岱青捱了這一頓板子, 沒個十天半個月，是下不來床了，是以圍獵後邊的日子, 他是根本沒出現。
這倒叫元嘉禾鬆了口氣，無論怎樣，只要不看見岱青就好了，哪怕這段時間非常短暫。
那一日在王帳前鬧的動靜還是太大了，許多人都對左賢王為何缺席心知肚明, 一個二個也不敢問, 生怕觸了汗王和元側妃的黴頭——左賢王尚是汗王的親兄弟, 都險些難逃一死, 其餘人就更不用說了。
唯烏蘭還被矇在鼓裡，不明白說好今年要為她獵來一整張狼皮好做個小褂子的阿布嘎, 怎麼就不見人了。
她到處詢問，可誰敢告訴她, 一個個含糊其辭。
“真是奇怪，阿布嘎怎麼可能不來打獵呢……”
小姑娘擺弄著手裡的弓箭，嘟囔道：“說好的要給我狼皮，難道也要食言了嗎？元側妃，你知道為什麼嗎……”
元嘉禾身子一僵：“我, 我也不清楚……”
“那怎麼辦，我的狼皮誰給我？”烏蘭一副快哭了的樣子，元嘉禾急忙摸著她的頭髮，柔聲道：“不就是狼皮麼，公主想要，汗王肯定也能獵來的。”
“不，那不一樣, 那是阿布的。”烏蘭搖搖頭，執拗極了。
“那……狼皮是沒有了，元側妃這裡有浮光錦，你看看喜歡嗎？”
沒辦法，元嘉禾只能叫錦玉去取了嫁妝裡的浮光錦來，那是之前高昌國進貢的，統共只有那麼幾匹，皇后憐惜她，才給了她兩匹做陪嫁。
這料子是金銀絲和蠶絲一起織的，輕薄如無物，陽光下會呈現出如湖水一般波光粼粼的光澤，烏蘭只看一眼便喜歡上了，立刻就忘記了什麼狼皮。
“喜歡！”她重重地點了兩下頭，旋即想起來什麼似的，低聲道：“可是，這會不會很貴重？我真的可以要嗎？”
“有什麼不可以的，料子就是人拿來用的，若是束之高閣，那又有什麼意思。”
聽她這麼說，烏蘭猶有些猶豫，還是扭頭看了眼可敦，後者剛剛喝完藥，正拿著帕子擦嘴角，見女兒看過來，慢條斯理道：“元側妃的好意，你拿著便是了。”
烏蘭這才興高采烈地接過：“太好了！謝謝元側妃！”
又說：“禮尚外來，我去獵一隻狐貍給你！”
來不及元嘉禾回應，她便一陣風似的衝了出去。
“慢點跑，別摔著！”可敦提高音量喊了一聲，這一下顯然她的身子是受不住的，喊完便俯身，劇烈地咳嗽起來。
元嘉禾忙坐過去，伸手輕撫她的後背，幫她順氣。
“你真是疼烏蘭，什麼好東西都想著她……”平穩好後的可敦悠悠道。
“小公主可愛，看到她，總想到自己的妹妹。”元嘉禾笑道。
“哦？你還有個妹妹？”
“是，小我兩歲，乳名叫雪奴。”提起千里之外的親人，元嘉禾的眉眼盡是溫柔。
可敦若有所思，沉默了一會兒道：“你若是真的喜歡她，我把她託付給你可好？”
“可敦這話是何意？”元嘉禾大吃一驚。
“我這身子，你也是能看出來的，自從我那苦命的哈麗雅去了，我也是過一天少一天，若不是為了烏蘭，我恐怕早就被長生天召去了。”可敦面色憂愁：“今年開春之後，我這病犯的更勤了，也應當是時日無多了……”
元嘉禾嘴唇動了動，剛要說什麼，可敦又開口道：“我把烏蘭託付給你，也不是要你一定把當親人看待，只要護著她別被人欺負了去，等她大了，給她找一門好親事就好……她阿布我是萬萬指望不上的……”
說著，可敦又開始咳嗽，元嘉禾也不知該說什麼了，正幫她順著氣，烏蘭已經拎著一隻狐貍回來了。
“元側妃！看看我抓到的，這隻狐貍好肥！”
注意力被吸引過去，可敦所提的事，自然按下不表。
沒了岱青，一枝獨秀的便成了烏維這個汗王，一日還獵了頭熊回來，那熊足有一人那麼高，膘肥體壯的，烏維一箭射中咽喉，是以可以完整地剝下來一整隻的熊皮，被他賞給了元嘉禾。
“等到了冬天的時候，你可以用它做條褥子，很暖和。”
元嘉禾自然謝過，烏維又叫人把熊膽送去給可敦補身子，而後便卸下護腕，一身輕地坐下來，元嘉禾見狀，很有眼色地為他斟酒。
“汗王真是好箭法，那樣大一頭熊，我看著都害怕，您卻能將它一箭封喉。”
“我是從小就跟著阿布學箭，在草原上，別的都可以不會，這騎射是必須要學的，保命啊。”烏維從她手裡接過烈酒，仰頭一口氣喝盡。
“真好……倒叫我想起來，小時候阿爺也教我射箭，怕我力氣小拉不開大弓，阿爺還親手為我做了一把輕便的小弓……”
元嘉禾說著，腦海中浮現出父親坐在王府的廊下，專門選了輕軟的柳木來，拿著小刀一點點打磨，還要用手指去試探有沒有未拔乾淨的木刺，以防傷到她的手。
她看著好奇，鬧著也要試一試，父親拗不過她，只好把她抱到腿上，手把手帶著她削木頭，沒削幾下，就怕她傷了手，怎麼也不許她再試了：“好了好了，阿爺讓廚房做了杏仁酪，你快去吃吧，等你吃完了，這小弓就做好了。”
如今想來，恍若一夢。
烏維聽著，抬手摸了摸她的頭髮：“你若是現在也想學，我可以教你。”
“自然是想的！”元嘉禾連連點頭，烏維看她這歡天喜地的模樣，笑著說了句果然還是小姑娘呢，就帶著她起身，到一旁的空地，手把手教她怎麼搭箭，怎麼挽弓。
他用的弓對於元嘉禾來說未免有些重，拉著很吃力，第一下出去的時候，手上一下子沒了力氣，箭沒飛多遠，“啪嗒”一下掉在了地上，烏維沒忍住，輕笑出聲，導致元嘉禾有些洩氣，嘟囔道：“汗王笑話我……”
“哪裡有？”
“分明就是有。”元嘉禾別過頭：“您剛剛的笑聲，我聽見了！”
“好了好了，不笑了，你才剛開始學，失誤是正常的。”烏維收斂了笑顏，正色道：“慢慢學就是了。”
第二次把弓，元嘉禾知道了分寸，多使了些力氣，這一次不僅沒掉出去，反而直直飛出去，精準地命中了草垛。
元嘉禾高興地險些跳起來，回頭看向烏維，對方也含笑望著她，眉眼溫柔，與寧昀更加相像了，看得元嘉禾微微愣怔，悄悄地紅了臉，別過頭去。
接下來的日子，除了學習騎馬射箭，元嘉禾還有了別的想法。
在皇陵的時候，為了吃些新鮮的蔬菜，母親總帶著她和妹妹忙碌播種，夏初正是種蔬菜的好時候，正巧從長安走的時候，她也帶了不少各式各樣的種子。
和錦玉翻了翻嫁妝裡的菜種後，元嘉禾決定，先拿落蘇和蘆菔試試手。
北戎人不怎麼會種東西，見她挽著袖子，勤勤懇懇地刨土播種，心生好奇，立刻就有幾個女人來問：“側妃娘娘，您這是做什麼呢？”
元嘉禾簡單解釋了一下，忽然想到了什麼，溫聲問道：“你們要不要學？種好了，長出來了，就可以自給自足，吃到自己種的菜了。”
得知中原來的元側妃要教人種東西，一傳十十傳百的，很快便不少人知道了。
雖然仍有許多人抱著狐疑的態度，可也不乏有人想要試試，跟著元嘉禾學起了種菜。
種這些東西不難，很快便有稚嫩的綠芽兒冒出頭來，水靈靈地風裡搖擺，北戎草原上第一次有了農耕的痕跡，烏維聽說了，也沒怎麼在意，畢竟若是北戎人學會自己播種，許多事，也不必依賴旁人了。
歲月靜好間，卻發生了一件大事。
自從元嘉禾和親過來，北戎和中原的關係日益緊密，雖然沒有明面上的官方互市，也已經有膽子大的商人帶著各類絲綢茶葉陶器零嘴不遠萬里前來，和北戎人做起了生意，用這些東西跟他們換牛羊馬匹，獵物皮毛，以及一些草原上才有的藥材。
這幾日就有一支商隊前來，但在離北戎不遠處，被櫨邑的人截殺，鮮血染紅了草場，商人的屍首還在微微抽搐的時候，馬蹄一腳踏上去，櫨邑人帶著劫走的貨物揚長而去。
訊息傳到北戎的時候，元嘉禾種的落蘇剛結了幾顆青色的果實，她正在教怎麼除蟲，以保證作物上沒有難看的蟲眼。
還沒聽珠拉磕磕絆絆地說完，元嘉禾就覺得一股子血氣直衝頭頂，恨不得衝到櫨邑的地盤去，把那些無恥的屠戮者一個個剝皮抽筋，以報血仇。
那都是她的同胞，辛辛苦苦跋山涉水，為的也不過是小本生意，養家餬口罷了，家裡的親人還在翹首盼歸，卻不曾想，人已經骨枯黃土，再也回不去了。
不僅是她，連北戎人也憤怒異常。
“那是我們的貨物，櫨邑人憑什麼！”
“在我們家門口耀武揚威，是以為北戎人死絕了嗎？”
連哈扎爾——珠拉的額吉都忍不住罵道：“我們才遭了雪災，沒有中原的東西，我們根本撐不過來！櫨邑不幫也就算了，還要劫掠！真是厚顏無恥！”
元嘉禾靜靜地聽著，轉身離去：“我去求見汗王，一會兒就回來。”
王帳內，烏維也是怒火中燒，他沒想到櫨邑膽子這樣大，更沒想到，如今櫨邑王的野心，已經不想遮掩了。
他的臣屬們也是義憤填膺，這些都是草原上充滿血性的汗子，怎麼可能容忍旁人踩到自己頭上，紛紛表示櫨邑欺人太甚，一定要給他們一個教訓。
但現實的問題擺著——“我們才剛遭遇了雪災，還沒緩過來呢，兵馬糧草都難動，怎麼打啊？”
元嘉禾就是在這個時候進來的，聞言朗聲道：“若我能求來中原的援軍呢，諸位將軍可有信心，與櫨邑一戰雪恥？”
聽到這句話，王帳中的人你看看我，我看看你，最終不約而同地看向了坐在上首的烏維。
烏維自然明白，若真如元嘉禾所言行動，就代表他徹底拋棄了櫨邑，轉而與中原結盟一時也沒出聲，不支援，也不反對。
“汗王，櫨邑此舉，分明就是沒把您放在眼裡，也是因您和中原達成交易而心生怨恨，想給您點眼色瞧瞧，可他們是什麼東西，汗王您愛跟誰做生意，與他們何干？輪得到他們給您下馬威麼？”
元嘉禾當然知道烏維不會立刻就同意，也不氣餒，繼續循循善誘：“區區一個櫨邑，汗王若不給他們些教訓看看，往後您在草原，可還怎麼立足。”
“是啊汗王，那櫨邑算什麼，不教訓他一頓，他們就不知道，誰才是這草原的老大！”
有北戎人出言支援元嘉禾，烏維也終於開口：“你能確保，你真的能搬來中原的援兵？”
元嘉禾輕笑；“自然是能的，中原與北戎結盟的誠意，上次雪災的時候，您就應該看出來了。”
“那好，你就在這裡寫，寫給你們皇帝的奏疏。”
元嘉禾應下，叫人鋪紙磨墨，略一思考後，開始下筆。
櫨邑的行徑，不僅是挑釁北戎，也是挑釁中原，若是置之不理，不僅中原蕩然無存，往後也更沒法和北戎做生意了，其餘草原部落一看櫨邑都沒任何懲罰，可不得紛紛效法，劫掠手無寸鐵的商隊，可比和中原邊軍打一場要來的容易。
更何況，和北戎聯手滅了櫨邑，不僅是剷除了一個邊境的心腹大患，更是穩固了兩國同盟，至少一段時間內，北戎可以替中原收拾住蠢蠢欲動的小部落，中原放在西北邊陲的心力也能少些。
這樣一筆劃算的買賣，聖人不可能不做。
果真，信送出去沒過幾日，便有一支五千人的中原精兵，帶著糧草和聖諭而來，為首的監軍元嘉禾認得，正是聖人身邊最得臉的內侍監戴懷恩。
“聖上有旨，櫨邑可惡，狼子野心，絕不可姑息，崔將軍的兵馬會全力支援北戎汗王，務必叫櫨邑盡數剿滅。”
戴懷恩與烏維說完話，便將目光轉向了元嘉禾：“汗王，咱家可否與承徽公主說幾句話？”
烏維道：“什麼話，是我不能聽的？”
“承徽公主來了這些時日，聖人和皇后都掛念得緊，拖咱家說些體己話與公主聽，汗王若是想在旁邊，也是可以的。”戴懷恩笑眯眯地說。
見他坦蕩，再加上還有點兵的事情，烏維也不做他想，點了點頭：“既是體己話，那便說吧”，而後起身離去，獨留戴懷恩和元嘉禾主僕二人。
“這錦玉姑娘……”
“錦玉是我最知心的，她在也無妨。”元嘉禾淡然道。
戴懷恩也不多糾纏：“公主來了這些日子，過得可還好麼？”
“聖人洪恩庇佑，我一切都好。”
戴懷恩點點頭：“鄭夫人和二娘子也一切都好，公主大可放心。”
元嘉禾舒了口氣，相隔千里，能聽見一句親人都安好，可比什麼都珍貴。
她很想問問寧昀，可話到嘴邊還是止住了——實在是沒有立場，且戴懷恩作為聖人身邊的大紅人，去哪裡認識一個守陵衛的小兵呢。
“聽聞北戎汗王對公主寵愛有加，咱家先恭喜公主了。”寒暄過後，戴懷恩將此行的目的和盤托出：“公主的好事，也應當快了吧……”
元嘉禾眉頭一跳。
“如今汗王膝下無子，倘若公主有孕，且一舉得男，那才是中原和北戎最穩固的同盟。”
該來的終究還是躲不過，元嘉禾並不意外，只是——
“我自是明白，只是這種事情，全看天意如何。”
戴懷恩笑了：“公主放心，聖人都考慮好了。”
說著，他從袖中掏出幾包草藥：“這是太醫令特地為公主調的坐胎藥，承寵後飲下，於妊娠大有裨益。”
草藥被推到了元嘉禾面前。
“萬望公主，莫要辜負了聖人的一片苦心。”
元嘉禾默然了片刻，捕捉到錦玉擔憂的目光後，還是道：“有勞天使向聖人轉告，承徽明白，一定不會辜負聖人厚望。”
戴懷恩滿意地笑了笑。
有了中原支援，烏維如虎添翼，不過短短數日，便將櫨邑清洗了個乾淨，他與中原的將領崔茂商議，於夜間發動奇襲，許多櫨邑人尚在睡夢中，便葬送了性命。
娜仁從櫨邑作亂的那一刻，便日夜跪在王帳前，哀求烏維可以放過她的族人，可烏維哪會聽她的，此刻，她做什麼，都是無濟於事。
櫨邑王被俘的夜晚，元嘉禾被召幸，在王帳門口，她看見了枯坐的娜仁。
她的雙眼腫成了桃兒，聲音因為不停地哭喊，嘶啞無比，額頭也破了個大口子，已經止住的血結成了痂，任誰看了都會心生不忍。
元嘉禾自然也不例外，可轉念一想，娜仁可憐，那些無辜枉死的中原商人更可憐，何況那些人還是她的同胞。
“你跪在這裡也沒用，是你的阿布殘忍無情，才招來滅族之禍。”
娜仁猛地抬眼，憤恨地盯著元嘉禾：“你也別得意！昔日汗王用得上櫨邑，對櫨邑的看重，不比對今日的中原少，倘若有一天，汗王不願再與中原虛與委蛇，你的下場，也不會好過我！”
元嘉禾彎了彎唇：“什麼下場不下場的，我們其實都一樣，都是各為各的母國罷了，在被送過來的那天，就註定了身不由己的結局。”
說完，她便不再搭理娜仁，自顧自進了王帳。
懲戒了櫨邑，出了心中的惡氣，烏維心情不錯，要了好幾回，結束的時候，元嘉禾是渾身癱軟無力，烏維讓她去睡，她卻搖搖頭，勉強支起身子喚錦玉：“錦玉，我的藥好了嗎？”
錦玉說好了，端著藥碗進來，登時，一室旖旎的味道里，摻雜了苦澀。
元嘉禾接過，那苦味太嗆鼻子了，她皺了皺眉，捏住鼻子，一鼓作氣地盡數喝下。
“什麼藥？怎麼這麼苦，你身子可有不適？”那味道連烏維都受不了。
“是坐胎藥。”元嘉禾低聲道，她本就沒打算瞞著烏維：“苦是苦了些，可它能幫我快些懷上汗王的孩子，我也不覺得有什麼了。”
烏維愣了愣，看了眼碗裡剩餘的漆黑藥汁，嘆了口氣，將她攬進懷裡：“你啊，真是傻的可愛……”
錦玉拿走了碗，離去時，回頭看了元嘉禾一眼，元嘉禾衝她小幅度地搖了搖頭，她一咬牙，含著淚離去了。
櫨邑已亡，中原的軍隊也該回去了，元嘉禾終於逮著機會，拉住崔茂，向他詢問：“將軍麾下計程車兵，可來自玉門？”
“正是，公主問這個做什麼？”
“那，將軍可有聽聞過薛重山？他阿爺是前尚書右丞，被那件事牽累了，才充軍玉門，應當是……十歲左右？”
迎著元嘉禾和錦玉緊張的目光，崔茂仔細想了想，到底還是搖了搖頭：“請公主恕罪，末將沒有聽過這人。”
元嘉禾一下子就洩氣了，轉頭見錦玉快哭出來了，又對崔茂道：“實不相瞞，薛重山乃是我這侍女的阿弟，待將軍班師，可否替我們再打聽一二？”
這不算什麼過分的要求，崔茂應下了，元嘉禾自是感激萬分，連連道謝。
“公主言重了，末將等堂堂三尺男兒，卻要麼主和親塞外以求安寧，本就愧疚難當，這不過舉手之勞，能幫到公主，是末將之幸。”
說著，崔茂拱了拱手：“還請公主保重。”
元嘉禾還禮：“將軍一路順風。”
她就站著那裡，目送著故土的軍隊離去，錦玉再三勸她走，說一會兒該起風了，她也不走，依舊痴痴地看著。
這些人，這些和她流著一樣的血，說著一樣的話，從小和她一樣，聽著孔孟的教誨長大，從前不覺得，如今身在他鄉，才方知這一切的親切，今日一別，又不知何時再見。
看著看著，她恍惚間捕捉到一個人。
穿著校尉的鎧甲，身形修長，眉目清俊，怎麼那麼像寧昀！
意識到這件事後，她什麼也不顧，就那樣衝了出去，拼命朝著那個模糊的影子跑去，一邊跑一邊呼喊：“寧二哥！寧二哥！是不是你，是你嗎……”
可惜中原的軍隊騎著馬，速度太快，她根本追不上，只能眼睜睜看著那肖似寧昀的人漸行漸遠，最終喘不上氣，被迫停下，揪著衣領，絕望地望著馬蹄留下的塵埃。
那日她出嫁，寧昀是不是也是這樣？無助地看著她遠離，彷彿二人之間，隔的是天塹深淵。
“追不上了，公主，咱們回去吧……”錦玉勸道。
其實，追上又能如何，寧昀是能抱住她傾聽她的委屈，還是能帶著她遠走高飛？
元嘉禾抓著錦玉的手，慢慢起身，一回頭，卻見岱青騎在馬上，不遠不近地看著她，眸光深沉。
作者有話說：
來了寶寶們
落蘇就是茄子啦
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