「你為何懂我谷舊火？」
執法長老這句話落下時，顧執事先鬆了一口氣。從這一刻起，舊獵洞口不再只是顧執事的追捕。藥王谷執法堂親自下場了。
他以為長老抓住了秦長青。可下一刻，執法長老的目光從秦長青手上移開，落到銅爐上。爐腹裂了一道口。
黑紅谷令被震出半寸。紅色搜脈火被按在爐口，只剩一寸。那一寸火很低。
卻沒有滅。顧執事臉上的喜色僵住。執法長老走到銅爐前。
他沒有碰爐。只抬手，用袖口邊緣掃過爐腹裂紋。一點黑灰沾在灰袍上。
他低頭看了看。
「谷令火性外洩。」
顧執事立刻道：「長老，是毒女汙染谷火！」執法長老沒看他。
「我問你了？」
顧執事喉嚨一堵。山道上的追兵全低下頭。藥王谷的人最知道這位執法長老的規矩。
他不喜歡顧執事搶話。更不喜歡顧執事把「谷規」兩個字說得太快。姜璃扶著石壁，指節抵在粗糙的石面上。
她膝前的破石碗裡，還剩一點黑紅藥汁。病童靠在蘇掌櫃懷裡。手背追蹤毒退了兩截。
可腕骨深處還有一線紅。像燒進皮肉裡的細線。姜璃看了一眼。
手又去摸銅勺。執法長老看向她。
「停手。」
姜璃沒停。銅勺碰到碗底。當。
執法長老道：「我說停手。」山道上的紅火又矮了一寸。蘇掌櫃抱著孩子的手一抖。
洛清寒斷劍橫過去。劍尖擋在姜璃和執法長老之間。她沒有說話。
可劍鏽上還留著方才火浪燒出的紅痕。執法長老看了她一眼。
「廢骨養劍。」
「青雲宗不要的人，倒是會撿。」
洛清寒聲音很冷。
「看病。」
執法長老淡淡道：「藥王谷查案時，病也要等。」姜璃笑了一聲。
「等死了，就不用查了。」
顧執事厲聲道：「姜璃，你還敢頂撞執法長老！」姜璃抬眼。
「我頂撞你了嗎？」
「我只是說你們常做的事。」
顧執事袖中藥牌磕了一下銅爐。執法長老抬了一下手。顧執事立刻閉嘴。
秦長青松開爐口。紅火仍被壓得很低。他指尖的白色慢慢退了一點。
執法長老看見了。
「你不解釋舊火？」
秦長青道：「她還沒看完病。」執法長老眯起眼。
「你知道不知道，舊火規矩在藥王谷禁檔裡已經抹掉三百年。」
秦長青沒有接話。他只把裂藥牌推回姜璃身前。
「看病。」
兩個字。像把執法長老整句話都放在了一邊。山道上有追兵悄悄抬頭。
又很快低下。執法長老臉上沒有怒色。他越不怒，顧執事越不敢動。
灰羽靈鶴在他身後低頭啄了一下泥。泥裡有那截搜脈火殘根。殘根被鶴喙碰到，立刻冒出一點紅煙。鶴頸毛炸開，往後退了一步，眼睛沒離開那點紅煙。
執法長老蹲下，用一枚骨針挑起殘根。紅煙纏在骨針上。
不散。姜璃盯著那枚骨針。那是藥王谷執法堂用來驗罪的針。
一針落下，藥性、火性、血性都會顯形。可它從來只驗別人。很少驗藥王谷自己。姜璃見過這針落三次。三次都落在活人身上。
執法長老把骨針舉到火光裡。殘根裡浮出一小圈極淡的谷紋。顧執事瞳孔一縮。
他反應太快。快到洛清寒都看見了。執法長老也看見了。
「顧承。」
顧執事低頭。
「弟子在。」
「這是什麼？」
顧執事咬牙。
「毒女以邪火偽造的殘根。」
執法長老問：「谷紋也是偽造的？」顧執事額角冒汗。
「她偷過谷中殘方，也可能偷過火紋。」
姜璃冷笑。
「我丹脈被你們封了三年。」
「偷火紋？」
她把手腕抬起來。腕口有一圈暗青色封痕。
「我連丹房內門都進不去。」
顧執事道：「你強撐沒有用。」執法長老站起身。
「夠了。」
他把骨針收回袖中。
「今日之事，按谷規辦。」
顧執事精神一振。
「長老英明。」
執法長老抬眼。
「第一，病童交給執法堂。」
蘇掌櫃把孩子抱得更緊，手背貼住他發燙的胸口。
「不行。」
她聲音發顫。可說出來了。
「他剛吐完血，經不起折騰。」
執法長老道：「藥王谷查驗，輪不到外人說不行。」
「第二，藥牌交出。」
姜璃指尖一緊。裂藥牌就在她膝前。第三批。
搜脈火耐受。棄劣留優。還有四個編號。
這是證據。也是那四個追兵第一次知道自己不是「合格弟子」的東西。
「第三，姜璃束手，回谷受審。」
顧執事立刻上前半步。洛清寒斷劍一抬。顧執事停住。
執法長老繼續道：「第四，所有追兵重新驗印。」三七的肩膀猛地一抖。二九下意識把手背藏到身後。
四二抬頭。
「長老。」
這個聲音一出，山道上的紅火都像停了一下。顧執事猛地轉頭。
「四二！」
四二沒有看他。他看的是執法長老。
「我的編號，和藥牌對得上。」
顧執事眼神一厲。
「你被毒女蠱惑了！」
四二嘴唇發白。
「藥牌是顧執事追兵刀上掉下來的。」
「我沒碰過。」
他說完這句，像把半條命都吐了出去。山道很靜。靈鶴收了翅膀，縮在執法長老腳邊。靜到能聽見病童喉嚨裡一點點微弱的喘息。
三七忽然也開口。
「我的也對得上。」
他的聲音比四二更低。
「三七。」
「藥牌上有。」
二九看著自己手背上的三道黑線。他沒有說話。但他把手伸出來了。
火光一照。三道黑線亮起。藥牌背面的「二九」也亮了一下。
一一站在最後。他一直握著少半截的食指。手指缺口早已結了舊疤。
可被紅火一照，那舊疤邊緣竟冒出一點黑煙。他低聲道：「我……也對。」顧執事握爐的手背繃出青筋。
「你們知道自己在說什麼嗎？」
四二道：「知道。」三七咬牙。
「我們在說，藥牌是真的。」
顧執事一袖甩過去。黑針滑出。這一次，執法長老的袖子先動了。
灰袍一卷。黑針被捲進袖中。咔。
一聲輕響。黑針斷了。顧執事僵在原地。
執法長老看著他。
「當著我的面滅證？」
顧執事喉嚨動了動。
「弟子只是……」
「閉嘴。」
兩個字落下。顧執事膝蓋一軟。不是跪。
是差一點跪下。他硬生生撐住。執法長老看向四名編號追兵。
「你們說藥牌是真的。」
四二點頭。三七點頭。二九和一一也點頭。
執法長老道：「那就按真的辦。」姜璃眼神微動。她沒有鬆氣。
秦長青也沒有。果然。執法長老下一句落下。
「藥牌真，說明你們確實入過試火冊。」
「入冊者，命屬藥王谷。」
三七後退半步。四二猛地抬頭。
「長老！」
執法長老道：「谷規第三十九條，試火冊不得外洩。」
「證人、藥童、殘方、火根，皆歸執法堂封存。」
他看向姜璃。
「你說得對。」
「他們是證據。」
四名追兵剛剛亮起的眼神，一寸寸暗下去。
姜璃的手指攥緊銅勺。銅勺邊緣割進掌心。
「封存？」
她抬頭。
「你們把活人叫封存？」
執法長老道：「活人也會洩密。」蘇掌櫃渾身一抖。洛清寒斷劍抬起半寸。
秦長青看向執法長老。
「谷規還寫了什麼？」
執法長老道：「外人無權問谷規。」秦長青道：「那我問舊火。」執法長老的目光停住。
秦長青伸手。指尖點在銅爐裂口。那一寸被壓低的紅火忽然往裡縮。
火沒有熄，只退回爐腹。爐腹裂紋裡，浮出一圈更舊的火紋。
比黑紅谷令上的紋路淡很多。也古很多。像被人刮掉過，又被火逼著重新露出來。
執法長老瞳孔微縮。顧執事沒有看懂。姜璃卻看懂了一半。
那不是當代藥王谷的火紋。它沒有「搜」和「鎖」的筆勢。更像「引」。
引火。引毒。引病出體。
不是把人鎖成藥材。爐腹裡的舊火紋亮了三息。比谷令上的新紋暗，卻比新紋穩。執法長老袖口動了一下。他想遮住那圈舊紋。
秦長青已經收手。
「舊火第一條。」
「火入病，不入人。」
執法長老的袖口垂了下去。爐腹舊紋還在紅火裡亮著，追兵沒人敢接話。
四二愣住。三七慢慢看向自己的腕骨。他們從入谷第一日聽到的規矩，是「人入冊，命屬谷」。
可秦長青說，舊火第一條，是火入病，不入人。兩句話只差幾個字。差的是活人和藥材。
姜璃低頭看著病童。孩子半睜著眼。他聽不懂谷規。
也聽不懂舊火。可他剛才吐了兩口黑血後，手指鬆開一點。他手心裡原本攥著蘇掌櫃的衣角。
現在鬆了，又去抓姜璃的袖口。
姜璃的眼睛忽然有些酸。她立刻低頭，把銅勺重新放進石碗。
「還沒完。」
她聲音很啞。
「他腕骨裡還有一線火。」
執法長老道：「我讓你停手。」姜璃道：「我聽見了。」
「但病沒聽你的。」
她舀起第三勺藥汁。顧執事怒喝：「拿下她！」這一次，追兵沒有動。
一個都沒有。他們看著藥牌。看著自己的手背。
也看著執法長老袖中那枚剛剛斷掉的黑針。黑針斷口還沾著一點灰。灰是熱的。執法長老的目光從他們臉上一一掃過。
「不聽令？」
三七咬著牙。
「長老，孩子還沒死。」
執法長老道：「所以？」三七說不下去了。四二替他說。
「所以……讓她先看完。」
這句話說完，四二的腳沒有再往後挪。顧執事聲音發狠。
「四二，你叛谷！」
四二嘴唇發抖。可他沒有收回話。二九也低聲道：「她剛才那藥，讓我手背不疼了。」
一一把殘指藏回袖中。
「我也想知道，我這根手指到底是怎麼沒的。」
三七的刀還舉在半空。二九的刀尖卻落到了泥水裡。這比他們拔刀反抗更刺眼。
刀可以奪。可三七低頭看腕骨時，谷規已經漏了風。執法長老看了很久。
忽然笑了一下。那笑沒有溫度。
「好。」
「既然你們都想知道。」
他抬起手。灰袍袖口展開。袖中飛出四枚細小的紅釘。
釘頭刻著藥王谷執法紋。四名編號追兵同時按住腕骨。姜璃脫口而出：「廢印釘！」
執法長老道：「入過試火冊，又不聽執法令。」
「按谷規，先廢搜脈印。」
紅釘懸在半空。分別對準三七、四二、二九、一一的手背。顧執事眼裡浮出快意。
四二下意識後退半步。三七握緊拳。二九額頭冒汗。
一一把殘指藏得更深。執法長老抬手，四枚紅釘又往前壓了一分。
「你們現在還有一條路。」
四枚紅釘往前壓了一寸。紅釘上的火紋映在追兵眼底。四個人的眼睛同時紅了一下。
「殺姜璃。」
「取藥牌。」
「交病童。」
「我當你們方才只是中毒失神。」
三七的拳頭攥得發白。二九額頭的汗珠順著下頜滴進衣領。一一把殘指藏進袖裡，袖口卻還在抖。
紅釘上的火紋開始亮。手背搜脈印被牽動，四名追兵同時悶哼。姜璃撐著石壁站起來。
她站得很不穩。可她把裂藥牌收進袖中。又把病童擋在身後。
洛清寒斷劍橫在她前面。秦長青看著那四枚紅釘，眼底冷了些。
執法長老道：「三息。」
「一。」
紅釘更近。
「二。」
四名追兵手背上的搜脈印同時燒亮。
「三」字還沒出口。
舊獵洞裡，病童忽然咳了一聲，咳出了第三口黑血。
黑血落在地上。裡面沒有紅線。只有一粒極小的灰。
像燒盡的火種。姜璃看著那粒灰。她忽然抬頭。
「不用三息。」
她把銅勺放下。
「這孩子，我救定了。」
紅釘停在四名追兵手背前三寸。執法長老的目光，從秦長青身上落到姜璃身上。地上那粒火種灰被洞口的風吹了一下。
沒有散。它貼在黑血裡，亮了半息。四名追兵手背上的搜脈印，也跟著跳了一下。
洞裡還有病人。姜璃的銅勺碰了一下碗底，發出一聲細響。洞外的山道，卻已經開始等下一批見證的人。
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