蘇遠澄循聲望去，一儒雅的男子走進入群。
“哥！”李忻歡雙眼發亮。雀躍著跑到他身邊，義憤填膺地給他講訴來龍去脈。
李弘朗輕拍她的發頂，以示撫慰。
“李兄怎會在此？”見他走上前，方才氣焰囂張的男子瞬間換上笑臉，朝李弘朗拱手施禮。
李家算是衛邑的地頭蛇了，他自然得恭維些。
李弘朗卻並未理會男子，而是朝蘇遠澄幾人微微頷首致意，而後溫聲提議道：“聽聞諸位正欲清談，既尚缺一人，不知李某可否湊個數？”
男子有些迷糊：“李兄，可是要加入我們？”
李弘朗淡淡瞥他一眼，“我自然是加入賓方。”
男子的臉色有一瞬間扭曲，恨恨道：“既如此，便開始吧。”
雙方分席而坐，圍觀者自發繞作一圈。
主方以禮法為通：“《禮記》有云：‘男不入，女不出。’女子當以持家為本，維繫家國綱常，且婦人干政，乃國祚不祥之兆。此乃其一‘禮法有定，陰陽有序’。其二‘男女有別，家國安定’，男子天生適合建功立業，女子則長於內宅家務，若女子皆棄織機而爭朝笏，恐內外失序，家國不穩！其三‘史鑑昭然，女禍可畏’，縱觀史冊，多少牝雞司晨致使禍亂叢生，韋后、虢國夫人幾傾覆國家。”
他引經據典，三論一氣呵成，贏得一眾學子稱是。
原本羞怯的娃娃臉女子卻站了起來，她滿臉泛紅，卻聲音堅定：“《易經》言‘窮則變，變則通’，禮法若不合時宜，理應變通。科舉不也是從門閥子弟變為寒門學子皆可入仕了嗎？怎麼如今輪到女子便不行了呢？”
見她情緒激動，語帶哽咽，呂葑莘輕拍她的手，起身接上：“男女雖有別，才能卻無界。男子亦有心細如髮者、女子亦不乏膽識過人之輩，木蘭從軍可見一斑。爾等所言，與男子必須剛猛善戰不得風雅吟詩，有何差別？莫非天下之人只以男女定性，豈不荒謬？”
蘇遠澄繼而開口：“所謂‘女禍’，不過是失敗的男人將女子推出去頂罵名罷。爾等看不起女性的才能，卻能將亡國的能力賦予女性，若一國興亡真繫於一女子之手，那滿朝男官豈非連這女子都不如？且說女禍，卻不聞東漢鄧太后臨朝，政治清明；北魏馮太后改革，國勢日隆？為政之失，男女皆有。若真要細數史實，我看男禍更是罄竹難書。”
她言辭犀利，卻道出歷史往往掌握在少數人筆下，引人深思。
主方另一人起身回道：“縱然有零星女子參政，但多因幼主在位，不得已而為之。且朝堂事物瞬息萬變，治國更需要男子的剛性，女子優柔寡斷、婦人之仁，恐貽誤大局。”
蘇遠澄笑諷：“那男子獨斷專行、剛愎自用，更耽誤社稷。”
對面被她噎住了，雙唇顫抖得說不出話。
李弘朗淡然一笑：“誠然。為官之能，在於學識與擔當，而非體力或所謂的‘剛性’。”
對面仍不服反駁：“即便女子能勝任女官、醫官等位，然六部樞要，決斷天下大事，絕非女子能勝任。”
呂葑莘當即反問：“禮部掌教化，女子或更溫柔育人。刑部掌斷案，女子或更心細如髮。吏部掌升遷，與內宅用人何異？戶部掌錢糧，與鋪面經營何異？若真講能否勝任，我看六部倒都是女子的舒適之地。”
辯論漸趨激烈，賓方條條辯駁，主方卻步步退守。
蘇遠澄最後陳詞，聲清意遠：“我等今日在此講女子權利，並非奪男子之權，實求天下平等。給一些想要居於內宅、想要洗衣做羹的男子，一個同樣可以施展的機會。女子之內宅，未必不能容男子；男子之朝堂，何妨共女子翺翔？”
最後，她朗聲道：“我們年輕，才有想要改變世俗的勇氣，我們年輕，才有摒棄性別與階級的熱血。願有志之人得其志，願天下抱負者俱歡顏！”
此言一出，滿場寂然片刻，繼而沸騰。
能在此修習的學子，多是明理辨識且志向高遠之人，一句“得志歡顏”激起多少熱血。
不論朝代更疊，青年人的身體裡永遠流淌著改變世界的熱血。
勝負不言而喻。
“哇！太精彩了。”李忻歡拉著陳期上前，雙手都拍紅了。
李弘朗含笑道：“今日論道，實為快事。若諸位不棄，我做東，請各位到餐堂一聚。”
幾人說笑著遠去，身影被夕陽拉得很長很長。
此時的他們不會知道，這場清談被有心人詳細記錄下來，廣為流傳，其中部分論據甚至成了女性平權運動的聖經。
後世稱之為“女學之辯”。
*
參試者少，次日清晨時分，書院便張榜公佈了結果。
二十進三，蘇遠澄、呂葑莘赫然榜上有名。
令人遺憾的是，昨日的娃娃臉女孩並未透過。
她卻不見氣餒，朝幾位新結交的好友鄭重地作了個揖，笑著與她們告別：“家中急信催我歸去。此次嘗試已是我極其出格之舉。然，未進書院並不代表我求學之路的終點，望來年科舉場上，能與諸位共奪桂冠。”
幾人默默相送，一路下山，送她離去。萬千情緒，皆在流轉的眼神中。
過了午間，過試的三人仍需接受一眾師長的問詢，方能正式入學。問詢不過走個形式，除個別品行極其不端者，過試的學子大多能順利入學。
只是為了平息外界對女子入學的非議和抵抗，此次入學新加了一條規矩：須得經過丈夫或父母同意。
這也是為什麼蘇遠澄要陳期假扮她丈夫，畢竟她可沒法將真福娣的父母弄來。
蘇遠澄同呂葑莘在側堂等候，另有一過試的女子也在場。
等候期間，呂葑莘便向她講些京中趣事解乏。聽聞蘇遠澄是梓州來的，還同她聊起了黑水之戰。
“那屈將軍真是殺伐果決，當場斬殺宦官李承恩，也不怕得罪了陛下。不過，以他的不世之功，倒也有狂妄的資本。”呂葑莘雖這般說，語氣卻帶著讚賞。
屈邵竟將李承恩之死攬在自己身上？蘇遠澄不動聲色地眨眨眼，故作疑惑問道：“屈邵如此，不怕功高蓋主嗎？”
呂葑莘見她直呼其名，略感不妥，卻也沒有在意，只搖頭道：“屈家世代忠君，從不站隊，且屈家子嗣凋零，這輩唯有屈邵一人，單憑這一條，就不值陛下忌憚。”
呂葑莘又低聲補充，透出幾分小女兒八卦的可愛：“我聽說，那屈邵至今沒碰過女子，又不似好男風的，外頭都在傳他是……那方面冷淡。”
蘇遠澄不知想到什麼，紅了臉。呂葑莘暗笑，只當她臉皮薄害羞了。
不等二人聊完，正堂內便走進五位夫子，三位來自北院的、兩位出自南院的，皆是杏林界出名的大儒。
五人依次落座，傳喚考生上前。
首先接受問詢的呂葑莘，她被出的題目是經典的“皇權集中制之利弊”。
呂葑莘出自世家，自小熟知朝堂格局，這個問題自然不在話下。她略作思索，便從容應答，引經據典，條分縷析。
很快贏得在場師長讚許的目光。
再來是家裡表態的環節，呂葑莘不急不緩，從袖中取出一封信：“家中長輩事務繁忙，未能親至，還望諸位先生諒解。此乃家主的信函，其中表明瞭同意我入鉅鹿書院修習。”
“竟是呂相親筆。”幾位夫子傳閱信紙，皆滿意地撫了撫鬍鬚。
不出所料，呂葑莘順利透過，成為鉅鹿書院歷史上首位錄取的女學子。
下一個是蘇遠澄。她摘下面紗，步入堂中，向眾人行禮。
抬首時，就見一位夫子盯著她的臉，面露不豫。
蘇遠澄面色坦然，不為所動。
主考官沉聲出題：“你如何看待士農工商的次序，商人又為何居末？”
蘇遠澄微微挑眉，看來書院對她們做過背景調查呀，每個問題都是有針對性的。
她沉思片刻，流利應答：“治國之策，理應如此。予士地位，是為震懾底下人，以便推行落實政策。予農地位，是為糧乃國之根本，農穩則天下安。與之相比，商人逐利，若重商，易侵蝕農本。”
一南院夫子突然發問：“你昨日不是大談平等嗎？怎麼如今不聊了？”
蘇遠澄抬眼，看來昨日辯論之事，都傳到夫子耳朵裡了。
她向來懂得，政治需要犧牲，沒有絕對的取捨。
蘇遠澄眼底浮起一絲若有若無的冷意：“追求平等，並不意味著萬物平等。況且治國之道，從來都是伴隨著流血與犧牲。有時候，不平等，恰恰是維繫平等的手段。”
聞言，各位夫子看她的眼神都有些變了。
南院夫子面色複雜，沉默良久，終於頷首。
主考官遂問：“你家人可在？”
蘇遠澄斂去銳色，柔聲道：“我夫君與我一同前來，正在外等候。”
陳期很快被領了上來，立於蘇遠澄身側，略帶侷促地虛挽她的臂彎。
但面色卻帶柔，彷彿做了千百次般。
蘇遠澄在心裡為他的演技點了個贊。
主考官也沒有懷疑，只確認道：“你是她丈夫？可同意她入學修習，至少半年？”
陳期眼神落在主考官身後的白牆上，默然點頭。
“既如此，上前來寫一份同意書吧。”
陳期心下 一沉，他並不會寫字，一股頹敗和無措爬上他的心。
蘇遠澄沒有料到這一環，丈夫不識字妻子卻習書的可不多見，但考官應也不會因此就讓他們拿出婚書證明。
她鎮定開口：“夫君手受過傷，無法發力。由我代夫君——”
話音未落，堂外一聲低冷的嗓音，攝走了她的呼吸與心神。
“他是你夫君，那我是誰？”
作者有話說：
我理解的至上女權應是追求平權，有優待必然有枷鎖，他人的饋贈總是埋著對未來可能性的索取。
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