孔嬤嬤的規矩課上了三日,如蘭便熬了三日。這一日學的是點茶,她終於緩了口氣。
孔嬤嬤先將茶餅炙烤、碾磨、羅篩,一套動作行雲流水,姿態端方動作行雲流水,幾個姑娘看得入了迷,連如蘭都難得地瞪大了眼睛。
只是輪到她們自己動手的時候,場面就完全不一樣了。墨蘭是最用心的那個,她仔仔細細地碾茶,認認真真地注水,可不知怎的,手裡的茶筅就是不聽話,怎麼攪都攪不出那層細膩的泡沫。她急得額頭上滲出細密的汗珠,卻又不肯放下,一遍又一遍地試。
如蘭就更別提了。她碾茶碾得滿桌都是粉末,注水的時候手一抖,水濺了半張桌子。攪了幾下,胳膊酸了,手也抖了,再看那碗茶,渾濁得像刷鍋水。她索性把茶筅一撂,趴在桌上,眼睛一閉一閉地就要睡過去。
明蘭坐在角落裡,慢條斯理地做著自己的那一份。她的手法算不上多麼驚豔,但每一步都穩穩當當,出來的茶湯顏色清亮,泡沫細膩,只是有些中規中矩,不夠出彩也挑不出大毛病。
孔嬤嬤在屋裡轉了一圈,目光在墨蘭的茶碗上停了片刻,微微搖頭;在如蘭面前停了一瞬,嘴角抽了抽,到底沒說什麼;最後走到明蘭面前,看了一眼,輕輕點了點頭。
散學後,如蘭拖著沉重的步子回了葳蕤軒,一頭扎進王若弗懷裡,哭喪著臉喊:“娘,我不去了!我學不會,那個點茶太難了,我的手都要斷了!”
王若弗被她嚇了一跳,連忙問怎麼回事。如蘭添油加醋地把今日的事說了一遍,說到墨蘭那副得意洋洋的樣子,更是氣得直跺腳。
“娘,您就讓我別去了吧!反正我也學不會,去了也是丟人。以後找個普通人家嫁了,過幾年安生日子,不也挺好的嗎?”
王若弗氣的拍了她一下,這丫頭知不知道自己在說什麼?她要是真嫁了個平民百姓,墨蘭卻攀上了高門,將來旁人說起來,只會說她王若弗教養出來的嫡女不如一個庶出的,她這張臉往哪兒擱?
“不行,哪裡就能不學,你必須去,學不會慢慢學,誰也不是一天就會的。你要是現在打了退堂鼓,以後你四姐姐的尾巴能翹到天上去!”
如蘭癟著嘴,最終還是點了點頭,她知道孃的脾氣,這件事沒得商量。
與此同時,林棲閣裡的氣氛也好不到哪裡去。
墨蘭把今天點茶的器具都搬回了自己屋裡,對著桌子一遍又一遍地練,直練到深夜才做出自己滿意的來。
想到今日孔嬤嬤對明蘭的看重,她煩躁地把茶筅往桌上一扔,坐在椅子上生悶氣。她明明比明蘭用功得多,憑什麼明蘭輕輕鬆鬆就能做好,她卻要這麼難。
林噙霜在床上聽見動靜,虛弱地喊了一聲:“墨兒,怎麼了?”
墨蘭深吸一口氣,換了副笑臉走進裡間:“沒事小娘,就是點茶有點難,我多練練就好了。”
林噙霜看著她,眼中滿是心疼,只是也沒說讓她放棄的話,“墨兒在堅持堅持,這都是可以增添自己分量的本事,可不要錯過這次的機會。”
墨蘭笑著應了,安慰了她幾句,看著她睡下也轉身回到自己的院子,她小娘說的對,她一定不能錯過這次的機會。
這一日,孔嬤嬤的課結束,沒了回到院子的時候就丹橘就過來說揚州衛家來人了。
明蘭微微一怔,自張玄奇站穩腳跟之後就悄悄派人去了揚州,以她的名義給衛家送過兩次銀子,多年來衛家也過的不錯,聽說衛家的哥兒也在讀書,今年已經是秀才了。
不過衛姨媽一直以為自己處境不好,所以多年來都不敢上門,就擔心會給她增添負擔或被人嘲笑,這回怎麼突然就上門了?
“快請。”明蘭說著,自己也起身準備出去迎一迎,怎麼說也是長輩,她就是在懶也不會在禮節上出錯。
兩人在迴廊上遇到,明蘭讓丹橘去稟告大娘子一聲,自己帶著衛姨媽去了壽安堂,見過老太太之後才帶著人去了自己的院子。
兩人回來的時候,明蘭已經讓人備好了一桌飯菜,“姨媽一路辛苦,我讓小桃備好了飯菜,我們先用膳吧。”
一邊丹橘幫著放好了碗筷,就在她準備盛飯時被衛姨媽一把推開,她警惕地往後退了一步,雙手死死地抱著懷裡的包袱,眼神裡滿是戒備。
丹橘的手僵在半空中,臉上的笑容差點沒掛住。
“姨媽,您這是……”
“我自己來。”衛姨媽的聲音有些生硬,目光在丹橘身上上下打量了一番,像是要從她臉上看出什麼端倪來。
隨後在桌前坐下也沒有急著動筷子,而是先拿起桌上的茶壺倒了熱水,把面前的碗筷仔仔細細地燙了一遍。燙完了還不放心,又從包袱裡摸出一根銀針來,挨個菜戳了一遍。
看到銀針沒有變色她才稍稍鬆了口氣,卻還是沒有動筷子,而是抬頭看著明蘭,目光裡帶著幾分擔憂,“明丫頭,這些菜是你讓人做的?”
明蘭點頭,笑著說:“姨媽放心,都是乾淨的。這院子裡的人,都是我信得過的。”
衛姨媽沉默了片刻,終於夾了一筷子菜放進嘴裡,她吃得很慢,每一口都要嚼很久,像是在品嚐什麼珍貴的東西,但明蘭知道她這是怕有什麼她測不出來的毒。
明蘭揮了揮手,讓屋裡伺候的丫鬟們都退了出去,自己端起碗,陪衛姨媽一起用飯。
吃到一半,衛姨媽的眼淚忽然掉了下來。
“明丫頭,你長高了,也瘦了。”她哽咽著說,“你小娘要是能看到你現在的樣子,該多好啊。”
明蘭放下筷子,輕輕拍了拍衛姨媽的手。她對衛小娘沒什麼感情,但不能阻止別人懷念她。
夜裡,衛姨媽沒有回客房,而是抱著鋪蓋卷跑到了明蘭的房間裡。
“我不習慣一個人睡,怪冷清的。”她訕訕地笑了笑,把鋪蓋在明蘭床邊的地上鋪開。明蘭知道她不安,就沒有拒絕,讓小桃多拿了一床被子來。
熄了燈,屋裡暗下來,只剩下炭火微弱的光映在帳頂上。沉默了很久,衛姨媽忽然開口了,聲音很低,像是怕被人聽見似的,“明丫頭,前些日子,我見到小蝶了。”
明蘭的手指微微一頓,轉頭看向她。
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