舊獵洞的圍堵壓下來時，火把先往前移了一步。
病童方才哭出聲後，被蘇掌櫃抱在懷裡，胸口起伏很弱，已經不是先前那種喘不上氣的抽搐。姜璃靠在洛清寒肩側，左臂毒火紋還沒有完全暗下去，連站都站不穩。
洞口很窄。
窄到洛清寒一柄斷劍橫在那裡，就能擋住半邊火光。
顧執事掌心的銅爐綠火重新壓起。
他要搜姜璃的脈。
也要把」毒女」和」疫童」這兩個名字，釘死在舊獵洞裡。
他往前半步。
洞口裡側，秦長青仍坐在石壁旁，袖口搭在膝上，劍也沒動。可顧執事方才在溪邊見過他點出三滴水、壓偏搜脈火路。這半步踩下去之後，他忽然停住了。
他沒有下令強衝。
「退開。」
顧執事盯著洛清寒，話卻是對兩個人說的。
「藥王谷拿人，與你無關。」
洛清寒沒有退。
她右手還在抖。
方才護姜璃時，舊傷又被震開，血從藥布邊緣重新滲出來，沿著手背往下淌。可她沒有退。斷劍橫在洞口，劍尖仍然指著外面。
「她拜師之前，與我無關。」
「現在有關。」
姜璃偏頭看了她一眼。
她想說不用。
可喉間剛動，左臂毒火紋便猛地一抽。那股舊痛順著肩骨鑽上來，像有人把一根燒紅的針從骨縫裡慢慢拔出來。
她忍住了。
不是不疼。
是她已經疼慣了。
從藥王谷把「毒女」兩個字壓到她頭上那天起，她每一次辯解，都會換來更重的火。她後來就很少辯了。
可今晚不一樣。
病童哭出來了。
那一聲哭很弱，卻比藥王谷所有谷令都真。
她不能在這裡倒下。
顧執事眼神一沉。
「一個廢骨劍修，也敢攔藥王谷？」
洛清寒道：「你可以試。」
火把光照在斷劍缺口上。
那道缺口很舊。
舊得像所有人都覺得它該斷。
可它橫在洞口時，藥王谷追兵還是停了一息。
不是怕洛清寒。
是怕她身後的秦長青。
顧執事也看出來了。
他冷笑一聲，把銅爐往前送了半寸。
「秦長青——青雲宗逐出來的外門棄徒，前日山門外收了一個廢骨少女，昨夜又在小比臺上替她贏了外門第一試劍牌。」
他往前又逼了半句。
「你剛收了一個廢骨，如今又想收一個毒女？」
「你真以為，青雲宗不要的人，藥王谷不敢動？」
秦長青看向他手裡的銅爐。
他沒有答顧執事的話。
只是伸手，在洞口石壁上按了一下。
石壁很冷。
雨水從山縫裡滲下來，沿著青苔往下滑。
秦長青指尖落下時，那些水珠沒有散。
它們像被一根看不見的線牽住，順著石壁流到地面，又沿著泥水一點點靠近顧執事腳邊。
洛清寒看見那道水痕時，眼神微動。
她見過秦長青借石階壓洛承業，也見過他讓破廟裡的水線繞開斷劍。那些手段都不像正面鬥法。
更像是把別人自己踩過的路，重新擺到他們眼前。
現在也是。
秦長青沒有拔劍。
沒有喚雷。
只是讓舊獵洞裡本來就有的水，去碰藥王谷自己撒過的灰。
顧執事低頭看了一眼。
「故弄玄虛。」
他掌心靈力一催，銅爐裡的綠火猛地抬起。
火舌往洞口一卷，直逼姜璃左肩。
姜璃悶哼一聲。
她左臂毒火紋被牽動，皮肉下像有細針亂刺。病童也跟著縮了一下，蘇掌櫃連忙把他抱得更緊。
「你們藥王谷的搜脈火，會疼？」
秦長青忽然問。
顧執事銅爐裡的綠火一竄。
「搜脈驗毒，疼是她心虛。」
姜璃抬眼。
她唇邊黑血結成一道細痕，卻笑了一下。
「原來疼就是心虛。」
這句話落得不重。
可洞外有兩個追兵的手，幾乎同時縮了縮。
火光裡誰都看見了。
「站穩！」
顧執事厲聲喝道。
那兩個追兵立刻挺直背脊。
可他們手背上的皮肉，已經在火光裡跳了一下。
秦長青指尖垂下。
一滴溪水從石壁落到地面。
啪。
一聲悶響。
銅爐裡的綠火，卻像被什麼東西從底下敲了一下。
火苗歪了。
不是歪向姜璃。
是歪向顧執事身後的藥王谷追兵。
顧執事瞳孔微縮。
他立刻扣住爐沿，強行把火壓回去。
綠火在銅爐裡撞了一圈，又往姜璃身上撲。
秦長青第二指落下。
石壁上的水痕分成兩道。
一道繞過洛清寒的斷劍。
一道鑽進洞口泥縫。
舊獵洞裡原本就潮，泥水裡混著藥王谷追兵踩進來的火灰。那些火灰遇水，沒有熄，反而一粒一粒亮起來。
姜璃眼神一變。
「搜脈灰。」
顧執事猛地看向她。
姜璃靠著石壁，聲音發啞。
「你們追人之前，用搜脈灰撒過山路。」
「怕我斷火逃走。」
她低頭看著泥水裡那幾粒綠點。
「現在它們認路了。」
這句話一出，洞外有幾個追兵低頭看向自己袖口。
他們當然知道搜脈灰。
下山追捕前，顧執事親自讓他們在鞋底、袖口、刀鞘上抹過一層。說是姜璃擅長斷火遁走，必須讓每一步都留下火味。
那時沒人覺得不對。
藥王谷追一個棄徒，當然要布得密一點。
可現在，密佈的火味沒有困住姜璃，反而從他們自己腳下亮起來。
一個追兵下意識抬腳。
鞋底泥水拉出一條細綠的線。
他鞋尖一抖，立刻又把腳放下。
可綠線已經亮過。
蘇掌櫃抱著病童，往後退了半步。
她忽然想起西溪藥鋪門口那些被藥王谷貼過的黃符。符紙上也有這種細綠火灰。谷中弟子說，那是防疫。
防疫。
原來所謂防疫，也可以是標記。
病童縮在她懷裡，小聲道：「蘇姨，火在他們腳下。」
蘇掌櫃喉嚨發緊。
「嗯。」
她沒有再說怕。
怕字已經不夠用了。
顧執事扣住爐沿的手一緊。
他袖袍一卷，想把地上的搜脈灰壓滅。
但晚了。
泥水裡的綠點一個接一個亮起，像夜裡被驚醒的蟲。
它們沒有往姜璃身上爬。
它們沿著藥王谷追兵來時踩出的腳印，一點點往外退。
綠點退到一個追兵靴邊時，那人手裡的火把低了一寸。
他的手背上，一道搜脈印亮了起來。
「顧執事……」
他下意識開口。
顧執事怒道：「閉嘴！」
那追兵立刻閉嘴。
可火光已經照見了。
不止他一個。
旁邊另一個追兵低頭看見自己手背也亮了，手裡火把猛地晃了一下。再旁邊一個悄悄把袖子往下拽，可搜脈印的綠光從袖口透出來，比火把還扎眼。最年輕的追兵站得最遠，反而先把手翻過來對著光看——他腕骨下方那道舊痕藏得最深，此刻也亮得最清楚。
亮起的不是完整毒紋。
而是一層壓著一層的舊痕。
有的細得像針線，繞在脈門旁邊。
有的暗沉發黑，藏在腕骨下方。
還有一道火痕剛亮就滅，像被什麼丹藥強行壓過，留下半圈不肯散的灰。
姜璃看得很清楚。
她在藥王谷見過這種痕。
試火失敗的人，手背上會留下第一道。
再試一次，第二道會壓在第一道下面。
若是用敗毒丸遮過，火痕邊緣就會生出一圈灰黑。
這些追兵，不是沒沾過毒。
他們只是被谷中藥火壓住了。
壓到他們自己都快忘了。
洛清寒握劍的手指收緊。
這些人剛才還喊姜璃毒女，喊病童疫童，喊得比誰都響。
現在同樣的搜脈火，落到他們自己手上，他們卻連看都不敢看。
蘇掌櫃抱著病童，喉嚨動了動。
她在西溪藥鋪做了這麼多年生意，見過藥王谷弟子來收藥、查帳、驗方。
他們說搜脈火只認毒。
他們說谷火最公。
他們說凡被火咬住的人，必有毒根。
可現在，火咬住的是他們自己人。
病童小聲問：「蘇姨，他們也有毒嗎？」
蘇掌櫃沒有立刻答。
她看向姜璃。
姜璃也沒有答。
她只是盯著那些亮起來的手背，手指慢慢攥緊了膝上的藥布。
顧執事手裡的銅爐晃得更厲害。
他強行催動靈力，想把火重新拉回洞口。可綠火剛被拉起，地上的搜脈灰就跟著一跳。
火認灰。
灰認路。
路認腳印。
而腳印，全是藥王谷追兵自己踩出來的。
秦長青站在洞口，袖口垂著。
只有指尖，被雨水浸得發白。
系統返還還被封印截住，能調動的靈氣不多。他借舊獵洞裡的水、泥、灰，把搜脈灰引回追兵腳下。
經脈深處，那道封印像冷鐵一樣收緊。
秦長青能感覺到一縷剛返還回來的靈氣被截走。
很細。
細到若是換成旁人，甚至未必察覺得出來。
可這點靈氣，本該落進他丹田。
現在卻被封印咬住，只剩一點冷意反貼回來。
他指尖壓住袖口，站在原地。
因為洞口後面是洛清寒，是姜璃，是病童，也是長青門還沒立穩的第二道門檻。
這點代價，夠便宜。
規矩是他們定的。
現在規矩反咬，他們就不能喊冤。
顧執事發現不對。
他猛地抬頭，看向秦長青。
「你動了搜脈火的路！」
秦長青道：「路是你們自己撒的。」
顧執事咬牙。
「搜脈火只認毒源！」
秦長青看著他。
「那就讓它認。」
這句話落下，銅爐綠火猛地下沉。
顧執事掌心一痛。
他沒有低頭。
只是死死扣住爐沿，像一鬆手，裡面的火就會把什麼不該照見的東西照出來。
藥王谷追兵卻已經開始低頭。
他們手背上的綠紋，一道接一道亮起來。
洛清寒看見了。
蘇掌櫃和病童也看見了。
姜璃看著那些綠紋，喉間那口血氣慢慢壓下去。
她被追了一路，被罵了一路。
現在火沒有隻咬她。
洞外有追兵往後退了一步。
靴底剛離開泥水，腳印裡的綠灰便被拉出一線火。
那人僵住。
退也不是。
站也不是。
顧執事冷冷看過去。
「誰再退，按叛谷論。」
那追兵咬住牙，只能把腳重新踩回泥裡。
綠火順著他的靴邊往上爬了一寸。
他咬住牙，沒敢叫出聲。
姜璃看著這一幕，忽然明白了一件事。
這些追兵未必不知道疼。
他們只是早就被藥王谷教會了，疼不能說，錯不能問，火咬到誰身上，誰就先認罪。
所以他們才會把同樣的話，原封不動地砸到她和病童身上。
洛清寒也看明白了。
她的斷劍往前壓了半寸。
不是為了逼那些追兵。
是為了不讓火把再照到病童臉上。
病童縮在蘇掌櫃懷裡，手指還抓著那隻缺口小碗。碗裡沒有藥了，只剩一點被雨水沖淡的黑痕。
他盯著藥王谷那些人的手背。
很久後，小聲說：「原來他們也會亮。」
這句話沒有罵人。
卻比罵人更重。
因為藥王谷的人剛才說過，只有毒人才會亮。
顧執事咬著牙，把銅爐往下一壓。
「滅！」
爐蓋轟然合上。
綠火被壓進爐內。
山洞外暗了一瞬。
可地上的搜脈灰沒有滅。
它們一粒一粒嵌在追兵鞋底的泥裡、靴縫的線裡、褲腳的褶裡。銅爐壓得住明火，壓不住這些早就撒下去的舊灰。
綠光從每個人腳下往上爬，爬到靴邊，停了一息。
下一息，它要認的就不是姜璃。
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