，你可真厲害姜璉！放著東宮太子不做，錦衣玉食不要，把一輩子都搭進去！當個亂臣賊子！”
更可悲的是，以她對姜璉的瞭解，本應該猜到他會這樣做，過剛易折，他太倨傲，怎麼會忍受皇帝和淮王一而再再而三的打壓和挑釁？可她的心思一直放在別處，又刻意避開姜璉，即便有所預感，也只是表面上勸了他兩句話。
“是啊，那樣的日子多恥辱，我寧願就此死了。”姜璉道，從懷中拿出了一隻匕首，輕輕放在元歌頸側。
“我先殺你再自戕，我們就能作伴了，多好。”
元歌深吸一口氣，難以置信地看他：“你要殺我？”
外頭的打鬥聲逐漸弱了下來，姜璉手下的人死的死，傷的傷。皇城守軍圍在殿外，張弓搭箭，對準了這裡。
淮王高聲喊道：“逆臣姜璉，事已至此，你還要頑抗到幾時？你和姜元歌立即出來，跪下認罪伏法，陛下或許還能念在骨肉之情，留你們一條命。”
含章殿裡面的人已是困獸，無處可逃。
元歌咬牙恨道：“這個姜朔，我何時招惹過他？”
“皇妹，他是把我們歸為一類了。”姜璉滿意地笑了笑，似乎改了主意，將自己的匕首塞進元歌手裡。
隨後，他順手拿起元歌放在多寶閣裡的，那個鑲嵌寶石的匕首，目光欣賞：“皇妹的東西，總是很好看。”
“這樣好了，我們同時動手，也不必落到他手中受辱了。”姜璉說著，將元歌從羅漢床拽下來，催著她：“快些動手，否則就來不及了。”
姜璉說著，揚起了手中匕首，寒光一閃，毫不留情。
他竟真的要帶她同歸於盡？
瘋子！
一切都如同噩夢，元歌想要躲閃，卻被姜璉緊緊抓著，跑也跑不掉。
難道她今日真要被姜璉給殺了？怎麼可能？他居然要殺她？！
元歌用力後退，一個趔趄，跌倒癱坐在地，一隻手下意識攥緊了匕首，護在身前：“我才不要跟你一起死！你自己若是想死就去，別帶上我！”
姜璉附身靠近，坐在她身前，刀尖點在她心口，笑意溫和又殘忍：“皇妹不敢動手，那我便先殺你。放心，我很快就會來找你的。”
守軍的腳步近了，一隻羽箭破空而來，釘在窗欞，帶著肅殺之氣，像是最後通牒。彷彿下一刻，就要死死釘在他們二人身上，穿透肺腑。
元歌后悔了，她一開始就不該因姜璉痛苦，對他心軟，放任他留下。她不應該和他待在這裡。
就在此時，姜璉的刀子一動，直直朝她心口刺來。
元歌的瞳孔猛地縮緊。她來不及想，甚至來不及害怕，身體比腦子更快，攥著匕首的手猛地往前一送，刺了出去。
噗嗤——是利器入肉的聲音，悶悶的。
元歌動作僵硬地低下頭，她手中的刀身已經沒入了姜璉的胸膛。鮮血湧出來，往外淌著，燒灼她的裙襬，溫熱又黏膩，彷彿永遠也洗不掉。
奇怪的是，元歌卻沒有感覺到疼，明明姜璉的刀子也抵在了她的心口，卻毫無痛楚。
人在將死之時，感官會變得遲鈍嗎？她又看向自己的身子，一個可怕的事實攫住了她。
不對，姜璉的刀子是假的！
刀身一觸到她，便縮了回去，只剩一個光禿禿的柄抵在她胸前。像孩子玩的戲法道具，看著唬人，實則傷不了分毫。
啪嗒，姜璉手中的刀子掉落在地。
從頭到尾，姜璉都沒想過要傷她。
而他自己則是心口插了一刀，卸去力氣，倒在她懷裡，氣息一下子弱了。
曾經位高權重的皇兄，她總是擺脫不掉他的控制，他總是強硬的，自作主張，自以為是，自作多情……如今看起來，他也有著極為脆弱的軀殼，生命流逝，無可挽回。
都是他自己選的路。
所以，姜璉會死嗎？
元歌的腦子一片空白，看著姜璉的臉。他的臉色比方才更差了，嘴邊流出血來，又添了幾分可怖的紅潤氣色。
“你騙我。”元歌的聲音下來。
姜璉咳了幾聲，目露追憶：“咳咳，是皇妹忘了……你小時候，我們玩過這個遊戲。”
元歌年幼時，姜璉陪她玩過很多遊戲，猜謎下棋放風箏，儘管他總會藉著遊戲之名捉弄她、嚇唬她。
誰會清楚地記得每一個遊戲？
“不，你不能死！我要傳太醫，他們會治好你的。太醫！太醫呢？”元歌忽然激動起來，抬高了聲音，無助地環視周圍。
“別吵，讓我歇一歇。”姜璉緩緩抬起手，按在了她的唇上，“誅殺反賊，是大功一件……最好的東西，自然會給皇妹，不能叫旁人搶了。”
聞言，元歌愣愣看著他，想不明白。
這是什麼道理？生在錦繡堆，要麼手足相殘，那麼拿命相送，為什麼人只能這樣活著？到底是皇親貴胄，還是權力下的傀儡？他們這些人，不過是龍椅下的幾塊磚，墊著那把椅子，讓人坐得穩當。哪一塊鬆了，抽出來換一塊新的，舊的便隨手扔了。
姜璉躺在她腿上，他個子那麼高，卻比她想象中的要輕。這尊玉器碎在她手裡，裂紋從釉面底下一點一點滲上來，傷痕累累，長恨難消，再也抹不平了。
他的母親被她的母親殺了，他又死在她手裡……為什麼，為什麼會這樣？他們不是血脈相連嗎？
這是她第一回，親手殺了人，她的兄長。
“你清楚的，若是成為階下囚……咳咳，就算皇妹不殺我，我也不會茍活。”姜璉如實說道。
這樣比起來，還是死在皇妹手上比較好呢。她的懷抱很溫暖，他為自己找到了一個滿意的埋骨之地。
“皇兄，皇兄，你不要死……”元歌絕望地哭了出來，“我說過不要你給的東西，這算什麼功勞？我才不稀罕！你覺得我會拿你的性命去邀功嗎？”
“你，太膽小，怎麼還不如小時候？總是叫人，不放心。”姜璉嘆了口氣，說話也斷斷續續，氣息越來越弱了。
她的淚滴下，和他的血混在一起。
姜璉的血越流越多，湧泉似的，刀柄的寶石被血染上鮮亮的色彩。元歌怎麼捂也捂不住，只能感受到姜璉體溫的迅速流逝。
滿目的紅，元歌雙手沾血，脾胃絞痛，痛的她彎下腰，愛恨都被抽走了，只會重複著：“我錯了，我不該疏遠你，是我的錯，皇兄……”
姜璉盡力張開眼，深深看了元歌一遍。她長開了的五官，褪去稚嫩和張揚，簡單的首飾，頭髮垂下來時末梢的一點捲曲。
世事無常，譬如朝露，苦多樂少。
然而，然而……
他似乎笑了一下，目光已然渙散。像是一滴水融入湖中，無影無蹤，什麼也不剩了。
“幸好，是你殺我。”這是姜璉對元歌說的最後一句話。
……
含章殿外，淮王的耐心耗盡，正要下令守衛闖進去直接抓人：“來人——”
“王爺不必急。”薛讓從昭明殿的方向而來，停在殿門口，看了眼緊閉的殿門和發顫的宮人，“刀劍無眼，兵士貿然闖進去，傷了不該傷的人，就不好交代了。”
淮王看他：“你怎麼來了？”
“陛下不放心，叫我來看一眼這邊。”薛讓搬出皇帝，淮王沒再說什麼。
隨後，薛讓抬腳朝殿門走去。身後的侍衛要跟上來，他抬起手，輕輕一擺，那些人便釘在了原地。
殿門被推開，他的影子落下來。
月光也順帶湧進來，冷森森的。清輝下，黑白交織，唯一的亮色是血。
元歌就安安靜靜坐在地上，抱著太子的屍首。
她聽見動靜，緩緩抬起頭，面無表情，眼神空洞，臉上一滴淚也沒有了，如同一尊灰敗的石像。
作者有話說：
無
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