洛安，皇宮。
夜色已經壓滿宮城，垂拱殿內卻依舊燈火通明。殿外禁軍披甲執戟，三步一崗，五步一哨，連廊下風燈都被照看得極穩，火苗只輕輕晃著，不敢有半分凌亂。
御案之後坐著的人，不是大周皇帝姜珩，而是慶王姜淵。
他穿著一身玄色蟒袍，腰間玉帶束得極緊，眉目間沒有太多怒色，卻自有一股久居上位的威嚴。案上堆著各地送來的奏疏和賀表，還有禮部剛呈上來的禪讓大典儀程。
垂拱殿本是天子處理政務之所。
如今，慶王坐在這裡。
這本身就已經說明很多事。
殿下，禮部幾名官員垂手而立，額頭上都沁著細汗。為首那人捧著一冊文書，小心翼翼道：「殿下，太極殿的修繕已經過半，丹陛、御道、禮壇皆已重新清掃。若無意外，下月十五之前，必能妥當。」
慶王翻著手中禮冊，聲音平靜。
「玉璽呢？」
那禮部官員心頭一緊，連忙低頭道：「已經打造完畢，如假包換，現由內侍監看守。只是陛下病體沉重，這些日子一直未曾召見外臣，禪讓詔書的用印之事，還需殿下定奪。」
慶王抬眼看他，那官員立刻閉嘴。
殿內一時安靜下來。
所謂「陛下病體沉重」，不過是朝堂上人人心知肚明的說法。
真正的姜珩，如今被困在深宮寢殿，宮門內外全是慶王心腹，舊臣求見，一律被擋，連太醫進出都要經過層層盤查。
皇帝還活著，可他已經說不了話了。
慶王合上禮冊，淡淡道：「既然陛下病重，便更不能讓外臣打擾。禪讓大典是國之大事，禮部按章程去辦，莫要再拿這些小事來煩本王。」
那禮部官員連忙躬身。
「臣明白。」
慶王沒有再看他，目光落在案頭另一疊奏疏上。
各州府的賀表已經陸續送來，有人寫得含蓄些，只稱慶王監國有功，天下臣民仰賴；也有人寫得露骨些，已經把「新君」二字藏在字裡行間。
朝堂就是這樣。
風往哪邊吹，草便往哪邊倒。
他並不覺得意外。
皇宮之中，如今真正還可能掀起波瀾的人不多。
姜珩的皇子早已死絕，幾位年長公主也都出嫁在外，暫時翻不起什麼風浪。內苑偏殿裡倒還有個十公主，可那小丫頭才九歲，日日由乳母和宮人看著，連偏殿宮門都出不得。
唯一麻煩的，是姜青鸞。
九公主姜青鸞。
慶王眼中掠過一絲冷意。
那個女人若是死在北邊，倒也乾淨。可若她還活著，便始終是一個隱患。
就在此時，殿外傳來極輕的腳步聲。
一名內侍躬身入殿，低聲道：「殿下，護龍山莊有人求見，說北雍有急報。」
慶王抬起眼。
「傳。」
片刻後，一名黑衣密探快步入殿。
他進殿後沒有抬頭，直接單膝跪下，雙手呈上一封密信。那信封上封著護龍山莊暗印，邊角還沾著些許塵土，顯然是一路快馬送入洛安的。
慶王拆開密信。
他原本神色平靜，可看著看著，眉頭便一點點皺了起來。
殿內眾人噤若寒蟬。
慶王看完最後一行，手指在信紙邊緣輕輕一按。
「裴梟放走了姜青鸞？」
那黑衣密探頭垂得更低。
「回殿下，是。」
「北雍王府原本已經籌備世子大婚，可大婚當日忽然中止。隨後九公主姜青鸞離開北雍王府，如今去向不明。」
慶王緩緩靠回椅背。
垂拱殿內燈火明亮，可他的臉色卻比方才沉了許多。
裴梟放人了。
這比裴梟扣住姜青鸞更麻煩。
若姜青鸞嫁給裴長安，她便等於被困在北雍，哪怕裴梟日後南下，也還有名分牽扯。可如今裴梟將她放走，便等於把這一枚棋子重新丟回了棋盤。
而這枚棋子，最想去的地方，只會是洛安。
慶王盯著那封密信，聲音冷了幾分。
「裴梟為何放人？」
黑衣密探道：「具體緣由尚未查明。只知大婚當日，有一名年輕郎中在北雍王府中攪亂婚事，此人名叫吳良。裴長安多年腿疾，疑似也是此人治好。」
「吳良？」
慶王咀嚼著這個名字。
他此前不是完全沒聽過。
北雍道邊境的訊息裡，曾出現過這麼一個小郎中。此人醫術古怪，輕功不錯，還曾與姜青鸞同行。只是在慶王眼中，這種人原本不過是路邊野草，最多算一枚有點用處的小棋子。
可現在，這枚棋子竟攪黃了北雍世子大婚，還讓裴梟放走了姜青鸞。
慶王目光微沉。
「一個郎中，竟能讓裴梟改變主意？」
黑衣密探不敢亂答，只道：「此事蹊蹺。北雍王府訊息封得極嚴，護龍山莊在北雍的暗線，只查到姜青鸞已離開王府，同行者疑似有吳良和數名護衛。至於裴梟與他們之間有何交易，暫時未明。」
慶王沒有立刻說話。
他站起身，緩步走到殿中。
殿外夜風掠過宮牆，吹得簷下風燈輕輕搖晃。遠處深宮方向一片昏暗，姜珩就被困在那裡，只差最後一道禪讓詔書，只差下月十五那場大典，一切便能塵埃落定。
偏偏這個時候，姜青鸞從北雍出來了。
她想做什麼，慶王幾乎不用猜。
「她定會回洛安。」
慶王忽然開口。
殿內眾人心頭皆是一震。
黑衣密探低聲道：「殿下是說，九公主會冒險回京？」
「她一定會。」
慶王轉過身，眼神冷得嚇人。
「姜青鸞不是尋常女子。她若怕死，當初便不會從洛安逃出去，更不會千里北上去找裴梟。如今裴梟放她離開，她不可能躲在外面等死。」
他一步步走回御案前，手掌按在那封密信上。
「她要見姜珩。」
「只要姜珩還沒在禪讓詔書上蓋下玉璽，只要她能把姜珩還活著、被本王軟禁的訊息傳出去，這場禪讓便會生出變數。」
禮部官員聽得臉色發白，恨不得把頭埋進地裡。
這種話，他們不該聽。
可慶王已經不在乎了。
大勢已成，洛安在他手裡，皇宮也在他手裡。只要下月十五那日順順利利過去，天下人便只會知道姜珩禪位慶王，誰還會去追究深宮裡到底發生過什麼？
前提是，姜青鸞不能回來。
慶王聲音沉了下來。
「傳令玄衣衛。」
「北雍道至洛安沿途，所有官道、驛站、渡口、茶棚，全部設卡嚴查。」
黑衣密探立刻道：「是。」
慶王又道：「護龍山莊也動起來。各州府城門、藥鋪、馬市、客棧，全部派人盯著。」
他停頓片刻，眼底寒意更深。
「發現姜青鸞，能活捉便活捉。」
「若有人阻攔……」
慶王看向黑衣密探。
「格殺勿論。」
黑衣密探抱拳低頭。
「屬下遵命。」
慶王又緩緩道：「還有那個吳良。」
「此人若只是郎中，便帶回來審。」
「若敢壞事，殺。」
「是。」
黑衣密探領命退下。
殿內重新安靜下來。
禮部官員不敢抬頭，內侍也屏住呼吸，連燈芯燃燒的細微聲響都變得清晰起來。
慶王重新坐回御案後，看著桌上那份禪讓儀程。
下月十五。
只剩二十日。
他已經走到這一步，不允許任何人壞了這場大典。
姜青鸞不行。
吳良也不行。
任何人都不行。
……
深宮之中，某座偏僻寢殿內，燈火昏暗。
大周皇帝姜珩躺在龍榻上，臉色灰敗，呼吸低沉緩慢。寢殿外守著兩重禁軍，殿內伺候的內侍和宮女，也全都換成了慶王的人。
沒人敢大聲說話。
殿內死寂一片，落針可聞。
內苑另一處偏殿裡，十公主蜷在乳母懷裡，已經睡著了。她年紀太小，還不明白宮裡為何忽然變得這麼安靜，也不明白那些熟悉的宮人為何一個個被換走。
她只知道，九姐姐很久沒有來找她玩了。
乳母輕輕拍著她的背，眼眶有些紅，卻一個字都不敢說。
這一夜，洛安城並不平靜。
垂拱殿的密令很快傳了出去。
玄衣衛的黑衣緹騎連夜出城，馬蹄聲踏碎長街夜色。護龍山莊的密探也從不同宮門離開，悄無聲息地奔向各州府、驛站、渡口和關卡。
一張網，從洛安往北方鋪開。
……
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