草原開始了多雨的季節, 有好幾日，元嘉禾於半夜夢醒，便聽見淅淅瀝瀝的雨聲, 然後又被迷迷糊糊地哄睡過去。
水草喜雨，一場雨下完，整個草原都肥沃了不少，但同時，過於頻繁的雨會帶來洪澇, 是以元嘉禾每每處理政事, 都會叮囑牧民們要留神積水。
此外, 她自己也掛心著那些帶牧民們種下的農作物, 雨水多是好事，但有些作物喜旱, 不需要太多水源，一旦下起雨來, 她就打著傘去看，怕它們的根系被雨水泡爛。
岱青回來的時候，也是一個雨夜。
烏蘭白日裡貪嘴，吃多了手把肉，小肚子明顯地鼓了起來, 直嚷嚷著腹痛，元嘉禾煮了山楂水給她，又揉了好一會兒，她才好了一些，能安心入睡了。
但元嘉禾自己卻是睡不著了，守在烏蘭身邊，有一下沒一下地拍著小姑娘的身子, 出神地望著外頭漆黑的雨幕。
雨，越下越大了，水珠幾乎連成了線，將天地間的一切都模糊了起來。
如果不是及笄時那場令雪奴高燒不止的雨，自己不會自請來北戎和親。
還有，同樣是一個雨天，烏維死了，自己被灌下墮胎藥，失去了第一個孩子……
孩子……
一想到這兩個字，元嘉禾的心就隱隱抽痛起來。
突如其來一陣腳步聲和馬蹄聲，將她的思緒打斷。
“誰？！”
她警惕地坐直了身子，順手抓起榻邊的匕首。
那是烏蘭白天給她看的，她額吉生前的東西，還沒來得及收起來，如果今夜有異變，是她唯一能用來防身的東西了。
“可敦，是我……”
白音儘量壓低的沙啞聲音從外頭傳來，元嘉禾心頭一跳，看了看熟睡的烏蘭，披上衣服起身。
是岱青凱旋了嗎？不對啊，如果是的話，為什麼不堂堂正正地班師回來，何必這樣遮遮掩掩？
帶著這樣的疑惑，元嘉禾掀開簾子出去。
入目，是白音焦急的神色，越過他的肩頭看去，岱青正被人抬著，毫無生息地躺在那裡。
“可敦容稟，汗王在作戰時受了暗算，昏迷不醒，這個訊息，不能叫旁人知道，否則……”
他說著，深吸了一口氣：“還請可敦，為汗王遮掩一二，莫要把這個訊息傳出去，至少瞞到汗王醒來。”
“知道了。”
元嘉禾本想側身讓他們進來，轉念一想烏蘭還睡著，便領著他們去了別的帳篷，叫他們安置岱青。
都是一群糙漢子，手腳有些笨，儘管再小心翼翼，可將人放在榻上的時候，還是一個脫手，讓岱青的腦袋狠狠磕在角落上，發出沉悶的一聲響。
“要死啊你！”白音低聲斥責。
元嘉禾一直安靜地在旁邊站著，聽見了這聲動靜，儘管極力忍耐，也還是忍不住地輕笑了一聲。
“到底怎麼回事？”
白音道：“可敦，那疏勒王是個廢物，可他的女人太狡猾難纏了，設下了陷阱，若不是汗王的坐騎機靈，恐怕汗王已經……”
“那布日都……”
白音眼中閃過一絲悲痛：“沒了……”
瞬間，元嘉禾想起曾經，岱青撫著布日都的鬃毛，告訴她他是怎樣將那個被母馬嫌棄的病弱小駒撫養長大，說話的時候，他眼睛很亮，比天上的星星還亮。
如果他醒了，知道此事……
“這幾天，就全賴可敦了。”
白音將她的思緒拉了回來，元嘉禾點頭：“我知道。”
聞言，白音嘴唇囁嚅了兩下，深深低下頭去：“可敦大義……”
“我也只是想，別再出亂子了。”
跟著他們一起回來的，還有其他受傷的北戎士兵，他們的傷口因路途的顛簸再次撕裂，低低的哭泣聲和呻/吟聲夾在雨幕裡，斷斷續續地傳來，聽著讓人心生悲憫。
也，心生不安。
“叫外頭的人趕緊回自己家去吧，給他們分傷藥，要最好的。”
“是。”
白音帶著人離去，帳中只剩元嘉禾和岱青。
她挪過一盞油燈，燈光明明滅滅，勾勒出岱青挺拔的輪廓。
此刻他閉著眼睛，遮住了瞳孔的琥珀色，看著倒不像北戎人了，倒只像是一個英俊的漢家兒郎。
烏維的側臉儘管再像寧昀，也還是異族的感覺，岱青這是……
元嘉禾只略略思索了一番，就被他難受的哼哼給打斷。
“額吉……”
他低低地呢喃著，罕見地顯出脆弱來。
沒等元嘉禾有所反應，他又輕呼了一聲：“阿孃……”
阿孃？這不是中原人對母親的稱呼嗎？
她微微蹙了一下眉，本來不打算管，可他這模樣太可憐，蒼白著臉，虛弱不堪，連連喊著娘，勾起了她的惻隱之心。
罷了，他死了，對自己沒有半分好處。
元嘉禾起身，拿了帕子來，替他去擦額頭上滲出的冷汗。
岱青極其依賴她的手，她擦到哪兒，他就跟到哪兒，猶嫌不夠似的，等她打算撤回手的時候，他一把攥住了她的手腕。
“不可以……走……”
“鬆手。”她道。
岱青卻不松，也不知道這人哪裡來的力氣，元嘉禾根本拗不過他，只能任他抓著，貼到他的臉上，由著他心滿意足地蹭。
“嘉禾……”
這一回，他在喊她的名字。
她不想回應，可他卻像迷障了一樣，喊個不停，一直到她說了句：“我在”，才心滿意足地閉了嘴，卻繼續抓著她的手蹭。
“你到底有沒有昏迷啊……”她無奈道。
帳篷外，又傳來幾聲女人的哭泣，在這樣的夜，顯得格外毛骨悚然。
“怎麼了，這是？”
白音立刻在外頭回應：“可敦，是戰亡兄弟們的遺孀在哭，您若是覺得被打擾了，我去說一聲。”
“不必，讓她們哭吧……”
“是……”
女人們的哭聲越來越大，元嘉禾不可避免地想到了秦三娘，還有那些，她亡夫的同袍。
斷了腿的，瞎了眼的，落了一身病痛的，皆是因為征戰。
但他們至少還活著，而有些人，埋骨在塞外的黃沙，永遠也無法回家了。
“如今的日子已經是好過了，最多是艱難些，可以前，還得提心吊膽的，生怕蠻子們哪天打過來，到那時，他們若只是抹了你的脖子一刀，叫你痛痛快快地死去了，都算是你命好……”
秦三孃的話，再一次浮現在了耳邊，伴隨著北戎女人們的低泣。
元嘉禾垂下眼睫。
不管怎麼說，她都不希望戰火蔓延到她的故鄉了……
胡思亂想著，元嘉禾竟不知何時倦意上湧。
帳外雨聲潺潺，帳內燈火昏黃，連日來照顧烏蘭和處理政務的疲憊悄然襲來。
她眼皮越來越沉，最終，竟就著這個彆扭的姿勢，昏昏沉沉地睡了過去。
雨聲不知何時停了，天光透過帳篷的縫隙滲入，帶來潮溼清冽的晨氣。
元嘉禾是被手臂的痠麻和頸部的僵硬喚醒的。
她迷濛地睜開眼，發現自己不知何時被挪到了榻上，半邊身子竟靠在岱青懷裡。
而她的手，仍被他緊緊握著，掌心相貼，汗意涔涔。
他依舊昏迷著，但臉色似乎比昨夜好了一些，呼吸也均勻綿長。
她心中一悸，猛地抽回手，幾乎是彈坐起來。
岱青在睡夢中不滿地蹙了蹙眉，但並未醒來。
元嘉禾按了按突突直跳的太陽xue，迅速整理了一下微亂的衣襟和髮絲，深吸幾口氣，壓下心頭那點莫名的慌亂。
然後起身走到銅盆邊，用涼水撲了撲臉，冰冷的觸感讓她徹底清醒。
“公主，” 錦玉輕手輕腳地進來，臉上帶著一絲憂慮：“阿古拉來了，在大帳求見，說有要事稟報汗王。”
該來的，總會來。
“知道了，告訴他汗王連夜處理軍務，剛剛歇下，不便打擾。我這就過去。”
大帳內，阿古拉果然等在那裡，見他只有一人前來，元嘉禾心下稍定。
“可敦。”阿古拉行了個禮，目光卻越過她，試圖看向她身後緊閉的內帳門簾：“聽聞大軍昨夜已回，不知汗王身體可還安好？為何不見召見我等，商議戰後事宜與疏勒後續安排？”
元嘉禾在主位坐下，示意他也坐，不緊不慢地端起侍女奉上的奶茶，輕輕吹了吹：“將軍訊息靈通……汗王確是昨夜方歸，一路勞頓，又兼有軍務亟待梳理，熬了整夜，此刻方才睡下。”
“疏勒之事，汗王已有初步決斷，待他休息好了，自會召集各位詳議，將軍若有急事，不妨先對我說說。”
“倒也無甚急事，”阿古拉捋了捋鬍子，話鋒卻是一轉：“只是……容我斗膽一問，既是凱旋，為何不見犒賞三軍，反是營中隱隱有悲聲？聽聞汗王的愛馬似乎折損了？汗王他……可曾受驚？”
元嘉禾放下茶碗，瓷底與木案輕輕一磕，發出清脆的聲響。
她抬起眼，目光平靜地看向阿古拉：“征戰豈能無死傷？布日都為救主而亡，是忠勇之駒，汗王心甚痛之，至於犒賞，汗王自有安排，不勞將軍費心，將軍若無事，便請回吧，也讓汗王好生休息。”
她的話滴水不漏，阿古拉一時抓不住把柄，又見元嘉禾態度從容，不似作偽，只得壓下心頭疑慮，起身告退：“是我心急了。既然如此，我便告退，待汗王醒來，再行拜見。”
打發走了阿古拉，元嘉禾又在帳中坐了片刻，確認他真正離去，才緩緩籲出一口氣，後背竟沁出了一層薄汗。
她起身，揉了揉眉心，轉身回到安置岱青的帳篷。
烏蘭已經起來了，正趴在岱青的榻邊，小手託著腮，眼睛一眨不眨地盯著昏迷的叔父看。
聽見腳步聲，她回過頭，小臉上帶著擔憂和困惑：“小嬸嬸，阿布嘎為什麼還在睡覺？太陽都曬到帳篷頂了。”
元嘉禾走過去，摸了摸小姑娘柔軟的頭髮，也在榻邊坐下，目光落在岱青安靜的睡顏上。
他眉頭微鎖，彷彿在夢中仍不得安寧。
“阿布嘎太累了，” 元嘉禾輕聲道：“他打完了仗，走了很遠的路回來，需要好好睡一覺，才能恢復精神。”
“那他什麼時候能醒？” 烏蘭伸出小手，小心翼翼地碰了碰岱青放在身側的大手。
“快了，” 元嘉禾說：“巫醫看過了，說他身體強健，只是需要時間，等他睡夠了，自然就醒了。”
作者有話說：
依舊是深夜更新
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