“長慶公主誅殺逆臣, 護駕有功。”薛讓轉過身，對殿外的人宣佈了一種事實，無人反駁。
火光照在他的眉眼, 曳撒腰間繫著的白玉佩, 四平八穩。
一場突如其來的、轟轟烈烈的宮變，就這樣黯然收尾, 淮王的侍衛帶走了太子。而屍首上那柄帶著寶石的匕首，就是長慶公主誅殺反臣的最好證明。
羽箭依舊深深釘在窗欞，人都走了，含章殿陷入一片漆黑的寂靜。
元歌抱膝坐在原地，目光落在虛空，神情發愣。
“殿下受驚了。”薛讓走進來, 在她身側蹲下，凝眸注視著她，似乎想要看出什麼。
殿下不可能會親手殺太子，那麼, 難道是太子自盡？薛讓心中盤算著。
事情變得棘手起來，他有些後悔, 應當一開始就將太子擋在含章殿外。如此，也不會牽涉到殿下了。
元歌抬起頭, 卻沒看薛讓，而是越過他的肩, 對門邊的紅綃開了口：“紅綃，我想吃冰酪漿。”
她的嗓子略啞，紅綃聽在耳中，心裡顫動了一下，連忙應下：“奴婢這就讓人去尚膳監取。”
“公主換身衣裳吧, 這上面都是……”紅綃吩咐過太監，走至元歌身側，看著她帶著血跡的宮裙，欲言又止。
“不要！你們誰也別動我身上的衣裳！不能洗掉。”元歌的語氣卻激動起來，垂下頭，小心翼翼伸出手，卻又不敢碰觸裙面的血跡。
“好好，公主莫要動氣，奴婢絕不會動。”紅綃目露心疼，慌張地說。
“都出去吧。”元歌道。
她說罷，紅綃不敢再勸，退了出去，薛讓卻沒動。
“殿下在生我的氣。”他陳述道。
元歌疲憊地看了他一眼，逐客之意明顯：“薛讓，我如今很累，沒工夫和你糾纏。”
緊接著，這個在外權勢正盛的司禮監秉筆，又即將因功再進一步，直接在元歌面前跪了下來。
“是奴才的罪過，未能提前告知殿下，讓殿下白白卷進來。”薛讓的語氣依舊平穩，彷彿什麼也不能使他驚慌，好像什麼也嚇不到他。
真是天生的奸宦，名利場，血腥地，他實在是合適極了。
元歌笑了一聲：“就算重來一回，你也不會告訴我的，對吧？若是我對姜璉說了，你們的籌劃，你們的圈套還有什麼用？陳芳禮倒不了，你薛秉筆如何繼續高升？”
“是。”薛讓坦然承認。
隨即頭一偏，捱了元歌一巴掌。
她冷冷看著他，沒說話。
“殿下教訓的好。”薛讓笑了，耐心地用帕子擦拭元歌手上的血，隨後扔在一旁，隨口問道：“還要打嗎？”
“是我小看了你，貓捉耗子一樣，將旁人玩弄於股掌間的感覺好嗎？”元歌嘲諷地看向他，“都是因我相信了你的話，薛讓，便活該被你哄騙。你將我騙得什麼都同你說了，從沒懷疑過，好，是我姜元歌自甘墮落，是我自食惡果。”
“還是你聰明，曉得提防著我，欺瞞於我……我今日居然還擔心過你！我怕你在宮變裡死了，哈哈，你怎麼會讓自己死呢？”
在她驚慌失措的時候，牽腸掛肚，在她讓宮人出去打聽薛讓的訊息時……他運籌帷幄，有條不紊地處理著混亂，誅殺逆反的兵士和宮人。自上而下地觀賞這場鬧劇，為了防止變故，將她矇在鼓裡，一面與她溫存，一面佈局，最終坐收漁翁之利。
而她，親手殺了自己的皇兄，順勢為他們解決了後顧之憂。
薛讓的臉色變了變，連一貫的笑也沒有了：“其他事我沒有騙你，殿下何必將我們的關係說的一文不值？”
“是麼？”元歌的手撫過他臉上的紅痕，下了結論，“又說謊。”
“你一定有其他的事瞞著我，對不對，薛讓？”她的聲音低低的，手指冰涼，果然看見了薛讓眼中的一絲猶豫。
觸感明明停在他的臉頰，卻又讓人感覺遙遠極了。
“起來吧，不必跪我，我當不了你的主子。”元歌放下了手，薛讓的臉上出現了久違的無措。
薛秉筆，你也會不知所措嗎？
薛讓膝行一步，挨著元歌的裙襬，像是臣服，又像是不許她後退。
他緩了緩神情，平靜地說：“今日之事，原本就是太子他要造反，奴才只是恪守了御前當差的職責。殿下心裡也清楚，就算沒有奴才，太子也早晚要出事，不差這一兩日。”
“這前朝後宮，沒有權勢的只能任人宰割。今日依附這個，明日討好那個，說不定哪天就成了棄子，死都不知道怎麼死的。奴才不能那樣活著，更不想讓殿下落進那種境地。殿下心裡憋著氣，要打要罵，奴才都受著。自然，奴才不後悔。”
“只是一點，我是你的奴才，你就算將我當成一條狗也成，狗想護主，有什麼錯呢？”薛讓坦然道。
他大言不慚，甚至不惜這樣說自己，只為了繼續誆騙她。名利權勢果然迷人，可以成為一切的正當理由。
“薛讓，幾年前我在鐘鼓司救你的時候，你可有半點權勢？”元歌問他。
聽到這個問題，薛讓忽然頓了一頓：“……沒有。”
“我是因為什麼教你識字寫字的呢？我是為了讓你去爭權奪利，好給我謀利的嗎？”元歌又問。
薛讓沉默了。
元歌教他寫字，只是因為他想學，僅此而已。
他驚慌地發現，出身高貴的元歌，自小錦衣玉食，穿金戴銀，居然真的會純粹地喜歡一個狡詐的戲子、一個充滿算計的太監，無關名利地對他好。
當他出於野心和自卑，不顧一切往上爬，自以為能使元歌更加看重他，更加喜愛他。可是，從一開始，當她用木棍在沙地寫字，一筆一畫地教他時，他就已經得到了她的垂憐。
泥沼中的宮殿，開出一朵菩提花，晶瑩剔透，惹得許多人都不自覺靠近。薛讓還沒有想要佔有時，菩提花就已經落在了他的肩上。
但是當他想要據為已有的時候，她居然要離開他。事情好似完全脫離了掌控。
不可以。
“我累了，薛讓。”元歌一直坐在地面，腿腳都麻木了，她扶著牆壁想要起身，衣裙上的血已然凝固，在夜色中暗了下去。
她不要再相信他了，這樣就不會被騙了。
“你放心，我之後也不會阻礙你的仕途，各走各路最好。我……祝你步步高昇。”她頓了頓，如是說道，似乎下定了決心要和薛讓撇開關係。
一雙手臂托起她，動作自然，不容推拒，將她圈在牆壁前。
他垂眼看她，神色鬱郁。方才的示弱和請罪都褪去了，稜角盡顯，彷彿一片烏雲遮蓋住了元歌，他的影子吞噬了她。
“殿下好狠的心吶。”薛讓在她耳側嘆息著，“你大可以說些氣話，隨意打罵我，這都是小事。可是殿下，你怎麼能不要我？”
過去一年又一年，春夏秋冬，他們在宮中相互依偎，就是一體的。既然她救了他，既然她垂憐他、施捨他，為什麼中途又要丟下他？這全無道理。
“起開，我不要你當我的人了，你怎麼還不走？”元歌靠在牆面，躲避他的觸碰，動作太大，後腦勺直接撞在了冷硬的牆。
薛讓掌心護在她腦後，貼心地揉了揉，又點在她後頸，衣領虛虛遮掩下，是一處咬痕。
“奴才的名字是殿下起的，讀書是殿下教的，就連守夜的地方，也是在殿下的床榻邊。我曉得你的喜好與習慣，服侍得最為周到，殿下也很喜歡不是麼？你說說，咱們二人要斷，如何斷的了呢？”他語氣悠然。
後頸被薛讓按著，那一處地方……元歌也回想到了什麼，身子一個激靈，抗拒極了：“你別動我！”
薛讓聳肩，便不再碰她，帶著不以為意的笑：“殿下救了奴才，是菩薩一般的善人，好事就該做到底，半途而廢算什麼？”
“算我識人不清，自認倒黴。”元歌冷淡地說。
“倒黴？”薛讓輕聲重複了一遍，笑意不達眼底，“奴才卻覺得幸甚至哉。”
就在此時，殿外傳來司禮監田隨堂的聲音：
“薛公公，陛下那邊……幾位閣老已經到了，就差您了。”
等了片刻，見裡頭的薛讓沒回話，田隨堂又道：“如今陳芳禮被抓，司禮監的差事都壓到袁公公和您身上了，旁人插不了手，也擔待不起。”
薛讓對著外面說了個好字，一副公事公辦的模樣。
最後轉向元歌，語氣溫柔：“殿下今日嚇著了，好生歇歇，奴才明日再來。等到殿下不累了，便有精力和奴才計較了。”
元歌不看他，一句話也不想說。
薛讓終於走了。
不知道現在是什麼時辰，窗外還是黑的，依稀有幾聲鳥鳴。
紅綃帶著冰酪漿進來時，腳步輕緩，面色緊張。
她湊近，端出瓷碗，對元歌道：“公主，咱們殿外還站著幾個侍衛，說是薛秉筆留下來的，護衛公主的安危。可……宮變不是已經結束了嗎？怎麼還叫人盯著？”
紅綃根本不敢提起太子名諱。
“隨他去。”元歌低頭，一板一眼吃著冰酪漿，面色木然。
白瑩瑩的酪漿上撒了蓮子、櫻桃和山楂丁，又澆了一勺琥珀色的蜜，滲進冰中，凝成幾道細細的金紋。元歌只是一口接著一口，往嘴裡塞著，吃不出什麼味道。
酪漿冰涼，恍惚中讓她有種安全的感覺，似乎這一切只是夏日裡一場昏暗的迷夢。
可是昏暗中，似乎總有一雙眼睛在盯著她，潮溼地、厚顏無恥地糾纏著，消減了夏日的暑氣，甩也甩不掉。
作者有話說：
無
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